スタートアップの立ち上げというのはとても大がかりな仕事です。スタートアップの 90％ は事業に失敗し、その 2/3 は、投資家にリターンを還元できません。しかし、これらの課題に一人で立ち向かう必要はありません。起業家のスタートアップ立ち上げを支援するリソースは、メンターや政府のプログラムから創業者ネットワークまで、数多くあります。どこに注目すればいいのか、どのようなサポートが必要なのかを知っておくことは、事業の進展に大きな違いを生むでしょう。
専門家のガイダンス、資金調達の機会、志を同じくする創業者のコミュニティなど、それぞれの起業家に適した支援がきっと見つかります。適切なリソースがあれば、起業初日から強力なサポートシステムを構築できます。以下では、メンターの見つけ方、スタートアップを支援するアクセラレーターやインキュベーターの比べ方、採用すべきプロフェッショナルサービスの決め方など、会社に適したリソースを得るための方法について解説します。
本記事の内容
- スタートアップ支援・サポートの主な提供元
- スタートアップのビジネスメンターを見つける方法
- 行政が提供するスタートアップ向けリソース
- アクセラレーターやインキュベーターから支援を受ける方法
- オンラインコミュニティをビジネスサポートに役立てる方法
- スタートアップに適したプロフェッショナルサービスの選び方
スタートアップ支援・サポートの主な提供元
スタートアップが利用できる支援には、いくつか種類があります。ガイドの初めに、おすすめのプログラムをいくつかご紹介します。
政府提供のプログラム
中小企業庁 (SBA):SBA の利用は出発点として最適です。SBA は、メンタリング、低金利ローン、助成金などの無料のリソースを提供しています。無理な出費をすることなく事業を立ち上げたい場合に、中小企業育成センター (SBDC) などの SBA プログラムは役立ちます。
州・地方提供のプログラム:お住まいの州や都市によっては、助成金、税制優遇、またはインキュベータープログラムといった独自のスタートアップ支援制度が設けられていることがあります。お住まいの地域でどのようなプログラムを利用できるか、一度調べてみる価値はあるでしょう。
インキュベーター / アクセラレーター
インキュベーター:スタートアップインキュベーターは、スタートアップにワークスペースやメンタリング、時には少額の資金を提供したります。インキュベーターは、初期の段階で利用できる非常に有益なサポート手段です。
アクセラレーター:アクセラレーター (例: Y Combinator、Techstars) は、より速いペースで、大量の資金をスタートアップに投入します。多くの場合、株式と引き換えに迅速な事業拡大を支援するよう設計されています。スタートアップは、メンターシップやネットワーキング、そして多くの場合、成長を加速させるためのシード資金を利用・獲得できます。
メンターシップネットワーク
SCORE メンター:SCORE のメンターは経験豊富なプロビジネスマンであり、ボランティアで起業家を無料で指導しています。
ローカルビジネスネットワーク:多くの都市には、時間とサポートを惜しみなく提供する起業家や中小企業経営者のグループが存在します。商工会議所や起業家のミートアップがないかチェックしてみましょう。
事業助成金とコンペティション
政府・企業助成金: 一部の助成金が政府から支給されており、FedEx や Visa などの大企業も独自の助成金プログラムを運営しています。これらの制度を活用することで、自社株を手放すことなく資金調達が可能になります。
スタートアップコンペティション:コンペティションへの参加も、スタートアップが資金を集め、信用を築く手段の一つです。MassChallenge や MIT $100K Entrepreneurship Competition などのビッグイベントでは、豊富な資金獲得機会が得られます。
ベンチャーキャピタル (VC) / エンジェル投資家
エンジェル投資家: エンジェル投資家とは、株式と引き換えに初期資金を提供する個人投資家 (または投資家集団) のことをいいます。AngelList は、投資家とつながることができる人気のプラットフォームです。
VC 企業:大きな成長を目指す企業は、VC に行きつきます。VC は大規模な資金提供を行いますが、多くの場合、短いスパンで見返りを期待します。この分野における著名な組織 として、Sequoia Capital や Andreessen Horowitz が挙げられます。
