Meer dan 5 miljoen nieuwe aanmeldformulieren voor ondernemingen werden in 2025 ingediend in de VS. Al deze oprichters moeten inzicht hebben in de juridische documentatie die vereist is om hun ondernemingen te starten en te runnen. Dit begint met oprichtingsdocumenten die de juridische structuur van de onderneming vastleggen (of het nu een corporation of een LLC is) samen met de overeenkomsten die eigendom, eigen vermogen van investeerders en intellectuele eigendomsrechten definiëren. Naast deze fundamentele documenten hebben start-ups ook papierwerk nodig voor werkgelegenheid, gegevensbescherming en branchespecifieke naleving van regelgeving.

De juiste documentatie is belangrijk, omdat het oprichters beschermt tegen persoonlijke aansprakelijkheid, geschillen over eigendom en rollen voorkomt en ervoor zorgt dat de onderneming voldoet aan de wetten waaraan deze onderworpen is. Het straalt ook professionaliteit en legitimiteit uit naar investeerders, klanten en partners, waardoor de onderneming gemakkelijker te vertrouwen is en er zaken mee te doen zijn. Hieronder vermelden we de belangrijkste juridische documenten die oprichters mogelijk nodig hebben bij het opzetten en runnen van ondernemingen in de VS.

Wat staat er in dit artikel?

• Documenten voor oprichting en bestuur van de onderneming
  
• Overeenkomsten voor de overdracht van intellectueel eigendom
  
• Geheimhoudingsverklaringen
  
• Arbeidsovereenkomsten en aanbiedingsbrieven
  
• Aandeelhouders- en oprichtersovereenkomsten
  
• Documenten voor fondsenwerving en investeerders
  
• Hoe Stripe Atlas kan helpen
  

Oprichting van een bedrijf en bestuursdocumenten

Documenten voor de oprichting en het bestuur van de onderneming vormen de ruggengraat van de juridische en organisatorische structuur van een onderneming. Enkele hiervan, de oprichtingsakte, statuten of exploitatieovereenkomst en de oprichtersovereenkomst, zijn fundamenteel, aangezien ze de entiteit creëren en vastleggen hoe deze wordt bestuurd. De rest ondersteunt het dagelijkse bestuur en de naleving naarmate de onderneming actief is.

Oprichtingsakte of statuten: Dit document, dat wordt ingediend bij de staat, creëert de entiteit wettelijk. Niets anders op deze lijst is van belang totdat dit bestaat, aangezien de onderneming zonder dit document geen juridische identiteit heeft. Het schetst basisgegevens zoals naam, doel en structuur, en de precieze vereisten variëren afhankelijk van of je een corporation of een LLC opricht.

Statuten (voor corporations) of exploitatieovereenkomsten (voor LLC's): Zodra de entiteit bestaat, legt dit document vast hoe deze wordt bestuurd: de rollen van bestuurders en functionarissen, vergaderprotocollen, stemdrempels en hoe beslissingen worden genomen. Het is het interne regelboek dat de activiteiten van de onderneming regelt zolang deze bestaat en wordt gewijzigd naarmate de onderneming groeit.

Oprichtersovereenkomst: Voor start-ups met meerdere oprichters is dit waarschijnlijk het belangrijkste document. Het legt aandelenverdelingen, rollen, verantwoordelijkheden, vestingschema's vast en wat er gebeurt als een oprichter vertrekt, voordat emoties of meningsverschillen die gesprekken moeilijker maken. Hierover wordt doorgaans onderhandeld voorafgaand aan of gelijktijdig met de oprichting.

Ondersteunende documenten

• Notulen van de raad van bestuur: Verslagen van beslissingen en acties die door het bestuur zijn genomen

• Aandeelhoudersovereenkomsten: Behandelen aandeelhoudersrechten, bepalingen over de overdracht van aandelen, besluitvorming en geschillenbeslechting

• Aandelencertificaten: Vertegenwoordigen de eigendom van aandelen voor corporations die aandelen uitgeven

• Zakelijke licenties en vergunningen: Variëren per bedrijfstype en locatie; vereist om legaal te opereren

Belastingadministratie

Eenmaal opgericht, moeten veel ondernemingen zich ook registreren voor een werkgeversidentificatienummer (EIN) bij de IRS. Dit is een federale belasting-ID die vereist is voor het indienen van belastingen, het aannemen van werknemers en het openen van een zakelijke bankrekening. Het is een snelle, gratis aanvraag rechtstreeks via de IRS.

