Obtener una licencia de negocio para operar en California ayuda a garantizar que las actividades de tu negocio cumplan con las normativas y los impuestos. Pero no siempre está claro qué licencias o permisos específicos necesitará tu negocio. Ya sea que estés abriendo una cafetería, lanzando un servicio de consultoría o administrando una tienda en línea, tener las licencias adecuadas puede ayudarte a protegerte de multas o incluso de posibles cierres.

A continuación, te explicaremos cómo determinar qué licencias de negocio y permisos necesitas en California, los pasos generales para enviar la solicitud y cuánto cuesta el proceso.

Esto es lo que encontrarás en este artículo:

• ¿Necesitas una licencia de negocio en California?
  
• Cómo determinar qué tipo de licencia de negocio necesitas en California
  
• ¿Cuáles son los requisitos para obtener una licencia de negocio de California?
  
• Cómo obtener un permiso de vendedor en California
  
• ¿Cuánto cuesta una licencia de negocio en California?
  
• ¿Cuánto se tarda en recibir tu licencia en California?
  
• Cómo puede ayudarte Stripe Atlas
  
• Preguntas frecuentes sobre cómo obtener una licencia de negocio en California
  

¿Necesitas una licencia de empresa en California?

Sí, las empresas necesitan una licencia para operar en California. Sin embargo, el Estado de California no emite ni requiere una licencia de funcionamiento general a nivel estatal. En cambio, la concesión de licencias de empresa en California se gestiona a nivel local en las ciudades y condados.

Debido a este control local, tanto si vas a abrir un local comercial físico, dirigir una consultoría por cuenta propia desde casa o gestionar una tienda de e-commerce solo en línea, probablemente tendrás que registrarte para obtener una licencia de empresa local. En muchos municipios de California, a esto se le conoce oficialmente como Certificado de impuesto de empresas.

Para las empresas que operan en California, una licencia proporciona cumplimiento de la normativa fiscal y legal, documentación para fines bancarios o contratos y, potencialmente, licencias ocupacionales o permisos regulados por el estado, dependiendo de la naturaleza de tu empresa.

Si tu empresa opera dentro de los límites de la ciudad, tendrás que presentar la solicitud a través del tesorero o de la oficina de finanzas de esa ciudad. Si te encuentras en un área no incorporada, la obtendrás a través del secretario de tu condado.

Cómo determinar qué tipo de licencia comercial necesitas en California

Tanto si estás iniciando una empresa individual, una sociedad de responsabilidad limitada (LLC), una corporación o una asociación en California, generalmente necesitas una licencia de empresa para operar. A continuación te explicamos cómo determinar qué tipo de licencia de empresa necesitas:

• Licencias de empresa locales: casi todas las ciudades y condados de California, con la excepción de algunas áreas no incorporadas, requieren que las empresas tengan una licencia general para operar. Si tu empresa opera en varias ciudades, es posible que necesites licencias en cada jurisdicción.

• Licencias estatales: ciertas profesiones, como médicos, agentes inmobiliarios, contables y cosmetólogos, necesitan licencias profesionales a nivel estatal para ofrecer sus servicios al público.

• Permiso de vendedor: si tu empresa vende artículos tangibles, también necesitarás un permiso de vendedor estatal. Entre los ejemplos de empresas que deberían solicitar un permiso de vendedor en California se incluyen las tiendas de comercio minorista, las empresas del sector servicios y los marketplaces de e-commerce.

• Permisos de zonificación: asegúrate de que la ubicación de tu empresa cumpla con las leyes locales de zonificación. Dependiendo de las actividades empresariales que realices, es posible que también necesites permisos de construcción o del departamento de bomberos para empezar a operar.

• Permiso de ocupación de vivienda: muchas ciudades y condados de California exigen un permiso de ocupación de vivienda si diriges una empresa desde tu casa. Esto garantiza que tu empresa cumpla con los requisitos locales para las operaciones desde casa, como los límites en el número de empleados o las visitas de los clientes.

