ドイツでは、金銭債権は定められた期間が過ぎると期限切れになり、この期間を過ぎると回収はほぼ不可能になります。事業者は、未払い額を迅速に追求し、回収する能力を失わないために、自らの権利と義務を理解する必要があります。

この記事では、ドイツで適用される時効期間とその効力発生時期について説明します。また、企業の簿記がこれらの法的期限にどのように影響するか、特に減価償却、付加価値税 (VAT) の調整、時効期間の管理について詳しく解説します。

この記事の内容

• ドイツの時効とは何ですか？
  
• 時効期間の起算点はいつですか？
  
• 時効期間に関する特別なケースはありますか？
  
• 督促が請求の時効に果たす役割は何ですか？
  
• 請求の時効が企業の簿記に与える影響は何ですか？
  

ドイツの時効とは何ですか？

ドイツでは、ドイツ民法 (BGB) が金銭的権利の消滅に関する規則を定めています。請求の種類によって適用される時効期間は異なります。これらのケースのほとんどは、BGB 第 195 条に基づく標準の 3 年間の時効の対象となります。典型的な例としては、未払いの請求書、契約上の請求、賃貸借の権利、賃金および給与の請求、ローンまたは損害賠償から生じる要求などがあります。

3 年間の期間が終了すると、債務者は支払いを拒否する権利を有します。この規則は法的確実性を維持することを目的としています。古い請求は立証が困難であることが多く、書類が消失したり、証人の証言の信頼性が低下したりするためです。債務者が時効期間を援用しなくても、債権者は法的措置を取ることができます。状況によっては、Schufa は期限が切れた後でも借り手の信用ファイルに既存の項目を保持できますが、すでに時効が成立した債務については新しい項目を追加できません。

時効期間の起算点はいつですか？

BGB 第 199.1 条に従い、標準の時効期間は請求が発生した年の年末から開始されます。事業者が 2026 年 1 月に 請求書を発行し、顧客がそれを支払わなかったとします。この場合、法定期限は 2026 年 12 月 31 日から 2029 年 12 月 31 日までとなります。ただし、もちろん、両当事者が異なる期間について合意していない場合に限ります。また、債権者は請求の内容、根拠のある理由、債務者の身元を知っているか、知り得る状態にある必要があります。

ただし、以下の例が示すように、支払いを受ける権利がどの時点で消滅するかを正確に判断することが困難な場合があります。

例 1

ある写真家が 2025 年 11 月にカメラを €1,500 で購入しました。対応する請求書は 2026 年 1 月まで届きませんでした。入力ミスにより、その時点で写真家は売り手に €150 しか送金しませんでした。しかし、経理部門は 2029 年の夏までこの見落としに気付きませんでした。現在、会社は写真家に €1,350 を請求しています。

この時点で、会社の権利は消滅しています。写真家がカメラを購入した 2025 年に権利が発生したためです。ここでは、時効期間は請求書の日付ではなく購入日から始まります。その理由は、会社が 2025 年末にすでに請求書を発行できたはずだからです。医師や建築士の報酬など、この原則の例外が適用される場合もあります。

例 2

2025 年 1 月、金融アドバイザーがクライアントに不動産ファンドへの投資を推奨しました。クライアントは、投資したすべての資金を失う可能性など、あらゆるリスクが記載された詳細な目論見書を受け取ります。それでも先に進むことを決定しました。数年後、ファンドが破産し、クライアントは投資した資本の全額を失いました。現在、不適切な投資アドバイスに対する損害賠償を求めています。

損害賠償の権利は、助言を受けた 2025 年 1 月に発生しました。ただし、法定期限がいつ起算されたのかは不明です。目論見書を受け取った 2025 年なのか、投資額が大幅に減少したと判断した 2026 年なのか、または破産が明らかになった時点なのか。時効期間は、債権者が要求の根拠となる状況を知っていたか、合理的に知ることができたはずのときまで開始されません。この場合、重要なのは、クライアントが助言によって損害を受けたことを知っていたか、認識すべきだった瞬間です。

時効期間は延長できますか？

法的状況が不明確な場合には、時効期間の起算が通常よりも遅くなる可能性があります。債権者が請求が成功する見込みがあるかどうかを確信を持って見積もることができない場合、直ちに訴訟を起こすことを合理的に期待することはできません。ドイツ連邦裁判所は、2021 年 11 月 11 日の判決でこれを確認しました (事件番号 IV ZR 113/20)。

時効期間に関する特別なケースはありますか？

BGB には、一般的な 3 年間の時効期間に加えて、特定の種類の請求に対してより短いまたはより長い期間を規定するいくつかの規定も含まれています。これらの期間は、請求の性質と請求が発生した特定の状況によって異なります。以下に、最も重要な規制をいくつか紹介します。

