Durch die Erteilung von Genehmigungen für Unternehmen wird sichergestellt, dass diese alle einschlägigen Gesetze und Vorschriften einhalten, von der öffentlichen Sicherheit und beruflichen Standards bis hin zur Zahlung lokaler Steuern. Die Frage, ob Ihr Unternehmen eine Lizenz benötigt, hängt davon ab, was Ihr Unternehmen tut und wo es ansässig ist. Einige Berufe, wie Ärzte, Anwälte und Immobilienmakler, benötigen immer eine staatlich ausgestellte Lizenz, da sie strenge Anforderungen erfüllen müssen. Andere Unternehmen, wie zum Beispiel ein kleines Handwerksgeschäft oder ein Online-Shop, benötigen möglicherweise nur eine örtliche Geschäftslizenz zur Erfüllung lokaler Bebauungsvorschriften und für die Steuerabwicklung.

Unternehmen, die ohne die erforderlichen Lizenzen tätig sind, müssen mit empfindlichen Strafen rechnen, einschließlich Geldbußen und rechtlichen Schritten. Im Folgenden erfahren Sie alles, was Sie wissen müssen, um herauszufinden, welche Lizenzen Ihr Unternehmen benötigt und wie Sie diese beantragen.

Worum geht es in diesem Artikel?

• Was ist eine Geschäftslizenz?
  
• Arten von Geschäftslizenzen
  
• So erfahren Sie, welche Lizenzen Sie für Ihr Unternehmen benötigen
  
• So beantragen Sie eine Geschäftslizenz
  

Was ist eine Geschäftslizenz?

Eine Geschäftslizenz stellt die offizielle Erlaubnis für ein Unternehmen dar, in einem bestimmten geografischen Gebiet tätig zu sein, und wird von lokalen, staatlichen oder bundesstaatlichen Behörden ausgestellt. Der Umfang einer Geschäftslizenz variiert je nach Art des Unternehmens, Standort und Branchenvorschriften. So benötigt ein Restaurant beispielsweise eine Gesundheitsgenehmigung, eine Schanklizenz und eine allgemeine Geschäftslizenz. Ein freiberuflicher Grafikdesigner benötigt möglicherweise nur eine grundlegende Geschäftslizenz, um legal Dienstleistungen von zu Hause aus anbieten zu können.

Eine Geschäftslizenz dient mehreren Zwecken:

• Sie stellt sicher, dass Unternehmen die relevanten Gesetze und Vorschriften einhalten, von Sicherheitsstandards über Umweltpraktiken bis hin zu Steuergesetzen.

• Es hilft Regierungen, Unternehmen in Bezug auf die öffentliche Sicherheit und die Sicherheit am Arbeitsplatz zu überwachen und zu regulieren, Wirtschaftsdaten zu erfassen und für die Zukunft zu planen.

• Für Eigentümer/innen von Unternehmen legitimieren Lizenzen ihre Geschäftstätigkeit und vermeiden rechtliche Probleme oder Bußgelder im Nachhinein.

Arten von Geschäftslizenzen

Hier sind die verschiedenen Arten von Geschäftslizenzen, die Ihnen begegnen können.

Lokale Lizenzen und Genehmigungen

Lokale Lizenzen und Genehmigungen werden von der Stadt- oder Kommunalverwaltung ausgestellt und sind oft spezifisch für die Art Ihres Unternehmens und dessen Standort. Gängige Beispiele:

• Allgemeine Geschäftslizenz: Eine Basislizenz, die für die meisten Unternehmen erforderlich ist, um in einer bestimmten Stadt oder einem bestimmten Landkreis legal tätig zu sein

• Bebauungsgenehmigung: Eine Genehmigung, mit der sichergestellt wird, dass Ihr Unternehmen die Bebauungsgesetze einhält, die regeln, wo bestimmte Arten von Unternehmen tätig sein dürfen

• Baugenehmigung: Eine Genehmigung, die für den Bau oder die Renovierung Ihrer Geschäftsräume erforderlich ist

• Beschilderungsgenehmigung: Eine Genehmigung, die die Größe, Art und die Platzierung von Schildern für Ihr Unternehmen regelt

• Gesundheitsprüfung: Eine Genehmigung, die für Unternehmen im Bereich der Lebensmittelversorgung, des Gesundheitswesens oder anderer Tätigkeiten, die sich auf die öffentliche Gesundheit auswirken könnten, erforderlich ist

• Genehmigung der Feuerwehr: Eine notwendige Genehmigung, wenn Ihr Unternehmen mit brennbaren Materialien arbeitet oder bestimmte Belegungszahlen aufweist

Staatliche Lizenzen und Genehmigungen

In den USA werden diese Lizenzen von den Regierungen der Bundesstaaten ausgestellt und regulieren in der Regel bestimmte Branchen und Berufe. Hier sind einige gängige Beispiele:

