En affärslicens för att bedriva verksamhet i Kalifornien innebär mer än ett papper att spara eller hänga på väggen – det går ut på att se till att ditt företag efterlever regler och skattekrav. Men det är inte alltid tydligt vilka specifika licenser eller tillstånd ditt företag behöver. Oavsett om du öppnar ett kafé, lanserar en konsulttjänst eller driver en onlinebutik, kan rätt licenser skydda dig från böter eller möjliga avstängningar.

Nedan förklarar vi hur du avgör vilka affärslicenser och tillstånd du behöver i Kalifornien, de allmänna stegen för att ansöka och hur mycket det kostar.

Vad innehåller den här artikeln?

• Hur du avgör vilken typ av affärslicens du behöver i Kalifornien
  
• Hur man ansöker om en affärslicens i Kalifornien
  
• Hur man får ett säljartillstånd i Kalifornien
  
• Kostnader i samband med att skaffa en affärslicens i Kalifornien
  
• Hur lång tid tar det att få en licens i Kalifornien?
  

Hur du avgör vilken typ av affärslicens du behöver i Kalifornien

Oavsett om du startar en enskild firma, ett LLC-bolag eller kommandit-/handelsbolag (partnership) i Kalifornien, behöver du i allmänhet en affärslicens för att bedriva verksamhet. Så här avgör du vilken typ av affärslicens du behöver:

• Krav från ort eller county: Nästan alla orter och counties i Kalifornien, med undantag för vissa icke-inkorporerade områden, kräver att företag har en allmän licens för att bedriva verksamhet. Kontakta ditt lokala orts- eller countykontor för vägledning och mer information. Om ditt företag är verksamt på flera orter kan du behöva licenser i varje jurisdiktion.

• Branschregler: Vissa branscher har sina egna regler om tillstånd. Om du till exempel erbjuder hälsorelaterade tjänster behöver du en legitimation för att bedriva sådan verksamhet.

• Delstatliga tillstånd: Vissa yrken, såsom fastighetsmäklare, revisorer och kosmetologer, behöver yrkeslegitimation på delstatlig nivå för att tillhandahålla sina tjänster till allmänheten. Om ditt företag säljer fysiska föremål behöver du också ett delstatligt säljartillstånd.

• Zonindelning och tillstånd: Se till att ditt företag är beläget i enlighet med lokala zonindelningslagar. Beroende på typ av verksamhet kan du också behöva tillstånd från en byggmyndighet eller brandkåren för att starta ett företag.

• Tillstånd att bedriva verksamhet i hemmet: Många orter och counties i Kalifornien kräver ett så kallat home occupation permit om du driver ett företag från ditt hem. Detta säkerställer att ditt företag uppfyller lokala krav för hembaserad verksamhet, till exempel begränsningar av antalet anställda eller kundbesök.

För mer information är webbplatsen Small Business Advocate en utmärkt resurs för att undersöka vilka licenser, tillstånd och registreringar du behöver baserat på din verksamhetsform och plats.

Så här ansöker du om affärslicens i Kalifornien

Här är en steg-för-steg-guide för att ansöka om en affärslicens i Kalifornien:

• Fastställ din företagsstruktur: Bestäm om ditt företag ska vara en enskild firma, ett LLC-bolag, aktiebolag eller kommandit-/handelsbolag (partnership). Om du väljer att bilda ett LLC-bolag eller aktiebolag måste du registrera ditt företag i delstaten Kalifornien innan du ansöker om affärslicens.

• Registrera ditt företagsnamn: Om du är enskild firma och verkar under ett annat namn än ditt eget måste du registrera ett särskilt företagsnamn (DBA) i det county där du planerar att bedriva verksamhet. I vissa counties kan du ansöka online, medan i andra kan det krävas att man ansöker i person eller via ett formulär som skickas med posten.

• Skaffa ett arbetsgivarnummer (EIN): Om din företagsstruktur kräver ett EIN från den amerikanska federala skattemyndigheten (Internal Revenue Service, IRS) behöver du detta nummer innan du ansöker om en affärslicens. Du kan ansöka om ett EIN online på IRS-webbplats.

• Kontrollera lokala krav: De flesta företag behöver en allmän affärslicens från den ort eller det county där de är baserade. Besök webbplatsen för din ort eller ditt county för att få tag på rätt ansökningsformulär. Många lokala myndigheter tillåter dig att ansöka online, men vissa kan fortfarande kräva att du skickar handlingar per post eller lämnar in dem personligen.

• Ansöka om delstatliga och branschspecifika licenser: Beroende på vilken typ av företag du startar kan du behöva ytterligare licenser eller tillstånd från delstaten Kalifornien. Du kan använda CalGold online-verktyg för att ta reda på vilka tillstånd som gäller för din bransch.

