Het oprichten van een start-up is een monumentale taak. Tot wel 90% van alle start-ups gaat failliet en twee derde levert hun investeerders nooit een positief rendement op. Maar je hoeft deze uitdagingen niet alleen aan te gaan. Er zijn talloze hulpmiddelen om ondernemers te helpen bij het oprichten van een start-up, van mentoren en overheidsprogramma's tot netwerken met andere oprichters. Weten waar je moet zoeken en wat voor soort ondersteuning je nodig hebt, kan het verschil maken.

Of je nu op zoek bent naar deskundige begeleiding, financieringsmogelijkheden of gelijkgestemde oprichters, er is hulp voor jou. Met de juiste middelen kun je vanaf dag 1 een sterk ondersteuningssysteem opbouwen. Hieronder bespreken we waar je deze hulpmiddelen kunt vinden, van een mentor en het verkennen van start-upaccelerators en -incubators tot het bepalen in welke professionele diensten je moet investeren.

Wat staat er in dit artikel?

• Belangrijke hulpbronnen bij de oprichting
  
• Hoe je zakelijke mentoren voor je start-up kunt vinden
  
• Welke overheidsmiddelen zijn beschikbaar voor start-ups?
  
• Aanmelden voor start-upaccelerators of -incubators
  
• Online community's gebruiken voor zakelijke ondersteuning
  
• In welke professionele diensten moet je investeren voor je start-up?
  

Belangrijke hulpbronnen bij de oprichting

Er zijn verschillende soorten hulp bij het oprichten beschikbaar. Hier zijn enkele goede plaatsen om te beginnen.

Overheidsprogramma's

• Small Business Administration (SBA): De SBA is een goed startpunt. Deze organisatie biedt gratis middelen zoals mentorschap, leningen met een lage rente en beurzen. De programma's, waaronder Small Business Development Centers (SBDC's), kunnen je helpen je onderneming op te richten zonder dat de kosten uit de pan lopen.

• Provinciale en lokale programma's: Je provincie of gemeente heeft mogelijk een eigen ondersteuningssysteem van subsidies, belastingvoordelen of bedrijfsincubators voor start-ups. Het is de moeite waard om te kijken wat er beschikbaar is waar je woont.

Incubators en accelerators voor start-ups

• Incubators: Start-upincubators geven start-ups een werkruimte, mentorschap en soms een beetje financiering. Ze zijn een geweldige manier om ondersteuning te krijgen in je vroege dagen.

• Accelerators: Accelerators (bijv. Y Combinator, Techstars) zijn sneller en intenser. Ze zijn ontworpen om je te helpen snel op te schalen, vaak in ruil voor aandelen. Je krijgt mentorschap, netwerken en vaak wat startkapitaal om je groei een boost te geven.

Netwerken voor mentorschap

• SCORE-mentoren: SCORE-mentoren zijn ervaren zakelijke professionals die vrijwillig hun tijd vrijmaken om ondernemers gratis te begeleiden.

• Lokale zakelijke netwerken: Veel gemeenten hebben groepen ondernemers en eigenaren van kleine bedrijven die genereus zijn met hun tijd en steun. Bezoek je lokale Kamer van Koophandel of ondernemersbijeenkomsten.

Subsidies en prijsvragen voor ondernemingen

• Overheids- en bedrijfssubsidies: Sommige subsidies zijn verkrijgbaar bij de overheid. En grote ondernemingen zoals FedEx en Visa hebben hun eigen subsidieprogramma's. Hiermee kun je een mooie geldinjectie krijgen zonder dat je eigen vermogen hoeft op te geven.

• Prijsvragen voor start-ups: Meedoen aan prijsvragen is een andere manier om geld in te zamelen en geloofwaardigheid op te bouwen. Enkele van de grootste, zoals de MassChallenge en MIT $ 100K Entrepreneurship Competition, zorgen ook voor veel bekendheid.

Durfkapitaal en angel-investeerders

• Angel-investeerders: Angel-investeerders zijn individuele investeerders (of soms groepen) die vroegtijdige financiering verstrekken in ruil voor aandelen. AngelList is een populair platform om met hen in contact te komen.

• Durfkapitaalondernemingen: Durfkapitaalondernemingen zijn waar je naartoe gaat als je streeft naar grootschalige groei. Ze zorgen voor grotere investeringen, maar verwachten een rendement, vaak snel. Sequoia Capital en Andreessen Horowitz zijn een paar prominente ondernemingen in deze ruimte.

Crowdfundingplatforms

• Crowdfunding op basis van beloningen: Als je geld van het publiek wilt aantrekken in ruil voor vroegtijdige toegang tot je product of bepaalde voordelen, kun je sites zoals Kickstarter en Indiegogo gebruiken om een campagne te starten.