• Sales Tax-Genehmigung: Eine Genehmigung, mit der Sie die Sales Tax auf die von Ihnen verkauften Waren oder Dienstleistungen erheben und abführen dürfen

• Berufserlaubnis: Eine notwendige Lizenz für Berufe, die spezielle Fähigkeiten und Schulungen erfordern, wie Ärzte, Rechtsanwälte, Buchhalter und Dienstleister

• Branchenspezifische Lizenzen: Eine Lizenz für spezialisierte Branchen wie Landwirtschaft, Verkauf von Spirituosen oder Kinderbetreuung

Bundeslizenzen und -genehmigungen

Bundeslizenzen und -genehmigungen sind für Unternehmen erforderlich, die an Aktivitäten beteiligt sind, die von der Bundesregierung reguliert werden. Sie sind seltener als staatliche oder lokale Lizenzen, hier sind jedoch einige Beispiele:

• Lizenz des Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF): Eine verpflichtende Lizenz für Unternehmen, die Alkohol, Tabak, Schusswaffen oder Sprengstoffe herstellen, importieren oder verkaufen

• Lizenz der Federal Communications Commission (FCC): Diese ist erforderlich für Unternehmen, die Radio- oder Fernsehsendungen ausstrahlen

• Landwirtschaftliche Lizenzen: Für bestimmte landwirtschaftliche Tätigkeiten ist eine Genehmigung erforderlich, darunter für die Einfuhr oder den Transport von Tieren

Lizenzen für Heimarbeitsplätze

Auch wenn Sie Ihr Unternehmen von zu Hause aus betreiben, benötigen Sie dennoch möglicherweise bestimmte Lizenzen und Genehmigungen. Zusätzlich zu den oben genannten staatlichen und lokalen Lizenzen und Genehmigungen können folgende Anforderungen gelten:

• Genehmigung für Heimarbeit: Eine Genehmigung, die es Ihnen erlaubt, ein Unternehmen von Ihrem Wohnsitz aus zu betreiben, oft mit Einschränkungen in Bezug auf die Art des Unternehmens, die Beschilderung und den Lärmpegel

• Abweichung vom Bebauungsplan: Unternehmen können einen Antrag auf Änderung der geltenden Bebauungsvorschriften stellen, was als Abweichung bezeichnet wird. Diese Genehmigungen werden im Einzelfall gewährt

So finden Sie heraus, welche Lizenzen Sie für Ihr Unternehmen benötigen

Bei der Beurteilung, welche Lizenzen und Genehmigungen Sie benötigen, ist es immer eine gute Idee, sich an eine Rechtsberatung zu wenden. Hier ist ein einfacher Leitfaden, um Ihnen den Einstieg zu erleichtern.

• Verständnis Ihrer Geschäftsaktivitäten: Beginnen Sie damit, klar zu definieren, was Ihr Unternehmen tut, in welcher Branche es tätig ist und welche spezifischen Aktivitäten es ausübt.

• Prüfen Sie die lokalen Anforderungen: Besuchen Sie die Ämter oder Websites Ihrer Stadt- oder Kreisverwaltung. Genauere Informationen erhalten Sie bei den örtlichen Behörden. Die meisten Kommunalverwaltungen stellen detaillierte Informationen zu den erforderlichen Lizenzen und Genehmigungen für lokale Unternehmen zur Verfügung.

• Beachten Sie die staatlichen Vorschriften: Wenn Ihr Unternehmen in den USA ansässig ist, informieren Sie sich auf den Websites der Bundesstaaten oder in den Unternehmensportalen, wo häufig die Zulassungsanforderungen für die einzelnen Geschäftsarten aufgeführt sind. Wenn Ihr Beruf reglementiert ist (z. B. Gesundheitswesen, Immobilien, Rechtsberatung), benötigen Sie wahrscheinlich eine Berufserlaubnis. Berücksichtigen Sie auch bundesstaatliche Anforderungen wie Umweltgenehmigungen oder eine Sales Tax-Lizenz, wenn Sie Waren verkaufen.

• Sehen Sie sich die Bundeslizenzen an: Ermitteln Sie, ob Ihr Unternehmen staatlich regulierte Tätigkeiten ausübt. Wenn Sie zum Beispiel Alkohol verkaufen oder Sendungen an die Öffentlichkeit ausstrahlen, benötigen Sie möglicherweise eine staatliche Lizenz. Weitere Informationen finden Sie auf der Website der jeweiligen Agentur.

• Berücksichtigen Sie die Vorschriften für Heimarbeitsplätze: Wenn Sie von zu Hause aus tätig sind, benötigen Sie möglicherweise eine Genehmigung Heimarbeitsplätze, vor allem, wenn Kunden Sie zu Hause besuchen. Ihre örtliche Baubehörde kann Ihnen sagen, ob Ihr Heimgewerbe den örtlichen Bebauungsvorschriften entspricht, die vorschreiben, wie Immobilien in bestimmten Gebieten genutzt werden dürfen.

