Iniciar una startup es una tarea monumental. Hasta el 90 % de las startups fracasan, y dos tercios de ellas nunca ofrecen una rentabilidad positiva a sus inversores. Pero no tienes que enfrentar estos desafíos solo. Existen numerosos recursos para ayudar a los emprendedores a iniciar una startup, desde mentores y programas gubernamentales hasta la creación de redes con otros fundadores. Saber dónde buscar y qué tipo de ayuda necesitas puede marcar la diferencia.

Tanto si buscas orientación de expertos, oportunidades de financiación o una comunidad de fundadores con ideas afines, aquí tienes ayuda. Con los recursos adecuados, puedes crear un sólido sistema de soporte desde el primer día. A continuación, cubriremos cómo obtener esos recursos, desde encontrar un mentor y el modo de explorar las aceleradoras e incubadoras de startups hasta determinar en qué servicios profesionales invertir.

¿De qué trata este artículo?

• Principales fuentes de ayuda y apoyo para startups
  
• Cómo encontrar mentores de negocios para tu startup
  
• ¿Qué recursos gubernamentales están disponibles para las startups?
  
• Cómo unirse a aceleradoras o incubadoras de startups
  
• Cómo utilizar las comunidades en línea para el apoyo empresarial
  
• ¿En qué servicios profesionales deberías invertir para tu startup?
  

Principales fuentes de ayuda y apoyo para startups

Hay varios tipos diferentes de ayuda y soporte para startups disponibles. Estos son algunos buenos lugares para comenzar.

Programas gubernamentales

• Administración de Pequeñas Empresas (SBA, por sus siglas en inglés): La SBA es un excelente punto de partida. Ofrece recursos gratuitos como tutoría, préstamos a bajo interés y subvenciones. Sus programas, incluidos los Centros de Desarrollo de la Pequeña Empresa (SBDC, por sus siglas en inglés), pueden ayudarte a establecer tu empresa sin gastos inasumibles.

• Programas estatales y locales: Es posible que tu estado o ciudad tenga su propio sistema de apoyo de subvenciones, incentivos fiscales o incubadoras de empresas para startups. Vale la pena consultar lo que está disponible en el lugar donde vives.

Incubadoras y aceleradoras de startups

• Incubadoras: Las incubadoras de startups ofrecen a las startups un espacio de trabajo, tutoría y, a veces, un poco de financiación. Son una excelente manera de obtener apoyo en sus primeros pasos.

• Aceleradoras: Las aceleradoras (p. ej., Y Combinator, Techstars) tienen un ritmo más rápido e intenso. Están diseñadas para ayudarte a escalar rápidamente y a menudo a cambio de capital. Obtendrás tutoría, redes de contactos y, a menudo, algo de financiación inicial para potenciar tu crecimiento.

Redes de mentores

• Mentores de SCORE: Los mentores de SCORE son profesionales de negocios experimentados que ofrecen su tiempo como voluntarios para asesorar a los emprendedores de forma gratuita.

• Redes empresariales locales: Muchas ciudades tienen grupos de emprendedores y propietarios de pequeñas empresas que son generosos con su tiempo y apoyo. Echa un vistazo a la Cámara de Comercio local o a las reuniones de emprendedores.

Subvenciones y concursos empresariales

• Subvenciones gubernamentales y corporativas: Algunas subvenciones las concede el gobierno y grandes empresas como FedEx y Visa tienen sus propios programas de subvenciones. Con estos, puedes obtener una buena inyección de efectivo sin necesidad de renunciar al capital.

• Competiciones de startups: Participar en concursos es otra forma de recaudar dinero y generar credibilidad. Algunos de los más importantes, como el MassChallenge y la Competición Empresarial de 100.000 $ del MIT, también proporcionan una gran exposición.

Capital de riesgo (VC) e inversores ángeles

• Inversores ángeles: Los inversores ángeles son inversores individuales (o a veces grupos) que proporcionan financiamiento temprano a cambio de capital. AngelList es una plataforma popular para conectar con ellos.

• Empresas de VC: A las empresas de VC es a donde debes acudir cuando aspiras a un crecimiento importante. Proporcionan mayores inversiones pero esperan un retorno, a menudo rápido. Sequoia Capital y Andreessen Horowitz son un par de empresas destacadas en este espacio.

