Företagslicenser säkerställer att företag arbetar i enlighet med alla relevanta lagar och förordningar, från allmän säkerhet och professionella standarder till att betala lokala skatter. Att ta reda på om ditt företag behöver ett tillstånd beror på vad ditt företag gör och var det är beläget. Vissa yrken, som läkare, advokater och fastighetsmäklare, behöver alltid en delstatligt utfärdad legitimation eftersom de har strikta standarder att uppfylla. Andra företag, som mindre hantverksbutiker eller onlinebutiker, kanske bara behöver ett lokalt verksamhetstillstånd för lokala zonindelningsregler och skattehantering.

Företag som verkar utan nödvändiga tillstånd kan drabbas av allvarliga påföljder, inklusive böter och rättsliga åtgärder. Nedan anger vi upp allt du behöver veta för att ta reda på exakt vilka tillstånd ditt företag behöver och hur du ansöker.

Vad innehåller den här artikeln?

• Vad är ett verksamhetstillstånd?
  
• Typer av verksamhetstillstånd
  
• Så här vet du vilka tillstånd du behöver för ditt företag
  
• Så här ansöker man om ett verksamhetstillstånd
  

Vad är ett verksamhetstillstånd?

Ett verksamhetstillstånd utfärdas av lokala, delstatliga eller federala myndigheter och innebär officiellt tillstånd för ett företag att verka i ett visst geografiskt område. Omfattningen av ett verksamhetstillstånd varierar beroende på typ av verksamhet, plats och branschregler. Till exempel kan en restaurang behöva tillstånd för servering och hantering av livsmedel, serveringstillstånd och allmänt verksamhetstillstånd för att kunna drivas. En frilansande grafisk designer kanske bara behöver ett grundläggande verksamhetstillstånd för att lagligt erbjuda tjänster hemifrån.

Ett verksamhetstillstånd har flera syften:

• Det säkerställer att företag följer relevanta lagar och förordningar, allt från säkerhetsstandarder till miljöpraxis och skattelagar.

• Det hjälper myndigheter att övervaka och reglera företag för allmän säkerhet och säkerhet på arbetsplatsen, samla in ekonomiska data och planera för framtiden.

• För företagare legitimerar tillstånd deras verksamhet och gör att de undviker juridiska problem eller böter längre fram.

Typer av verksamhetstillstånd

Här är olika typer av verksamhetstillstånd som du kan stöta på.

Lokala tillstånd

Lokala tillstånd utfärdas av lokala myndigheter och är ofta specifika för ditt företags karaktär och dess plats. Vanliga exempel är:

• Allmänt verksamhetstillstånd: Ett grundläggande tillstånd krävs för att de flesta företag ska kunna bedriva laglig verksamhet i en viss stad eller ett visst landskap

• Tillstånd för zonindelning: Ett tillstånd som säkerställer att ditt företag följer de zonindelningslagar som reglerar var vissa typer av företag kan bedriva verksamhet

• Bygglov: Tillstånd krävs för byggande eller renovering av företagets lokaler

• Skylttillstånd: Ett tillstånd som reglerar storlek, typ och placering av skyltar för din verksamhet

• Tillstånd för hantering av livsmedel och yrkeslegitimation: Ett tillstånd som krävs för att bedriva verksamhet inom restaurangbranschen, hälso- och sjukvård eller annan verksamhet som kan påverka folkhälsan

• Tillstånd från brandkår: Ett nödvändigt tillstånd om din verksamhet hanterar brandfarliga material eller har vissa beläggningsnivåer

Delstatliga tillstånd

I USA utfärdas dessa tillstånd av delstatsmyndigheter och reglerar vanligtvis specifika branscher och yrken. Några vanliga exempel är:

• Tillstånd för omsättningsskatt: Ett tillstånd som gör att du kan ta ut och betala in omsättningsskatt på de varor eller tjänster som du säljer

• Yrkeslegitimation: Nödvändig för yrken som kräver specialiserad kompetens och utbildning, såsom läkare, advokater, revisorer och entreprenörer

• Branschspecifika tillstånd: Ett tillstånd för specialiserade branscher, inklusive jordbruk, spritförsäljning eller barnomsorg

Federala tillstånd

Federala tillstånd krävs för företag som är involverade i aktiviteter som regleras av den federala regeringen. De är mindre vanliga än delstatliga eller lokala tillstånd, men några exempel är:

• Tillstånd från Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF): Ett tillstånd för företag som tillverkar, importerar eller säljer alkohol, tobak, skjutvapen eller sprängämnen

• Tillstånd från Federal Communications Commission (FCC): Detta är obligatoriskt för företag som sänder radio- eller tv-program

• Jordbrukstillstånd: Vissa jordbruksaktiviteter kräver tillstånd, bland annat import eller transport av djur

Tillstånd för hembaserade företag

Även om du driver ditt företag från ditt hem kan du fortfarande behöva vissa tillstånd. Utöver de delstatliga och lokala tillstånd som nämns ovan kan kraven omfatta:

• Tillstånd att bedriva verksamhet i hemmet: Ett tillstånd som tillåter dig att driva ett företag från din bostad, ofta med begränsningar i fråga om typ av verksamhet, skyltning och bullernivåer

• Undantag från zonindelning: Företag kan ansöka om att undantas från gällande zonbestämmelser. Dessa beviljas från fall till fall

Så här vet du vilka tillstånd du behöver för ditt företag

När du bedömer vilka tillstånd du kan behöva är det alltid en bra idé att rådgöra med en juridisk rådgivare. Här är en grundläggande guide för att komma igång.