• Crowdfunding op basis van aandelen: Met platforms zoals SeedInvest en Republic kun je fondsen werven door investeerders aandelen in je onderneming aan te bieden.

Professionele dienstverlening en adviseurs

• Bedrijfsadviseurs: Soms heb je een expert nodig op een specifiek gebied, of dat nu marketing, financiën of operations is. Het inhuren van een consultant kan je helpen veelgemaakte fouten te voorkomen.

• Advocaten- en accountantskantoren: Juridische en boekhoudkundige hulp is erg belangrijk. Door in een vroeg stadium een advocaat en accountant in te huren, kun je later hoofdpijn (en hoge rekeningen) besparen.

Coworking-ruimtes en netwerkevenementen

• Coworking-ruimtes: Coworking-ruimtes zoals WeWork bieden meer dan alleen een bureau: ze zijn een geweldige plek om te netwerken en ideeën uit te wisselen met andere ondernemers en freelancers.

• Brancheconferenties en meetups: Het bijwonen van branche-evenementen of start-upweekenden kan je in contact brengen met potentiële investeerders, mentoren en zelfs toekomstige zakenpartners.

Platforms en hulpmiddelen voor online leren

• Massive Open Online Courses (MOOC's): Sites zoals Coursera, edX en Udemy bieden trainingen over onderwerpen variërend van ondernemerschap tot financiën. Ze zijn een geweldige manier om vaardigheden te ontwikkelen zonder terug naar school te gaan.

• Blogs en podcasts: Blogs zoals TechCrunch en podcasts zoals How I Built This staan vol met verhalen over start-ups, advies en het laatste nieuws. Ze kunnen je helpen geïnspireerd te blijven en van anderen te leren.

Start-upcommunity's en online forums

• Reddit-ondernemer: Reddit heeft een aantal verborgen juweeltjes, en de r/Entrepreneur-subreddit is daar een van. Mensen stellen vragen, delen advies en helpen elkaar bij het oplossen van zakelijke problemen in de echte wereld.

• StartupNation en het Founder Institute: Deze online community's bieden tools, hulpbronnen en een netwerk van gelijkgestemde oprichters die weten wat je doormaakt.

Hoe je zakelijke mentoren voor je start-up kunt vinden

Het vinden van de juiste mentor heeft alles te maken met het opbouwen van relaties. Het kan tijd kosten, maar door jezelf in de juiste omgeving te plaatsen, of dat nu is door te netwerken, deel te nemen aan programma's of contact op te nemen met specifieke mensen, kom je uiteindelijk in contact met iemand die goed bij je start-uptraject past. Hier lees je hoe je een zakelijke mentor voor je start-up kunt vinden.

Maak gebruik van gratis mentorschapsprogramma's

Als je je in de VS bevindt, overweeg dan SCORE. Dit is een gratis, door SBA gepartnerd mentorschapsnetwerk waar ervaren zakelijke professionals zich vrijwillig aanmelden om ondernemers te helpen. Je kunt een mentor vinden die aansluit bij je branche of zakelijke uitdagingen. SBDC's zijn een andere door SBA gesteunde bron die gratis of goedkope mentoring biedt aan start-ups. Ze bevinden zich ook overal in de VS.

Sluit je aan bij branchespecifieke netwerken

Door lid te worden van een branchevereniging of branchegroep, krijg je toegang tot ervaren professionals met diepgaande kennis van je vakgebied. Aan de digitale kant kun je LinkedIn gebruiken om marktleiders te volgen, lid te worden van relevante groepen en actief in contact te komen met mensen die je professionele interesses delen. Het op natuurlijke wijze opbouwen van die relaties kan in de toekomst leiden tot een mentorschap.

Woon netwerkevenementen en conferenties bij

Of het nu gaat om een informele start-upbijeenkomst of een meer formeel branche-evenement, het bijwonen van lokale persoonlijke evenementen kan je helpen potentiële mentoren bij jou in de buurt te ontmoeten. Zoek naar evenementen waar ervaren ondernemers waarschijnlijk zullen spreken of deelnemen. Conferenties zijn een andere geweldige plek om in contact te komen met mensen die verstand van zaken hebben. Woon indien mogelijk kleinere sessies of workshops bij waar je de kans krijgt om directer in contact te komen met experts.

Meld je aan voor incubators en accelerators

Accelerators zoals Y Combinator en Techstars bieden mentorschap aan als onderdeel van hun programma's. Als je wordt aangenomen, word je gekoppeld aan marktleiders die je door de groeifase van je start-up leiden. Incubators zijn meestal meer gericht op startende bedrijven en bieden ruimte, mentorschap en soms financiering om je van de grond te krijgen.