Overeenkomsten inzake het cederen van intellectueel eigendom

Overeenkomsten voor de overdracht van intellectueel eigendom (IP) verduidelijken en beschermen de juridische eigendom van de onderneming op het gebied van intellectueel eigendom, zoals patenten, handelsmerken, auteursrechten en bedrijfsgeheimen. Investeerders onderzoeken IP-overdrachten vaak zorgvuldig als onderdeel van due diligence, aangezien een onderneming die de eigen IP (inclusief het werk van voormalige oprichters, werknemers of contractanten) niet duidelijk in eigendom heeft, een waarschuwingssignaal kan zijn dat de waardering verlaagt of een deal vertraagt.

• Patent-, handelsmerk- en auteursrechtoverdrachten: Deze dragen het eigendom van door patenten beschermde uitvindingen, handelsmerken (bijv. logo's of merknamen) en auteursrechtelijk beschermde werken (bijv. geschreven, muzikale, artistieke of andere creatieve output) over van individuele makers naar de onderneming.

• Bedrijfsgeheimovereenkomsten: Deze verbieden werknemers of contractanten om bedrijfsgeheimen, gedefinieerd als waardevolle, vertrouwelijke zakelijke informatie, openbaar te maken of te misbruiken.

• Overeenkomsten voor de overdracht van uitvindingen, software en work-for-hire: Deze leggen vast dat uitvindingen, software en andere werkproducten die door werknemers of contractanten tijdens hun dienstverband of opdracht zijn gemaakt, toebehoren aan de onderneming en niet aan de persoon die het heeft gemaakt. Ze bevatten vaak ook geheimhoudingsclausules, om de onderliggende informatie te beschermen totdat de overdracht is afgerond.

Geheimhoudings- en non-disclosureovereenkomsten

Geheimhoudingsverklaringen (NDA's) beschermen de gevoelige informatie van een onderneming door geïnformeerde partijen juridisch te binden aan geheimhouding.

• NDA's voor werknemers: Deze verbieden werknemers om zowel tijdens als na hun dienstverband vertrouwelijke informatie openbaar te maken of te misbruiken, en worden doorgaans getekend bij de start van het dienstverband en versterkt bij uitdiensttreding.

• NDA's voor externe partijen: Deze zijn van toepassing op contractanten, consultants, leveranciers en potentiële investeerders en verbieden iedereen buiten de onderneming om vertrouwelijke informatie (zoals bedrijfsplannen, productgegevens of andere gevoelige gegevens) waartoe ze toegang hebben tijdens de samenwerking met of evaluatie van de onderneming openbaar te maken of te misbruiken.

• Wederzijdse NDA's: Deze verbieden beide partijen om de vertrouwelijke informatie van de ander openbaar te maken en worden vaak gebruikt tijdens onderhandelingen of partnerschappen met andere ondernemingen waar informatie in beide richtingen stroomt.

Arbeidsovereenkomsten en aanbiedingsbrieven

Deze documenten definiëren de relatie tussen werkgever en werknemer. Ze dicteren rollen, verantwoordelijkheden en verwachtingen voor de arbeidsvoorwaarden.

• Aanbiedingsbrieven voor werkgelegenheid: Het eerste document dat aan een kandidaat wordt verstrekt, waarin de voorwaarden van het aanbod van werkgelegenheid worden geschetst, waaronder de functie, het salaris, de startdatum en andere voorwaarden.

• Arbeidsovereenkomsten: Een gedetailleerder contract dat wordt uitgevoerd nadat een aanbod is geaccepteerd en dat betrekking heeft op werkverantwoordelijkheden, compensatie, voordelen, beëindigingsvoorwaarden en geheimhoudingsplichten.

• Concurrentie- en relatiebedingen: Concurrentiebedingen beperken werknemers om na het verlaten van de onderneming gedurende een bepaalde periode voor een concurrent te werken of een concurrerend bedrijf te starten; relatiebedingen voorkomen dat voormalige werknemers klanten of werknemers van de onderneming werven. De afdwingbaarheid van concurrentiebedingen varieert aanzienlijk per staat. Een handvol staten beschouwt vrijwel alle concurrentiebedingen voor werknemers als nietig, terwijl veel andere deze alleen afdwingen boven bepaalde loondrempels of op basis van 'redelijkheidsnormen' voor reikwijdte en duur. Vanwege deze lappendeken moeten start-ups met teams in meerdere staten de afdwingbaarheid van concurrentiebedingen bij een raadsman bevestigen.

• Arbitrageovereenkomsten: Deze bepalen dat arbeidsgeschillen worden opgelost door arbitrage en niet door middel van een gerechtelijke procedure. Ze zijn vaak opgenomen als clausule in de arbeidsovereenkomst zelf.

