De naam van je onderneming is de eerste kennismaking voor klanten, investeerders en toekomstige werknemers. De naam moet memorabel en sprekend zijn, en de wereld snel duidelijk maken wie je bent. De juiste naam is er een waar iedereen enthousiast van wordt en die nog niet in gebruik is door een ander bedrijf. Om te controleren of een bedrijfsnaam bezet is, doorzoek je de bedrijfsentiteitendatabase van je staat (meestal beschikbaar op de website van de 'secretary of state'). Je moet ook handelsmerkdatabases raadplegen, zoals de United States Patent and Trademark Office (USPTO), om juridische conflicten te voorkomen. Een snelle zoekopdracht naar domeinnamen is ook nuttig als je van plan bent een online aanwezigheid te hebben.
Het kiezen van de juiste naam voor je onderneming is een belangrijke eerste stap, en ervoor zorgen dat de naam beschikbaar is, is net zo belangrijk. Hieronder vind je een handleiding over hoe je kunt verifiëren of de door jou gewenste naam juridisch bruikbaar is en niet al is geclaimd door een andere onderneming.
Wat staat er in dit artikel?
- Controleren of een bedrijfsnaam bezet is
- Waarom je moet controleren of een bedrijfsnaam beschikbaar is
- Wat te doen als je gewenste bedrijfsnaam bezet is
- Hoe Stripe Atlas kan helpen
- Veelgestelde vragen over het controleren van een bedrijfsnaam
Controleren of een bedrijfsnaam al wordt gebruikt
Wanneer je een naam voor je onderneming kiest, besef je al snel dat er geen allesomvattende lijst met bedrijfsnamen is die je kunt raadplegen. Om ondernemingen te vinden met een naam die mogelijk overlapt met de door jou gekozen naam, kun je het best op een aantal verschillende plekken zoeken.
De database met bedrijfsentiteiten van je staat doorzoeken
Doorzoek de officiële database met bedrijfsentiteiten in de staat waar je van plan bent je onderneming op te richten of als buitenlandse entiteit te registreren. Aangiftekantoren op staatsniveau (meestal het kantoor van de Secretary of State) wijzen je registratie af als je naam identiek is aan of 'misleidend veel lijkt' op een bestaande geregistreerde entiteit in die regio.
Hier zijn directe links naar de zoekdatabases voor ondernemingen van verschillende staten:
Delaware
New York
Pennsylvania
Ohio
North Carolina
Michigan
Washington
Arizona
De USPTO-handelsmerkendatabase doorzoeken
Een registratie van een onderneming op staatsniveau geeft je geen federale merkrechten. Om inbreuk op bestaande geregistreerde merken te voorkomen, doorzoek je de USPTO-database. Hier zijn de stappen voor het uitvoeren van een USPTO-zoekopdracht:
Zoek verder dan exacte overeenkomsten: Zoek naar je exacte naam, maar test ook fonetisch identieke woorden (bijv. Kwik ten opzichte van Quick), enkelvouds- en meervoudsvariaties, en alternatieve spellingen of varianten met een koppelteken.
Controleer handelsmerkenklassen: Handelsmerken worden geregistreerd onder specifieke Nice-classificatieklassen (bijv. Klasse 35 voor reclame en zakelijke diensten, Klasse 42 voor software en technologie). Een identieke naam kan juridisch gezien bestaan als deze is geregistreerd in een volledig ongerelateerde, niet-concurrerende klasse.
Beoordeel de kans op verwarring: Bekijk actieve registraties en lopende aanvragen om te zien of klanten je goederen of diensten kunnen verwarren met het aanbod van een bestaande eigenaar van een handelsmerk.
Als je gedeeltelijke overeenkomsten vindt in overlappende branches, van plan bent om durfkapitaal op te halen of van plan bent landelijk te lanceren, raadpleeg dan een gekwalificeerde advocaat voor intellectueel eigendom om een volledig beschikbaarheidsonderzoek uit te voeren voordat je je vastlegt op het merk.
De beschikbaarheid van domeinnamen controleren
Het vastleggen van een overeenkomend webadres is belangrijk voor merkconsistentie, zichtbaarheid in zoekmachines en het vertrouwen van klanten.
Prioriteit van .com: Het .com-top-level-domein (TLD) blijft de wereldwijde standaard voor klantgeloofwaardigheid. Leg waar mogelijk een .com vast die exact overeenkomt met je naam.
Alternatieve TLD's: Als je actief bent in technologie, software-as-a-service (SaaS) of gespecialiseerde sectoren, zijn moderne TLD's zoals .co, .io, .app en .ai algemeen geaccepteerde alternatieven.
Dit kun je doen als je domein bezet is:
Voeg een voor- of achtervoegsel toe: Voeg duidelijke actiewerkwoorden of operationele woorden toe.
Onderhandel over een aankoop: Zoek de eigenaar op via de zoekfunctie voor registratiegegevens van ICANN en probeer een aankoop te regelen als het domein is geparkeerd of ongebruikt is.