Neem contact op met lokale ondernemersgroepen

Veel steden hebben Kamers van Koophandel of ondernemersgroepen met mentorschapsprogramma's. Dit zijn vaak lokale bedrijfsleiders die graag groeiende bedrijven in hun gemeenschap willen ondersteunen. Lokale start-uphubs of online community's kunnen ook netwerk- en mentorschapsmogelijkheden bieden. Organisaties zoals het Founder Institute en Startup Grind hebben programma's om in contact te komen met mentoren in de wereld van start-ups.

Vraag om verwijzingen

Het zal je verbazen hoeveel mensen in je persoonlijke netwerk connecties hebben met potentiële mentoren. Laat mensen weten dat je op zoek bent naar begeleiding en misschien merk je dat een vriend van een vriend precies de juiste persoon kent om mee te praten. Als je al met adviseurs, consultants of zelfs investeerders hebt gewerkt, kunnen ze misschien mentoren aanbevelen met de expertise die je wilt.

Zoek naar online mentorschapsplatforms

MicroMentor is een gratis platform dat ondernemers in contact brengt met vrijwillige zakelijke mentoren en is ontworpen om eigenaren van kleine bedrijven te helpen met verschillende facetten, van strategie tot financiën. Clarity.fm is een ander platform waarmee je betaalde gesprekken kunt boeken met experts in verschillende sectoren en één-op-één advies kunt krijgen. MentorCruise verbindt start-ups, vaak tegen abonnementskosten, met doorgelichte mentoren en richt zich met name op technische en zakelijke gebieden.

Maak gebruik van universitaire of alumninetwerken

Als je naar een hogeschool of universiteit bent gegaan, kan je alumninetwerk een geweldige plek zijn om mentoren te vinden. Gebruik alumnilijsten of LinkedIn om in contact te komen met afgestudeerden die succesvol zijn in het bedrijfsleven. Veel universiteiten hebben ook ondernemerschapscentra of -programma's die mentorschap bieden aan alumni en studenten. Zelfs als je al bent afgestudeerd, helpen ze je meestal graag.

Welke overheidsmiddelen zijn beschikbaar voor start-ups?

Er zijn nogal wat overheidsmiddelen die start-ups ondersteunen. Elk programma is ontworpen om je te helpen je bedrijf te starten, te laten groeien en op te schalen. Of je nu op zoek bent naar financiering, mentorschap of tools om je onderneming te lanceren, overweeg deze opties.

SBA

De SBA leent niet rechtstreeks geld, maar ondersteunt leningen van banken en andere kredietverstrekkers. Dit maakt het voor start-ups gemakkelijker om toegang te krijgen tot kapitaal. Enkele populaire opties zijn de 7(a)- en 504-leningprogramma's, die beide langlopende leningen met een lage rente bieden voor bedrijfsuitbreiding of werkkapitaal. Als je tot $ 50,000 aan kapitaal wilt, werkt het SBA-microkredietprogramma samen met non-profitorganisaties om kleinere leningen te verstrekken aan startende ondernemingen.

Programma's voor Small Business Innovation Research (SBIR) en Small Business Technology Transfer (STTR)

SBIR- en STTR-programma's bieden federale subsidies en contracten aan start-ups die zich bezighouden met wetenschappelijk onderzoek en ontwikkeling met commercieel potentieel. Als je start-up zich in de technische, medische of technische ruimte bevindt, zijn dit belangrijke financieringsbronnen voor innovatie.

Er zijn belangrijke verschillen tussen SBIR- en STTR-programma's. Ten eerste, als je je aanmeldt voor een STTR-programma, moet je kleine bedrijf samenwerken met een non-profitinstelling voor onderzoek, zoals een universiteit of een federaal laboratorium. Je kunt hier meer lezen over de verschillen.

Grants.gov

Grants.gov is de centrale hub voor het vinden van overheidssubsidies voor alle sectoren. Hoewel subsidies voor ondernemingen met winstoogmerk concurrerend en minder gebruikelijk kunnen zijn, bestaan ze wel, met name voor innovatieve, op technologie gebaseerde of landelijke start-ups. Door regelmatig te zoeken, kun je nieuwe kansen ontdekken zodra ze zich voordoen.

Subsidies van de provinciale en lokale overheid

Veel provinciale en lokale bureaus voor economische ontwikkeling bieden subsidies en financiering aan die specifiek bedoeld zijn om nieuwe ondernemingen in hun regio's te ondersteunen. Deze subsidies zijn vaak gericht op het nieuw leven inblazen van lokale economieën, het ondersteunen van innovatie of het aanmoedigen van duurzame praktijken. Raadpleeg de website voor economische ontwikkeling van jouw provincie of gemeente voor meer informatie.