Naarmate een onderneming volwassener wordt, ontwikkelt deze doorgaans ook prestatieverbeteringsplannen (PIP's) om de prestatieverwachtingen te formaliseren, ontslagovereenkomsten om de voorwaarden van een vertrek te regelen, en stageovereenkomsten voor kortetermijn- of academische kredietrollen. Deze staan minder centraal in de oprichting van de onderneming en worden relevant zodra de onderneming actief is en een personeelsbestand beheert.

Aandeelhouders- en oprichtersovereenkomsten

Aandeelhouders- en oprichtersovereenkomsten definiëren de relatie tussen aandeelhouders en de onderneming. Ze specificeren ook de rollen, rechten en verantwoordelijkheden voor alle betrokken partijen, met name als het gaat om de verkoop of overdracht van aandelen.

Voordat ze in formele aandelenovereenkomsten duiken, halen veel Amerikaanse start-ups in de beginfase hun eerste externe kapitaal op met behulp van een SAFE in plaats van een geprijsde aandelenronde. Met SAFE's kunnen investeerders financiering verstrekken in ruil voor het recht om op een later tijdstip (meestal bij de volgende geprijsde ronde) eigen vermogen te ontvangen, zonder dat de twee partijen het vooraf eens hoeven te worden over een waardering. Als gevolg hiervan zijn SAFE's sneller en goedkoper uit te voeren dan een volledige aankoop van aandelen. Oprichters van Stripe Atlas kunnen een SAFE maken op het tabblad Fondsenwerving in hun Atlas-dashboard, dit voor e-handtekening naar investeerders en ondertekenaars van de onderneming sturen en de status ervan volgen met behulp van de door Y Combinator opgestelde sjabloon voor post-money SAFE's met waarderingslimieten.

Zodra een onderneming voorbij SAFE's is gegaan en naar geprijsde rondes of meer formele aandelenstructuren gaat, komen de volgende documenten doorgaans in het spel:

• Aandelenkoopovereenkomsten: Een aandelenkoopovereenkomst documenteert de details van een verkoop of overdracht van aandelen tussen de onderneming en haar aandeelhouders. Het bevat het aantal verkochte aandelen, de prijs en andere voorwaarden van de verkoop.

• Rechtenovereenkomsten voor investeerders: Een rechtenovereenkomst voor investeerders wordt doorgaans gebruikt bij durfkapitaaldeals en schetst de informatierechten, voorkeursrechten en medeverkooprechten van investeerders.

• Stemovereenkomsten: Een stemovereenkomst specificeert hoe aandeelhouders hun aandelen over bepaalde kwesties zullen stemmen. Het wordt vaak gebruikt om ervoor te zorgen dat oprichtende aandeelhouders de controle over specifieke beslissingen behouden.

• Voorkeurs- en medeverkoopovereenkomsten: Dit type overeenkomst geeft bestaande aandeelhouders het recht om aandelen te kopen voordat ze aan een externe partij worden verkocht (voorkeursrecht), en het stelt aandeelhouders in staat om mee te doen (medeverkoop) als een andere aandeelhouder zijn aandelen verkoopt.

• Aandelenoptieplannen (ESOP's): Deze verlenen werknemers de optie om bedrijfsaandelen tegen een vaste prijs te kopen. Ze worden vaak gebruikt als hulpmiddel om talent aan te trekken en te behouden.

Documenten voor fondsenwerving en investeerders

Documenten voor fondsenwerving en investeerders regelen hoe een start-up kapitaal aantrekt en wat investeerders daarvoor in ruil krijgen. Vooral voor ondernemingen in de preseed- en seed-fase zijn dit vaak de eerste wezenlijke juridische documenten die na de oprichting worden ondertekend.

• Termsheets: Een termsheet is een niet-bindend document dat de belangrijkste voorgestelde voorwaarden van een investering schetst, waaronder waardering, investeringsbedrag en rechten van investeerders, voordat de partijen volledige juridische overeenkomsten opstellen. Het dient als het kader van waaruit beide partijen onderhandelen, dus het is doorgaans het startpunt van elke geprijsde financieringsronde.

• SAFE's: Met een SAFE kan een investeerder vandaag financiering verstrekken in ruil voor het recht om later eigen vermogen te ontvangen, meestal bij de volgende geprijsde ronde van de onderneming, zonder dat de partijen het vooraf eens hoeven te worden over een waardering. Het is het meest voorkomende instrument voor start-ups in de beginfase in de VS, omdat het sneller en goedkoper uit te voeren is dan een volledige aandelenronde.