Plataformas de micromecenazgo

• Micromecenazgo basado en recompensas: Si quieres recaudar dinero del público a cambio de acceso anticipado a tu producto o algunos beneficios, puedes usar sitios como Kickstarter e Indiegogo para comenzar una campaña.

• Micromecenazgo de capital: Plataformas como SeedInvest y Republic te permiten recaudar fondos ofreciendo a los inversores acciones en tu negocio.

Servicios profesionales y asesores

• Consultores de empresa: A veces se necesita un experto en un área específica, ya sea marketing, finanzas u operaciones. Contratar a un consultor puede ayudarte a evitar errores comunes.

• Despachos jurídicos y contables: La ayuda legal y contable es muy importante. Contratar a un abogado y a un contable desde el principio puede ahorrarte dolores de cabeza (y facturas elevadas) más adelante.

Espacios de coworking y eventos de creación de redes

• Espacios de coworking: Los espacios de coworking como WeWork ofrecen algo más que un escritorio; Son un gran lugar para establecer contactos e intercambiar ideas con otros emprendedores y autónomos.

• Conferencias y reuniones del sector: Asistir a eventos del sector o a fines de semana de startups puede ponerte en contacto con posibles inversores, mentores e incluso futuros socios empresariales.

Plataformas y recursos de aprendizaje en línea

• Cursos masivos abiertos en línea (MOOC): Sitios como Coursera, edX y Udemy ofrecen clases sobre temas que van desde el emprendimiento hasta las finanzas. Son una excelente manera de desarrollar habilidades sin tener que volver a la escuela.

• Blogs y podcasts: Blogs como TechCrunch y podcasts como How I Built This están llenos de historias de startups del mundo real, consejos y las últimas noticias. Pueden ayudarte a mantenerte inspirado y a aprender de los demás.

Comunidades de startups y foros en línea

• Emprendedor de Reddit: Reddit tiene algunas joyas ocultas, y el subreddit r/Entrepreneur es una de ellas. Las personas hacen preguntas, comparten consejos y se ayudan mutuamente a solucionar problemas comerciales del mundo real.

• StartupNation y el Founder Institute: Estas comunidades en línea proporcionan herramientas, recursos y una red de fundadores con ideas afines que pueden entender por lo que estás pasando.

Cómo encontrar mentores de negocio para tu startup

Encontrar el mentor adecuado tiene que ver con la creación de relaciones. Puede llevar tiempo, pero ponerte en los entornos adecuados, ya sea a través de la creación de redes, uniéndote a programas o contactando a personas específicas, eventualmente te conectará con alguien que se adapte perfectamente a tu recorrido como startup. A continuación, te explicamos cómo puedes encontrar un mentor de negocios para tu startup.

Aprovecha los programas de mentoría gratuitos

Si estás en los EE. UU., considera SCORE. Es una red de tutoría gratuita asociada a la SBA en la que profesionales de negocios experimentados se ofrecen como voluntarios para ayudar a los emprendedores. Puedes encontrar un mentor que se alinee con los desafíos de tu industria o negocio. Los SBDC son otro recurso respaldado por la SBA que ofrece tutoría gratuita o de bajo coste a las startups. También están ubicados en todo EE. UU..

Únete a redes específicas del sector

Afiliarte a una asociación profesional o a un grupo del sector puede darte acceso a profesionales con experiencia y profundos conocimientos de tu campo. En el aspecto digital, utiliza LinkedIn para seguir a los líderes del sector, unirte a grupos relevantes e interactuar activamente con personas que comparten tus intereses profesionales. Construir esas relaciones de forma natural puede conducir a una tutoría en el futuro.

Asiste a eventos de creación de redes y conferencias

Ya sea que se trate de una reunión informal de startups o un evento más formal del sector, asistir a eventos locales en persona puede ayudarte a conocer a posibles mentores en tu área. Busca eventos en los que sea probable que emprendedores con experiencia hablen o participen. Las conferencias son otro lugar estupendo para conectar con las personas bien informadas. Si puedes, asiste a sesiones o talleres más pequeños en los que tengas la oportunidad de interactuar más directamente con los expertos.