• Licencias de empresa federales: aunque sean independientes de las licencias estatales, algunos tipos de empresas necesitarán una licencia de empresa federal para operar en California. Esto incluye a los distribuidores de armas de fuego, a los vendedores de alcohol y a las empresas de radiodifusión y televisión.

El sitio web de la Oficina del Defensor de las Pequeñas Empresas de California es un excelente recurso para investigar qué licencias, permisos y registros necesitarás según el tipo y la ubicación de tu empresa.

¿Cuáles son los requisitos para obtener una licencia de empresa en California?

Aquí tienes una guía paso a paso para solicitar una licencia comercial en California:

• Determina la estructura de tu empresa: decide si tu empresa será una empresa individual, una LLC, una corporación o una asociación. Si estás estructurando tu empresa como una LLC o una corporación, tendrás que registrarla en la Secretaría de Estado de California antes de solicitar una licencia de empresa.

• Registra el nombre de tu empresa: si eres un empresario individual que opera con un nombre distinto al tuyo, tendrás que registrar un nombre comercial (DBA) en el condado en el que planeas operar. Algunos condados permiten la presentación en línea, mientras que otros pueden requerir visitas en persona o el envío de formularios por correo.

• Obtén tu Número de identificación del empleador (EIN): si la estructura de tu empresa requiere obtener un EIN de la agencia tributaria estadounidense (IRS), necesitarás este número antes de solicitar una licencia de empresa. Puedes solicitar un EIN en línea en el sitio web del IRS.

• Consulta los requisitos locales: la mayoría de las empresas necesitarán una licencia de empresa general de la ciudad o condado donde estén establecidas. Visita los sitios web de tu ciudad y condado para buscar los formularios de solicitud pertinentes. Muchos Gobiernos locales permiten presentar la solicitud en línea, pero es posible que algunos sigan exigiendo el envío de la documentación por correo o su presentación en persona.

• Solicita licencias estatales y específicas del sector: dependiendo de qué tipo de empresa estés iniciando, es posible que necesites licencias o permisos adicionales del estado de California. Puedes usar la herramienta en línea CalGold de California para averiguar qué permisos se aplican a tu sector.

• Presenta los permisos de zonificación y construcción: si operas en una ubicación física, consulta las leyes de zonificación locales para confirmar que tu empresa puede operar allí. En algunos casos, podrías necesitar permisos de construcción adicionales o la autorización del departamento de bomberos.

• Paga cualquier comisión: la mayoría de las licencias y permisos conllevan comisiones de solicitud, que varían según la ciudad o el sector. Las pagarás al enviar tu solicitud. Comprueba si hay renovaciones anuales para mantener tus documentos actualizados.

• Recibe tu licencia de empresa: una vez que hayas presentado toda la documentación necesaria y pagado las comisiones, recibirás tu licencia de empresa y podrás comenzar las operaciones.

Cómo obtener un permiso como vendedor en California

Si vendes bienes físicos sujetos a impuestos en California, necesitarás un permiso de vendedor. Esto se aplica independientemente de si vendes en persona o en línea. Los permisos de vendedor temporales están disponibles para las empresas que operan solo 90 días o menos, como una tienda que opera solo en la época de Navidad.

Para obtener un permiso de vendedor en California, empieza por reunir la información que necesitarás para la solicitud, por ejemplo:

• Tu número de la Seguridad Social (SSN) o EIN

• Información sobre la entidad de la empresa (p. ej., empresa individual, LLC, corporación)

• La dirección de tu empresa o cualquier ubicación física en la que operes

• Cifras de ventas previstas (las estimaciones son válidas)

• Detalles sobre lo que venderás y dónde

Regístrate en línea a través del sitio web de la CDTFA (el sitio web del Departamento de Administración de Impuestos y Cuotas de California) para completar y enviar la solicitud. No se cobra ninguna comisión por obtener un permiso de vendedor, pero es posible que se te pida un depósito de seguridad para cubrir los impuestos no pagados en caso de que tu empresa cierre. Una vez que presentes tu solicitud, la CDTFA la revisará. La mayoría de los permisos se emiten inmediatamente en línea, pero algunos pueden tardar unos días en procesarse.