• Converteerbare obligaties: Een converteerbare obligatie is een kortlopend schuldinstrument dat op een toekomstige datum wordt omgezet in eigen vermogen, meestal tegen een korting of waarderingslimiet die is gekoppeld aan een latere financieringsronde. In tegenstelling tot een SAFE is het technisch gezien een lening en bouwt het meestal rente op en heeft het een vervaldatum, wat de reden is waarom veel start-ups vanwege de eenvoud zijn overgestapt op SAFE's.

• Rechtenovereenkomsten voor investeerders: Deze overeenkomst wordt doorgaans gebruikt zodra een onderneming een geprijsde ronde sluit en schetst de lopende rechten van investeerders, zoals informatierechten, voorkeursrechten bij toekomstige aandelenverkopen en medeverkooprechten (of 'tagalong'-rechten).

Hoe Stripe Atlas je kan helpen

Stripe Atlas legt de juridische basis voor je bedrijf, zodat je binnen twee werkdagen overal ter wereld geld kunt inzamelen, een bankrekening kunt openen en betalingen kunt accepteren.

Sluit je aan bij de meer dan 75.000 bedrijven die zijn opgericht met behulp van Atlas, waaronder start-ups die worden ondersteund door topinvesteerders zoals Y Combinator, a16z en General Catalyst.

Aanmelden bij Atlas

Het aanvragen van een oprichting van een bedrijf via Atlas duurt minder dan 10 minuten. Je kiest je bedrijfsstructuur, controleert direct of je bedrijfsnaam beschikbaar is en voegt maximaal vier medeoprichters toe. Je bepaalt ook hoe je het aandelenkapitaal verdeelt, reserveert een deel van het aandelenkapitaal voor toekomstige investeerders en medewerkers, benoemt bestuurders en ondertekent vervolgens al je documenten digitaal. Eventuele medeoprichters ontvangen ook e-mails waarin ze worden uitgenodigd om hun documenten digitaal te ondertekenen.

Betalingen accepteren en bankieren voordat je EIN-nummer arriveert

Na het opzetten van je bedrijf vraagt Atlas je EIN-nummer aan. Oprichters met een Amerikaans Sociale Zekerheidsnummer, adres en mobiel telefoonnummer komen in aanmerking voor versnelde verwerking door de IRS, terwijl anderen de standaardverwerking ontvangen, die iets langer kan duren. Bovendien maakt Atlas pre-EIN-betalingen en bankieren mogelijk, zodat je kunt beginnen met het ontvangen van betalingen en het uitvoeren van transacties voordat je EIN-nummer arriveert.

Aankoop van aandelen door de oprichter zonder contant geld

Oprichters kunnen initiële aandelen kopen met behulp van hun intellectuele eigendom (IE; bijvoorbeeld auteursrechten of patenten) in plaats van contant geld, met een aankoopbewijs opgeslagen op je Atlas-dashboard. Je IE moet een waarde hebben van 100 dollar of minder om hiervan gebruik te kunnen maken; wanneer je IE bezit met een hogere waarde, raadpleeg dan een advocaat voordat je verder gaat.

Automatische indiening van belastingkeuzeformulier 83(b)

Oprichters kunnen een 83(b)-belastingkeuze indienen om de inkomstenbelasting te verlagen. Atlas dient dit voor je in, of je nu een Amerikaanse of niet-Amerikaanse oprichter bent, via USPS Certified Mail met tracking. Je ontvangt een ondertekende 83(b)-keuze en een bewijs van indiening rechtstreeks in het Stripe-dashboard.

Juridische documenten van wereldklasse

Atlas heeft alle juridische documenten die je nodig hebt om je bedrijf te starten. De documenten van Atlas C corp zijn gemaakt in samenwerking met Cooley, een van de toonaangevende advocatenkantoren op het gebied van durfkapitaal. Deze documenten zijn ontworpen om je te helpen direct geld in te zamelen en ervoor te zorgen dat je onderneming juridisch beschermd is, met aandacht voor aspecten als eigendomsstructuur, aandelenverdeling en fiscale compliance.

Een gratis jaar Stripe Payments, plus 50.000 dollar aan partnervoordelen en kortingen

Atlas werkt samen met toppartners om oprichters exclusieve kortingen en tegoeden te geven. Dit zijn onder andere kortingen op belangrijke tools voor engineering, belastingen, financiën, compliance en ondernemingsvoering van marktleiders zoals AWS, Carta en Perplexity. We zorgen ook gratis voor je vereiste geregistreerde agent in Delaware tijdens je eerste jaar. Bovendien krijg je als Atlas-gebruiker toegang tot extra Stripe-voordelen, waaronder maximaal een jaar gratis betalingsverwerking voor betalingen tot 100.000 dollar.

Lees meer over hoe Atlas je kan helpen bij het snel en eenvoudig opzetten van je nieuwe onderneming en je vandaag nog aan de slag kan gaan.