クラウドファンディングプラットフォーム
報酬型クラウドファンディング:製品への早期アクセスや特典と引き換えに一般の人々から資金を調達したい場合は、Kickstarter や Indiegogo などのサイトを通じてキャンペーンを開始したりできます。
株式投資型クラウドファンディング:SeedInvest や Republic などのプラットフォームでは、投資家に株式を提供することと引き換えに資金を調達できます。
プロフェッショナルサービス / アドバイザー
経営コンサルタント:事業を運営していくうえで、マーケティング、財務、運用など、特定の分野の専門家が必要になることがあります。事前にコンサルタントを雇っておくことで、よくある間違いを犯さずに済みます。
法律事務所・会計事務所:法務と会計のサポートは非常に重要です。早い段階から弁護士と会計士を雇っておくことで、事業上抱える悩みの種 (多額の請求など) を幾分抱えずに済みます。
コワーキングスペースとネットワーキングイベント
コワーキングスペース:WeWork のようなコワーキングスペースは、単なる作業場ではありません。他の起業家やフリーランサーとネットワークを築き、アイデアを交換するための最適な場所として利用されています。
産業会議とミートアップ:業界のイベントやスタートアップウィークエンドに参加することで、投資家、メンター、さらには将来のビジネスパートナーとつながることができます。
オンラインの教育プラットフォーム / 教育リソース
大規模公開オンライン講座 (MOOC):Coursera、edX、Udemy などのサイトでは、起業家精神から金融科目まで、さまざまなテーマのクラスを受講できます。MOOC は、教育機関に出戻ることなくスキルを伸ばせる有益な方法です。
ブログとポッドキャスト:「TechCrunch」などのブログシリーズや「How I Built This」などのポッドキャストには、スタートアップに関する実話、アドバイス、最新ニュースが豊富に詰まっています。同士から刺激を受けたり、学んだりする上でこれらのリソースを活用することは、まさに有効です。
スタートアップコミュニティとオンラインフォーラム
Reddit の起業家:Reddit では原石の宝庫となるサブレディットがいくつか提供されており、r/Entrepreneur もそのうちの 1 つです。参加者は質問やアドバイスを共有したり、実務上のトラブルシューティングを打ち出し合うことができます。
StartupNation / Founder Institute:これらのオンラインコミュニティは、ツールやリソースだけでなく、経験を理解し志を同じくする創業者のネットワークを提供します。
スタートアップのビジネスメンターを見つける方法
適切なメンターを見つけるには、人脈を築くことが大切です。時間はかかるかもしれませんが、人脈作り、プログラムへの参加、特定の人とのコミュニケーションなど、適切な環境に身を置くことで、いずれはスタートアップのキャリアにふさわしい人たちと出会えることでしょう。この項目では、スタートアップのビジネスメンターを見つける方法をご紹介します。
無料のメンターシッププログラムを利用する
アメリカにお住まいの場合は、SCORE の利用をご検討ください。SCORE は、SBA 提携の無料のメンターシップネットワークであり、経験豊富なプロビジネスマンがボランティアで起業家をサポートします。業界やビジネス上の課題を解決できるメンターがここで見つかります。SBDC は、SBA 後援する別のプログラムで、スタートアップに無料または低料金でメンタリングを行っています。全米各地での利用が可能です。
業界固有のネットワークに参加する
業界団体や産業グループに参加することで、その分野に関する深い知識を持つ経験豊富な専門家と知り合うことができます。デジタル面では、LinkedIn を活用して業界のリーダーをフォローしたり、同業のグループに参加したり、同じような職業上の関心を持つ人々と積極的に交流することができます。このような関係をおのずと築くことで、将来のメンターシップにつながる可能性があります。
ネットワーキングイベントやカンファレンスに参加する
スタートアップ向けのカジュアルなミートアップ、フォーマルな業界イベントとその種類を問わず、地域の交流イベントに参加することで、将来のメンターとなる人物に出会うことができます。経験豊富な起業家が出席または講演しそうなイベントを探してみましょう。カンファレンスもまた、知識豊富な人々とつながれる素晴らしい場です。可能であれば、専門家とより直接関わる機会がある小規模なセッションやワークショップに参加しましょう。
