Más de 5 millones de nuevas solicitudes de empresas se presentaron en Estados Unidos en 2025. Todos esos fundadores tienen que comprender la documentación jurídica que se necesita para lanzar y dirigir sus empresas. Esto comienza con los documentos de constitución que establecen la estructura legal de la empresa —tanto si es una sociedad anónima o una LLC— junto con los acuerdos que definen la propiedad, el capital del inversor y los derechos de propiedad intelectual. Más allá de estos documentos fundamentales, las startups también necesitan trámites que cubran el empleo, la protección de datos y el cumplimiento de la normativa propia del sector.

Es importante contar con la documentación adecuada porque protege a los fundadores frente a la responsabilidad personal, previene las disputas sobre la propiedad y las funciones, y mantiene el cumplimiento normativo de la empresa con las leyes a las que está sujeta. También transmite profesionalidad y legitimidad a los inversores, a los clientes y a los socios, lo que hace que sea más fácil confiar en la empresa y hacer negocios con ella. A continuación, enumeraremos los principales documentos legales que los fundadores podrían necesitar al crear y dirigir empresas en EE. UU.

Esto es lo que encontrarás en este artículo:

• Documentos de gobierno y constitución de la empresa
  
• Acuerdos de cesión de propiedad intelectual
  
• Acuerdos de confidencialidad (NDA)
  
• Contratos de los empleados y cartas de oferta
  
• Acuerdos de fundadores y accionistas
  
• Documentos de inversores y de recaudación de fondos
  
• Cómo puede ayudarte Stripe Atlas
  

Documentos rectores y de constitución de la empresa

Los documentos de gobierno y constitución de la empresa forman la columna vertebral de la estructura organizativa y legal de una empresa. Algunos de ellos —la escritura de constitución, los estatutos o el acuerdo operativo, y el acuerdo de los fundadores— son fundamentales, ya que crean la entidad y establecen la forma de dirigirla. El resto avalan el cumplimiento normativo y la gestión diaria conforme la empresa va operando.

Escritura de constitución o acta constitutiva: Este documento, que se presenta ante el estado, crea legalmente la entidad. Ninguna otra cosa de esta lista importará hasta que esto exista, ya que la empresa no tiene identidad legal sin ella. En ella se exponen detalles básicos como el nombre, el propósito y la estructura, y los requisitos exactos varían dependiendo de si estás constituyendo una sociedad o una LLC.

Estatutos (para las sociedades) o acuerdos operativos (para las LLC): Una vez que existe la entidad, en este documento se establece cómo funciona: los roles de los directivos y ejecutivos, los protocolos de reuniones, los umbrales de votación y la forma en la que se toman las decisiones. Es el reglamento interno que rige las operaciones de la empresa mientras esta exista y que se va modificando conforme la empresa va creciendo.

Acuerdo de fundadores: En las startups que tienen varios fundadores, se podría decir que este es el documento más importante. Fija el reparto del capital, los roles, las responsabilidades, los calendarios de adquisición de derechos y lo que ocurre si un fundador se marcha, antes de que las emociones o los desacuerdos hagan que esas conversaciones sean más difíciles. Se suele negociar antes o junto con la constitución.

Documentos de apoyo

• Actas de reuniones del consejo de administración: Registros de las decisiones que ha tomado el consejo y sus actuaciones.

• Acuerdos de accionistas: Cubren los derechos de los accionistas, las cláusulas sobre transmisión de acciones, la toma de decisiones y la resolución de conflictos.

• Títulos de acciones: Representan la propiedad de las acciones para las sociedades que emiten acciones.

• Licencias y permisos comerciales: Varían según la ubicación y el tipo de empresa; son necesarios para operar legalmente.

Administración tributaria

Una vez constituidas, muchas empresas también necesitan registrarse para obtener un número de identificación del empleador (EIN) en la agencia tributaria estadounidense. El EIN es un ID fiscal federal necesario para presentar declaraciones de impuestos, contratar empleados y abrir una cuenta bancaria de empresa. Es una solicitud rápida y gratuita que se tramita directamente en el IRS.

