Die Erlangung einer Geschäftslizenz für den Betrieb in Kalifornien besteht nicht nur darin, ein Blatt Papier zu erhalten, das abgeheftet oder an die Wand gehängt werden kann. Letztendlich geht es darum, dass Ihr Unternehmen alle Vorschriften einhält und den entsprechenden steuerlichen Verpflichtungen nachkommt. Es ist jedoch nicht immer klar, welche spezifischen Lizenzen oder Genehmigungen Ihr Unternehmen benötigt. Ganz gleich, ob Sie ein Café eröffnen, einen Beratungsdienst starten oder einen Online-Shop betreiben, die richtigen Lizenzen können Ihnen helfen, sich vor Bußgeldern oder sogar vor möglichen Schließungen zu schützen.

Im Folgenden erklären wir Ihnen, wie Sie herausfinden, welche Geschäftslizenzen und Genehmigungen Sie in Kalifornien benötigen, wie die allgemeinen Schritte für die Beantragung ablaufen und wie viel das Verfahren kostet.

Worum geht es in diesem Artikel?

• So finden Sie heraus, welche Art von Geschäftslizenz Sie in Kalifornien benötigen
  
• So beantragen Sie eine Geschäftslizenz in Kalifornien
  
• So erhalten Sie eine Verkäufererlaubnis in Kalifornien
  
• Kosten im Zusammenhang mit der Erlangung einer Geschäftslizenz in Kalifornien
  
• Wie lange dauert es, bis Sie Ihre Linzenz in Kalifornien erhalten?
  

So finden Sie heraus, welche Art von Geschäftslizenz Sie in Kalifornien benötigen

Unabhängig davon, ob Sie ein Einzelunternehmen, eine Limited Liability Company (LLC), eine Kapitalgesellschaft oder eine Personengesellschaft in Kalifornien gründen, benötigen Sie in der Regel eine Geschäftslizenz, um tätig zu sein. So finden Sie heraus, welche Art von Geschäftslizenz Sie benötigen:

• Anforderungen der Stadt oder des Landkreises: Fast jede Stadt und jeder Bezirk in Kalifornien, mit Ausnahme einiger nicht eingetragener Gebiete, verlangt, dass Unternehmen über eine allgemeine Betriebserlaubnis verfügen. Wenden Sie sich zunächst an Ihre Stadtverwaltung oder die Verwaltung des Landkreises, um sich beraten zu lassen und weitere Informationen zu erhalten. Wenn Ihr Unternehmen in mehreren Städten tätig ist, benötigen Sie möglicherweise Lizenzen in jedem Zuständigkeitsbereich.

• Branchenregeln: Einige Branchen haben ihre eigenen Lizenzregeln. Wenn Sie beispielsweise gesundheitsbezogene Dienstleistungen anbieten, benötigen Sie eine lokale Betriebserlaubnis für das öffentliche Gesundheitswesen.

• Staatliche Lizenzen: Bestimmte Berufe, wie Immobilienmakler/innen, Buchhalter/innen und Kosmetiker/innen, benötigen berufliche Zulassungen (Professional License) bundesstaatlicher Ebene, um ihre Dienstleistungen für die Öffentlichkeit anbieten zu können. Wenn Ihr Unternehmen materielle Gegenstände verkauft, benötigen Sie auch eine bundesstaatliche Verkäufergenehmigung.

• Bebauungsvorschriften: Vergewissern Sie sich, dass der Standort Ihres Unternehmens den örtlichen Baugesetzen entspricht. Je nachdem, welches Unternehmen Sie betreiben, benötigen Sie möglicherweise auch eine Genehmigung der Baubehörde oder der Feuerwehr, um den Betrieb aufzunehmen.

• Genehmigung für Heimarbeit: Viele Städte und Landkreise in Kalifornien verlangen eine Genehmigung für Heimarbeit, wenn Sie ein Unternehmen von zu Hause aus betreiben. So stellen Sie sicher, dass Ihr Unternehmen die örtlichen Anforderungen für den Betrieb von zu Hause aus erfüllt, z. B. Beschränkungen bei der Anzahl der Mitarbeiter/innen oder Kundenbesuche.