• Informieren Sie sich über die branchenspezifischen Anleitungen: Branchenspezifische Verbände stellen häufig detaillierte Leitfäden zur Lizenzvergabe für bestimmte Unternehmenstypen zur Verfügung. Diese Organisationen können Sie auch mit Gleichgesinnten in Kontakt bringen, die Sie aus erster Hand beraten können. Die US Chamber of Commerce (US-Handelskammer) kann Ihnen auch bei der Auswahl der erforderlichen Lizenzen und Genehmigungen behilflich sein.

• Nutzen Sie Online-Ressourcen und -Tools: Online-Tools und -Dienste können diesen Prozess vereinfachen. Websites wie die US Small Business Administration (SBA) bieten Leitfäden, in denen typische Lizenzen vorgeschlagen werden, die für verschiedene Arten von Unternehmen je nach Standort erforderlich sind.

So beantragen Sie eine Geschäftslizenz

Hier finden Sie eine allgemeine Schritt-für-Schritt-Anleitung zur Beantragung einer Geschäftslizenz.

Spezifische Anforderungen ermitteln

Ermitteln Sie die spezifischen Lizenzen und Genehmigungen, die Ihr Unternehmen für seine Tätigkeit benötigt.

Unterlagen erfassen

Stellen Sie alle erforderlichen Unterlagen zusammen, beispielsweise:

• Persönlicher Ausweis, z. B. Führerschein oder Reisepass

• Nachweis der Registrierung des Firmennamens (DBA)

• Einen detaillierten Geschäftsplan und eine Beschreibung der Geschäftstätigkeit

• Mietverträge oder Eigentumsnachweis

• Gründungsurkunden oder ähnliche Dokumente für LLCs oder Kapitalgesellschaften

• Jahresabschlüsse oder Kapitalnachweise

Diese Dokumente müssen häufig notariell beglaubigt oder zertifiziert werden, planen Sie also zusätzliche Zeit für diese Schritte ein. Bei einigen Anträgen können auch begleitende Erklärungen oder Schreiben verlangt werden, zum Beispiel eine Absichtserklärung oder eine berufliche Empfehlung, insbesondere in regulierten Branchen.

Vollständige Anträge

Füllen Sie die Antragsformulare aus. Fehler können zu Verzögerungen führen, überprüfen Sie daher alle Angaben. Wenn Sie mehrere Lizenzen (z. B. auf lokaler, bundesstaatlicher oder Bundesebene) beantragen, sortieren Sie Ihre Unterlagen, um sicherzustellen, dass jeder Antrag vollständig ist.

Lizenzgebühren zahlen

Zahlen Sie alle mit Ihren Lizenzen verbundenen Gebühren. Für einige wird möglicherweise eine Pauschalgebühr erhoben, während andere je nach Unternehmensgröße oder prognostiziertem Umsatz variieren. Einige Agenturen verlangen möglicherweise Schecks oder Online-Zahlungen, während andere nur Zahlungsanweisungen akzeptieren.

Einreichen von Anträgen

Reichen Sie die Anträge bei jeder Zulassungsstelle ein. Bei lokalen Lizenzen müssen Sie Ihren Antrag möglicherweise persönlich einreichen. Dies kann von Vorteil für Sie sein, da Sie eventuelle Korrekturen sofort mit einem Sachbearbeiter besprechen können. Bei Lizenzen auf Bundesebene ist die Online-Einreichung üblich, aber bestimmte Teile des Antrags müssen möglicherweise per Post eingereicht werden.

Nachverfolgung des Antragsstatus

Die Bearbeitungszeiten können sehr unterschiedlich sein – von wenigen Tagen bis zu mehreren Monaten. Seien Sie in dieser Zeit proaktiv: Überprüfen Sie regelmäßig telefonisch oder per E-Mail den Status Ihres Antrags und bereiten Sie sich darauf vor, alle zusätzlichen Unterlagen einzureichen, die von der Lizenzierungsbehörde angefordert werden.

Planen Sie Inspektionen nach Bedarf

Bei bestimmten Arten von Unternehmen ist möglicherweise eine Inspektion erforderlich, bevor die Lizenz erteilt wird. Dies ist bei Restaurants, Kindertagesstätten und Produktionsstätten üblich. Planen Sie Inspektionen rechtzeitig und bereiten Sie Ihre Räumlichkeiten so vor, dass sie alle vorgeschriebenen Standards erfüllen.

Lizenzen nach Bedarf anzeigen

Nach der Genehmigung erhalten Sie Ihre Lizenz entweder per Post oder online. Einige Lizenzen müssen an Ihrem Standort öffentlich ausgehängt werden. Achten Sie darauf, diese Anforderungen einzuhalten, um Strafen zu vermeiden.