Acuerdos de cesión de propiedad intelectual

Los acuerdos de cesión de propiedad intelectual (PI) aclaran y protegen la propiedad legal de la empresa sobre la PI, como patentes, marcas comerciales, derechos de autor y secretos comerciales. Los inversores suelen examinar la cesión de la PI como parte de la diligencia debida, ya que el hecho de que una empresa no sea claramente titular de su PI (incluido el trabajo de antiguos fundadores, empleados o contratistas) puede ser una señal de alerta que disminuya la valoración o paralice un acuerdo.

• Cesiones de patentes, de marcas comerciales y de derechos de autor: Transfieren la propiedad de los inventos protegidos por patentes, las marcas registradas (p. ej., logotipos o nombres de marcas) y las obras protegidas por derechos de autor (p. ej., obras escritas, musicales, artísticas o de otro tipo de creación) desde los creadores particulares a la empresa.

• Acuerdos sobre secretos comerciales: Prohíben a los empleados o contratistas divulgar o hacer un uso indebido de los secretos comerciales, que se definen como información comercial confidencial valiosa.

• Acuerdos de cesión de inventos, software y trabajos por encargo: Establecen que los inventos, el software y otros productos de trabajo que creen los empleados o contratistas durante su empleo o contratación pertenecen a la empresa y no a la persona física que los ha creado. Con frecuencia incluyen también cláusulas de confidencialidad para proteger la información subyacente hasta que finalice la cesión.

Contratos de confidencialidad

Los acuerdos de confidencialidad (NDA, por sus siglas en inglés) protegen la información confidencial de una empresa vinculando legalmente a las partes implicadas a guardar el secreto.

• Acuerdos de confidencialidad de los empleados: Prohíben a los empleados revelar información confidencial o hacer un mal uso de ella tanto durante como después de su relación laboral, y suelen firmarse al inicio del contrato, además de reforzarse a su salida de la empresa.

• Acuerdos de confidencialidad de terceros: Cubren a contratistas, consultores, proveedores y posibles inversores, y prohíben a cualquier persona ajena a la empresa revelar información confidencial —como planes de negocio, información del producto u otros datos sensibles— a los que accedan mientras estén trabajando o evaluando a la empresa, o hacer un mal uso de ella.

• Acuerdos de confidencialidad mutuos: Prohíben a ambas partes revelar información confidencial de la otra. Suelen usarse durante negociaciones o asociaciones con otras empresas en las que la información fluya en ambas direcciones.

Contratos de trabajo y cartas de oferta

Estos documentos definen la relación entre el empresario y el empleado. Determinan roles, responsabilidades y las expectativas para las condiciones del empleo.

• Cartas de oferta de empleo: El documento inicial que se proporciona a un candidato y que resume las condiciones de la oferta de trabajo, como el puesto, el salario, la fecha de inicio y otras.

• Contratos de empleo: Un contrato más detallado que se formaliza tras aceptar una oferta, y que cubre las responsabilidades del puesto, la compensación, los beneficios, las condiciones de rescisión y las obligaciones de confidencialidad.

• Acuerdos de no competencia y no captación: Las cláusulas de no competencia restringen que los empleados trabajen para la competencia o que abran un negocio de la competencia por un período de tiempo tras haber dejado la empresa; y los acuerdos de no captación evitan que antiguos empleados capten a clientes o empleados de la empresa. La exigibilidad de las cláusulas de no competencia varía significativamente en función del estado. Muy pocos estados consideran nulos casi todos los acuerdos de no competencia de los empleados, mientras que en otros solo se exigen si superan determinados umbrales salariales o bajo los estándares de «razonabilidad» en lo relativo a la duración y el alcance. Debido a toda esta diversidad, las startups con equipos en distintos estados tienen que confirmar con un asesor si es exigible la no competencia.

• Acuerdos de arbitraje: Estos estipulan que los conflictos laborales se resolverán mediante el arbitraje en lugar de un litigio judicial. Se suelen incluir como cláusula dentro del propio contrato de empleo.

