Ditt företagsnamn är dess första presentation för kunder, investerare och potentiella anställda. Det måste vara minnesvärt och tilltalande och snabbt kommunicera vem du är för världen. Rätt namn är ett namn som alla kan bli entusiastiska över och som inte redan är upptaget av ett annat företag. För att kontrollera om ett företagsnamn är upptaget söker du i din delstats databas över företagsenheter (vanligtvis tillgänglig på delstatsmyndighetens webbplats). Du bör också kontrollera varumärkesdatabaser som United States Patent and Trademark Office (USPTO) för att undvika juridiska konflikter. En snabb sökning på domännamn är också till hjälp om du planerar att ha en onlinenärvaro.

Att välja rätt namn för ditt företag är ett viktigt första steg, och att säkerställa att namnet är tillgängligt är precis lika viktigt. Nedan följer en guide till hur du verifierar att ditt föredragna namn lagligen kan användas och inte redan har gjorts anspråk på av ett annat företag.

Vad innehåller den här artikeln?

• Så gör man för att kontrollera om ett företagsnamn är upptaget
  
• Varför du behöver kontrollera om ett företagsnamn är tillgängligt
  
• Vad du ska göra om ditt önskade företagsnamn är upptaget
  
• Så här kan Stripe Atlas hjälpa till
  
• Vanliga frågor om kontroller av företagsnamn
  

Så här kontrollerar du om ett företagsnamn redan används

När du börjar välja ett namn för ditt företag kommer du snabbt att inse att det inte finns en central lista över företagsnamn som du kan konsultera. För att hitta företag vars namn kan överlappa med ditt valda namn bör du leta på några olika ställen.

Sök i din delstats företagsdatabas

Sök i den officiella databasen över företagsenheter i den delstat där du planerar att bilda bolag eller registrera dig som en utländsk enhet. Delstatens registreringskontor (vanligtvis Secretary of State) avvisar din företagsregistrering om ditt namn är identiskt eller "vilseledande likt" en befintlig registrerad enhet i den jurisdiktionen.

Här är direktlänkar till flera delstaters sökdatabaser för företag:

• Kalifornien

• Delaware

• Texas

• Florida

• New York

• Illinois

• Pennsylvania

• Ohio

• Georgia

• North Carolina

• Michigan

• Washington

• Colorado

• Arizona

• Virginia

Sök i USPTO:s varumärkesdatabas

En företagsregistrering i en delstat ger dig inte federala varumärkesrättigheter. För att undvika att göra intrång i befintliga registrerade varumärken bör du söka i USPTO:s databas. Här är stegen för att genomföra en USPTO-sökning:

• Sök efter mer än exakta matchningar: Gör sökningar på ditt exakta namn, men testa även fonetiskt identiska ord (t.ex. Kwik jämfört med Quick), variationer i singular och plural, samt alternativa stavningar eller varianter med bindestreck.

• Granska varumärkesklasser: Varumärken registreras under specifika klasser i Niceklassifikationen (t.ex. klass 35 för reklam- och företagstjänster, klass 42 för programvara och teknik). Ett identiskt namn kan existera lagligt om det är registrerat i en helt orelaterad, icke-konkurrerande klass.

• Bedöm risken för förväxling: Granska aktiva registreringar och väntande ansökningar för att se om kunder kan förväxla dina varor eller tjänster med en befintlig varumärkesinnehavares erbjudanden.

Om du hittar partiella matchningar i överlappande branscher, planerar att ta in riskkapital eller förväntar dig att lansera nationellt, bör du rådfråga en kvalificerad immaterialrättsjurist för att genomföra en fullständig granskning innan du bestämmer dig för varumärket.

Kontrollera om domännamnet är tillgängligt

Att säkra en matchande webbadress är viktigt för varumärkets enhetlighet, synligheten i sökmotorer och kundernas förtroende.

• Prioritera .com: Toppdomänen (TLD) .com förblir den globala standarden för kundtrovärdighet. Närhelst det är möjligt bör du säkra en .com-domän som matchar ditt namn exakt.

• Alternativa TLD:er: Om du är verksam inom teknik, mjukvara som tjänst (SaaS) eller specialiserade sektorer är moderna TLD:er som .co, .io, .app och .ai allmänt accepterade alternativ.

Så här gör du om din domän är upptagen:

• Lägg till ett prefix eller suffix: Lägg till tydliga händelseverb eller verksamhetsord.

