El nombre de tu empresa es su carta de presentación ante clientes, inversores y posibles empleados. Debe ser fácil de recordar, tener gancho y comunicar rápidamente al mundo quién eres. El nombre adecuado es aquel que entusiasma a todos y que no está siendo utilizado por otra empresa. Para comprobar si un nombre de la empresa ya está en uso, haz una búsqueda en la base de datos de entidades comerciales de tu estado (suele estar disponible en el sitio web de la secretaría de estado). También deberías consultar bases de datos de marcas comerciales, como la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO, por sus siglas en inglés), para evitar conflictos legales. Si tienes pensado tener presencia en Internet, también es útil hacer una búsqueda rápida del nombre de dominio.

Elegir el nombre adecuado para tu empresa es un primer paso importante, y garantizar que esté disponible lo es aún más. A continuación, te mostramos una guía sobre cómo verificar que el nombre que prefieres se puede usar legalmente y que no ha sido reclamado por otra empresa.

Esto es lo que encontrarás en este artículo:

• Cómo comprobar si un nombre de la empresa ya está en uso
  
• Por qué debes comprobar si un nombre de la empresa está disponible
  
• Qué hacer si el nombre de la empresa que quieres ya está en uso
  
• Cómo puede ayudarte Stripe Atlas
  
• Preguntas frecuentes sobre las comprobaciones de un nombre de la empresa
  

Cómo comprobar si un nombre de empresa ya está tomado

Una vez que empieces a elegir un nombre para tu empresa, te darás cuenta rápidamente de que no existe una lista única de nombres de empresas que puedas consultar. Para encontrar empresas cuyos nombres puedan coincidir con el que has elegido, tendrás que buscar en varias áreas diferentes.

Busca en la base de datos de entidades comerciales de tu estado

Busca en la base de datos oficial de entidades comerciales del estado en el que tengas pensado constituir o registrar tu empresa como entidad extranjera. Las oficinas de presentación estatales (normalmente, la oficina del secretario de estado) rechazarán el registro de tu empresa si el nombre es idéntico o «engañosamente similar» al de una entidad ya registrada en esa jurisdicción.

A continuación incluimos enlaces directos a las bases de datos de búsqueda de empresas de varios estados:

• California

• Delaware

• Texas

• Florida

• New York

• Illinois

• Pennsylvania

• Ohio

• Georgia

• North Carolina

• Michigan

• Washington

• Colorado

• Arizona

• Virginia

Busca en la base de datos de marcas de la USPTO

El registro estatal de una empresa no te otorga derechos de marca a nivel federal. Para evitar infringir marcas registradas existentes, busca en la base de datos de la USPTO. Estos son los pasos para realizar una búsqueda en la USPTO:

• Busca más allá de las coincidencias exactas: haz búsquedas del nombre exacto, pero prueba también con palabras idénticas fonéticamente (p. ej., Kwik frente a Quick), variaciones en singular y plural, así como ortografías alternativas o con guiones.

• Revisa las clases de marcas: las marcas se registran en clases específicas de la Clasificación de Niza (p. ej., la clase 35 para servicios de publicidad y gestión empresarial, la clase 42 para software y tecnología). Es posible que un nombre idéntico exista legalmente si está registrado en una clase no relacionada y que no compita.

• Evalúa la probabilidad de confusión: examina los registros activos y las solicitudes pendientes para ver si los clientes podrían confundir tus bienes o servicios con los de la oferta de un titular de marca comercial existente.

Si encuentras coincidencias parciales en sectores que se solapan, tienes pensado buscar financiación de capital riesgo o prevés hacer un lanzamiento a nivel nacional, consulta a un abogado especializado en propiedad intelectual cualificado para que realice una búsqueda de disponibilidad completa antes de comprometerte con la marca.

Comprueba la disponibilidad del nombre de dominio

Conseguir una dirección web que coincida es importante para la coherencia de la marca, la visibilidad en los motores de búsqueda y la confianza del cliente.

• Prioridad del .com: el dominio de nivel superior (TLD) .com sigue siendo el estándar mundial de credibilidad ante los clientes. Siempre que sea posible, consigue un dominio .com que coincida exactamente con tu nombre.

• TLD alternativos: si trabajas en tecnología, software como servicio (SaaS) o sectores especializados, los TLD modernos como .co, .io, .app y .ai son alternativas muy aceptadas.

Esto es lo que debes hacer si tu dominio ya está ocupado:

• Añade un prefijo o sufijo: incluye verbos de acción u operacionales claros.

• Negocia una compra: busca al titular mediante la herramienta de búsqueda de datos de registro de la ICANN e intenta negociar una adquisición si el dominio está aparcado o no se utiliza.

• Ajusta el nombre de la marca: si el dominio .com principal pertenece a un competidor directo que opera en tu mercado, plantéate modificar el nombre de tu marca para evitar confundir a los clientes.

Busca nombres no registrados y nombres comerciales

Es posible que una empresa opere con un nombre comercial de cara al cliente distinto de su nombre legal como entidad corporativa. Esto se conoce como «nombre comercial» (DBA, por sus siglas en inglés) o nombre ficticio de la empresa.

• Presentaciones estatales frente a las del condado: aunque las presentaciones de las entidades jurídicas se realizan a nivel estatal, los nombres comerciales suelen registrarse a nivel de condado o de registro municipal. Consulta los registros de la administración local de los principales condados en los que tienes pensado operar.