Ausführlichere Informationen finden Sie auf der Website des California Small Business Advocate. Dort können Sie herausfinden, welche Lizenzen, Genehmigungen und Registrierungen Sie je nach Unternehmenstyp und Standort benötigen.

So beantragen Sie eine Geschäftslizenz in Kalifornien

Hier finden Sie eine Schritt-für-Schritt-Anleitung für die Beantragung einer Geschäftslizenz in Kalifornien:

• Bestimmen Sie Ihre Unternehmensstruktur: Entscheiden Sie, ob Ihr Unternehmen ein Einzelunternehmen, eine LLC, eine Kapitalgesellschaft oder eine Personengesellschaft sein soll. Wenn Sie Ihr Unternehmen als LLC oder Kapitalgesellschaft strukturieren, müssen Sie Ihr Unternehmen beim Bundesstaat Kalifornien registrieren, bevor Sie eine Geschäftslizenz beantragen können.

• Lassen Sie den Namen Ihres Unternehmens eintragen: Wenn Sie ein/e Einzelunternehmer/in sind, der/die unter einem anderen Namen als seinem/ihrem eigenen tätig ist, müssen Sie einen DBA-Namen („Doing Business as“) Namen bei dem Bezirk eintragen lassen, in dem Sie tätig sein möchten. In einigen Landkreisen können Sie Ihre Formulare online einreichen, während in anderen persönliche Besuche erforderlich sind oder Formulare per Post gesendet werden müssen.

• Fordern Sie Ihre Arbeitgeber-Identifikationsnummer (EIN) an: Wenn Ihre Unternehmensstruktur eine EIN von der Steuerbehörde (Internal Revenue Service, IRS) der USA verlangt, benötigen Sie diese Nummer, bevor Sie eine Geschäftslizenz beantragen können. Sie können eine EIN online auf der IRS-Website beantragen.

• Prüfen Sie die lokalen Anforderungen: Die meisten Unternehmen benötigen eine allgemeine Geschäftslizenz der Stadt oder des Landkreises, in dem sie ansässig sind. Auf den Websites Ihrer Stadt und Ihres Landkreises finden Sie die entsprechenden Antragsformulare. Viele Kommunalverwaltungen erlauben Ihnen, Anträge online zu stellen, aber einige verlangen möglicherweise trotzdem, dass Sie Unterlagen per Post versenden oder persönlich einreichen.

• Beantragung bundesstaatlicher und branchenspezifischer Lizenzen: Je nachdem, welche Art von Unternehmen Sie gründen, benötigen Sie möglicherweise zusätzliche Lizenzen oder Genehmigungen des Bundesstaates Kalifornien. Sie können das Online-Tool CalGold von Kalifornien verwenden, um herauszufinden, welche Genehmigungen für Ihre Branche gelten.

• Reichen Sie Baupläne und Baugenehmigungen ein: Wenn Sie von einem physischen Standort aus tätig sind, überprüfen Sie die örtlichen Baugesetze, um zu bestätigen, dass Ihr Unternehmen dort tätig sein kann. In einigen Fällen benötigen Sie möglicherweise zusätzliche Baugenehmigungen oder eine Genehmigung der Feuerwehr.

• Bezahlen Sie alle Gebühren: Die meisten Lizenzen und Genehmigungen sind mit Antragsgebühren verbunden, die je nach Stadt oder Branche variieren. Diese zahlen Sie bei der Einreichung Ihres Antrags. Überprüfen Sie, ob es jährliche Verlängerungen gibt, um Ihre Dokumente auf dem neuesten Stand zu halten.

• Erhalt Ihrer Geschäftslizenz: Sobald Sie alle erforderlichen Unterlagen eingereicht und die Gebühren bezahlt haben, erhalten Sie Ihre Geschäftslizenz und können mit dem Betrieb beginnen.