Una vez que tengas tu permiso de vendedor, debes exhibirlo en tu lugar de trabajo. Si tienes un negocio en línea, guarda una copia para tus registros. Con tu permiso de vendedor, serás responsable de recaudar y remitir el impuesto sobre las ventas al estado. En función de tu volumen de ventas, es posible que debas presentar declaraciones mensuales, trimestrales o anuales. El CDTFA te informará del calendario de presentación de informes.

¿Cuánto cuesta una licencia de negocio en California?

El coste de obtener una licencia comercial en California puede variar según tu ubicación, tipo de negocio y los requisitos específicos del sector. Estos son algunos de los posibles costes que puedes afrontar.

Tasas generales de licencias comerciales

El coste de una licencia general de negocio varía según la ciudad o el condado donde esté establecido tu negocio. Por ejemplo, San Diego emite certificados de impuestos sobre negocios en lugar de licencias de negocio, y las comisiones correspondientes empiezan desde 38 $. En San Francisco, la comisión de registro del negocio oscila entre 41 $ y 26.250 $ al año, en función de los ingresos brutos de tu negocio.

Tasas de permisos de ocupación de viviendas

Si administras tu negocio desde casa, muchas ciudades requieren un permiso de ocupación de vivienda además de una licencia general de negocio. En Santa Ana, por ejemplo, el permiso de ocupación de vivienda cuesta unos 54 $. En Oakland, la comisión del permiso de ocupación de vivienda es de 58 $ o más.

Tasas de licencias y permisos específicas del sector

Algunos sectores de actividad en California exigen licencias o permisos adicionales, cada uno de los cuales tiene sus propios costes. Piensa en los siguientes ejemplos:

• Permiso de elaboración de alimentos en el hogar: Para los negocios de alimentos basados en el hogar, el registro de elaboración de alimentos en el hogar de clase A (solo para ventas directas) suele costar entre 100 $ y 150 $, mientras que los permisos de clase B (ventas directas e indirectas) oscilan entre 250 $ y 500 $. Por ejemplo, en el condado de Los Ángeles, el registro de clase A cuesta 118 $ y el registro de clase B cuesta 292 $.

• Licencia de contratista: Para los negocios de la construcción, una licencia de la Junta de Licencias del Estado para Contratistas de California cuesta 450 $ por la comisión de solicitud, más otros 200 $ por la comisión de la licencia inicial para un propietario único.

Permiso de vendedor (permiso de impuesto sobre ventas)

Obtener un permiso de vendedor de la CDTFA es gratis. Sin embargo, dependiendo de tu industria y volumen de ventas, la CDTFA puede exigir un depósito de seguridad. Si tu empresa cierra, este depósito te será reembolsado una vez que hayas pagado los impuestos.

Comisiones de presentación de DBA

Si tu empresa va a operar bajo un nombre distinto a tu nombre legal, tendrás que solicitar el DBA o nombre ficticio de la empresa (FBN). Las tasas para presentar un DBA en California difieren según el condado.

En el condado de Los Ángeles, la comisión inicial por la presentación de un nombre ficticio de empresa (FBN) es de 26 $ para el nombre de la empresa y el propietario de la empresa, con costes adicionales por los nombres extra. En el condado de San Diego, la comisión por la presentación de un FBN es de 54 $, con costes adicionales por los nombres de la empresa o propietarios extra.

Después de la presentación de un nombre comercial, la legislación de California requiere que publiques el nombre en un periódico local durante cuatro semanas consecutivas. Esto puede costar entre 30 $ y 500 $ a la semana, en función del periódico y la ubicación.