• Förhandla fram ett köp: Slå upp innehavaren via ICANN:s sökverktyg för registreringsdata och försök att förhandla fram ett förvärv om domänen är parkerad eller oanvänd.

• Justera varumärkesnamnet: Om den primära .com-domänen innehas av en direkt konkurrent som är verksam på din marknad, bör du överväga att ändra ditt varumärkesnamn för att undvika att kunder blir förvirrade.

Sök efter oregistrerade namn och särskilda företagsnamn

Ett företag kan vara verksamt under ett kundinriktat firmanamn som skiljer sig från dess juridiska företagsnamn. Detta kallas för ett särskilt företagsnamn ("doing business as", DBA) eller fiktivt företagsnamn.

• Registrering på delstats- kontra länsnivå: Medan registreringar av juridiska enheter sker på delstatsnivå, registreras särskilda företagsnamn ofta på läns- eller kommunnivå. Kontrollera lokala myndighetsregister i de primära län där du planerar att vara verksam.

• Varumärkesrättigheter enligt sedvanerätt: Enligt USA:s varumärkeslagstiftning etableras rättigheter av den första enheten som använder ett varumärke inom handel, oavsett om de formellt har registrerats hos USPTO eller relevant registreringskontor (Secretary of State). Oregistrerade företag som använder ett namn i din geografiska region eller bransch kan fortfarande ha tillämpbara rättigheter enligt sedvanerätt gentemot nya aktörer.

Gör en bredare internet- och branschsökning

Komplettera kontroller i databaser och register med en bredare digital sökning för att fånga upp aktiva, oregistrerade företag eller företag i ett tidigt skede som använder ditt önskade namn.

• Google: Sök efter ditt företagsnamn tillsammans med sökord för din bransch, stad eller produkttyp. Titta flera sidor djupt efter aktiva butiker eller lokala tjänsteleverantörer.

• Yelp och Google Företagsprofil: Det är viktigt för fysiska eller lokala företag att identifiera kundinriktade firmanamn som för närvarande är verksamma på specifika geografiska marknader.

• LinkedIn: Sök efter företagssidor, aktiva projekt och dolda team. Använd hanteringsplattformar för sociala medier för att kontrollera om användarnamn är tillgängliga på stora nätverk (t.ex. X, Instagram, LinkedIn och YouTube).

• Crunchbase: Leta efter startups i tidiga skeden och lågprofilerade projekt som kan ha tillkännagivit tidig finansiering eller inkubatorplaceringar, men som ännu inte har indexerats i någon större utsträckning i allmänna sökresultat på webben.

• Handelskataloger och branschregister: Konsultera specialiserade vertikala databaser (t.ex. register över matserveringar, licensnämnder för entreprenörer, plattformar för recension av programvara som G2 eller Capterra) som är relevanta för din marknadssektor.

Varför du behöver kontrollera om ett företagsnamn är tillgängligt

Det finns både juridiska och praktiska aspekter på att välja ett unikt företagsnamn. Därför är det viktigt att kontrollera tillgängligheten för ett företagsnamn innan du fattar ditt beslut:

• Delstatslagstiftningen kräver det: Varje delstat föreskriver att ett nytt företag inte kan välja ett namn som är identiskt med en enhet som redan existerar, och namnet får inte heller vara endast marginellt annorlunda. Om det till exempel redan finns ett företag registrerat i din delstat som använder namnet "Big Al's Balloons" kan du inte registrera ditt nya företag som "Big Al's Balloon Supplies".

• Risk för upphovsrättsintrång: Att försöka lagligen registrera eller bedriva verksamhet med ett namn som gör intrång i någon annans upphovsrätt kan leda till en potentiell stämning. Du måste tänka på den ekonomiska och logistiska kostnaden för att byta namn på ditt företag. Tänk på de marknadsföringskostnader som är förknippade med att ändra ditt företagsnamn. Visitkort, domännamn, broschyrer, skyltar, användarnamn i sociala medier och annat material har alla produktions- och arbetskostnader som kan innebära en stor förlust om du måste sluta använda ett redan varumärkesskyddat namn.

• Varumärkesdifferentiering: Ett starkt företagsnamn är ett som människor lätt kommer att förknippa med ditt företag – och enbart ditt företag. Det perfekta namnet för ditt företag kommer inte att verka för likt något annat företagsnamn, särskilt inte på din marknad.