So erhalten Sie eine Verkäufererlaubnis in Kalifornien

Wenn Sie steuerpflichtige physische Waren in Kalifornien verkaufen, benötigen Sie eine Verkäufergenehmigung. Dies gilt unabhängig davon, ob Sie persönlich oder online verkaufen. Temporäre Verkäufergenehmigungen sind für Unternehmen verfügbar, die nur 90 Tage oder weniger geöffnet haben, z. B. ein Geschäft, das nur um die Weihnachtszeit herum geöffnet ist.

Um eine Verkäufergenehmigung in Kalifornien zu erhalten, sammeln Sie zunächst die Informationen, die Sie für den Antrag benötigen, einschließlich der folgenden:

• Ihre Sozialversicherungsnummer (SSN) oder EIN

• Informationen zur Geschäftseinheit (z. B. Einzelunternehmen, LLC, Kapitalgesellschaft)

• Ihr Unternehmensstandort oder jeder physische Standort, an dem Sie tätig sind

• Erwartete Verkaufszahlen (Schätzungen sind in Ordnung)

• Beschreiben Sie näher, was und wo Sie verkaufen werden

Registrieren Sie sich online über die CDTFA-Website (die Website des California Department of Tax and Fee Administration), um den Antrag auszufüllen und einzureichen. Für die Einholung einer Verkäufergenehmigung fällt keine Gebühr an, aber Sie werden möglicherweise um eine Kaution gebeten, um unbezahlte Steuern zu begleichen, falls Ihr Unternehmen geschlossen wird. Nachdem Sie Ihren Antrag eingereicht haben, wird dieser von der CDTFA geprüft. Die meisten Genehmigungen werden sofort online ausgestellt, aber die Bearbeitung kann einige Tage dauern.

Sobald Sie Ihre Verkäufererlaubnis haben, müssen Sie sie an Ihrem Geschäftssitz auslegen. Wenn Sie ein Online-Unternehmen haben, bewahren Sie eine Kopie für Ihre Unterlagen auf. Wenn Sie die Verkäufergenehmigung erhalten haben, sind Sie für die Erhebung und Abführung der Sales Tax an den Bundesstaat verantwortlich. Je nach Umsatzvolumen müssen Sie Steuererklärungen möglicherweise monatlich, vierteljährlich oder jährlich einreichen. Die CDTFA informiert Sie über den Zeitplan für Ihre Berichterstattung.

Mit dem Erhalt einer Geschäftslizenz in Kalifornien verbundene Kosten

Die Kosten für die Erlangung einer Geschäftslizenz in Kalifornien können je nach Standort, Unternehmenstyp und branchenspezifischen Anforderungen variieren. Hier sind einige potenzielle Kosten, die auf Sie zukommen können.

Gebühren für eine allgemeine Geschäftslizenz

Die Kosten für eine allgemeine Geschäftslizenz variieren je nach Stadt oder Landkreis, in dem Ihr Unternehmen ansässig ist. Zum Beispiel stellt San Diego Gewerbesteuerbescheinigungen anstelle von Geschäftslizenzen aus, und die Gebühren für diese beginnen bei 38 $. In San Francisco beträgt die Registrierungsgebühr für Unternehmen zwischen 25 $ und 500 $ pro Jahr, abhängig von den Bruttoeinnahmen Ihres Unternehmens.

Gebühren für die Genehmigung von Heimarbeit

Wenn Sie Ihr Unternehmen von zu Hause aus führen, verlangen viele Städte zusätzlich zu einer allgemeinen Geschäftslizenz eine Genehmigung für Heimarbeitsplätze. In Santa Ana zum Beispiel kostet die Genehmigung für Heimarbeitsplätze etwa 50 $. In Oakland beträgt die Gebühr für eine Genehmigung für Heimarbeit 95 $ - genauso viel wie die Gebühr für eine allgemeine Geschäftslizenz.