A medida que la empresa va madurando, también desarrollará, por lo general, planes de mejora del rendimiento (PIP, por sus siglas en inglés) para formalizar las expectativas de rendimiento, contratos de indemnización por despido para regir las condiciones de una marcha de la empresa y contratos de prácticas para funciones de corta duración o de reconocimiento de créditos académicos. Estos son menos fundamentales para la constitución de la empresa y cobran relevancia una vez que el negocio está operando y administrando una plantilla.

Contratos entre accionistas y fundadores

Los acuerdos de fundadores y accionistas definen la relación entre los accionistas y la empresa. También detallan los roles, derechos y responsabilidades de todas las partes implicadas, en especial en lo concerniente a la venta o transferencia de acciones.

Antes de adentrarse de lleno en los acuerdos formales sobre acciones, muchas startups de EE. UU. en fase inicial consiguen su primer capital externo a través de un acuerdo SAFE en lugar de una ronda de capital valorada. Los SAFE permiten a los inversores proporcionar financiación a cambio del derecho de recibir capital en una fecha futura (por lo general, en la siguiente ronda valorada) sin que ambas partes necesiten acordar una valoración de antemano. Como resultado, los SAFE son más rápidos y baratos de ejecutar que una compra de acciones completa. Los fundadores de Stripe Atlas pueden crear un SAFE desde la pestaña de recaudación de fondos de su Dashboard de Atlas, enviarlo a los inversores y firmantes de la empresa para que lo firmen electrónicamente y hacer el seguimiento de su estado mediante la plantilla de Y Combinator para SAFE posdinero con topes de valoración.

Una vez que una empresa deja atrás los SAFE para centrarse en rondas valoradas o estructuras de capital más formales, suelen entrar en juego los siguientes documentos:

• Acuerdos de compra de acciones: Un acuerdo de compra de acciones documenta los detalles de la venta o transmisión de acciones entre la empresa y sus accionistas. Incluye el número de acciones que se venden, el precio y otras condiciones de la venta.

• Acuerdos de derechos de los inversores: Estos acuerdos, que se usan normalmente en los acuerdos de capital de riesgo, describen los derechos de información de los inversores, sus derechos de adquisición preferente y los de venta conjunta.

• Acuerdos de votación: Un acuerdo de votación especifica cómo van a votar sus acciones los accionistas en determinados asuntos. A menudo, se utiliza para garantizar que los accionistas fundadores sigan teniendo el control sobre decisiones concretas.

• Acuerdos de adquisición preferente y de venta conjunta: Este tipo de acuerdo concede a los actuales accionistas el derecho a comprar las acciones antes de vendérselas a una parte externa (derecho de adquisición preferente) y permite a los accionistas unirse (venta conjunta) si otro accionista vende sus acciones.

• Planes de opciones sobre acciones para empleados (ESOP, por sus siglas en inglés): Otorgan a los empleados la opción de comprar acciones de la empresa a un precio establecido. A menudo se utilizan como una herramienta para atraer y retener el talento.

Documentos de inversores y de recaudación de fondos

Los documentos de inversores y de recaudación de fondos rigen el modo en que una startup consigue capital y lo que reciben los inversores a cambio. Especialmente en el caso de las empresas en las fases pre-semilla y semilla, estos suelen ser los primeros documentos jurídicos sustantivos que se firman tras la constitución.

• Hojas de condiciones: Una hoja de condiciones es un documento no vinculante que resume los términos propuestos clave de una inversión, como la valoración, el importe de la inversión y los derechos del inversor, antes de que las partes redacten los acuerdos legales completos. Sirve de marco de negociación para ambas partes, por lo que suele ser el punto de partida de cualquier ronda de financiación valorada.

• SAFE: Un acuerdo simple para acciones futuras (SAFE) permite a un inversor proporcionar financiación hoy a cambio del derecho a recibir capital en el futuro, por lo general, en la siguiente ronda valorada de la empresa, sin requerir que las partes acuerden una valoración por adelantado. Es el instrumento más común en las startups de EE. UU. en fase inicial porque es más rápido y más barato de formalizar que una ronda de capital completa.

