Con más de 2000 startups fundadas en los Estados Unidos en 2023, es importante que los fundadores aprendan sobre la documentación legal que necesitan para funcionar. La documentación legal adecuada establece la estructura legal de la empresa y las obligaciones fiscales, la responsabilidad y los procesos de toma de decisiones relacionados, ya sea una corporación o una sociedad de responsabilidad limitada (LLC). Sin la estructura adecuada, los fundadores podrían enfrentar responsabilidad personal por deudas o disputas de la empresa.

Los documentos legales aclaran los derechos de propiedad, las relaciones con los inversores y la protección de la propiedad intelectual. Definen las condiciones de propiedad, el capital inversor, las funciones y las responsabilidades, lo que evita conflictos entre los fundadores o con los inversores. La protección de la propiedad intelectual a través de los medios legales adecuados protege las innovaciones y el valor de la empresa.

Los documentos legales permiten a las startups establecer y mantener el cumplimiento de la normativa legal y reglamentaria. Las startups deben seguir normativas específicas del sector, leyes laborales y estándares de protección de datos. La documentación adecuada garantiza el cumplimiento de las normativas y ayuda a evitar multas, desafíos legales o interrupciones operativas.

Además, los documentos legales generan confianza con las partes interesadas, como inversores, clientes y socios, y demuestran el compromiso de la empresa con la legalidad y el profesionalismo, lo que puede mejorar su reputación y atraer más empresas y oportunidades de inversión.

A continuación se muestra un resumen de los principales documentos legal que los fundadores de startup pueden necesitar mientras establecen y dirigen operaciones comerciales en los EE. EE. UU.

¿Qué contiene este artículo?

• Constitución de la empresa y documentos rectores
  
• Contratos de cesión de propiedad intelectual
  
• Contratos de confidencialidad y de no divulgación
  
• Acuerdos con los empleados y cartas de oferta
  
• Contratos de accionistas y fundadores
  

Constitución de la empresa y documentos rectores

Los documentos constitutivos y rectores de la empresa constituyen la columna vertebral de la estructura legal y organizativa de una empresa. Definen el tipo de empresa, la estructura de propiedad, los estatutos, las normas internas y las medidas tomadas por la junta directiva.

• Acta constitutiva o pacto social: el acta constitutiva (o pacto social) constituye oficialmente el tipo jurídico de la empresa, ya sea una sociedad anónima o una LLC. Describen detalles básicos como el nombre, el objeto y la estructura.

• Estatutos (para corporaciones) o acuerdos operativos (para LLC): estos documentos detallan las normas internas de la organización, como las funciones de los directores y funcionarios, los protocolos de reunión y cómo se adoptarán las decisiones.

• Actas de las reuniones de la junta directiva: las actas de las reuniones son registros de las reuniones celebradas por la junta directiva que documentan las decisiones y acciones de la junta.

• Acuerdos de accionistas: los acuerdos de accionistas describen los derechos y responsabilidades de los accionistas. Incluyen disposiciones para transferir acciones, cómo se toman las decisiones y cómo se resuelven las disputas.

• Certificados de acciones: en el caso de las empresas que emiten acciones, los certificados sobre acciones representan la propiedad de las acciones de la empresa.

• Registro del número de identificación del empleador (EIN): esta es una identificación fiscal federal obtenida del IRS (Servicio de Impuestos Internos de los Estados Unidos). Se requiere un EIN para declarar impuestos, contratar empleados y abrir cuentas bancarias de empresas.

• Licencias y permisos comerciales: según el tipo de empresa y lugar, es posible que se requieran varias licencias y permisos para operar legalmente.

• Contratos de los fundadores: en el caso de las startups, el acuerdo de los fundadores detalla las funciones, responsabilidades, propiedad de acciones y otras condiciones acordadas por los fundadores.

Contratos de cesión de propiedad intelectual

Los contratos de cesión de propiedad intelectual aclaran y protegen la propiedad legal de la empresa sobre propiedad intelectual, como patentes, marcas comerciales, derechos de autor y secretos comerciales.

• Cesiones de patentes: las cesiones de patentes transfieren los derechos de las invenciones protegidas por patentes de los inventores a la empresa.

• Cesiones de marcas: las cesiones de marcas transfieren todos los derechos asociados con marcas comerciales (por ejemplo, logotipos o nombres de marcas) de los particulares a la empresa.

• Cesiones de derechos de autor: las cesiones de derechos de autor transfieren los derechos de obras escritas, musicales, artísticas u otras obras creativas de los creadores originales a la empresa.

• Acuerdos de secretos comerciales: los acuerdos de secretos comerciales prohíben a los empleados o contratistas divulgar o usar indebidamente secretos comerciales, definidos como información de la empresa valiosa y confidencial.

• Acuerdos de trabajo por contrato: los acuerdos de trabajo por contrato especifican que cualquier trabajo creado por empleados o contratistas en el curso de su trabajo es propiedad de la empresa.