• Förstå din affärsverksamhet: Börja med att tydligt definiera vad ditt företag gör, dess bransch och dess specifika aktiviteter.

• Kontrollera lokala krav: Besök din lokala stads- eller länstjänstemans kontor eller webbplatser. Du kan ringa lokala tjänstemän för mer exakt information. De flesta lokala myndigheter tillhandahåller detaljerad information om de tillstånd som krävs för lokala företag.

• Var medveten om delstatliga bestämmelser: Om ditt företag kommer att vara beläget i USA bör du konsultera delstatliga myndigheters webbplatser eller företagsportaler, som ofta anger tillståndskrav efter verksamhetsform. Om ditt yrke är reglerat (t.ex. hälso- och sjukvård, fastigheter, juridiska tjänster) behöver du sannolikt en yrkeslegitimation. Tänk också på delstatsspecifika krav, t.ex. miljötillstånd eller tillstånd för omsättningsskatt om du säljer varor.

• Titta på federala tillstånd: Ta reda på om ditt företag bedriver verksamhet som omfattas av federala regler. Om du till exempel säljer alkohol eller gör radio eller TV-sändningar till allmänheten kan du behöva federala tillstånd. Se respektive myndighets webbplats för vägledning.

• Tänk på regler för hembaserade företag: Om du arbetar hemifrån kan du behöva ett tillstånd att bedriva verksamhet i din bostad, särskilt om kunder besöker ditt hem. Din lokala zonindelningsnämnd kan berätta för dig om ditt hembaserade företag följer lokala zonindelningslagar, som dikterar hur fastigheter i vissa områden kan användas.

• Ta del av branschspecifika riktlinjer: Branschspecifika organisationer tillhandahåller ofta detaljerade tillståndsguider för vissa verksamhetsformer. Dessa organisationer kan också sätta dig i kontakt med kollegor som kan ge förstahandsråd. US Chamber of Commerce kan också vara en resurs för att vägleda dig om de tillstånd du behöver.

• Använd resurser och verktyg online: Onlineverktyg och -tjänster kan förenkla denna process. Webbplatser som US Small Business Administration (SBA) erbjuder guider som föreslår typiska tillstånd som krävs för olika typer av företag baserat på din plats.

Så här ansöker du om ett verksamhetstillstånd

Här är en allmän steg-för-steg-guide om hur du ansöker om verksamhetstillstånd.

Fastställa specifika krav

Identifiera de specifika tillstånd som ditt företag behöver för att bedriva verksamhet.

Samla in dokumentation

Samla in all nödvändig dokumentation, som kan omfatta:

• Personlig identitetshandling, till exempel körkort eller pass

• Bevis på registrering av särskilt företagsnamn (DBA)

• En detaljerad affärsplan och beskrivning av verksamheten

• Hyresavtal eller bevis på fastighetsägande

• Bolagsordning eller liknande dokument för LLC-företag eller bolag

• Bokslut eller bevis på kapital

Dessa dokument behöver ofta attesteras eller certifieras, så planera för extra tid för att slutföra dessa steg. Vissa ansökningar kan också kräva stödjande uttalanden eller brev, till exempel en avsiktsförklaring eller en professionell rekommendation, särskilt i reglerade branscher.

Slutföra ansökan

Fyll i ansökningsblanketterna. Misstag kan orsaka förseningar, så dubbelkolla allt. Om du ansöker om flera tillstånd (t.ex. lokala, delstatliga, federala), organisera ditt pappersarbete för att säkerställa att varje ansökan är komplett.

Betala tillståndsavgifter

Betala alla avgifter som är kopplade till dina tillstånd. Vissa kan kräva en fast avgift medan andra varierar beroende på företagets storlek eller beräknade intäkter. Vissa statliga organ kan kräva checkar eller onlinebetalningar medan andra kanske bara tar emot postanvisningar.

Skicka in ansökningar

Skicka in ansökningar till respektive tillståndsorgan. Lokala tillstånd kan behöva skickas in personligen och det kan vara bra att diskutera din ansökan med en tjänsteman för eventuella omedelbara korrigeringar. För federala tillstånd är onlineinlämningar vanligare, men vissa delar av ansökan kan behöva skickas in via post.

Följa upp ansökningsstatus

Handläggningstiderna kan variera kraftigt – från några dagar till flera månader. Under den här tiden ska du vara proaktiv: följ regelbundet upp via telefon eller e-post för att kontrollera statusen för din ansökan och var beredd på att skicka in eventuell ytterligare information som tillståndsmyndigheten begär.

Schemalägga inspektioner efter behov

Vissa typer av företag kan kräva en inspektion innan tillståndet beviljas. Detta är vanligt för restauranger, daghem och tillverkningsanläggningar. Schemalägg inspektioner snabbt och förbered dina lokaler för att uppfylla alla specificerade standarder.

Visa tillstånd efter behov

När tillståndet har beviljats får du det antingen via post eller online. Vissa tillstånd måste visas offentligt på ditt verksamhetsställe. Se till att följa dessa krav för att undvika påföljder.