• Ansöka om tillstånd för zonindelning och bygglov: Om du bedriver verksamhet från en fysisk plats bör du kontrollera lokala zonindelningslagar för att bekräfta att ditt företag kan bedriva verksamhet där. I vissa fall kan du behöva ytterligare bygglov eller tillstånd från brandkåren.

• Betala avgifter: De flesta licenser och tillstånd medför ansökningsavgifter som varierar beroende på stad eller bransch. Du betalar dessa när du skickar in din ansökan. Dubbelkolla om dokumenten behöver förnyas varje år för att säkerställa att informationen är aktuell.

• Få din affärslicens: När du har skickat in alla nödvändiga papper och betalat avgifterna får du din affärslicens och kan börja bedriva verksamhet.

Hur man får ett säljartillstånd i Kalifornien

Om du säljer skattepliktiga fysiska varor i Kalifornien behöver du ett säljartillstånd. Detta gäller oavsett om du säljer i fysisk miljö eller online. Tillfälliga säljartillstånd är tillgängliga för företag som är verksamma i högst 90 dagar, till exempel en butik som endast är öppen under julsäsongen.

För att få ett säljartillstånd i Kalifornien, börja med att samla in den information du behöver för att ansöka, inklusive följande:

• Ditt socialförsäkringsnummer (SSN) eller EIN

• Information om verksamheten (t.ex. enskild firma, LLC-bolag, aktiebolag)

• Din företagsplats eller en fysisk plats där du bedriver verksamhet

• Förväntade försäljningssiffror (uppskattningar går bra)

• Information om vad du ska sälja och var

Registrera dig online via CDTFA:s webbplats (webbplatsen för California Department of Tax and Fee Administration) för att fylla i och skicka in ansökan. Det kostar inget att skaffa ett säljartillstånd, men du kan bli ombedd att betala en deposition för att täcka eventuella obetalda skatter i händelse av att ditt företag stänger. När du har skickat in din ansökan kommer CDTFA att granska den. De flesta tillstånd utfärdas omedelbart online, men vissa kan ta några dagar att behandla.

När du har fått ditt säljartillstånd ska du visa det på en synlig plats på ditt företag. Om du har ett onlineföretag, spara en kopia för din dokumentation. Med ditt säljartillstånd ansvarar du för att ta ut och betala in omsättningsskatt till delstaten. Beroende på din försäljningsvolym kan du behöva deklarera månadsvis, kvartalsvis eller årligen. CDTFA kommer att meddela dig ditt rapporteringsschema.

Kostnader i samband med att skaffa en affärslicens i Kalifornien

Kostnaden för att skaffa en affärslicens i Kalifornien kan variera beroende på din plats, verksamhetsform och eventuella branschspecifika krav. Här är några potentiella kostnader som du kan stöta på.

Avgifter för allmän affärslicens

Kostnaden för en allmän affärslicens varierar beroende på den ort eller det county där ditt företag är baserat. Till exempel utfärdar San Diego företagsskattecertifikat istället för affärslicenser och avgifterna för dessa är från 38 USD. I San Francisco varierar företagsregistreringsavgiften mellan 25 och 500 USD per år, beroende på ditt företags bruttointäkter.

Avgifter för tillstånd att bedriva verksamhet i hemmet

Om du driver ditt företag hemifrån kräver många orter ett tillstånd att bedriva verksamhet i hemmet utöver en allmän affärslicens. I Santa Ana, till exempel, kostar tillståndet att bedriva verksamhet i hemmet cirka 50 USD. I Oakland är avgiften för tillstånd att bedriva verksamhet i hemmet 95 USD – samma som avgiften för en allmän affärslicens.

Avgifter för branschspecifika licenser och tillstånd

Vissa branscher i Kalifornien kräver ytterligare licenser eller tillstånd, som var och en kommer med sina egna kostnader. Se följande exempel:

• Tillstånd för hemtillverkade livsmedel: Företag som tillverkar livsmedel i hemmet behöver registrera sig för ett Class A Cottage Food-tillstånd (endast för direktförsäljning) som kostar mellan 100 och 150 USD, medan Class B-tillstånd (direkt och indirekt försäljning) kostar mellan 250 och 500 USD. Till exempel, i Los Angeles County, kostar Class A-tillstånd 118 USD och Class B-tillstånd kostar 292 USD.

• Licens för byggnadsentreprenörer: Ansökningsavgiften för en licens från California Contractors State License Board för företag inom byggbranschen kostar 450 USD, plus ytterligare 200 USD för den initiala licensavgiften för bolag med en ägare.

Säljartillstånd (tillstånd för omsättningsskatt)

Att få ett säljartillstånd från CDTFA är gratis. Men beroende på din bransch och försäljningsvolym kan CDTFA kräva en deposition. Om ditt företag stängs kommer denna deposition att återbetalas efter att du har betalat din skatt.

Avgifter för ansökan om ett särskilt företagsnamn

Om ditt företag kommer att verka under ett annat namn än ditt juridiska namn måste du ansöka om ett särskilt företagsnamn (DBA) eller ett fiktivt företagsnamn (FBN). Avgifterna för att lämna in en ansökan om ett särskilt företagsnamn i Kalifornien skiljer sig åt beroende på county.

