Att lansera ett startup är en jätteuppgift. Så många som 90 % av alla startup-företag misslyckas och två tredjedelar av dem levererar aldrig en positiv avkastning till sina investerare. Men du behöver inte ge dig i kast med dessa utmaningar ensam. Det finns många resurser för att hjälpa entreprenörer med att lansera ett startup-företag, från mentorer och statliga program till nätverkande med andra grundare. Att veta var man ska leta och vilken typ av stöd man behöver kan göra stor skillnad.

Oavsett om du är på jakt efter expertvägledning, finansieringsmöjligheter eller en community av likasinnade grundare, finns det hjälp att få. Med rätt resurser kan du bygga ett starkt stödsystem redan från första dagen. I den här artikeln tar vi upp hur du får tillgång till dessa resurser – från att hitta en mentor och undersöka acceleratorer och inkubatorer för startups till att bestämma vilka professionella tjänster du ska investera i.

Vad innehåller den här artikeln?

• Viktiga källor till hjälp och stöd för startups
  
• Så här hittar man mentorer för sitt startup-företag
  
• Vilka offentliga resurser finns tillgängliga för startups?
  
• Så här går man med i startup-acceleratorer eller startup-inkubatorer
  
• Så här använder man communities online för företagsstöd
  
• Vilka professionella tjänster ska du investera i för ditt startup?
  

Viktiga källor till hjälp och stöd för startups

Det finns flera olika typer av hjälp och support tillgängliga för startups. Här är några bra ställen att börja på.

Offentliga program

• United States Small Business Administration (SBA): I USA är SBA en bra utgångspunkt. Denna småföretagarorganisation erbjuder gratis resurser som mentorskap, lån med låg ränta och bidrag. Organisationens program, inklusive Small Business Development Centers (SBDC), kan hjälpa dig att etablera ditt företag utan överdrivna kostnader.

• Delstatliga och lokala program: I USA kan en delstat eller en stad ha ett eget stödsystem för bidrag, skatteincitament eller företagsinkubatorer för startup-företag. Det är värt att kolla in vad som finns tillgängligt där du bor.

Inkubatorer och acceleratorer för startup-företag

• Inkubatorer: Startup-inkubatorer ger startups arbetslokaler, mentorskap och ibland även viss finansiering. De är ett bra sätt att få stöd under företagets tidiga skede.

• Acceleratorer: Acceleratorer (t.ex. Y Combinator, Techstars) är mer tempofyllda och intensiva. De är utformade för att hjälpa dig att skala upp snabbt, ofta i utbyte mot en andel i företaget. Du få mentorer, möjlighet till nätverkande och ofta lite såddfinansiering för att öka din tillväxt.

Nätverk för mentorskap

• SCORE-mentorer: SCORE-mentorer är erfarna proffs från affärslivet som frivilligt och gratis ger av sin tid för att vara mentorer för entreprenörer.

• Lokala företagsnätverk: Många städer har grupper av entreprenörer och småföretagare som är generösa med sin tid och sitt stöd. Kolla in möjligheterna hos din lokala handelskammare eller entreprenörsträffar.

Företagsbidrag och tävlingar

• Statliga bidrag och företagsbidrag: Vissa bidrag är tillgängliga från myndigheter, och stora företag som FedEx och Visa driver sina egna bidragsprogram. Med dessa kan du få ett välkommet kapitaltillskott utan att behöva ge upp andelar.

• Tävlingar för startups: Att delta i tävlingar är ett annat sätt att skaffa finansiering och bygga trovärdighet. Några av de största, som MassChallenge och MIT $100K Entrepreneurship Competition, ger också massor av exponering.

Riskkapitalister och affärsänglar

• Affärsänglar: Affärsänglar är enskilda investerare (eller ibland grupper) som tillhandahåller tidig finansiering i utbyte mot en andel i företaget. AngelList är en populär plattform för att få kontakt med dem.

• Riskkapitalföretag: Riskkapitalföretag är dit man vänder sig när man har ambitiösa tillväxtplaner. De ger större investeringar men förväntar sig en avkastning, ofta snabbt. Sequoia Capital och Andreessen Horowitz är ett par välkända företag inom detta område.