• Derechos de marca de derecho consuetudinario: según la ley de marcas de EE. UU., los derechos los establece la primera entidad en utilizar una marca comercial en el comercio, con independencia de si se ha registrado formalmente en la USPTO o ante el secretario de estado correspondiente. Las empresas no registradas que usen un nombre en tu región geográfica o sector podrían seguir teniendo derechos de derecho consuetudinario aplicables frente a los nuevos competidores.

Haz una búsqueda más amplia en internet y en el sector

Complementa las comprobaciones en las bases de datos y registros con un barrido digital más amplio para captar empresas activas, no registradas o en fase inicial que estén utilizando el nombre que deseas.

• Google: busca el nombre de tu empresa junto con las palabras clave de tu sector, ciudad o tipo de producto. Busca en varias páginas para encontrar escaparates activos o proveedores de servicios locales.

• Yelp y Perfil de Empresa en Google: para las empresas físicas o locales es importante identificar los nombres comerciales de cara al cliente que estén operando actualmente en mercados geográficos específicos.

• LinkedIn: busca páginas de empresas, proyectos activos y equipos ocultos. Usa plataformas de gestión de redes sociales para comprobar la disponibilidad del nombre de usuario en las principales redes (p. ej., X, Instagram, LinkedIn, YouTube).

• Crunchbase: busca empresas emergentes en fase inicial y proyectos de bajo perfil que hayan podido anunciar financiación presemilla o posiciones en incubadoras, pero que todavía no estén muy indexados en los resultados de las búsquedas web generales.

• Directorios comerciales y registros del sector: consulta bases de datos verticales especializadas (p. ej., registros de servicios de alimentación, juntas de licencias de contratistas, plataformas de reseñas de software como G2 o Capterra) relevantes para tu sector del mercado.

Por qué tienes que comprobar si un nombre de empresa ya está cogido

A la hora de elegir un nombre exclusivo para tu empresa, hay que tener en cuenta las cuestiones legales y las prácticas. A continuación, te explicamos por qué es importante comprobar la disponibilidad del nombre de la empresa antes de tomar una decisión:

• La ley estatal lo exige: cada estado estipula que una nueva empresa no puede elegir un nombre idéntico al de una entidad que ya existe, ni el nombre puede ser solo ligeramente diferente. Por ejemplo, si ya hay una empresa registrada en tu estado que usa el nombre «Big Al’s Balloons», no puedes registrar tu nueva empresa como «Big Al’s Balloon Supplies».

• Riesgo de infracción de derechos de autor: intentar registrar legalmente o hacer negocios usando un nombre que infringe los derechos de autor de otra persona podría dar lugar a una posible demanda. Tendrás que pensar en el coste económico y logístico de cambiar el nombre de tu empresa. Ten en cuenta los costes de marketing asociados al cambio del nombre de tu empresa. Las tarjetas de presentación, los nombres de dominio, los folletos, la cartelería, los nombres de usuario en redes sociales y otro material publicitario conllevan costes de producción y mano de obra que podrían suponer una gran pérdida si tienes que dejar de usar un nombre que ya es una marca comercial.

• Diferenciación de marca: un nombre de la empresa potente es aquel que la gente asociará fácilmente con tu empresa (y solo con tu empresa). El nombre perfecto para tu empresa no será demasiado parecido a ningún otro nombre de la empresa, sobre todo, dentro de tu mercado.

Qué debes hacer si el nombre que quieres para tu empresa ya está cogido

Son tres las situaciones que podrían impedirte usar un nombre para tu empresa:

• Otra entidad comercial de tu estado ya está registrada oficialmente con ese nombre o con uno lo suficientemente similar como para que no se apruebe el nombre que has elegido.

• Alguien ha registrado la marca con ese nombre. Esto podría suponer un obstáculo para usarlo, incluso si el titular de la marca comercial no lo está usando de forma activa.

• Aunque no haya ninguna entidad registrada formalmente con ese nombre, otra empresa opera actualmente con él hasta un punto que, probablemente, le otorgaría derechos consuetudinarios sobre el mismo.

Si se cumple alguno de los supuestos anteriores, tienes dos opciones: elegir otro nombre o intentar adquirir los derechos del nombre a la parte que actualmente los reclama. Si eliges la segunda opción, podrías ponerte en contacto directamente con la otra parte, ofrecerle comprar el nombre y acordar una transferencia de la propiedad con la oficina de la secretaría de estado de tu estado. 

Como alternativa, podrías intentar negociar un acuerdo de licencia que te permitiera usar el nombre para tu empresa, pero el propietario original conservaría la propiedad. Esto podría implicar el pago de una comisión o de derechos de autor al propietario por el uso del nombre. Esta opción podría ser más compleja y requerir asistencia legal para garantizar que el acuerdo se redacta y formaliza de forma adecuada. 

En última instancia, es importante sopesar cuidadosamente tus opciones y consultar a un experto legal antes de tomar cualquier decisión sobre el uso de un nombre de la empresa que ya esté usando otra parte.

Cómo puede ayudarte Stripe Atlas

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Presentación automática de la elección fiscal 83(b)

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Preguntas frecuentes sobre las comprobaciones del nombre de la empresa