• Contratos de cesión de invenciones: los acuerdos de cesión de invenciones son acuerdos firmados por empleados o contratistas que establecen que cualquier invención que creen durante su empleo o período contractual pertenece a la empresa.

• Acuerdos de cesión de software: los acuerdos de cesión de software transfieren los derechos de propiedad del software de los desarrolladores a la empresa.

Acuerdos de confidencialidad y no divulgación

Los acuerdos de confidencialidad y no divulgación (NDA) protegen la información confidencial de una empresa al obligar legalmente a las partes informadas a mantener la confidencialidad.

• Contratos de confidencialidad para empleados: estos contratos prohíben legalmente a los empleados divulgar o hacer uso indebido de la información confidencial durante o después de su empleo.

• Contratos de confidencialidad de consultores/ contratistas: estos acuerdos prohíben legalmente a los consultores o contratistas divulgar o hacer un uso indebido de cualquier información confidencial a la que puedan acceder durante su trabajo con la empresa.

• Acuerdos mutuos de no divulgación: estos acuerdos prohíben que ambas partes revelen la información confidencial de la otra. Esto a menudo se utiliza durante negociaciones o asociaciones con otras empresas.

• Acuerdos de confidencialidad para posibles inversores: estos acuerdos prohíben a los posibles inversores compartir información confidencial como planes de negocio u otros datos confidenciales.

• Contratos de confidencialidad de entrevistas de salida: estos acuerdos recuerdan a los empleados salientes su obligación de no divulgar la información confidencial de la empresa.

• Acuerdos de no competencia: estos acuerdos se utilizan para evitar que ex empleados o asociados entren en competencia directa con la empresa. A menudo incluyen cláusulas relacionadas con la no divulgación de información confidencial.

• Contratos de invención o cesión de software: los contratos de cesión, que otorgan a la empresa propiedad de cualquier invención o software creado por empleados o contratistas, a menudo incluyen cláusulas de confidencialidad para proteger la información relacionada.

Acuerdos con los empleados y cartas de oferta

Estos documentos definen la relación entre el empleador y el empleado. Dictan funciones, responsabilidades y expectativas sobre las condiciones de empleo.

• Cartas de oferta de empleo: una carta de oferta de empleo es el documento inicial que se proporciona a un candidato. Describe las condiciones de la oferta de empleo, incluido el puesto, el salario, la fecha de inicio y otras condiciones de empleo.

• Contratos de trabajo: un contrato de trabajo es un contrato más detallado que describe las condiciones de empleo después de que se haya aceptado una oferta. Incluye responsabilidades laborales, compensación, beneficios, condiciones de terminación y obligaciones de confidencialidad.

• Acuerdos de no competencia: restringen las facultades de losempleados de realizar actividades que compiten con la empresa o de trabajar para un competidor durante un período determinado después de dejar la empresa.

• Contratos de no captación: evitan que los ex empleados capten a clientes o empleados de la empresa después de desvincularse de la misma.

• Acuerdos de arbitraje: estipulan que los conflictos laborales se resolverán a través del arbitraje en lugar de litigios judiciales. A menudo se incluyen como cláusula en los contratos de trabajo.

• Constancia de confirmación del manual del empleado: estas reconocen que los empleados han recibido, leído y aceptan cumplir con el manual del empleado de la empresa.

• Planes de mejora del rendimiento (PIP): un PIP describe áreas específicas en las que el rendimiento de un empleado necesita mejorar y las metas que debe cumplir dentro de un plazo establecido.

• Acuerdos de despido: un acuerdo de despido detalla la indemnización por despido, los beneficios y cualquier otra compensación que un empleado tiene derecho a recibir al ser despedido, a menudo a cambio de una renuncia a presentar reclamos contra el empleador.

• Contratos de pasantías: un acuerdo de pasantías define las condiciones de una pasantía, incluida la función, las responsabilidades, la duración y cualquier compensación o crédito proporcionado.

Contratos de accionistas y fundadores

Los acuerdos de accionistas y fundadores definen la relación entre los accionistas y la empresa. También detallan las funciones, los derechos y las responsabilidades de todas las partes involucradas, en particular cuando se trata de vender o transferir acciones.

• Contratos de fundadores: en el acuerdo de fundadores se describen las funciones, las responsabilidades, la propiedad del capital y otras condiciones acordadas por los fundadores de la empresa. También puede abarcar lo que sucede si un fundador abandona la empresa.

• Contratos de accionistas: un acuerdo de accionistas detalla los derechos y las obligaciones de los accionistas, incluida la forma en que se pueden comprar, vender o transferir acciones, y cómo se tomarán las decisiones que afecten a los accionistas.

• Acuerdos de compra de acciones: un acuerdo de compra de acciones documenta los detalles de una venta o transferencia de acciones entre la empresa y sus accionistas. Incluye el número de acciones vendidas, el precio y otras condiciones de la venta.

• Contratos de derechos de los inversores: por lo general utilizados en operaciones de capital de riesgo, un acuerdo de derechos de los inversores que describe los derechos de información, los derechos de preferencia y los derechos de venta conjunta de los inversores.

