クラウド請求とは、クラウド環境のリソース使用量データに基づいて請求書を生成する方法を指します。このような請求方法を採用することで、拡張性と柔軟性を備えた請求業務の自動管理が可能になります。ソフトウェア、インフラ、オンラインプラットフォームなどのサービスでは特に効果を発揮できます。クラウド請求は、企業の請求処理のニーズに対応できる適応性と効率性に優れる動的な請求ソリューションであり、顧客によってサービスや使用状況が大きく異なる環境には特に適しています。クラウド請求の世界の市場価値は 2021 年には 39 億ドルでしたが、2031 年までに 158 億ドルに増加すると予測されています。

従来、請求システムには多くの手作業が必要とされ、静的なオンプレミスソフトウェアで行われてきました。これとは対照的に、クラウド請求システムはオンラインでアクセス可能なサーバー上でホストされており、リアルタイムでデータを処理し、請求情報を取得することができます。こうした機構は、使用されたサービスを正確に追跡および請求できるため、使用パターンが多様なサービスを提供している企業に最適です。

クラウド請求が持つ重要な特徴は拡張性にあります。クラウド請求システムは、企業の成長や需要の変化に応じて調整が可能なため、システムのアップグレードや変更を行わなくても正確な請求処理を確保できます。さらに、クラウド請求システムの多くには、請求書の自動発行、決済処理との連携、詳細な財務レポートなどの高度な機能が組み込まれています。こうした機能により、請求処理を効率化でき、収益源や顧客の使用パターンに関する貴重なインサイトが得られます。

以下では、クラウド請求の仕組み、クラウド請求のメリットと発生しうる問題、クラウド請求プロバイダーの選定時に考慮すべきことなど、クラウド請求について企業が知っておくべき事項について説明します。

この記事の内容

• クラウド請求の仕組み
  
• クラウド請求を利用するメリット
  
• クラウド請求の利用に付随する問題
  
• クラウド請求プロバイダーの選定時に考慮すべき事項
  
• Stripe にできること
  

クラウド請求の仕組み

クラウド請求は、オンラインで提供されるサービスの請求プロセスを自動化します。このシステムは特に、SaaS (Software as a Service) などの変動性の高いサービスを提供している企業や、オンラインのサブスクリプションモデルを採用している企業に適しています。その仕組みは次のとおりです。

• 使用状況の追跡: 各顧客が使用しているサービスをシステムが監視します。たとえば、SaaS モデルではユーザー数やデータストレージの消費量を追跡できます。この追跡機能により、請求データを正確かつ最新に保つことができます。

• 使用量データの処理: クラウド請求システムでは、企業の料金体系に従って使用量データが処理されます。従量制、サブスクリプション、段階制などの料金体系にかかわらず、システムがユーザーデータに適切な料金を適用して請求額を算出します。

• 請求書の自動発行: 料金の算出結果に基づいてシステムが請求書を自動生成します。その後、顧客に生成した請求書を送付します。通常はメールが使用され、手作業が減るとともに、請求ミスを防止できます。

• 決済処理の連携: クラウド請求システムの多くは決済処理機能と連携しています。このため、顧客はオンラインで請求書の支払いを行うことができ、支払い回収プロセスの効率化と高い利便性を実現できます。

• 財務レポート: 最終的には、詳細な財務レポートを作成ことができます。このレポートによって売上パターン、未払い金、総合的な財務の健全性に関するインサイトが得られ、意思決定に役立てることができます。

クラウド請求システムが手間のかかる作業を処理するため、請求処理の負担を軽減しつつ、正確性を確保できます。このことは、現代の顧客が求めるスピーディーなサービスの維持に重要です。

クラウド請求を利用するメリット

クラウド請求システムを利用することで次のようなメリットを得ることができます。

• 拡張性: クラウド請求システムは企業の成長に合わせて拡張できるため、物理的なインフラを追加することなく取引量の増加や取引の複雑化に対応できます。

• コスト節減: 通常、クラウド請求システムはサブスクリプションベースで運用されているため、ハードウェアやソフトウェアへの多額の先行投資が不要になります。これはさらに、IT の保守やアップグレードに関連する経費の削減も可能にします。

• 柔軟性: クラウド請求ソリューションでは請求サイクル、料金体系、支払いオプションのカスタマイズが可能であるため、多様な顧客セグメントの要望を満たすことができます。

• アクセシビリティ: クラウドベースのシステムであるため、リモートアクセスを利用でき、担当者はどこからでも請求業務を処理できます。

• 自動化: クラウド請求システムを導入すると、請求処理、決済処理、収益認識などの定型業務を自動化できるため、ミスや管理コストの削減を実現できます。

• 連携: 通常、顧客関係管理 (CRM) システムや基幹業務システム (ERP) といった他の業務システムとの連携が可能であるため、まとまりのあるデータフローを保ち、財務レポートの精度を高めることができます。