Plattformar för gräsrotsfinansiering

• Belöningsbaserad gräsrotsfinansiering: Om du vill samla in pengar från allmänheten i utbyte mot tidig tillgång till din produkt eller vissa förmåner kan du använda webbplatser som Kickstarter och Indiegogo för att starta en kampanj.

• Gräsrotsfinansiering mot företagsandelar: Plattformar som SeedInvest och Republic låter dig skaffa finansiering genom att erbjuda investerare andelar i ditt företag.

Professionella tjänster och rådgivare

• Företagskonsulter: Ibland behöver du en expert inom ett specifikt område – oavsett om det handlar om marknadsföring, ekonomi eller den operativa verksamheten. Att anlita en konsult kan hjälpa dig att undvika vanliga misstag.

• Jurist- och revisionsbyråer: Juridisk och redovisningshjälp är mycket viktig. Att anlita en advokat och revisor tidigt kan spara dig mycket bekymmer (och rejäla räkningar) senare.

Kontorskollektiv och evenemang för nätverkande

• Kontorskollektiv: Kontorskollektiv som WeWork erbjuder mer än bara ett skrivbord – de är en utmärkt plats att nätverka och utbyta idéer med andra entreprenörer och frilansare.

• Branschkonferenser och möten: Genom att delta i branschevenemang eller startup-helger kan du få kontakt med potentiella investerare, mentorer och till och med framtida affärspartner.

Digitala lärandeplattformar och utbildningsresurser

• Storskaliga öppna nätkurser: Webbplatser som Coursera, edX och Udemy erbjuder kurser i ämnen som täcker allt från entreprenörskap till ekonomi. De är ett bra sätt att utveckla kompetens utan att sätta sig i skolbänken igen.

• Bloggar och poddar: Bloggar som TechCrunch och poddar som How I Built This är fulla av startup-berättelser hämtade ur verkligheten, råd och de senaste nyheterna. De kan hjälpa dig att hålla dig inspirerad och lära dig av andra.

Startup-communities och onlineforum

• Reddit Entrepeneur: Reddit har några dolda pärlor, och deras subreddit r/Entrepreneur är en av dem. Här ställer man frågor, delar med sig av råd och hjälper varandra att felsöka verkliga affärsproblem.

• StartupNation och Founder Institute: Dessa onlinecommunityn tillhandahåller verktyg, resurser och ett nätverk av likasinnade grundare som förstår vad du går igenom.

Så här hittar man mentorer för sitt startup-företag

Att hitta rätt mentor handlar om att bygga relationer. Det kan ta tid, men om du ser till att du kommer till rätt miljöer – oavsett om det är genom nätverkande, att gå med i program eller kontakta specifika personer – kommer du så småningom att få kontakt med någon som passar bra för ditt startup. Så här hittar du en företagsmentor för ditt startup-företag.

Utnyttja kostnadsfria mentorskapsprogram

Om du är i USA är SCORE ett alternativ att överväga. Det är ett kostnadsfritt mentorskapsnätverk som tillhandahålls i samarbete med SBA där erfarna företagsledare frivilligt hjälper entreprenörer. Du kan hitta en mentor som passar din bransch eller ditt företags utmaningar. SBDC är också en resurs som stöds av SBA och som ger gratis eller billigt mentorskap till startup-företag. De finns också över hela USA.

Gå med i branschspecifika nätverk

Att gå med i en branschorganisation eller branschgrupp kan ge dig tillgång till erfarna proffs med djupgående kunskaper om ditt område. På den digitala sidan kan du använda LinkedIn för att följa branschledare, gå med i relevanta grupper och aktivt interagera dig med personer som delar dina affärsintressen. Att bygga dessa relationer på ett naturligt sätt kan leda till ett mentorskap i framtiden.

Delta i evenemang för nätverkande och konferenser

Oavsett om det är en avslappnad startup-träff eller ett mer formellt branschevenemang så kan du träffa potentiella mentorer i ditt område genom att närvara vid lokala evenemang. Håll utkik efter evenemang där erfarna entreprenörer sannolikt kommer att tala eller delta. Konferenser är ett annat bra ställe att få kontakt med experter. Om du har möjlighet är det bra att delta i mindre sessioner eller workshops där du har en chans till mer direkt utbyte med experter.