インキュベーターやアクセラレーターに支援を申し込む
Y Combinator や Techstars などのアクセラレーターは、プログラムの一環としてメンターシップを提供しています。申請が承認されれば、スタートアップの成長ステージを導く業界リーダーとペアを組むことができます。インキュベーターは、アーリーステージの企業への支援に力を入れており、企業を軌道に乗せるための場、メンターシップ、資金を提供しています。
地域の起業家グループに接触する
多くの都市では、商工会議所や起業家グループがさまざまなメンターシッププログラムを提供しています。これらの多くは、コミュニティで成長する企業への支援に力を入れている地元のビジネスリーダーが中心となって成り立っています。また、地域のスタートアップハブやオンラインコミュニティでも、ネットワーキングやメンターシッププログラムを提供していることがあります。Founder Institute や Startup Grind などの組織では、スタートアップに適したメンターとつながるためのプログラムが用意されていたりします。
紹介を依頼する
もしかしすると、今現在築いている個人的なネットワークの中に、メンター候補とのコネクションを持つ人が意外にも多く存在するかもしれません。指導者を探していることを周囲に伝えれば、友人の友人がニーズにぴったりの相談相手に掛け合ってくれる可能性もあります。アドバイザー、コンサルタント、投資家とすでにビジネス関係にある場合は、必要な専門知識を持つメンターを推薦してくれることでしょう。
オンラインでメンターシッププラットフォームを探す
MicroMentor は、起業家とボランティアのビジネスメンターをつなぐ無料のプラットフォームであり、戦略から財務までさまざまな側面で中小企業の経営者を支援することを目的に運営されています。Clarity.fm は、業界の専門家との有料通話 (要予約) を通じて 1 対 1 でアドバイスを受けることができるプラットフォームです。MentorCruise は、とりわけテクノロジーとビジネス分野のスタートアップとその企業に合ったメンターを結びつけるプラットフォームであり、サブスクリプション料金で利用できます。
大学や既卒生のネットワークを利用する
大学に通っていた場合、同窓生のネットワークはメンターを見つけるのに最適な場所となり得ます。同窓生名簿や LinkedIn をビジネスで成功した卒業生とのコネクションに活用しましょう。多くの大学には、卒業生や在学生にメンタリングを提供するアントレプレナーシップセンターやプログラムが設置されています。すでに卒業している場合でも、喜んで起業を手伝ってくれるでしょう。
行政が提供するスタートアップ向けリソース
スタートアップの支援を目的とした政府のリソースは多数存在します。そしてそのそれぞれが、ビジネスの開始、成長、拡大に役立つように設計されています。資金調達、メンターシップ、または事業の立ち上げを支援する手段のいずれを求めている場合でも、以下に紹介するものは検討の余地があります。
SBA
SBA は直接融資を行うことはしませんが、銀行やその他の融資者から融資を受ける手助けをします。この支援を得て、スタートアップは資本を調達しやすくなります。人気のあるオプションには 7(a) Loan および 504 Loan といったプログラムがあり、どちらも事業拡大または運転資金のための長期低金利ローンを提供します。アーリーステージの企業が $50,000 規模の資本を必要とする場合、SBA マイクロローンプログラムを通じて非営利団体から少額融資を受けることも可能です。
中小企業技術革新研究 (SBIR) プログラム / 中小企業技術移転 (STTR) プログラム
SBIR プログラムと STTR プログラムは、利益性を秘めた科学研究開発に従事するスタートアップ向けに、政府から助成金と契約機会を提供するものです。スタートアップがテクノロジー、医療、またはエンジニアリングの分野に属する場合、これらのリソースはイノベーションの主要資金源となります。
SBIR プログラムと STTR プログラムには大きな違いがあります。たとえば、STTR プログラムに申し込む場合、中小企業は大学や連邦研究所などの非営利研究機関と提携を組まなければなりません。その他の違いについては、こちらでご確認いただけます。
Grants.gov