Tasas de permisos de construcción y zonificación

Si necesitas modificar la ubicación de tu vivienda o negocio para cumplir con las leyes locales de zonificación (p. ej., añadir una entrada separada para los clientes), es posible que necesites una excepción de zonificación o un permiso de construcción. Las comisiones de estos permisos dependen de la complejidad del proyecto. Los permisos de zonificación y uso condicional en el condado de Los Ángeles cuestan desde unos pocos cientos hasta miles de dólares, en función del alcance. Los costes de los permisos de construcción para realizar cambios estructurales también difieren en función del tipo de trabajo. En el condado de Los Ángeles, oscilan entre cien y miles de dólares.

Tasas de renovación

La mayoría de las licencias y permisos comerciales generales deben renovarse anual o semestralmente. Las tasas de renovación son generalmente las mismas o un poco menos que el coste de la solicitud original.

Costes totales estimados para un negocio básico ubicado en el hogar

Para un negocio sencillo que opera desde casa en una ciudad mediana de California (por ejemplo, una empresa de consultoría que no requiere permisos industriales adicionales), la el pago estimado está entre 100 $ y 300 $, más las tasas de renovación aplicables. Estos costes incluirían lo siguiente:

• Licencia de negocio: 25 $–150 $

• Permiso de ocupación de vivienda: 50 $–100 $

• Nombre comercial (si es necesario): 25 $–55 $, más posibles comisiones de publicación

¿Cuánto tiempo se tarda en recibir la licencia en California?

El tiempo que se tarda en recibir una licencia comercial en California depende del tipo de licencia, de tu ubicación y de si se requieren aprobaciones o permisos adicionales. Estos son algunos plazos habituales de concesión de licencias:

• Licencia de empresa de la ciudad o del condado: las empresas pueden esperar obtener sus licencias de empresa generales en unas pocas semanas. Los plazos varían según la ubicación. En San Diego, por ejemplo, se tarda hasta dos semanas en recibir un certificado de impuesto de empresas.

• Permiso de ocupación de vivienda: el tiempo de aprobación de un permiso de ocupación de vivienda depende de tu jurisdicción local, pero suele ser de unas semanas. Si tu jurisdicción requiere una inspección, este proceso puede tardar más.

• Licencias profesionales o estatales: una licencia a nivel estatal o certificación profesional (p. ej., licencia de contratista, permiso de salud para una empresa de alimentos) puede tardar de dos a seis semanas o más, dependiendo del tipo de licencia y de si se requieren inspecciones o aprobaciones adicionales. La Junta de Licencias del Estado de Contratistas de California tarda de cuatro a seis semanas en confirmar que ha recibido una solicitud y puede tardar aún más en aprobarla.

• Permiso de vendedor: por lo general, la CDTFA emite los permisos de vendedor inmediatamente si presentas la solicitud en línea. Si se requiere una revisión adicional o si presentas la solicitud por correo, tu solicitud podría tardar de unos días a una semana en procesarse.

• Presentaciones de nombres comerciales: la aceptación de un nombre comercial (DBA) o nombre comercial ficticio (FBN) puede tardar unas semanas. Después de la presentación, también debes publicar el nombre en un periódico local durante otras cuatro semanas consecutivas antes de que se conceda la aprobación final.

• Permisos o excepciones de zonificación: los permisos o excepciones de zonificación pueden tardar más tiempo en procesarse. Los permisos de zonificación sencillos podrían emitirse en un mes, mientras que las solicitudes más complejas probablemente tarden más.

• Inspecciones de salud o seguridad: las inspecciones asociadas con la salud y la seguridad (p. ej., para empresas que manipulan alimentos, guarderías y empresas con modificaciones físicas) pueden prolongar el proceso de concesión de licencias. Programar una inspección puede añadir semanas al proceso, dependiendo de tu departamento de bomberos o de salud local.

Para que el tiempo de procesamiento sea más rápido, pregunta a tu administración local en tu municipio o condado si ofrece solicitudes en línea y qué pasos adicionales, si los hay, deberás completar según tu tipo de negocio.

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Preguntas frecuentes sobre la obtención de una licencia de empresa en California