Ansök till företagsinkubatorer och acceleratorer

Acceleratorer som Y Combinator och Techstars erbjuder mentorskap som en del av sina program. Om du antas kommer du att paras ihop med branschledare som guidar dig genom ditt företags tillväxtskede. Inkubatorer är i regel mer fokuserade på företag i tidiga skeden och tillhandahåller lokaler, mentorskap och ibland finansiering för att få ditt startup att gå av stapeln.

Kontakta lokala företagargrupper

Många städer har en handelskammare eller entreprenörsgrupper med mentorskapsprogram. Dessa är ofta lokala företagsledare som är angelägna om att stödja växande företag i sitt lokalsamhälle. Startup-hubbar i din närhet eller onlinecommunityn kan också erbjuda möjligheter till nätverkande och mentorskap. Organisationer som Founder Institute och Startup Grind har program genom vilka man får kontakt med mentorer inom startup-området.

Be om rekommendationer

Om du visste hur många personer i ditt personliga nätverk som kan ha kopplingar till potentiella mentorer! Berätta för dina personliga kontakter att du letar efter vägledning och du kanske upptäcker att en vän till en vän vet exakt rätt person för dig att prata med. Om du redan har arbetat med rådgivare, konsulter eller till och med investerare kan de kanske rekommendera mentorer med den expertis du söker.

Leta efter mentorskapsplattformar online

MicroMentor är en gratis plattform som kopplar samman entreprenörer med frivilliga företagsmentorer. Den är utformad för att hjälpa småföretagare med olika aspekter från strategi till ekonomi. Clarity.fm är en annan plattform som låter dig boka betalda samtal med experter inom olika branscher och få personliga råd. MentorCruise kopplar samman startup-företag, ofta mot en abonnemangsavgift, med granskade mentorer och är särskilt inriktat på teknik- och affärsområden.

Använd universitets- eller alumninätverk

Om du har gått på högskola eller universitet kan ditt alumninätverk vara ett bra ställe att hitta mentorer. Använd alumnikataloger eller LinkedIn för att få kontakt med tidigare studenter som har lyckats i näringslivet. Många universitet har också centra eller program för entreprenörer som ger mentorskap till alumner och studenter. Även om du redan har tagit examen hjälper de vanligtvis gärna till.

Vilka offentliga resurser finns tillgängliga för startup-företag?

Det finns en hel del offentliga resurser som ger stöd till startup-företag. Var och en av dem är utformad för att hjälpa dig att starta, växa och skala upp ditt företag. Oavsett om du söker finansiering, mentorskap eller verktyg för att starta ditt företag kan du överväga dessa alternativ.

SBA

SBA lånar inte ut pengar direkt, men organisationen stöder lån som görs av banker och andra långivare. Detta gör det lättare för startup-företag att få tillgång till kapital. Några populära alternativ inkluderar 7(a)- och 504-låneprogrammen, som båda erbjuder långfristiga lån med låg ränta för företagsexpansion eller rörelsekapital. Om du vill ha upp till 50 000 USD i kapital samarbetar SBA:s mikrolånsprogram med ideella organisationer för att tillhandahålla mindre lån till företag i tidiga skeden.

Program för Small Business Innovation Research (SBIR) och Small Business Technology Transfer (STTR)

SBIR- och STTR-programmen ger federala bidrag och kontrakt till startup-företag som är engagerade i vetenskaplig forskning och utveckling med kommersiell potential. Om ditt startup är verksamt inom teknik, medicin eller teknik är detta viktiga finansieringskällor för innovation.

Det finns viktiga skillnader mellan SBIR- och STTR-programmen. En är till exempel att om du ansöker till ett STTR-program, måste ditt företag samarbeta med en ideell forskningsinstitution som ett universitet eller ett federalt laboratorium. Du kan läsa mer om skillnaderna här.

Grants.gov

Grants.gov är den centrala platsen för att hitta statliga bidrag inom alla sektorer i USA. Även om bidrag till vinstdrivande företag kan vara konkurrenskraftiga och mindre vanliga så finns de, särskilt för innovativa eller teknikbaserade startups samt startup-företag på landsbygden. Att söka regelbundet kan hjälpa dig att snabbt upptäcka nya möjligheter när de blir tillgängliga.