I Los Angeles County är förstagångsavgiften för att lämna in en ansökan om ett fiktivt företagsnamn 26 USD per företagsnamn och företagsägare, med extra kostnader för ytterligare namn. I San Diego County är ansökningsavgiften för ett fiktivt företagsnamn 54 USD, med extra kostnader för extra företagsnamn eller ägare.

Efter att ha lämnat in en ansökan om ett särskilt företagsnamn kräver kalifornisk lag att du publicerar namnet i en lokal tidning fyra veckor i följd. Detta kan kosta från 30 till 500 USD per vecka, beroende på tidning och plats.

Avgifter för ansökan om tillstånd för zonindelning och bygglov

Om du behöver utföra ändringar i ditt hem eller företag (t.ex. lägga till en separat ingång för kunder) kan du behöva ett tillstånd för zonindelning eller bygglov för att efterleva lokala regler. Avgifterna för dessa tillstånd beror på projektets komplexitet. Tillstånd för zonindelning och villkorlig användning i Los Angeles County kostar allt från några hundra till tusentals dollar, beroende på omfattningen. Kostnaderna för bygglov för konstruktionsändringar skiljer sig också åt beroende på arbetets karaktär. I Los Angeles County varierar de från hundra till tusentals dollar.

Förnyelseavgifter

De flesta allmänna affärslicenser och tillstånd måste förnyas årligen eller vartannat år. Förnyelseavgifterna är i allmänhet desamma eller något lägre än den ursprungliga ansökningskostnaden.

Totala uppskattade kostnader för ett enkelt hembaserat företag

För ett enkelt hembaserat företag i en medelstor stad i Kalifornien (t.ex. ett konsultföretag som inte kräver några ytterligare branschtillstånd) kan du förvänta dig att betala cirka 100 till 300 USD, plus eventuella tillämpliga förnyelseavgifter. Dessa kostnader omfattar följande:

• Affärslicens: 25–150 USD

• Tillstånd för hemockupation: 50–100 USD

• Särskilt företagsnamn (om det behövs): 25–55 USD, plus eventuella publiceringsavgifter

Hur lång tid tar det att få en licens i Kalifornien?

Tiden det tar att få en affärslicens i Kalifornien beror på licenstypen, var du befinner dig och om det krävs ytterligare godkännanden eller tillstånd. Här är några typiska tidslinjer för licenser:

• Affärslicens för ort eller county: Företag kan förvänta sig att få sina allmänna affärslicenser inom några veckor. Tiden varierar beroende på plats. I San Diego, till exempel, tar det upp till två veckor att få ett företagsskattecertifikat.

• Tillstånd att bedriva verksamhet i hemmet: Godkännandetiden för ett tillstånd att bedriva verksamhet i hemmet beror på din lokala jurisdiktion, men är vanligtvis några veckor. Om din jurisdiktion kräver en inspektion kan denna process ta längre tid.

• Yrkeslegitimation eller licens på delstatsnivå: Yrkeslegitimation eller licens på delstatsnivå (t.ex. licens för byggnadsentreprenörer, tillstånd för livsmedelsföretag) kan ta två till sex veckor eller längre, beroende på licenstyp och om ytterligare inspektioner eller godkännanden krävs. Det tar fyra till sex veckor för California Contractors State License Board att bekräfta att de har tagit emot en ansökan och kan ta ännu längre tid att godkänna en.

• Säljartillstånd: I allmänhet utfärdar CDTFA säljartillstånd direkt när du ansöker online. Om det krävs ytterligare granskning eller om du ansöker per post kan det ta några dagar till en vecka att behandla din ansökan.

• Ansökan om ett särskilt företagsnamn: Godkännande av ansökan om ett särskilt eller fiktivt företagsnamn kan ta några veckor. Efter att ansökan har lämnat sin måste du också publicera namnet i en lokaltidning i ytterligare fyra veckor i följd innan slutligt godkännande beviljas.

• Zonindelningstillstånd eller avvikelser: Zonindelningstillstånd eller avvikelser kan ta längre tid att behandla. Enkla zonindelningstillstånd kan utfärdas inom en månad, medan mer komplexa förfrågningar sannolikt kommer att ta längre tid.

• Hälso- eller säkerhetsinspektioner: Inspektioner i samband med hälsa och säkerhet (t.ex. företag som hanterar livsmedel, sköter daghem och företag med fysiska ändringar) kan förlänga handläggningstiden för en licens. Att boka in en inspektion kan förlänga processen med flera veckor, beroende på din lokala hälsomyndighet eller brandkår.

För snabbast möjliga handläggningstid bör du fråga din kommun eller ditt county om man kan ansöka online och vilka ytterligare steg, om några, du behöver slutföra baserat på din företagstyp.