Branchenspezifische Lizenz- und Genehmigungsgebühren

Einige Branchen in Kalifornien verlangen zusätzliche Lizenzen oder Genehmigungen, die jeweils mit eigenen Kosten verbunden sind. Nachfolgend finden Sie Beispiele:

• Cottage Food Permit: Für heimbasierte Lebensmittelunternehmen kostet die Registrierung für Cottage Food der Klasse A (nur Direktverkäufe) in der Regel 100 $ bis 150 $. Genehmigungen der Klasse B hingegen (direkte und indirekte Verkäufe) kosten zwischen 250 $ und 500 $. In Los Angeles County beispielsweise kostet die Registrierung der Klasse A 118 und die Registrierung der Klasse B 292 $.

• Auftragnehmerlizenz: Für Unternehmen im Baugewerbe beträgt die Anmeldegebühr für eine Lizenz des California Contractors State License Board 450 $ zuzüglich weitere 200 $ für die anfängliche Lizenzgebühr für eine/n Alleineigentümer/in.

Verkäufererlaubnis (Sales Tax-Genehmigung)

Die Einholung einer Verkäufererlaubnis von der CDTFA ist kostenlos. Abhängig von Ihrer Branche und Ihrem Umsatzvolumen verlangt die CDTFA jedoch möglicherweise eine Kaution. Wenn Ihr Unternehmen schließt, wird diese Kaution zurückerstattet, nachdem Sie Ihre Steuern bezahlt haben.

Gebühren für die DBA-Anmeldung

Wenn Ihr Unternehmen unter einem anderen Namen als Ihrem rechtsgültigen Namen firmiert, müssen Sie den DBA-Namen oder den fiktiven Unternehmensnamen (Fictitious Business Name, FBN) angeben. Die Gebühren für die Anmeldung eines DBA-Namens in Kalifornien variieren je nach County.

In Los Angeles County beträgt die Erstgebühr für die Anmeldung eines FBN 26 $ für den Unternehmensnamen und den/die Geschäftsinhaber/in, wobei für zusätzliche Namen weitere Kosten anfallen. In San Diego County beträgt die FBN-Anmeldegebühr 54 $, zuzüglich weiterer Kosten für zusätzliche Unternehmensnamen oder -inhaber/innen.

Nach der Anmeldung eines DBA-Namens müssen Sie nach kalifornischem Recht vier Wochen lang den Namen in einer Lokalzeitung veröffentlichen. Dies kann je nach Zeitung und Standort zwischen 30 $ und 500 $ pro Woche kosten.

Gebühren für Baupläne und Baugenehmigungen

Wenn Sie Ihren Wohn- oder Geschäftssitz ändern müssen, um die örtlichen Bauvorschriften zu erfüllen (z. B. einen separaten Eingang für Kundschaft hinzufügen), benötigen Sie möglicherweise eine entsprechende Abweichung vom Bebauungsplan oder eine Baugenehmigung. Die Gebühren für diese Genehmigungen hängen von der Komplexität des Projekts ab. Genehmigungen für die Flächenwidmung und bedingte Nutzung in Los Angeles County kosten je nach Umfang zwischen einigen Hundert und Tausenden von Dollar. Die Kosten für Baugenehmigungen für bauliche Veränderungen unterscheiden sich auch je nach Art der Arbeiten. In Los Angeles County liegen sie zwischen hundert und Tausenden von Dollar.

Gebühren für Verlängerungen

Die meisten allgemeinen Geschäftslizenzen und -genehmigungen müssen jährlich oder halbjährlich verlängert werden. Die Gebühren für Verlängerungen sind in der Regel gleich hoch oder etwas niedriger als die ursprünglichen Anmeldekosten.

Geschätzte Gesamtkosten für ein einfaches Heimgeschäft

Für ein einfaches Unternehmen mit Heimarbeitplätzen in einer mittelgroßen kalifornischen Stadt (z. B. eine Beratungsfirma, die keine zusätzlichen Branchengenehmigungen benötigt) können Sie mit etwa 100 $ bis 300 $ zuzüglich aller anfallenden Verlängerungsgebühren rechnen. Zu diesen Kosten gehören unter anderem:

• Geschäftslizenz: 25 $ bis 150 $

• Genehmigung für Heimarbeit: 50 $ bis 100 $

• DBA (falls erforderlich): 25 $ bis 55 $, zuzüglich möglicher Publikationsgebühren

Wie lange dauert es, bis Sie Ihre Lizenz in Kalifornien erhalten?