Vad du ska göra om företagsnamnet du föredrar är taget

Det finns tre scenarier som kan hindra dig från att använda ett företagsnamn:

• En annan affärsenhet i din delstat är redan officiellt registrerad under det namnet eller ett namn som är tillräckligt likt för att ditt valda namn inte skulle godkännas.

• Någon annan har varumärkesskyddat namnet. Detta kan utgöra ett hinder för att använda namnet, även om varumärkesinnehavaren inte aktivt använder det själv.

• Även om ingen enhet är formellt registrerad med namnet, bedriver ett annat företag för närvarande verksamhet under det i en sådan utsträckning att det sannolikt skulle ge det sedvanerättsliga rättigheter till namnet.

Om något av ovanstående scenarier stämmer har du två alternativ: välja ett annat namn eller försöka förvärva rättigheterna till namnet från den part som för närvarande gör anspråk på det. Om du väljer det andra alternativet kan du kontakta parten direkt, erbjuda dig att köpa namnet av den och ordna en överföring av äganderätten med registreringsmyndigheten i din delstat. 

Alternativt kan du försöka förhandla fram ett licensavtal som gör det möjligt för dig att använda namnet för ditt företag, men den ursprungliga ägaren behåller äganderätten. Detta kan innebära att du betalar en avgift eller royalty till ägaren för användningen av namnet. Det här alternativet kan vara mer komplext och kräva juridisk hjälp för att säkerställa att avtalet är korrekt utformat och verkställt. 

I slutändan är det viktigt att noga överväga dina alternativ och rådfråga en jurist innan du fattar några beslut om användningen av ett företagsnamn som redan används av en annan part.

Så här kan Stripe Atlas hjälpa till

Stripe Atlas hanterar allt du behöver för att lagligen starta ditt företag – bolagsbildning, Employer Identification Number (EIN), strukturering av aktiekapital och skattedeklarationer – så att du kan samla in kapital, öppna ett bankkonto och börja ta emot betalningar på så kort tid som två arbetsdagar, oavsett var i världen du befinner dig.

Gör som 100 000+ startup-företag som har bildats med hjälp av Atlas, inklusive startup-företag som stöds av ledande investerare som Y Combinator, a16z och General Catalyst.

Börja på några minuter med Atlas

Ansökan tar under 10 minuter. Du väljer din företagsstruktur, bekräftar att ditt namn är tillgängligt, lägger till upp till fyra medgrundare, anger er fördelning av aktier och e-signerar. Sedan tar Atlas över, inklusive att meddela medgrundarna att de ska underteckna sina dokument elektroniskt.

Bankärenden och betalningar innan ditt EIN anländer

Atlas skickar in din EIN-ansökan automatiskt efter bolagsbildningen. Du behöver inte vänta. Atlas möjliggör betalningar och banktjänster innan du har ett EIN så att du kan börja ta emot betalningar och genomföra transaktioner omedelbart. Grundare i USA med ett Social Security number är vanligtvis berättigade till påskyndad handläggning hos IRS.

Automatisk deklaration för val av skatt enligt 83(b)

Atlas skickar in ditt 83(b)-val åt dig – både för grundare i och utanför USA – med USPS Certified Mail och spårning för att minska den personliga inkomstskatten. Du får ett undertecknat 83(b)-val och bevis på inlämningen direkt i din Stripe Dashboard, med bekräftelse via rekommenderat brev.

Juridiska dokument för företag i världsklass

Atlas tillhandahåller alla juridiska dokument du behöver för att börja driva ditt företag – utarbetade av Cooley, en av världens ledande advokatbyråer inom venturekapital – och lagrar dem direkt i din Stripe Dashboard. Dessa dokument är utformade för att hjälpa dig samla in kapital omedelbart och säkerställa att ditt företag är juridiskt skyddat, och täcker aspekter som ägarstruktur, aktiefördelning och efterlevnad av skatteregler.

2 500 USD i Stripe-krediter, plus 50 000+ USD i partnerrabatter

Atlas startup-företag får 2 500 USD i Stripe-produktkrediter under sitt första år, plus 50 000+ USD i rabatter på viktiga verktyg – Mercury, AWS, Carta, Xero, Perplexity och mer. En tjänst för registrerat ombud (registered agent) i Delaware ingår också kostnadsfritt under ditt första år.

Läs mer om hur Atlas kan hjälpa dig att starta ditt nya företag snabbt och enkelt, eller kom igång idag.

Vanliga frågor om kontroller av företagsnamn