• Pagarés convertibles: Un pagaré convertible es un instrumento de deuda a corto plazo que se convierte en capital en una fecha futura, por lo general, con un descuento o límite de valoración vinculado a una ronda de financiación posterior. A diferencia de un SAFE, técnicamente es un préstamo y suele devengar intereses y tener fecha de vencimiento. Este es el motivo por el que muchas startups han optado por los SAFE por su simplicidad.

• Acuerdos de derechos de los inversores: Este acuerdo, que suele usarse una vez que una empresa cierra una ronda valorada, describe los derechos continuos de los inversores, como los derechos de información, de adquisición preferente en futuras ventas de acciones y de venta conjunta (o derechos «tag along»).

Cómo puede ayudarte Stripe Atlas

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Registro con Atlas

El registro para crear una empresa con Atlas lleva menos de 10 minutos. Elegirás la estructura de tu empresa, confirmarás al instante si el nombre está disponible y podrás añadir hasta cuatro cofundadores. También decidirás cómo dividir el capital, reservarás un fondo para futuros inversores y empleados, nombrarás a los directivos y, luego, firmarás toda tu documentación de forma electrónica. Cada cofundador recibirá un correo electrónico invitándolo a firmar también sus documentos electrónicamente.

Aceptar pagos y operaciones bancarias antes de tener el EIN

Después de formar tu empresa, Atlas presenta tus documentos para obtener tu EIN (Número de Identificación Fiscal de EE. UU.). Los fundadores que cuenten con número de la Seguridad Social, dirección y teléfono estadounidenses son elegibles para el proceso acelerado de la agencia tributaria estadounidense, mientras que otros recibirán el proceso estándar, que puede tardar un poco más. Además, Atlas habilita pagos y operaciones bancarias antes de tener el EIN, para que puedas comenzar a aceptar pagos y realizar transacciones antes de que llegue tu EIN.

Compra de acciones iniciales sin efectivo

Los fundadores pueden comprar acciones iniciales utilizando su propiedad intelectual (por ejemplo, derechos de autor o patentes) en lugar de efectivo, con el comprobante de la transacción almacenado en tu Dashboard de Atlas. Tu IP debe estar valorada en 100 $ o menos para usar esta función; si posees una IP con un valor superior, consulta con un abogado antes de continuar.

Presentación automática de la elección fiscal 83(b)

Los fundadores pueden presentar una elección fiscal 83(b) para reducir los impuestos sobre la renta personal. Atlas la presentará por ti, tanto si eres fundador de EE. UU. como no de EE. UU., mediante correo certificado USPS con seguimiento. Recibirás una elección 83(b) firmada y una prueba de presentación directamente en el Dashboard de Stripe.

Documentación legal para empresas de primer nivel

Atlas proporciona toda la documentación legal que necesitas para empezar a dirigir tu empresa. la documentación de Atlas de sociedad de tipo C se elabora en colaboración con Cooley, uno de los principales bufetes de abogados de capital de riesgo del mundo. Está diseñada para ayudarte a recaudar fondos de inmediato y garantizar que tu empresa esté legalmente protegida, incluyendo aspectos como la estructura de propiedad, la distribución del capital y el cumplimiento de la normativa fiscal.

Un año gratis de Stripe Payments, más 50.000 $ en créditos y descuentos para socios

Atlas colabora con socios de primer nivel para ofrecer a sus fundadores descuentos y créditos exclusivos. Estos incluyen descuentos en herramientas esenciales para ingeniería, impuestos, finanzas, cumplimiento de la normativa y operaciones, de la mano de líderes del sector como AWS, Carta y Perplexity. También te proporcionamos sin coste tu agente registrado en Delaware durante el primer año. Además, como usuario de Atlas, accederás a beneficios Stripe adicionales,como hasta un año de procesamiento de pagos gratuito por un volumen de hasta 100.000 $.

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