ビジネス名は、顧客、投資家、採用候補者への最初の紹介になります。記憶に残り、共感を呼び、ビジネスのアイデンティティを世の中にすばやく伝えるものでなければなりません。適切な名前とは、誰もが期待を膨らませるような名前であり、他の会社にまだ使用されていない名前です。ビジネス名がすでに使用されているか確認するには、所在する州の事業体データベース (通常は州務長官のウェブサイトで利用可能) を検索します。また、法的競合を避けるために、米国特許商標庁 (USPTO) などの商標データベースも確認する必要があります。オンラインでのプレゼンスを計画している場合は、簡単なドメイン名検索も役立ちます。
ビジネスの適切な名前を選択することは重要な最初のステップであり、その名前が利用可能であることを確認することも同じくらい重要です。希望する名前が合法的に使用可能であり、他のビジネスによってまだ要求されていないことを確認する方法に関するガイドを以下に示します。
目次
- ビジネス名がすでに使用されているか確認する方法
- ビジネス名が利用可能か確認する必要がある理由
- 希望するビジネス名がすでに使用されている場合の対処法
- Stripe Atlas によるサポート
- ビジネス名の確認に関するよくあるご質問
事業名が使用されているかどうかを確認する方法
ビジネス名の選択を始めると、参照できる総合的なビジネス名のリストが存在しないことにすぐに気が付きます。選択した名前と重複する可能性のあるビジネスを見つけるには、いくつか異なる場所を調べる必要があります。
州の事業主体データベースを検索する
法人設立を予定している州、または外国法人として登録する予定の州の公式な事業主体データベースを検索します。名前がその管轄区域内の既存の登録主体と完全に一致するか、「誤解を招くほど類似」している場合、州の届出窓口 (通常は州務長官のオフィス) はビジネスの登録を拒否します。
いくつかの州のビジネス検索データベースへの直接リンクは次のとおりです。
USPTO 商標データベースを検索する
州のビジネス登録を行っても、連邦商標権が付与されるわけではありません。既存の登録商標の侵害を避けるため、USPTO データベースを検索してください。USPTO 検索を実行する手順は次のとおりです。
完全一致以外も検索する: 完全な名前で検索を実行するだけでなく、発音が同一の単語 (例: Kwik と Quick)、単数形と複数形の違い、別のスペルやハイフン付きのバリエーションもテストします。
商標の区分を確認する: 商標はニース協定に基づく特定の区分 (例: 広告およびビジネスサービスの場合は第 35 類、ソフトウェアとテクノロジーの場合は第 42 類) で登録されます。完全に無関係で競合しない区分で登録されている場合、同一の名前が合法的に存在する可能性があります。
混同の可能性を評価する: 顧客が商品やサービスを既存の商標権者の提供物と混同する可能性がないか、有効な登録や審査中の出願を調査します。
重複する業界で部分的に一致する名前を見つけた場合、ベンチャー資金の調達を計画している場合、または全国的な展開を予定している場合は、ブランドを決定する前に、有資格の知的財産権専門の弁護士に相談し、完全なクリアランス検索を実施してください。
ドメイン名の空き状況を確認する
一致するウェブアドレスを確保することは、ブランドの一貫性、検索エンジンでの可視性、そして顧客の信頼を得るために重要です。
.com の優先度: .com トップレベルドメイン (TLD) は、引き続き顧客の信頼度における世界基準です。可能な限り、名前と完全に一致する .com を確保してください。
代替の TLD: テクノロジー、Software as a Service (SaaS)、または専門分野で事業を展開している場合、.co、.io、.app、.ai などの最新の TLD が代替手段として広く受け入れられています。
ドメインがすでに取得されている場合の対処法は次のとおりです。
プレフィックスまたはサフィックスを追加する: 明確な動作を表す動詞や業務関連の単語を追加します。
購入を交渉する: ICANN の登録データ検索ツールで所有者を検索し、ドメインがパークドメインであるか未使用の場合は、買取の交渉を試みます。
ブランド名を調整する: 市場で事業を展開している直接の競合他社が主要な .com を保有している場合は、顧客の混同を避けるためにブランド名の変更を検討してください。
未登録の名前および屋号を検索する
企業は、法的な事業主体名とは異なる、顧客向けの屋号で事業を運営する場合があります。これは「doing business as」 (DBA: 屋号) や架空のビジネス名と呼ばれます。
州と郡の届出: 法的な事業主体の届出は州レベルで行われますが、屋号 (DBA) は郡や市の書記官レベルで登録されることがよくあります。事業を予定している主要な郡の地方自治体の記録を確認してください。
コモンロー上の商標権: 米国の商標法では、USPTO や関連する州務長官に正式に登録しているかどうかにかかわらず、コマースで商標を最初に使用した事業主体によって権利が確立されます。対象の地域や業界で名前を使用している未登録のビジネスでも、新規参入者に対して法的拘束力のあるコモンロー上の権利を保持している可能性があります。
インターネットや業界のより広範な検索を行う
データベースやレジストリの確認を補うために、希望する名前を使用している、活動中、未登録、または初期段階のビジネスを把握するためのより広範なデジタル検索を実施します。
Google: ビジネス名と合わせて、業界のキーワード、都市、または製品タイプを検索します。活動中の実店舗や地域のサービスプロバイダーを見つけるため、検索結果の数ページ目まで確認してください。
Yelp と Google ビジネスプロフィール: 実店舗や地域密着型のビジネスでは、特定の地理的市場で現在運営されている顧客向けの屋号を特定することが重要です。
LinkedIn: 企業ページ、進行中のプロジェクト、非公開 (ステルス) のチームを検索します。ソーシャルメディア管理プラットフォームを使用して、主要なネットワーク (X、Instagram、LinkedIn、YouTube など) でのアカウント名の利用可否を確認します。