Grants.gov は、セクターを問わず利用できる政府助成金を見つけるためのハブシステムです。営利企業への助成金は競争が激しく、あまり好まれる手段ではありませんが、革新的なスタートアップやテクノロジー分野のスタートアップ、地方のスタートアップの間では人気が根強いです。定期的に商談を検索して、新しい機会が浮上した場合にそれを利用することができます。
州・地方自治体の助成金
多くの州および地方の経済開発機関は、とりわけ地域の新興企業を支援するために助成金や資金の提供を行っています。これらの助成金は、多くの場合、地域経済の活性化、イノベーション支援、または持続可能な慣行の奨励に焦点が当てられています。詳細については、州または市の経済開発事業サイトをご確認ください。
SBDC
SBDC は、アメリカ全土に展開されている SBA の関係機関で、中小企業向けに無料コンサルティングや低料金のトレーニングを提供しています。SBDC の支援対象は、事業計画や市場調査から資金調達、法令遵守に至るまで多岐にわたります。
SCORE
SCORE は SBA の非営利パートナーであり、経験豊富なプロビジネスマンによる無料のメンタリングを提供しています。参入したばかりの起業家にとって SCORE は、以前に同じ経験をした専門家からアドバイスを得られる最良のリソースです。他にも 1 対 1 のメンタリングを受けたり、ウェビナーにアクセスしたり、ワークショップに参加したりすることもできます。
マイノリティ企業開発局 (MBDA)
アメリカ商務省の所管行政庁である MBDA は、マイノリティの所有企業が必要とするサポート (資金調達、契約取次、コンサルティングサービスなど) を提供しています。ビジネスの拡大を目論むマイノリティの起業家にとっては、魅力的なリソースとなり得ます。
アメリカ農務省 (USDA) 農村地域開発プログラム
USDA には、農村事業開発助成金 (RBDG) や事業・産業ローン保証など、農村地域の企業に資金を提供するためのさまざまなプログラムがあります。これらのプログラムは、新興企業への支援を通じて、農村地域の経済成長を促進する意図で設計されています。
州・地方の経済開発機関
大多数の州、または多くの地方自治体には、新興企業に資金、税制優遇措置、支援プログラムを提供する機関が設置されています。支援内容は地域によって異なりますが、中小企業助成金、税制優遇措置、インキュベーターの紹介など、州や都市が提供しているプログラムを調べる価値はあります。
アメリカ経済開発局 (EDA)
EDA は経済成長を促進するためにコミュニティへの助成金支給を行っており、その資金の一部が企業に充てられています。間接的な支援としての意味合いが強いですが、イノベーションハブや官民パートナーシップなど、EDA が資金提供する地域のプロジェクトへの参加は有益な活動と言えます。
アメリカ輸出支援センター (USEAC)
海外進出の野心を抱くスタートアップにとっては、USEAC の貿易サポートが役に立ちます。アメリカ商務省が管轄するこの機関は、商品輸出に関するガイダンスや市場調査サービスを提供し、さらには海外市場のバイヤーとの関係構築をサポートします。
退役軍人所有企業向けプログラム
SBA の退役軍人事業開発局 (OVBD) は、ビジネストレーニング、資金調達、メンターシップといった手段で退役軍人起業家を支援するプログラムを提供しています。退役軍人として起業を考えているようであれば、ビジネスの開始または拡大にうってつけの起点となる可能性があります。
アクセラレーターやインキュベーターから支援を受ける方法
アクセラレーターやインキュベーターから支援を受けることで、ビジネスを成長させるために必要なメンターシップ、資金調達、ネットワーキングの機会を得ることができます。この項目では、彼らから支援を受ける方法をご紹介します。
会社に適したプログラムの調査:アクセラレーターやインキュベーターが違えば、特長や重点分野も変わってきます。たとえば、テック系のスタートアップであれば、Y Combinator や Techstars などのプログラムが適しているかもしれません。会社の主力分野と成長ステージに合ったプログラムの調査に時間を費やし、会社がその参加要件を満たしているか確認してください。
魅力的な申請書の準備:アクセラレーターおよびインキュベーターの大半は、ビジネスモデル、チーム、ビジョンに関する情報を記載した詳細な申請書を要求します。つまり、会社が解決すべき問題と市場機会の両方を提示しなければなりません。顧客、収益、パートナーシップなど、初期の段階から何らかの牽引力があれば申請を受け入れられる可能性は高まります。