• 法令遵守とセキュリティ: 金融規制と財務標準に準拠したテクノロジーを基盤とするクラウド請求プロバイダーを選択する必要があります。また、クラウド請求プロバイダーの多くは高度なセキュリティ対策を採用しているため、機密性の高い財務データの保護を強化できます。

• リアルタイムのアナリティクス: 請求データに関するインサイトをリアルタイムで取得できるため、情報に基づいて戦略的な意思決定を実現し、傾向や最適化の余地を特定することができます。

• 顧客体験: クラウド請求プロバイダーは、使いやすいインターフェイスとユーザーが管理できるポータルを備えています。このため、サブスクリプションや請求に関する事柄について透明性が得られ、管理しやすくなり、顧客体験を強化できます。

請求インフラの更新を検討している企業にとって、クラウドベースのプラットフォームは俊敏性と拡張性に優れ、また、従来のシステムより経済制にも優れた選択肢として考えられます。さらに、スペシャリストにより管理され、シームレスな運用と最新の機能が保証されるというメリットもあります。

クラウド請求の利用に付随する問題

クラウド請求の利用にはメリットだけでなく、次のような問題が発生する場合もあります。

• サービスプロバイダーへの依存: 請求業務を外部のサービスプロバイダーに頼っていると、そのプロバイダーにダウンタイムやサービスの中断が発生した場合に利用企業が損害を被るおそれがあります。

• データセキュリティに関する懸念: 機密性の高い顧客データをサードパーティのクラウドサービスに預けることになるため、データ侵害や財務情報の安全性に関する懸念が生じる可能性があります。

• 移行の難しさ: プロセスが確立されている企業や大型のデータセットを保持している企業の場合は特に、従来の請求システムからクラウドベースソリューションへの移行作業に手間がかかる可能性があります。

• 連携に関する問題: 連携が可能であることはメリットですが、それが課題となる可能性もあります。クラウド請求サービスと既存システムがスムーズに連携できるようにするには、大がかりな作業とカスタマイズが必要になる場合があります。

• 法令遵守と規制: クラウド上でデータの保存や処理を行う場合などは特に、各地域の多種多様な規制要件への対応が複雑になる場合があります。

• コストの予測: 従量課金モデルは一般に費用効率に優れていますが、入念な予測と管理を怠るとコストが予測不可能になる可能性があります。顧客の使用量に基づいてクラウドサービスの請求が行われる場合は特に当てはまります。

• トレーニングと適応: 担当者を新しいシステムに適応させるためのトレーニングが必要になる場合があります。その場合、大規模なリソースが必要になり、メリットを明確に周知しないと反感を買う可能性があります。

• パフォーマンスと遅延: インターネットインフラが十分に整備されていない地域で操業している企業など、企業によってはネットワークの遅延が原因でパフォーマンス上の問題が発生する可能性があります。

• カスタマイズの制限: クラウド請求ソリューションは柔軟性を備えていますが、各業種に固有のニッチな要求のすべてに対応できるわけではありません。その場合、追加のソリューションやカスタム開発によって機能の不足を補うことが必要になる可能性があります。

• データ管理: クラウド請求システムと他の業務システムとの間のデータフローを管理するため、厳格なデータガバナンスによって正確性と一貫性を確保する必要があります。

• 通貨や課税の複雑さ: 複数の通貨や課税ルールに対応するには、クラウド請求システムを継続的に更新して、最新のレートや規制を反映させる必要があります。

上記の課題の多くは適切なクラウド請求パートナーを選定することで解決できますが、常に注意を怠らないことが重要です。

クラウド請求プロバイダーの選定時に考慮すべき事項

クラウド請求プロバイダーを探す際は、自社の現行業務、財務目標、顧客体験にどの程度適しているかを評価する必要があります。ここでは、プロバイダーを探す際に最も重要なことについて説明します。

• 拡張性: 企業の成長やニーズの変化に適応しやすいサービスを選ぶ必要があります。プロバイダーの過去の実績を調べて、他社での運用拡張に関する事例を確認します。自社と規模や成長パターンが似ている企業の事例に注目します。

• 請求処理の精度: 請求処理やレポートの精度に注目して、確固たる評価を得ているプロバイダーを探します。使用量を細部まで追跡できる機能があると、不審請求の申請を防止し、信頼を築くことができます。

• カスタマイズのオプション: 請求サイクル、支払いオプション、料金体系モデルに合わせて調整できる請求サービスを選び、自社のビジネスモデルや顧客の好みに適合させられるようにします。

