新しいスタートアップ企業の場合、知的財産と機密情報の保護が優先事項です。潜在的な投資家との話し合い、チームメンバーの採用、サードパーティベンダーとの協力など、秘密保持契約 (NDA) は多くの場合、企業秘密を保護するための最初の防衛線です。

新規事業主にとって、NDA は競争上の優位性を守るための戦略的なツールです。しかし、すべての NDA がお客様のニーズに合うわけではありません。状況によっては、さまざまな当事者やシナリオに合わせて契約を調整する必要があります。以下では、スタートアップ向けの NDA の詳細、つまり、NDA をいつ、どのように使用するか、何を含めるか、および潜在的な落とし穴を回避する方法について説明します。

この記事の内容

• NDA の概要とスタートアップに NDA が必要な理由
  
• スタートアップ企業にとって効果的な NDA の起草方法
  
• スタートアップの資金調達における NDA の活用方法
  
• 双務型 NDA と片務型 NDA、どちらをスタートアップに使用するべきか
  
• NDA に違反した場合に起こること
  
• スタートアップ企業における透明性と機密性のバランスを取る方法
  

NDA の概要とスタートアップに NDA が必要な理由

NDA (秘密保持契約) は、機密情報の機密を保持する法的契約です。通常、専有情報に関する重要な話し合いや取引が行われる前に、2 つ以上の当事者 (多くの場合、企業、請負業者、または潜在的な投資家) の間で署名されます。

スタートアップは、特に複数の理由で NDA を必要とします。

• 知的財産の保護: スタートアップは、多くの場合、新しいアイデア、プロセス、またはテクノロジーに依存しています。NDA は、他者がこれらのイノベーションを許可なく共有、盗用、または使用するのを防ぐのに役立ちます。

• 競争優位性の維持: スタートアップが初期段階にある場合、ビジネス戦略、資金調達計画、製品開発、顧客データなど、デリケートなトピックについて複数の関係者と話し合う可能性があります。NDA を締結することで、自社のビジネスについて話す相手が、その情報を自分の利益のために開示したり使用したりすることができなくなります。

• パートナー・投資家との信頼関係の構築: 従業員を雇用する場合でも、他の企業と協力する場合でも、投資家を獲得する場合でも、NDA はプロフェッショナルな尊重と信頼の基調を設定します。これは、あなたが自分のビジネスを守ることに真剣に取り組んでおり、他者にも同じことを期待していることを示しています。

スタートアップ企業にとって効果的な NDA の起草方法

スタートアップの NDA を起草するには、法的考慮事項とビジネス上の考慮事項のバランスを慎重に取る必要があります。効果的な NDA は、不必要な制限で相手を圧倒することなく、自分の利益を保護する必要があります。明確かつ簡潔で、スタートアップのニーズに特化している必要があります。オンラインで入手できる NDA テンプレートもありますが、法律の専門家を雇って NDA を確認し、必要なすべてのポイントがカバーされていること、および現地の法律に準拠していることを確認することを検討してください。

一般的な概要として、NDA には次の情報を含める必要があります。

• 両当事者の氏名: NDA には、開示当事者 (お客様) と受領当事者 (情報を共有している個人、会社、または団体) を記載する必要があります。曖昧さを避けるために、正式名称を指定します。

• 機密情報: NDA には、知的財産、事業計画、顧客データ、財務情報など、保護したい情報を含める必要があります。

• 情報共有の理由: パートナーシップの可能性、投資に関する話し合い、製品開発、請負業者の雇用など、その情報が他方の当事者に提供される理由を明記する必要があります。これにより、共有される情報が特定の用途と時間枠に限定されていることも明確になります。

• 情報の保護方法: 情報を保護する際の受領者の責任を明記します (例: 情報を他者と共有しない、個人的な利益のために情報を使用しない、情報を不正に流用しない)。また、受領当事者に対して、同様に NDA に拘束される従業員やパートナーとの情報共有を許可するなど、例外を概説することもできます。

• 情報の機密保持期間: 契約には無期限のものもあれば、一定の期間 (1 年、3 年など) があるものもあります。機密保持期間を決定する際には、情報の性質を考慮してください。

• 守秘義務の除外: NDA では、すでにパブリックドメインにあるデータ、受領側が署名前にすでに知っていた情報、第三者によって合法的に開示された情報などが除外される場合があります。