Delstatliga och kommunala bidrag

Många delstatliga och lokala organ för ekonomisk utveckling erbjuder bidrag och finansiering specifikt för att stödja nya företag i sina regioner. Dessa bidrag fokuserar ofta på att återuppliva den lokala ekonomin, stödja innovation eller uppmuntra hållbara metoder. Kontrollera din delstats eller stads webbplats för ekonomisk utveckling för mer information.

SBDC

SBDC är SBA-anslutna organisationer i hela USA som erbjuder gratis rådgivning och utbildning till låg kostnad för småföretagare. SBDC kan hjälpa till med många aspekter: allt från affärsplaner och marknadsundersökningar till finansieringsalternativ och juridiska krav.

SCORE

SCORE är en ideell partner till SBA som erbjuder gratis mentorskap från erfarna affärsledare. Det är en av de bästa resurserna för nya entreprenörer för att få expertråd från någon som har varit i deras situation tidigare. Du kan få en personlig mentor, tillgång till webbseminarier eller kan delta i workshops.

Myndigheten för affärsutveckling för minoriteter (Minority Business Development Agency, MBDA)

MBDA är en del av det amerikanska handelsdepartementet och ger riktat stöd till minoritetsägda företag, inklusive finansieringsmöjligheter, hjälp med kontrakt och konsulttjänster. Det är en fantastisk resurs för minoritetsentreprenörer som vill skala upp sina företag.

USA:s jordbruksdepartements (USDA) program för landsbygdsutveckling

USDA har en mängd olika program för att hjälpa till att finansiera företag på landsbygden, inklusive Rural Business Development Grants (RBDG) och lånegarantier för företag och industri. Dessa program främjar ekonomisk tillväxt på landsbygden genom att stödja nya företag.

Delstatliga och lokala myndigheter för ekonomisk utveckling

De flesta delstater och många lokala myndigheter har organ som tillhandahåller finansiering, skatteincitament och stödprogram för nya företag. Dessa varierar beroende på plats, men det är värt att ta reda på vad din delstat eller stad erbjuder, oavsett om det är ett småföretagsbidrag, en skattelättnad eller tillgång till en inkubator.

USA:s förvaltning för ekonomisk utveckling (Economic Development Administration, EDA)

EDA ger bidrag till samhällen för att främja ekonomisk tillväxt, och en del av dessa medel når följaktligen fram till företagen. Även om detta är en indirekt väg kan det vara fördelaktigt att samarbeta med regionala EDA-finansierade projekt, t.ex. innovationsknutpunkter och offentlig-privata partnerskap.

Amerikanska exporthjälpcenter (US Export Assistance Centers, USEAC)

Om ditt startup-företag har internationella ambitioner kan USEAC hjälpa dig att hantera exporten. Dessa centra, som drivs av US Commercial Service, ger vägledning om export av produkter, erbjuder marknadsundersökningar och hjälper dig till och med att få kontakt med köpare på utländska marknader.

Program för företag som ägs av veteraner

SBA:s Office of Veterans Business Development (OVBD) erbjuder program som är utformade för att stödja entreprenörer som lämnat militären med affärsutbildning, finansiering och mentorskap. Om du är en veteran kan detta vara en bra väg för att starta eller expandera ditt företag.

Så här går man med i startup-acceleratorer eller startup-inkubatorer

Att gå med i en startup-accelerator eller startup-inkubator kan ge dig tillgång till det mentorskap, den finansiering och de nätverksmöjligheter som du behöver för att få ditt företag att växa. Så här kommer du igång:

• Forskningsprogram som passar ditt företag: Olika acceleratorer och inkubatorer har olika funktioner och fokusområden. Om du till exempel är ett teknikstartup kan du vara väl lämpat för program som Y Combinator och Techstars. Lägg tid på att undersöka vilka program som passar ditt startup-företags fokus och tillväxtstadium och se till att ditt företag uppfyller alla krav på deltagande.

• Förbered en övertygande ansökan: De flesta acceleratorer och inkubatorer kräver en detaljerad ansökan med information om din affärsmodell, ditt team och din vision. Du måste visa både problemet som ditt startup löser och marknadstillfället. Att kunna redovisa tidiga resultat – oavsett om det är tidiga kunder, intäkter eller partnerskap – kan öka dina chanser att bli accepterad.