6 カ月

賃貸借から生じる請求には、6 カ月という特に短い期限が設けられています。この時効期間は、特にテナントがアパートに損害を与えた場合や、合意した美装修繕を行わなかった場合など、家主が損害賠償を求めて提起する請求に適用されます。期限はテナントが賃貸物件を返還した時点から起算されます。

2 年

製品に欠陥があることが判明した場合、顧客は 2 年間以内に救済を求めることができます。この時効期間は、納品または引き渡し時に開始されます。

請負業者が製品の修理またはメンテナンス作業を行う場合も、同じ 2 年間ルールが適用されます。時効期間は、作業が検収されるとすぐに開始されます。

旅行者の請求も 2 年後に消滅します。この期間は、パッケージ旅行から生じる権利に適用され、通常は休暇の終了時から起算されます。

5 年

建物の瑕疵に関する請求の時効期間は 5 年間です。これらの請求は、改築やリノベーション中に表面化する苦情について、建設会社や建築士を対象としています。期限は、作業が検収されると効力を発します。不動産購入に対する保証請求も 5 年間有効です。

10 年

不動産権 (抵当権から生じる権利など) の場合、時効期間は 10 年間です。期限は年末ではなく、請求の発生日から計算されます。

30 年

ドイツ法の下では、一部の請求は丸 30 年経過しないと消滅しません。これには、故意に人の生命、身体、健康、自由、または性的自己決定を侵害する行為に基づく請求が含まれます。このような場合、法定期間は請求が発生した時点、通常は損害が発生した日に開始されます。

財産の明け渡し要求、強制執行力のある判決または拘束力のある記録や文書から生じる請求、強制執行費用の償還を受ける権利も、丸 30 年間有効です。

未払いを避けるために、事業者は元帳に記録された項目に関連する時効期間を定期的に確認する必要があります。

督促が請求の時効に果たす役割は何ですか？

督促状は、未払いの債務について債務者に明確に通知するものであり、事業者が未払い額を回収するのに役立ちます。督促は債務者の意識に請求を留めておくことで、支払いの可能性を高めます。ただし、これらの通知は時効期間には影響しません。

債務に関して双方が交渉を開始する場合、状況は少し異なります。BGB 第 203 条に基づき、進行中の話し合いは、当事者の一方が話し合いを終了するまで、時効期間を停止します。実際には、この法的な時計はこれらの話し合いの間、停止され、それに応じて延長されます。対照的に、督促状を送付すること自体は、法的な意味で交渉を開始することにはなりません。

債権者は、時効期間が満了する前に、裁判所でこれらの権利を行使できます。これには、訴訟を起こすか、支払督促を取得するかの 2 つの方法があります。支払督促は、債務者が異議を申し立てることができる簡易手続きです。異議がない場合、申請者は債務名義を取得し、執行機関のサービスを利用できるようになります。

債権者が支払督促を申請した場合、法定期限はその時点で停止します。債権者が訴訟を進めない場合、時計は最新の活動から 6 カ月後に再開されます。

請求の時効が企業の簿記に与える影響は何ですか？

BGB 第 195 条に基づくこれらの法的制限は、企業会計に広範囲な影響を及ぼします。売掛金が回収不能であることが判明した場合、事業者はその損失を貸借対照表と損益計算書に表示する必要があります。

減価償却と償却

未払いの請求書が期限切れや債務者の債務超過などの理由で未払いのままになることが明らかになった場合、その金額は帳簿で調整する必要があります。この調整は、減価償却または償却の形式を取ります。

事業者は、貸借対照表上の売掛金を現実的に回収可能な金額まで減額する必要があります。この数値は、支出として損益計算書に計上されます。この種の減価償却は全体的な利益、ひいては税負担に影響するため、組織は商法の規制に従って正しく計上されていることを確認する必要があります。

VAT 修正

VAT 修正は、回収不能と判明した請求書で最初に支払われた VAT を調整します。会社が後で時効となる売掛金に対してすでに VAT を税務署に送金している場合、ドイツ VAT 法第 17 条 (UStG) では修正が必要です。この調整は、売掛金が回収不能ステータスに移行する暦年に行われます。還付を受けるか税負担を軽減するために、会社はその変更を VAT 予定申告書に記載する必要があります。

時効期間の管理

時効期間が満了する前に、事業者は未払いの請求書を適時かつ全額回収することを確保する必要があります。督促プロセスはここで重要な役割を果たします。Stripe Invoicing は、請求書発行を自動化し、支払いリマインダーを送信することで、事業者を支援します。管理プロセスは構造化された方法で実行され、未払い項目とすべての期限を明確に把握しながら、請求の時効成立を防ぎます。

ファクタリング

時効が成立した売掛金は、事業の流動性とキャッシュフローにも影響を与えます。未払い項目が残っていると、会社は収益の一部を放棄することになり、支払い能力に悪影響を及ぼします。一部の組織は、経費削減を回避するために売掛金の売却を検討する場合があります。「ファクタリング」として知られるこの方法は、キャッシュフローの安定化に役立ちます。