• NDA に違反した場合の結果: NDA に従わなかった場合の影響 (請求可能な訴訟や損害賠償の可能性など) を概説します。これは、情報漏えいに対する抑止力として機能します。

• どの州または国の法律が契約に適用されるか: どの地域の法律 (開示当事者または受領当事者の法律) に従うかを指定する必要があります (特に、受領当事者が別の国に所在している場合)。これは、法的な紛争が発生した場合に重要です。

• NDA をどのように修正できるかを規定した条項: NDA を修正するプロセスでは、通常、両当事者からの書面による同意が必要であり、契約のいかなる変更も正式に文書化され、合意される必要があります。

スタートアップの資金調達における NDA の活用方法

NDA は、スタートアップの資金調達において重要な役割を果たしますが、慎重に、適切な状況で使用した場合に最も効果的です。一般的に、NDA は、特定の当事者との会話が進展し、真剣な内容になってから使用する必要があります。投資家、特にベンチャーキャピタリスト (VC) は、数え切れないほどのスタートアップと会うため、早い段階で NDA に署名することを躊躇する可能性があり、すべての会議で秘密保持契約に署名すると、潜在的な利益相反につながる可能性があります。潜在的な投資家は、最初のうちは、専有情報ではなく、会社のビジョン、進捗状況、スタッフを評価することに重点を置いています。

すぐに NDA への署名を求めるのではなく、慎重に情報を共有することで投資家との信頼関係を築きましょう。初期段階では、スタッフ、市場機会、全体的なビジネスモデルなど、機密性の低い情報に焦点を当てます。投資家を吟味し、プロセスを進めるまで、専有情報の詳細を開示することは控えてください。また、NDA は重要なツールですが、ほとんどの評判の良い投資家は、情報を悪用してスタートアップコミュニティでの地位を損なうことを望んでいないことを忘れないでください。

NDA は通常、投資家やその他の関係者との初期段階の会話では登場しませんが、検討することが重要になる瞬間があります。たとえば、次のような場合が含まれます。

• デューデリジェンス中: 会話が財務諸表、独自技術、または顧客データについての話し合いに進むと、NDA がより重要になります。これは、この段階では、両者が一緒にビジネスを行うことによりコミットしているためです。

• 戦略的投資家を相手にしている場合: 同業他社など、戦略的投資家を相手にしている場合は、守秘義務の必要性を理解している可能性が高くなります。当事者があなたのビジネスと同じニッチに直接関心を持っているということは、あなたが共有している情報から利益を得ることができるということです。

• VC 以外の投資家: エンジェル投資家やファミリーオフィス (富裕層向けの投資を扱う非公開企業) は、特に NDA が確立されていない場合や、議論がデリケートなトピックにすぐに移行する場合、NDA への署名を受け入れやすい可能性があります。これらの投資家は、多くの場合、複数の投資を行うことを重視しておらず、特定のターゲットを絞った投資に関心を持っています。

NDA を使用する前に、法務アドバイザーに相談してサポートを受け、自社の特定のニーズを満たし、投資家にとって不要な制限を含まない NDA を作成してください。資金調達に関しては、NDA の次の側面を重視するようにします。

• 明瞭さ: シンプルにしましょう。投資家が関与をためらったり、執行を困難にしたりするようなことのないよう、広範で曖昧な用語や過度に複雑な法律用語は使用しないでください。NDA が複雑であったり、厳しすぎたりすると、仕事上の関係に摩擦が生じ、ビジネスに悪影響を及ぼす可能性があります。

• 適用範囲: 機密と見なされる情報を定義します。知的財産、独自技術、重要な財務データなど、保護が必要な特定の情報に重点を置きます。

• 期間: 投資家は一般的に、明確なタイムライン (通常は 1 ～ 2 年) が設定されている NDA を好みます。無期限の NDA は制限が厳しすぎると見なされ、不必要な長期的義務が生じる可能性があります。

双務型 NDA と片務型 NDA、どちらをスタートアップに使用するべきか

スタートアップに双務型 NDA と片務型 NDA のどちらを使用するかという判断は、自分の状況と共有する情報の性質によって異なります。一般に、自分が機密情報を共有する当事者であり、契約をシンプルに保ち、スタートアップの保護に重点を置いたい場合は、片務型 NDA を使用できます。双務型 NDA は、双方が機密情報を共有する予定がある場合や、パートナーや企業とより協力的でバランスの取れた関係を構築したい場合に使用できます。多くの VC や投資家は、特に初期の段階では、どちらのタイプの NDA にも署名する可能性は低く、話し合いが真剣な内容に進まない限り、機密保持契約を締結することに抵抗があります。