Pas de merknaam aan: Als de primaire .com in het bezit is van een directe concurrent die in je markt actief is, overweeg dan je merknaam te wijzigen om verwarring bij klanten te voorkomen.
Naar ongeregistreerde en DBA-namen zoeken
Een onderneming kan opereren onder een handelsnaam voor klanten die verschilt van de officiële juridische naam van de entiteit. Dit wordt een 'doing business as'-naam (DBA-naam) of fictieve bedrijfsnaam genoemd.
Aangiftes op staatsniveau ten opzichte van countyniveau: Terwijl aangiftes van juridische entiteiten op staatsniveau plaatsvinden, worden DBA's vaak geregistreerd bij de county of gemeentelijke griffie. Controleer lokale overheidsregisters in de belangrijkste county's waar je van plan bent te opereren.
Merkenrechten op basis van common law: Onder de merkenwetgeving van de VS worden rechten gevestigd door de eerste entiteit die een handelsmerk in de handel gebruikt, ongeacht of ze formeel zijn geregistreerd bij de USPTO of de relevante Secretary of State. Ongeregistreerde ondernemingen die een naam gebruiken in jouw geografische regio of branche, kunnen mogelijk nog steeds afdwingbare common law-rechten hebben tegenover nieuwkomers.
Een bredere internet- en branchezoekopdracht uitvoeren
Vul database- en registercontroles aan met een bredere digitale zoektocht om actieve, ongeregistreerde of startende ondernemingen op te sporen die jouw gewenste naam gebruiken.
Google: Zoek naar je bedrijfsnaam in combinatie met trefwoorden uit je branche, je stad of je producttype. Kijk meerdere pagina's diep om actieve winkels of lokale dienstverleners te vinden.
Yelp en Google Bedrijfsprofiel: Het is belangrijk voor fysieke of lokale ondernemingen om handelsnamen voor klanten te identificeren die momenteel actief zijn in specifieke geografische markten.
LinkedIn: Zoek naar bedrijfspagina's, actieve projecten en onzichtbare teams. Gebruik platforms voor het beheer van social media om de beschikbaarheid van gebruikersnamen te controleren op de belangrijkste netwerken (bijv. X, Instagram, LinkedIn, YouTube).
Crunchbase: Zoek naar start-ups in de vroege fase en onopvallende ondernemingen die mogelijk pre-seed financiering of incubator-plaatsingen hebben aangekondigd, maar nog niet zwaar zijn geïndexeerd in algemene zoekresultaten op het web.
Handelsgidsen en brancheregisters: Raadpleeg gespecialiseerde verticale databases (bijv. registers voor horeca, vergunningsinstanties voor onderaannemers, softwarebeoordelingsplatforms zoals G2 of Capterra) die relevant zijn voor je marktsector.
Waarom moet je controleren of een bedrijfsnaam al wordt gebruikt
Er zijn juridische en praktische zaken om rekening mee te houden bij het kiezen van een unieke bedrijfsnaam. Daarom is het belangrijk om te controleren of een bedrijfsnaam beschikbaar is voordat je een beslissing neemt:
De staatswet vereist dit: Elke staat bepaalt dat een nieuwe onderneming geen naam kan kiezen die identiek is aan een reeds bestaande entiteit, en dat de naam ook niet slechts marginaal mag verschillen. Als er bijvoorbeeld al een onderneming in jouw staat geregistreerd is die de naam 'Big Al's Balloons' gebruikt, kun je de nieuwe onderneming niet registreren als 'Big Al's Balloon Supplies'.
Risico op schending van auteursrecht: Een poging om je legaal te registreren of zaken te doen met een naam die inbreuk maakt op het auteursrecht van iemand anders, kan leiden tot een mogelijke rechtszaak. Je moet nadenken over de financiële en logistieke kosten van het hernoemen van de onderneming. Denk aan de marketingkosten die gepaard gaan met het wijzigen van de naam van de onderneming. Visitekaartjes, domeinnamen, brochures, bewegwijzering, gebruikersnamen op social media en ander promotiemateriaal hebben allemaal productie- en arbeidskosten die een fiks verlies kunnen betekenen als je moet stoppen met het gebruik van een reeds als handelsmerk gedeponeerde naam.
Merkdifferentiatie: Een sterke bedrijfsnaam is een naam die mensen al snel associëren met jouw onderneming – en uitsluitend met jouw onderneming. De perfecte naam voor de onderneming lijkt niet te veel op een andere bedrijfsnaam, vooral niet binnen jouw markt.
Wat te doen als je gewenste bedrijfsnaam al in gebruik is?
Er zijn drie scenario's die je gebruik van een bedrijfsnaam kunnen vertragen:
Een andere bedrijfsentiteit in je staat is al officieel geregistreerd onder die naam of een naam die er zo op lijkt dat de door jou gekozen naam niet wordt goedgekeurd.
Iemand anders heeft de naam als handelsmerk vastgelegd. Dit kan een obstakel vormen voor het gebruik van die naam, zelfs als de houder van het handelsmerk de naam niet actief gebruikt.