Envía tu solicitud a incubadoras y aceleradoras de empresas

Aceleradoras como Y Combinator y Techstars ofrecen tutoría como parte de sus programas. Si te aceptan, te emparejarán con líderes del sector que te guiarán a través de la etapa de crecimiento de tu startup. Las incubadoras suelen centrarse más en las empresas en fase inicial y proporcionan espacio, orientación y, a veces, los fondos necesarios para que consigas arrancar.

Contacta con grupos empresariales locales

Muchas ciudades tienen Cámaras de Comercio o grupos empresariales con programas de mentoría. A menudo se trata de líderes empresariales locales que están ansiosos por apoyar a las empresas en crecimiento en su comunidad. Los centros locales de startups o las comunidades en línea también pueden ofrecer oportunidades de creación de redes y tutoría. Organizaciones como el Founder Institute y Startup Grind tienen programas para conectar con mentores en el ámbito de las startups.

Pide recomendaciones

Te sorprendería saber cuántas personas en tu red personal podrían tener conexiones con mentores potenciales. Informa a las personas de que buscas orientación y puede que descubras que el amigo de un amigo conoce exactamente a la persona adecuada con la que hablar. Si ya has trabajado con asesores, consultores o incluso inversores, es posible que puedan recomendarte mentores con la experiencia que deseas.

Busca plataformas de mentoría en línea

MicroMentor es una plataforma gratuita que conecta a emprendedores con mentores de negocios voluntarios y está diseñada para ayudar a los propietarios de pequeñas empresas con diversas facetas, desde la estrategia hasta las finanzas. Clarity.fm es otra plataforma que te permite reservar llamadas pagadas con expertos en diferentes sectores y obtener asesoramiento personalizado. MentorCruise conecta a startups, a menudo por una tarifa de suscripción, con mentores acreditados y se centra especialmente en los campos de la tecnología y la empresa.

Utiliza redes universitarias o de antiguos alumnos

Si fuiste a la universidad, tu red de antiguos alumnos puede ser un buen lugar para encontrar mentores. Utiliza los directorios de antiguos alumnos o LinkedIn para conectarte con graduados que han tenido éxito en los negocios. Muchas universidades también tienen centros o programas de emprendimiento que brindan tutoría a exalumnos y estudiantes. Incluso si ya te has graduado, por lo general estarán encantados de ayudarte.

¿Qué recursos gubernamentales están disponibles para las startups?

Hay bastantes recursos gubernamentales que brindan apoyo a las startups. Cada uno de ellos está diseñado para ayudarte a iniciar, hacer crecer y escalar tu negocio. Tanto si buscas financiación, orientación o herramientas que te ayuden a iniciar tu empresa, considera estas opciones.

SBA

La SBA no presta dinero directamente, pero respalda los préstamos otorgados por bancos y otros prestamistas. Esto hace que sea más fácil para las startups acceder al capital. Algunas opciones populares incluyen los programas de préstamos 7(a) y 504, que ofrecen préstamos a largo plazo y bajo interés para la expansión de la empresa o para capital circulante. Si quieres hasta 50.000 $ de capital, el programa de micropréstamos de la SBA se asocia con organizaciones sin ánimo de lucro para proporcionar préstamos más pequeños a empresas en fase inicial.

Programas de investigación para la innovación en pequeñas empresas (SBIR) y de transferencia de tecnología a pequeñas empresas (STTR)

Los programas SBIR y STTR proporcionan subvenciones y contratos federales a nuevas empresas dedicadas a la investigación y el desarrollo científico con potencial comercial. Si tu startup se encuentra en los ámbitos de la tecnología, la medicina o la ingeniería, estas son las principales fuentes de financiación para la innovación.

Hay diferencias clave entre los programas SBIR y STTR. Por ejemplo, si solicitas un programa STTR, tu pequeña empresa debe estar asociada a una institución de investigación sin ánimo de lucro, como una universidad o un laboratorio federal. Puedes leer más sobre las distinciones aquí.

Grants.gov

Grants.gov es el eje central para encontrar subvenciones del gobierno en todos los sectores. Si bien las subvenciones para empresas con fines de lucro pueden ser competitivas y menos comunes, existen, especialmente para startups innovadoras, tecnológicas o rurales. Buscar con regularidad puede ayudarte a captar nuevas oportunidades a medida que estén disponibles.