ここでは、どの NDA タイプがスタートアップにとって最も理にかなっているかを判断する方法をご紹介します。

片務型 NDA

片務型 NDA は、スタートアップにとって最も一般的なタイプの NDA です。これは、一方の当事者 (通常はスタートアップ) のみが機密情報を開示し、もう一方の当事者 (投資家、潜在的なパートナー、請負業者など) にその情報を非公開にするよう求める場合に使用されます。これらの NDA はより単純で、スタートアップにとって重要なものだけを保護します。片務型 NDA は、次のような場合に使用できます。

• 投資家説明会: 潜在的な投資家に売り込みを行い、テクノロジー、財務、または計画に関する機密性の高い詳細を共有する場合

• パートナーシップの議論: 潜在的なパートナーと話し合いをしていて、あなただけが自分のスタートアップに関する専有情報を共有している場合

• 請負業者の雇用: フリーランスの開発者やマーケティングコンサルタントなどの外部の手を借りる際に、社内プロセスや知的財産を共有する必要がある場合

双務型 NDA

双務型 NDA は、片務型 NDA よりも複雑です。これは、スタートアップと他方の当事者が機密情報を共有することが予想され、両方を確実に保護したい場合に使用されます。これらの NDA は、両当事者が機密保持の恩恵を受ける、より協力的で長期的なパートナーシップをサポートします。双務型 NDA は、次の場合に使用できます。

• パートナーシップまたは合弁事業: 潜在的なパートナーと話し合いをしていて、両者がテクノロジー、ビジネスプロセス、顧客データなどの専有情報を交換している場合

• M&A: 買収交渉が行われており、両当事者が機密性の高い財務情報、顧客リスト、または知的財産を共有している場合

• 商品開発におけるコラボレーション: 別の会社と連携して製品やサービスを共同開発しており、両者が機密技術、設計、または戦略について話し合っている場合

NDA に違反した場合に起こること

NDA に違反した場合、その結果は、契約に概説されている条件と違反の重大性によって異なります。NDA の条件に従わない場合は、共有した情報やその結果生じた損害など、何が起こったかを詳細に記録してください。弁護士に相談して、最善の行動方針を検討してください。違反の性質とその影響に応じて、ビジネスへのさらなる損害の阻止 (差し止め命令) や金銭的補償の請求 (損害賠償) を優先する場合があります。

以下は、NDA 違反によって起こりうる結果です。

排除措置命令書

多くの場合、NDA に違反した場合に取るべき最初のステップは、排除措置命令書を送ることです。これは、違反した当事者に対し、機密情報のさらなる開示または悪用を直ちに停止するよう要求する正式な通知です。多くの場合、これは法的措置の前兆であり、違反した当事者に行動を正す機会を与えることを目的としています。

差し止め命令

必要に応じて、NDA 違反後に差し止め命令を請求できます。この裁判所命令により、違反した当事者が機密情報を開示または使用し続けることができなくなります。差し止め命令は、情報漏えいが進行中で、ビジネスへのさらなる損害を防ぐために早急な対応が必要な場合に有効です。訴訟中の情報漏えいを阻止するために、一時的な差し止め命令がすぐに付与されますが、裁判所があなたの主張を認め、違反した当事者に情報の使用または共有を無期限に停止する必要がある場合は、恒久的な差し止め命令が下されます。

金銭的損害賠償

NDA 違反によって金銭的損失やビジネスへの損害が発生した場合は、金銭的損害賠償を請求できます。補償的損害賠償は、逸失利益やビジネスの評判の低下などの直接的な金銭的損害を対象とし、懲罰的損害賠償は、違反した当事者を罰し、同様の行為を抑止するための追加の罰金です。

特定履行

場合によっては、裁判所が違反当事者に NDA に基づく義務の履行を命じる法的救済策である特定履行を求めることがあります。差し止め命令は、違反した当事者が行動の禁止 (例えば、機密情報を共有すること) を要求しますが、特定履行は行動を命じます。これは NDA 違反では一般的ではありません。

訴訟費用

違反した NDA に弁護士費用の条項が含まれている場合、違反した当事者は訴訟費用を負担する必要がある可能性があります。これらの費用には、弁護士費用、訴訟費用、および情報漏えいに関連するその他の法的費用が含まれます。