• 法令遵守とセキュリティ: データセキュリティやプライバシーに関する業界基準と法的要件を遵守しているプロバイダーを選ばなければなりません。法令遵守を裏付ける認証を受けているかどうか、セキュリティ対策を講じているかどうかをよく確認してください。

• サポートやサービスのレベル: 対応が早く、十分な知識を備えたサポート体制を整えていることを確認します。プロバイダーのサービスレベル契約 (SLA) を確認してサポートへの取り組みを把握します。

• 連携機能: 自社に既存の技術インフラとスムーズに連携できる請求システムを選びます。プロバイダーが提供しているアプリケーションプログラミングインターフェイス (API) やその他の連携ツールを調べて、自社のシステムがプラットフォームと連携できることを確認します。

• ユーザーインターフェイスとユーザー体験: 社内のチームと顧客の両方が直感的に理解できるインターフェイスを備えたプロバイダーを選びます。担当者がシステムに慣れるまでの時間や請求プロセスに対する顧客の満足度はユーザー体験によって決まります。

• コストの透明性: すべての手数料が公開され、わかりやすい料金体系モデルを採用している請求サービスを選びます。コストが機能やサービスに見合っているかどうかを評価します。

• 過去の復旧とダウンタイム: システム障害に関するプロバイダーのパフォーマンス履歴を調査し、事象発生時の復旧対応力について調べます。

• フィードバックと紹介: 現在や過去のユーザーから請求サービスに関するフィードバックを収集して満足度や共通して発生した問題を評価します。

• 技術革新: 常に最新の技術を取り入れ、トレンドの変化や技術の進歩に対応できるプロバイダーを探します。

• プロバイダーの財務の健全性: プロバイダーの財務状況の安定性を確認することで、技術やサポートへの投資能力や長期的な取引関係を築けるかどうかを測ることができます。

• 分析に基づくインサイト: 請求の動向や顧客の行動に関する情報に基づいて意思決定を行えるように、アナリティクス機能を備えたサービスを選びます。

• 環境への配慮: サステナビリティに取り組んでいる企業の場合、プロバイダーが環境保護に関するポリシーを設けているかどうか、データセンターのエネルギー消費をどのように管理しているかを考慮することが重要です。

適切なクラウド請求プロバイダーの選定は、事業の俊敏性、顧客満足度、企業の最終損益に影響を与える重要な意思決定事項です。特に時間をとって、各種サービスの調査や比較を行って上記の項目を確認し、最適なサービスを見つけ出す必要があります。

Stripe にできること

Stripe Billing は、クラウド請求プロセスの効率化、管理コストの削減を促進し、SaaS 企業の世界展開やクラウドベースビジネスを支援するソリューションです。Stripe Billing によって決済、サブスクリプション、請求、売上管理を一元化し、顧客体験の向上、経常収益の増加、コスト削減を実現できます。Stripe Billing には請求業務を管理する次のような機能を備えています。

• 多様な請求モデル: Stripe はユーザー単位の料金や従量課金など、あらゆる種類の SaaS ビジネスモデルに対応します。

• 請求書とインターフェイスの事前構築: Stripe の利用者からは、最適化された請求書テンプレートを使用することで、従来の請求書を使用した場合と比較して支払いまでの期間が短くなり、財務とエンジニアリングチームの時間とリソースの節約ができているという声が寄せられています。

• 顧客セルフサービス: Stripe の事前構築済みのカスタマーポータルを使用することで、利用者は各自のサブスクリプションを管理し、請求情報を更新できます。また、このポータルは、企業のブランディングに合わせてカスタマイズできます。。

• 業務の自動化: Stripe を利用すると、予想していた以外のユーザー体験も自動化できます。システムが Webhook を使用して、クライアントの過去の行動に基づいてアクションを自動実行し、プランの変更時には自動的に比例配分 (日割り/秒割り計算) された請求を行います。

• 世界各地の通貨と支払いに対応: Stripe を利用することで、135 種類を超える通貨での支払いや世界各地のさまざまな決済手段の受け付けが可能になり、購入完了率を大幅に向上させることができます。

• 売上回収ツール: Stripe の督促ツールを利用すると、失敗した支払いの回収が大幅に促進されるため、意図しない解約を減らすことができます。

• 収益レポートの自動化: Stripe は多様な複雑なシナリオで収益認識を自動化することで会計業務をシンプルにします。

• 収益と財務処理の自動化: Stripe は請求、支払い、税金、売上の自動処理によって、売上回収の促進と業務効率全体の向上を可能にします。

Stripe Billing の詳細をご確認ください。