Crunchbase: プレシードの資金調達やインキュベーターへの参加を発表しているものの、一般的なウェブ検索結果にはまだあまりインデックスされていない、初期段階のスタートアップや目立たないベンチャー企業を探します。
業界名鑑と業界登録簿: 対象の市場セクターに関連する専門的なバーティカルデータベース (例: 飲食サービス登録簿、請負業者のライセンス委員会、G2 や Capterra などのソフトウェアレビュープラットフォーム) を参照します。
事業名が利用可能かどうかを確認すべき理由
ユニークなビジネスネームの選択には、法的および実務的な考慮事項があります。ここでは、決定する前にビジネスネームの利用可能性を確認することが重要である理由を説明します。
州法による義務: 各州は、新しいビジネスについて、すでに存在する事業体と同じ名前を選択できず、わずかに異なるだけの名前も選択できないと規定しています。たとえば、所在する州で「Big Al’s Balloons」という名前を使用するビジネスがすでに登録されている場合、新しいビジネスを「Big Al’s Balloon Supplies」として登録することはできません。
著作権侵害のリスク: 他人の著作権を侵害する名前を使用して合法的に登録したり、事業を行ったりしようとすると、訴訟につながる可能性があります。ビジネス名の変更に伴う財務的およびロジスティクス上のコストについて考慮する必要があります。ビジネス名の変更に伴うマーケティング費用も考慮してください。名刺、ドメイン名、パンフレット、看板、ソーシャルメディアのハンドル、その他の宣伝用資料にはすべて制作費と人件費がかかり、すでに商標登録されている名前の使用を停止しなければならない場合、大きな損失を意味する可能性があります。
ブランドの差別化: 強力なビジネス名とは、人々がすぐにそのビジネスのみを連想するようになる名前です。ビジネスにとって最適な名前は、特に同じ市場において、他のビジネス名に似すぎていることはありません。
希望する事業名が使用されている場合の対処法
事業名の使用が滞る可能性のある状況は、次の 3 つです。
所在する州の別の事業体が、その名前、または選択した名前が承認されないほど類似している名前ですでに公式に登録されている。
他の誰かがその名前を商標登録している。商標権者が自身で積極的にその名前を使用していない場合でも、その名前を使用する際の障壁となる可能性がある。
その名前で正式に登録されている事業体はないものの、別のビジネスが現在その名前で事業を行っており、その名前に慣習法上の権利が与えられる可能性が高い状況にある。
上記のいずれかのシナリオに該当する場合、別の名前を選択するか、現在その名前の権利を主張している当事者から権利の取得を試みるという 2 つの選択肢があります。後者を選択する場合は、当事者に直接連絡し、名前の買収を提案し、所在する州の州務長官のオフィスと所有権の移転を手配することが考えられます。
または、ビジネスでの名前の使用を許可する一方で、元の所有者が所有権を保持するライセンス契約の交渉を試みることもできます。これには、名前の使用に対して所有者に手数料やロイヤリティを支払うことが含まれる場合があります。この選択肢はより複雑になる可能性があり、契約が適切に作成、実行されるように法的支援が必要になる場合があります。
最終的には、他の当事者がすでに使用しているビジネス名の使用に関して決定を下す前に、選択肢を慎重に検討し、法務専門家に相談することが重要です。
Stripe Atlas によるサポート
Stripe Atlas は、法人の設立、雇用主承認番号 (EIN)、株式の構成、税務申告など、会社の合法的な立ち上げに必要なすべてのプロセスを処理します。これにより、世界中のどこからでも、最短 2 営業日で資金調達、銀行口座の開設、支払いの受け付けを開始できます。
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Atlas で数分のうちに開始
申請は 10 分未満で完了します。会社の構造を選択し、名前が利用可能であることを確認し、最大 4 人の共同創業者を追加して、株式の分割を設定し、電子署名を行います。その後は Atlas に引き継がれ、共同創業者に書類への電子署名を通知することなどが処理されます。
EIN が届く前の銀行取引と支払い
Atlas により、法人設立後に EIN 申請が自動的に提出されます。待つ必要はありません。Atlas では EIN 取得前の支払いと銀行取引が可能になるため、すぐに支払いの受け付けと取引を開始できます。社会保障番号を持つアメリカの創業者は、通常、迅速な IRS の処理を受ける資格があります。
83(b) 税務選択の自動申請
個人所得税を軽減するため、Atlas により、アメリカの創業者かそれ以外の創業者かを問わず、83(b) election が追跡付きの USPS 内容証明郵便で提出されます。署名済みの 83(b) election と提出の証明 (内容証明郵便の確認を含む) は、Stripe ダッシュボードで直接受け取ることができます。
世界水準の会社の法的文書
Atlas により、会社の運営を開始するために必要なすべての法的文書が提供されます。これらの文書は、世界有数のベンチャーキャピタル法律事務所である Cooley が作成したものであり、Stripe ダッシュボードに直接保存されます。これらの文書は、すぐに資金調達を行い、会社が法的に保護されるように設計されており、所有構造、株式の分配、税務コンプライアンスなどの側面をカバーしています。
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ビジネス名の確認に関する FAQ
この記事の内容は、一般的な情報および教育のみを目的としており、法律上または税務上のアドバイスとして解釈されるべきではありません。Stripe は、記事内の情報の正確性、完全性、妥当性、または最新性を保証または請け合うものではありません。特定の状況については、管轄区域で活動する資格のある有能な弁護士または会計士に助言を求める必要があります。