他方の当事者の評判が損なわれる

情報漏えいは、特に信頼と機密性が特に重要なテクノロジー、金融、ヘルスケアなどの業界では、情報を漏えいさせた当事者の評判を著しく損なう可能性があります。

刑事告発

機密性の高い情報が関係する場合など、極端なケースでは、企業秘密法や知的財産法に基づく刑事責任を問われる可能性があります。これはまれなことであり、通常は、情報漏えいに重要なビジネス情報の不正利用または意図的な盗難が関係している場合にのみ適用されます。

スタートアップ企業における透明性と機密性のバランスの取り方

スタートアップの透明性と機密性のバランスを取るのは難しい場合があります。他の当事者との信頼と連携を構築する必要がありますが、機密情報を保護する必要もあります。このバランスを見つける方法をいくつかご紹介します。

機密として扱うべき情報について知る

すべての情報を秘密にしておく必要はありません。独自のテクノロジー、財務情報、顧客データなど、保護すべき情報と、より自由に共有できる情報を特定します。こうすることで、他の当事者に不必要な障壁を作らないようにすることができます。たとえば、製品のソースコードは間違いなく機密であるべきですが、一般的な会社の目標やスタッフの最新情報は、従業員とオープンに共有できる可能性があります。

信頼の文化を築く

透明性の高い環境を作ることで、士気と生産性を高めることができます。従業員と細部まで共有する必要はありませんが、大まかな目標、成功、課題について従業員に情報を提供し続けることで、信頼を築くことができます。定期的なスタッフミーティングで財務などの機密情報を隠さずに最新情報を共有することは、これを実現するための優れた方法です。

NDA は妥当性が認められるときに使用する

NDA は、外部のパートナー、請負業者、または投資家と協力する際に自分の資産を保護するために使用します。すべての会話で NDA を使用する必要はありませんが、議論の内容が深まり、機密情報を共有する場合には、NDA が役立ちます。たとえば、製品の一部を構築するために請負業者を雇う場合や、潜在的な投資家との会話が大幅に進展した場合は、NDA でそれらの議論内容を保護します。

スタッフのために境界線を設定する

従業員が自由に話し合える内容と、機密に保つべき内容を理解していることを確認してください。これらの境界を作成して維持することで、偶発的な情報漏えいを防ぐことができます。従業員ハンドブックに守秘義務ポリシーを盛り込み、共有しても良い内容と社内でしか話し合えない内容を明記することを検討してください。

コミュニケーションツールを慎重に使用する

Slack や Notion などのコミュニケーションツールを使用して、機密情報を保護しながら、進捗状況や最新情報をスタッフと共有します。個別のチャンネルまたはアクセス許可レベルを作成して、機密情報にアクセスする必要があるユーザーのみがアクセスできるようにします。たとえば、財務や戦略に関するディスカッション用に制限付きのチャンネルを作成し、他の会話は全員に見えるようにすることができます。

財務情報を慎重に共有する

一部の財務データを共有すると、従業員のモチベーションを高めることができますが、過度に共有することは望ましくありません。利益率を詳細に説明するのではなく、会社が大きな収益目標を達成した場合など、大まかな最新情報を提供することを検討してください。これにより、スタッフに祝うべきものを与え、完全な財務レポートを共有することなくモチベーションを維持することができます。

投資家との透明性と機密性のバランス

投資家はある程度の透明性を期待していますが、だからといってすべてを示す必要はありません。最初の会話では一般的な言葉で始め、財務や機密データについて話すのは、信頼関係を築いた後、プロセスの後半まで待ちます。議論が進み、投資家のコミットメントが高まったら、通常は NDA が締結された後で、より詳細な情報を共有できます。

模範を示す

あなたのリーダーシップで従業員の雰囲気を作りましょう。スタッフのエンゲージメントと足並みを揃えるのに十分な情報は提供しますが、過度に共有しないでください。たとえば、製品開発に遅れがある場合は、運用上の問題をすべて明らかにすることなく、従業員に課題を説明します。正直に話しますが、不必要な詳細を伝えて従業員を圧倒してはいけません。

Need to Know (知る必要性) に基づくアプローチを採用する

スタッフ全員がすべての情報にアクセスする必要があるわけではありません。各メンバーの役割に関連するものだけを共有します。たとえば、エンジニアは投資家との交渉の詳細を知る必要はなく、営業チームは製品開発の内部の仕組みを知る必要はありません。