ピッチの作成:多くのプログラムでは、申請プロセスの一環としてピッチ (プレゼン) を求められます。ピッチは、スタートアップが情熱やビジネスセンス、成長可能性をアピールできる絶好の機会です。滑らかで分かりやすく、説得力のあるものになるまでピッチの内容を仕上げましょう。このとき、他のスタートアップのピッチとひと味違う内容にすることを意識してください。
過酷な状況への覚悟:アクセラレーターやインキュベーターに受け入れられた場合、エネルギー消費が激しく、目まぐるしい環境に身を置くことを覚悟してください。貴重なリソースの支援を受けられますが、多くの場合、商品開発には時間制限が設けられ、さらに迅速なスケールアップを求められます。
オンラインコミュニティをビジネスサポートに役立てる方法
オンラインコミュニティでは、アドバイスやメンターシップ、ネットワーキングといったスタートアップ創業者向けのサービスが各種利用できます。これらを効果的に活用する方法を以下にご紹介します。
適切なプラットフォームを見つける:起業家が集まるオンラインフォーラムやグループは数多くありますが、会社のニーズに合ったものに絞る必要があります。Reddit の r/Entrepreneur、Indie Hackers や StartupNation から交流を始めるのもベターな選択と言えるでしょう。業界やスタートアップフェーズにおける課題、その解決策について活発に議論しているコミュニティもあるため、ぜひ探してみてください。
ディスカッションに参加する:他人の投稿をじっくりと読むのは簡単ですが、実際に討論に参加することでより大きな価値を得られるはずです。思慮深い質問を投げかけ、自身の経験を共有し、可能な限りアドバイスを共有してみましょう。これにより、互恵的なコミュニティや人脈が構築されます。
仲間から学ぶ:オンラインコミュニティの醍醐味のひとつは、同じような経験をした人から学べることです。ディスカッションのテーマは、資金調達、チームの編成、法的な課題への対処などさまざまあります。同じような境遇にある人たちのうまくいったこと、いかなかったことをメモしておきましょう。
関係を維持する:コミュニティには定期的にログインし、参加し、つながりを築きましょう。そうすることで、抱えている問題を解決し、貴重な相談先になる可能性のある他の起業家と長期的な関係を築くことができます。
スタートアップに適したプロフェッショナルサービスの選び方
スタートアップを立ち上げる場合、後からコストのかかるミスを避けるために、プロフェッショナルサービスを選定して投資する価値は十分にあります。立ち上げ時からこれらのサービスに賢く投資することで、会社を法的に保護し、財務的に整理し、成長に向けて万全の態勢を整えることができます。この項目では、どのようなサービスに優先支出すべきかを解説します。
法務サービス: 会社形態 (有限責任会社、株式会社など) の決定から、契約書の起草、知的財産の保護まで、適切な法的支援はスタートアップの成否を左右します。テンプレートを使用したり、セルフサービスで行いたくなる気持ちも分かりますが、弁護士に重要な書類を確認・作成してもらうことで、将来の法的な問題は簡単に回避できます。
会計・金融サービス:会計士は、信頼できる記帳システムの導入、税金の管理、財務戦略のアドバイスを通じて会社をサポートします。キャッシュフロー管理、税務コンプライアンス、資金調達のいずれで頼る場合であっても、会計士は重用すべき存在となるでしょう。
マーケティングおよびブランディングサービス:ブランディング (ロゴやウェブサイトなど) やマーケティング戦略にコストを割くことで、競合他社との差別化を図ることができます。また、マーケティングコンサルタントは、顧客獲得戦略を磨き上げ、適切なターゲティングをサポートします。
__ IT および技術サポート:__ウェブサイト開発、サイバーセキュリティ、技術サポートを専門とする IT エンジニアを採用することで、業務を円滑に進め、技術関連の大きな失敗を防ぐことができます。
ビジネスコンサルティング:スケーリング、オペレーション、市場参入に関する問題について、今の会社では手に余る分野だと感じた場合は、ビジネスコンサルタントを雇うことも一考です。コンサルタントは、ミスを回避し、可能な限りスタートアップを成功に導くための知識を共有してくれます。
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