Subvenciones de los gobiernos estatales y locales

Muchas agencias de desarrollo económico estatales y locales ofrecen subvenciones y fondos específicamente para apoyar a las nuevas empresas en sus regiones. Estas subvenciones a menudo se enfocan en revitalizar las economías locales, apoyar la innovación o fomentar prácticas sostenibles. Consulta el sitio web de desarrollo económico de tu estado o ciudad para obtener más información.

SBDC

Los SBDC son organizaciones afiliadas a la SBA, ubicadas por todo el país, que ofrecen asesoramiento gratuito y formación de bajo coste a las pequeñas empresas. Los SBDC pueden ayudar con muchos aspectos, desde planes de negocios e investigación de mercado hasta opciones de financiamiento y requisitos legales.

PUNTUACIÓN

SCORE es una entidad sin ánimo de lucro asociada a la SBA que ofrece asesoramiento gratuito por parte de profesionales con experiencia en empresas. Es uno de los mejores recursos para que los nuevos emprendedores obtengan consejos expertos de alguien que ha estado en su situación antes. Puedes obtener tutoría individual, acceder a seminarios web o participar en talleres.

Agencia para el desarrollo de empresas de minorías (MBDA, por sus siglas en inglés)

Como parte del Departamento de Comercio de EE. UU., la MBDA brinda apoyo específico a las empresas propiedad de minorías, incluidas oportunidades de financiación, asistencia con contratos y servicios de consultoría. Es un gran recurso para los emprendedores de minorías que quieren escalar sus empresas.

Programas de desarrollo rural del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA)

El USDA tiene diversos programas para ayudar a financiar a las empresas de las áreas rurales, incluidas las subvenciones para el desarrollo comercial rural (RBDG, por sus siglas en inglés) y las garantías de préstamos empresariales e industriales. Estos programas promueven el crecimiento económico de las áreas rurales mediante el apoyo a nuevas empresas.

Agencias estatales y locales de desarrollo económico

La mayoría de los estados y muchos gobiernos locales tienen agencias que proporcionan fondos, incentivos fiscales y programas de apoyo para nuevas empresas. Estos varían según la ubicación, pero vale la pena explorar lo que ofrece tu estado o ciudad, ya sea una subvención para pequeñas empresas, una exención de impuestos o acceso a una incubadora.

Administración para el Desarrollo Económico de EE. UU. (EDA)

La EDA proporciona subvenciones a las comunidades para promover el crecimiento económico y, en consecuencia, algunos de esos fondos llegan a las empresas. Aunque se trata más bien de una vía indirecta, la participación en proyectos regionales financiados por la AED, como los centros de innovación y las asociaciones público-privadas, puede resultar beneficiosa.

Centros de asistencia a la exportación de EE. UU. (USEAC)

Si tu startup tiene ambiciones internacionales, los USEAC pueden ayudarte a gestionar la exportación. Estos centros, administrados por el Servicio Comercial de EE. UU., brindan orientación sobre la exportación de productos, ofrecen estudios de mercado e incluso lo conectan con compradores en mercados extranjeros.

Programas para empresas propiedad de veteranos

La Oficina de Desarrollo de Negocios para Veteranos (OVBD, por sus siglas en inglés) de la SBA ofrece programas diseñados para apoyar a los emprendedores veteranos con formación empresarial, financiación y tutoría. Si eres un veterano, esta puede ser una excelente ruta para iniciar o expandir tu negocio.

Cómo unirse a aceleradoras o incubadoras de startups

Unirte a una aceleradora o incubadora de startups puede darte acceso a las oportunidades de orientación, financiación y creación de redes que necesitas para hacer crecer tu empresa. A continuación, te explicamos cómo empezar:

• Investiga programas que se ajusten a tu negocio: Las diferentes aceleradoras e incubadoras tienen diferentes características y áreas de enfoque. Si eres una startup tecnológica, por ejemplo, podrías ser un buen candidato para programas como Y Combinator y Techstars. Dedica tiempo a investigar programas que se alineen con el enfoque y la etapa de crecimiento de tu startup y asegúrate de que tu empresa cumpla con todos los requisitos de ingreso.

• Prepara una aplicación sólida: La mayoría de las aceleradoras e incubadoras requieren una solicitud detallada que incluya información sobre tu modelo de negocio, equipo y visión. Tendrás que demostrar tanto el problema que resuelve tu startup como la oportunidad de mercado. Tener tracción, ya sean clientes tempranos, ingresos o asociaciones, puede aumentar tus posibilidades de aceptación.