• Gör dig redo att pitcha: Många program kräver en pitch som en del av ansökningsprocessen. Det här är din chans att visa din passion, ditt sinne för affärer och ditt startups tillväxtpotential. Öva på din pitch tills du kan leverera den på ett smidigt, tydligt och övertygande sätt. Fokusera på det som skiljer ditt startup-företag från andra.

• Var beredd på en intensiv period: När en accelerator eller inkubator väl har accepterat dig kan du förvänta dig en miljö med hög energi och högt tempo. Du får tillgång till värdefulla resurser, men det finns ofta en tidsgräns för att utveckla din produkt och du pushas att skala upp snabbt.

Så här använder man communities online för företagsstöd

Onlinecommunityn erbjuder startup-grundare en rad fördelar, från råd och mentorskap till möjligheter att nätverka. Så här använder du dem effektivt:

• Välj rätt plattformar: Det finns många forum och grupper på nätet där entreprenörer samlas, men du bör fokusera på de som passar dina behov. Reddits r/Entrepreneur, Indie Hackers och StartupNation är bra ställen att börja. Leta efter communities där man aktivt diskuterar utmaningar och lösningar som är relevanta för din bransch eller startup-fas.

• Delta i diskussionen: Det är lätt att luta sig tillbaka och läsa andras inlägg, men du får mer värde genom att själv delta. Ställ genomtänkta frågor, dela med dig av dina egna erfarenheter och bidra med råd där du kan. Detta bygger relationer och en ömsesidigt fördelaktig gemenskap.

• Lär dig av dina kollegor: En av de bästa aspekterna av onlinecommunityn är att man kan lära sig av de som har varit med om liknande upplevelser. Du hittar diskussioner om ämnen som att skaffa finansiering, anställa personal eller hantera juridiska utmaningar. Gör anteckningar om vad som fungerade eller inte fungerade för andra i liknande situationer.

• Var konsekvent: Checka regelbundet in, delta och skapa kontakter. Detta kommer att hjälpa dig att både lösa problem och skapa långsiktiga relationer med andra entreprenörer som kan bli värdefulla kontakter i framtiden.

Vilka professionella tjänster ska du investera i för ditt startup?

När man lanserar ett startup-företag är vissa professionella tjänster värda investeringen för att undvika kostsamma misstag längre fram. Genom att investera smart i dessa tjänster kan du skydda ditt företag från juridiska problem, hålla ordning på ekonomin och skaffa ett bra utgångsläge för tillväxt redan från starten. Här är var du bör prioritera:

• Juridiska tjänster: Från att skapa företagets verksamhetsform (t.ex. ett aktiebolag, annan typ av bolag) till att utarbeta avtal och skydda dina immateriella rättigheter – rätt juridisk hjälp kan vara avgörande för ditt startup-företag. Det är frestande att använda mallar eller göra allt själv, men att låta en advokat granska och skapa viktiga dokument kan rädda dig från juridiska problem i framtiden.

• Bokföring och finansiella tjänster: En revisor kan hjälpa dig att implementera ett gediget bokföringssystem, hantera skatt och ge råd om ekonomisk strategi. Oavsett om de hanterar kassaflöde, skatteefterlevnad eller kapitalanskaffning kan en revisor vara en värdefull tillgång.

• Marknadsförings- och varumärkestjänster: Att investera i varumärkesprofilering (t.ex. företagets logotyp och webbplats) och marknadsföringsstrategi kan skilja ditt företag från konkurrenterna. Marknadsföringskonsulter kan också hjälpa dig att finslipa din kundförvärvsstrategi och rikta in dig på rätt målgrupp.

• IT och teknisk support: Att investera i en IT-expert för att hantera webbplatsutveckling, cybersäkerhet och teknisk support kan se till att allt fungerar smidigt och hjälpa till att förhindra stora teknikrelaterade bakslag.

• Företagsrådgivning: Det kan också vara värt pengarna att anlita en affärskonsult inom ett område där du kanske känner dig osäker, oavsett om det handlar om uppskalning, den operativa verksamheten eller marknadsinträde. Dessa konsulter tillhandahåller specifik expertis som kan hjälpa dig att undvika misstag och förbättra ditt startup-företags chanser att lyckas.