Hoewel er formeel geen entiteit onder de naam geregistreerd is, doet een andere onderneming er momenteel zodanig zaken mee dat dit die onderneming waarschijnlijk 'common-law'-rechten op de naam geeft.
Als een van de bovenstaande scenario's van toepassing is, heb je twee opties: kies een andere naam of probeer de rechten op de naam te verkrijgen van de partij die er momenteel aanspraak op maakt. Als je voor de tweede optie kiest, kun je rechtstreeks contact opnemen met de partij, aanbieden om de naam van hen te kopen en een overdracht van het eigendom regelen met het kantoor van de 'secretary of state' in jouw staat.
Als alternatief kun je proberen te onderhandelen over een licentieovereenkomst waarmee je de naam voor de onderneming kunt gebruiken, maar de oorspronkelijke eigenaar het eigendom behoudt. Dit kan inhouden dat je kosten of royalty's aan de eigenaar betaalt voor het gebruik van de naam. Deze optie kan complexer zijn en juridische bijstand vereisen om ervoor te zorgen dat de overeenkomst correct wordt opgesteld en uitgevoerd.
Uiteindelijk is het belangrijk om je opties zorgvuldig te overwegen en een jurist te raadplegen voordat je beslissingen neemt over het gebruik van een bedrijfsnaam die al door een andere partij wordt gebruikt.
Hoe Stripe Atlas je kan helpen
Stripe Atlas regelt alles wat je nodig hebt om je bedrijf juridisch op te starten – oprichting, Employer Identification Number (EIN), opzet van het eigen vermogen en belastingaangiften – zodat je kapitaal kunt ophalen, een bankrekening kunt openen en binnen twee werkdagen overal ter wereld betalingen kunt accepteren.
Sluit je aan bij meer dan 100.000 start-ups die zijn opgericht via Atlas, waaronder start-ups die worden ondersteund door topinvesteerders zoals Y Combinator, a16z en General Catalyst.
Ga binnen enkele minuten aan de slag met Atlas
Het invullen van het aanmeldformulier duurt minder dan 10 minuten. Je kiest de bedrijfsstructuur, bevestigt dat je naam beschikbaar is, voegt maximaal vier medeoprichters toe, stelt de verdeling van het eigen vermogen in en tekent elektronisch. Vervolgens neemt Atlas het over, inclusief het op de hoogte stellen van medeoprichters om hun documenten elektronisch te ondertekenen.
Bankieren en betalingen voordat je EIN arriveert
Atlas dient je EIN-aanmeldformulier automatisch in na oprichting. Je hoeft niet te wachten. Atlas maakt betalingen en bankieren voorafgaand aan een EIN mogelijk, zodat je direct betalingen kunt accepteren en transacties kunt uitvoeren. Oprichters in de VS met een 'Social Security number' komen doorgaans in aanmerking voor een versnelde verwerking door de IRS.
Automatische indiening van belastingkeuzeformulier 83(b)
Atlas dient de 83(b)-verklaring voor je in – voor oprichters binnen en buiten de VS – via aangetekende post van USPS met tracking om de persoonlijke inkomstenbelasting te verlagen. Je ontvangt een getekende 83(b)-verklaring en een bewijs van de aangifte rechtstreeks in het Stripe Dashboard, met een bevestiging per aangetekende post.
Juridische documenten van wereldklasse
Atlas levert alle juridische documenten die je nodig hebt om je bedrijf te runnen – opgesteld door Cooley, een van 's werelds toonaangevende advocatenkantoren op het gebied van durfkapitaal – en slaat deze rechtstreeks op in het Stripe Dashboard. Deze documenten zijn ontworpen om je te helpen direct kapitaal op te halen en ervoor te zorgen dat je bedrijf juridisch beschermd is. Ze dekken aspecten als eigendomsstructuur, verdeling van eigen vermogen en fiscale compliance.
$ 2500 aan Stripe-tegoeden, plus meer dan $ 50K aan partnerkortingen
Atlas-start-ups krijgen in hun eerste jaar $ 2500 aan Stripe-producttegoeden, plus $ 50.000+ aan kortingen op essentiële tools – Mercury, AWS, Carta, Xero, Perplexity en meer. De diensten van een geregistreerde agent in Delaware zijn ook inbegrepen voor het eerste jaar.
Lees meer over hoe Atlas je kan helpen je nieuwe onderneming snel en eenvoudig op te zetten, of ga vandaag nog aan de slag.
Veelgestelde vragen over controles van bedrijfsnamen
De inhoud van dit artikel is uitsluitend bedoeld voor algemene informatieve en educatieve doeleinden en mag niet worden opgevat als juridisch of fiscaal advies. Stripe verklaart of garandeert niet dat de informatie in dit artikel nauwkeurig, volledig, adequaat of actueel is. Voor aanbevelingen voor jouw specifieke situatie moet je het advies inwinnen van een bekwame, in je rechtsgebied bevoegde advocaat of accountant.