• Prepárate para la presentación: Muchos programas requieren una presentación como parte del proceso de solicitud. Esta es tu oportunidad de demostrar tu pasión, tu visión para los negocios y el potencial de crecimiento de tu startup. Practica tu presentación hasta que sea fluida, clara y convincente. Concéntrate en lo que diferencia a tu startup de las demás.

• Prepárate para la intensidad: Una vez que te hayan aceptado, lo esperado es que la aceleradora o la incubadora sea un entorno dinámico y de ritmo rápido. Obtendrás acceso a recursos valiosos, pero a menudo hay un límite de tiempo para desarrollar tu producto y una presión para escalar rápidamente.

Cómo usar las comunidades en línea para apoyar a las empresas

Las comunidades en línea ofrecen a los fundadores de startups varios beneficios, desde asesoramiento y tutoría hasta oportunidades de establecer contactos. A continuación, te indicamos cómo usarlas de manera efectiva:

• Encuentra las plataformas adecuadas: Hay muchos foros y grupos en línea donde se reúnen los emprendedores, pero debes centrarte en los que se ajusten a tus necesidades. r/Entrepreneur de Reddit, Indie Hackers y StartupNation son buenos sitios para empezar. Busca comunidades en las que la gente esté discutiendo activamente los desafíos y las soluciones relevantes para tu sector o fase de startup.

• Participa en la discusión: Es fácil sentarse y leer las publicaciones de otras personas, pero obtendrás más valor al participar. Haz preguntas reflexivas, comparte tus propias experiencias y aporta consejos cuando puedas. Así se desarrollan relaciones y una comunidad mutuamente beneficiosa.

• Aprende de tus compañeros: Uno de los mejores aspectos de las comunidades en línea es aprender de aquellos que han pasado por experiencias similares. Encontrarás conversaciones sobre temas como conseguir fondos, contratar equipos o gestionar desafíos legales. Toma notas sobre lo que funcionó o no funcionó para otros en situaciones similares.

• Mantén la constancia: Ingresa regularmente, participa y establece conexiones. Esto te ayudará tanto a resolver problemas como a crear relaciones a largo plazo con otros emprendedores que pueden convertirse en valiosos contactos en el futuro.

¿En qué servicios profesionales deberías invertir para tu startup?

Cuando inicias una startup, merece la pena invertir en ciertos servicios profesionales para evitar errores costosos más tarde. Gastar sabiamente en estos servicios puede mantener a tu empresa protegida legalmente, organizada financieramente y posicionada para el crecimiento desde el principio. Aquí es donde debes priorizar el gasto:

• Servicios jurídicos: Desde la creación de tu estructura empresarial (p. ej., una sociedad de responsabilidad limitada, una sociedad anónima) hasta la redacción de contratos y la protección de tu propiedad intelectual, la ayuda legal adecuada puede hacer que tu startup sea un éxito o un fracaso. Es tentador usar plantillas o hacerlo todo tú mismo, pero tener un abogado que revise y cree documentos importantes puede ahorrarte problemas legales en el futuro.

• Servicios contables y financieros: Un contable puede ayudarte a implementar un sistema contable sólido, administrar los impuestos y asesorarte sobre la estrategia financiera. Tanto si gestiona el flujo de caja como el cumplimiento de la normativa fiscal o la recaudación de fondos, un contable puede ser un valioso activo.

• Los servicios de marketing e imagen de marca: Invertir en la marca (por ejemplo, su logotipo y sitio web) y la estrategia de marketing puede diferenciar tu negocio de la competencia. Los consultores de marketing también pueden ayudarte a perfeccionar tu estrategia de adquisición de clientes y dirigirte al público adecuado.

• Soporte informático y técnico: Invertir en un experto en TI para que se encargue del desarrollo del sitio web, la ciberseguridad y el soporte técnico puede hacer que todo funcione sin problemas y ayudar a prevenir contratiempos importantes relacionados con la tecnología.

• Consultoría empresarial: También puede merecer la pena contratar a un consultor de empresa en cualquier área en la que puedas sentirte desbordado, ya sea el escalado, las operaciones o la penetración en el mercado. Estos consultores proporcionan conocimientos específicos para ayudarte a evitar errores y mejorar las posibilidades de éxito de tu startup.