Wie lange es dauert, eine Geschäftslizenz in Kalifornien zu erhalten, hängt vom Lizenztyp, Ihrem Standort und davon ab, ob zusätzliche Genehmigungen oder Zulassungen erforderlich sind. Im Folgenden finden Sie einige typische Zeitpläne für die Lizenzvergabe:

• Geschäftslizenz für Stadt oder Landkreis: Unternehmen können damit rechnen, ihre allgemeinen Geschäftslizenzen innerhalb weniger Wochen zu erhalten. Zeitpläne variieren je nach Ort. In San Diego beispielsweise dauert es bis zu zwei Wochen, bis Sie eine Gewerbesteuerbescheinigung erhalten.

• Genehmigung für Heimarbeit: Die Genehmigungszeit für eine Heimbeschäftigungserlaubnis hängt von Ihrem lokalen Zuständigkeitsbereich und beträgt in der Regel einige Wochen. Wenn Ihr Zuständigkeitsbereich eine Überprüfung verlangt, kann dieser Vorgang länger dauern.

• Berufliche Lizenzen oder Lizenzen auf Bundesstaatenebene: Bis zum Erhalt einer Lizenz auf Bundesstaatenebene oder einer Berufszertifizierung (z. B. Auftragnehmerlizenz, Gesundheitserlaubnis für ein Lebensmittelunternehmen) können zwei bis sechs Wochen oder mehr vergehen, je nachdem, welche Art von Lizenz erforderlich ist und ob zusätzliche Untersuchungen oder Zulassungen erforderlich sind. Das California Contractors State License Board benötigt vier bis sechs Wochen, um zu bestätigen, dass es einen Antrag erhalten hat. Die Genehmigung eines Antrags kann sogar noch länger dauern.

• Verkäufererlaubnis: In der Regel stellt die CDTFA Verkäufergenehmigungen sofort aus, wenn Sie diese online beantragen. Wenn eine zusätzliche Prüfung erforderlich ist oder Sie den Antrag per Post stellen, kann die Bearbeitung Ihres Antrags zwischen einigen Tagen und einer Woche dauern.

• DBA-Anmeldungen: Bis Sie die Zustimmung zu einem DBA- oder FBN-Namen erhalten, können einige Wochen vergehen. Nach der Beantragung müssen Sie den Namen auch für weitere vier aufeinanderfolgende Wochen in einer Lokalzeitung veröffentlichen, bevor die endgültige Genehmigung erteilt wird.

• Bebauungsgenehmigungen oder -abweichungen: Die Bearbeitung von Bebauungsgenehmigungen oder -abweichungen kann mehr Zeit in Anspruch nehmen. Einfache Baugenehmigungen können innerhalb eines Monats erteilt werden, während komplexere Anträge wahrscheinlich länger dauern werden.

• Gesundheits- oder Sicherheitsinspektionen: Inspektionen im Zusammenhang mit Gesundheit und Sicherheit (z. B. für Unternehmen, die mit Lebensmitteln umgehen, Kindertagesstätten und Unternehmen mit baulichen Veränderungen) können das Genehmigungsverfahren verlängern. Die Planung einer Inspektion kann den Prozess je nach örtlicher Gesundheits- oder Feuerwehrbehörde um mehrere Wochen verlängern.

Um die schnellste Bearbeitungszeit zu erhalten, erkundigen Sie sich bei Ihrer örtlichen Stadt- oder Bezirksverwaltung, ob sie Online-Anträge anbietet und welche zusätzlichen Schritte Sie je nach Ihrem Unternehmenstyp gegebenenfalls durchführen müssen.