• Acuerdos de voto: un acuerdo de voto especifica cómo votarán sus acciones los accionistas en ciertos temas. A menudo se utiliza para garantizar que los accionistas fundadores mantengan el control sobre decisiones específicas.

• Acuerdos de preferencia y de venta conjunta: este tipo de acuerdo otorga a los accionistas existentes el derecho de comprar acciones antes de que se vendan a una parte externa (derecho de preferencia), y permite a los accionistas unirse (venta conjunta) si otro accionista vende sus acciones.

• Acuerdos de compra-venta: un acuerdo de compra-venta establece un proceso para comprar las acciones de un accionista saliente. A menudo se utiliza para garantizar la continuidad y estabilidad de la empresa.

• Planes de opción de compra de acciones: otorgan a los empleados la opción de comprar acciones de la empresa a un precio fijo. A menudo se utilizan como herramienta para atraer y retener talento.

• Certificados de acciones: un certificado de acciones es un documento emitido por la empresa que certifica la propiedad de un cierto número de acciones de la corporación.

• Resolución de la junta directiva que aprueba la emisión de acciones: en ella se registra la decisión de la junta directiva de emitir nuevas acciones y se describen los términos y las condiciones de la emisión.

Inversores ángeles frente a otros tipos de inversores

Antes de buscar financiación de inversores ángeles, familiarízate con otros tipos de inversores de startup. A continuación, ofrecemos un resumen de las opciones de inversión:

• Inversores de capital de riesgo: los VC son empresas o personas que invierten en startups con un gran potencial de crecimiento, por lo general, a cambio de participación en el capital. A diferencia de los inversores ángeles, suelen invertir en las últimas etapas del desarrollo de una startup, una vez que el negocio demuestra tener cierta tracción en el mercado. Los VC invierten sumas de dinero más elevadas que los inversores ángeles y suelen involucrarse más en la dirección de la empresa. Buscan obtener rendimientos sustanciales y, en general, tienen un enfoque más agresivo a la hora de ampliar el negocio y lograr una salida a bolsa en un plazo determinado.

• Fondos iniciales: son fondos de VC especializados que se centran en inversiones en etapa inicial, a menudo antes de la inversión ángel y de rondas de VC más grandes. Invierten en startups que pasaron la etapa conceptual y tienen un producto mínimo viable (MVP) o cierta tracción inicial.

• Incubadoras y aceleradoras: estos programas respaldan a las empresas en fase inicial mediante actividades de educación, tutoría y financiación. Las incubadoras suelen centrarse en la fase inicial de desarrollo, lo que ayuda a los emprendedores a convertir sus ideas en una empresa viable. Las aceleradoras, por su parte, tratan de hacer crecer a las empresas existentes en un corto período.

• Inversores corporativos: algunas empresas invierten en startups para acceder a tecnologías innovadoras, entrar en nuevos mercados o fomentar alianzas estratégicas. Estos inversores pueden ofrecer importantes recursos, pero es posible que busquen algo más que beneficios económicos, como una participación en la titularidad de la tecnología o el control de la dirección de la empresa.

• Crowdfunding: implica recaudar pequeñas cantidades de dinero de un gran número de personas, en general, a través de plataformas en línea. El crowdfunding puede ser una buena opción en el caso de las startups que desean validar su producto ante un público amplio, interactuar con clientes potenciales y recaudar fondos sin ceder participaciones ni incurrir en deudas.

• Subvenciones y subsidios gubernamentales: en algunos sectores, en particular en aquellos que involucran la investigación científica, la tecnología limpia o el impacto social, las subvenciones y subsidios gubernamentales pueden proporcionar financiación sin diluir el capital.

• Préstamos entre particulares y financiación mediante deuda: la financiación mediante deuda incluye créditos de instituciones financieras o plataformas de préstamos entre particulares. Este tipo de financiación suele ser más difícil de conseguir para las startups que se encuentran en la fase inicial y las obliga a devolver el préstamo con intereses, pero no diluye la titularidad.

• Oficinas familiares: las familias con un elevado patrimonio suelen contar con empresas privadas de asesoramiento en gestión patrimonial, conocidas como «oficinas familiares», que invierten directamente en startups. Estos inversores pueden aportar una financiación considerable y estar interesados en inversiones a más largo plazo, en comparación con los VC tradicionales.

• Grupos de ángeles y sindicatos: a diferencia de los inversores ángeles particulares, los grupos de ángeles o sindicatos reúnen recursos para invertir en startups. Estos grupos pueden proporcionar mayores sumas de capital y combinar la experiencia y las redes de múltiples inversores.

Cada tipo de inversor ofrece diferentes ventajas, expectativas y niveles de participación. Las startups deben evaluar con cuidado la etapa de desarrollo en la que se encuentran, el sector al que pertenecen, sus necesidades de financiación y el tipo de relaciones estratégicas que desean fomentar antes de decidir a qué tipo de inversor dirigirse.