SBDC's

SBDC's zijn aan SBA gelieerde organisaties in het hele land die gratis advies en goedkope training voor kleine ondernemingen aanbieden. SBDC's kunnen helpen met vele aspecten, van bedrijfsplannen en marktonderzoek tot financieringsopties en wettelijke vereisten.

SCORE

SCORE is een non-profitpartner van de SBA die gratis mentoring biedt van ervaren zakelijke professionals. Het is een van de beste bronnen voor nieuwe ondernemers om deskundig advies te krijgen van iemand die eerder in hun situatie heeft gezeten. Je kunt een-op-een begeleiding krijgen, toegang krijgen tot webinars of deelnemen aan workshops.

Minority Business Development Agency (MBDA)

De MBDA maakt deel uit van het Amerikaanse Ministerie van Handel en biedt gerichte ondersteuning aan ondernemingen die eigendom zijn van minderheden, waaronder financieringsmogelijkheden, hulp bij contracten en adviesdiensten. Het is een geweldige bron voor ondernemers uit minderheidsgroepen die hun onderneming willen opschalen.

Programma's voor plattelandsontwikkeling van het Amerikaanse Ministerie van Landbouw (USDA)

De USDA heeft een verscheidenheid aan programma's om ondernemingen in plattelandsgebieden te financieren, waaronder subsidies voor plattelandsontwikkeling (RBDG's) en garanties voor zakelijke leningen. Deze programma's bevorderen de economische groei op het platteland door nieuwe ondernemingen te ondersteunen.

Provinciale en lokale instanties voor economische ontwikkeling

De meeste provincies en veel lokale overheden hebben instanties die financiering, belastingvoordelen en ondersteuningsprogramma's bieden voor nieuwe ondernemingen. Deze verschillen per locatie, maar het is de moeite waard om te onderzoeken wat jouw provincie of gemeente te bieden heeft, of het nu gaat om een subsidie voor kleine ondernemingen, een belastingvoordeel of toegang tot een incubator.

Amerikaanse Economic Development Administration (EDA)

Het EDA verstrekt subsidies aan gemeenschappen om economische groei te bevorderen. En een deel van die fondsen komt vervolgens bij ondernemingen terecht. Hoewel dit meer een indirecte route is, kan het nuttig zijn om samen te werken met regionale door het EDA gefinancierde projecten, zoals innovatiehubs en publiek-private partnerschappen.

Amerikaanse Export Assistance Centers (USEAC's)

Als je start-up internationale ambities heeft, kunnen USEAC's je helpen bij het uitvoeren van exports. Deze centra, gerund door de US Commercial Service, bieden begeleiding bij het exporteren van producten, bieden marktonderzoek en brengen je zelfs in contact met kopers op buitenlandse markten.

Bedrijfsprogramma's die eigendom zijn van veteranen

Het Office of Veterans Business Development (OVBD) van de SBA biedt programma's aan die zijn ontworpen om ervaren ondernemers te ondersteunen met bedrijfstraining, financiering en mentorschap. Als je een veteraan bent, kan dit een geweldige route zijn om je onderneming te starten of uit te breiden.

Aanmelden voor start-upaccelerators of -incubators

Door lid te worden van een start-upaccelerator of -incubator krijg je toegang tot het mentorschap, de financiering en de netwerkmogelijkheden die je nodig hebt om je onderneming te laten groeien. Zo pak je dit aan:

• Onderzoeksprogramma's die bij je onderneming passen: Verschillende accelerators en incubators hebben verschillende kenmerken en aandachtsgebieden. Als je bijvoorbeeld een technologische start-up bent, ben je misschien een goede match voor programma's als Y Combinator en Techstars. Besteed tijd aan het onderzoeken van programma's die aansluiten bij de focus en groeifase van je start-up en zorg ervoor dat je onderneming voldoet aan alle toelatingseisen.

• Stel een sterke aanvraag op: De meeste accelerators en incubators vereisen een gedetailleerde aanvraag met informatie over je bedrijfsmodel, team en visie. Je moet zowel het probleem dat je start-up oplost als de marktkansen aantonen. Als je als succes hebt, bijvoorbeeld door vroege klanten, inkomsten of partnerschappen, vergroot je de kans dat je wordt geaccepteerd.

• Bereid een pitch voor: Veel programma's vereisen een pitch als onderdeel van het aanvraagproces. Dit is je kans om je passie, zakelijk inzicht en het groeipotentieel van je start-up te laten zien. Oefen je pitch totdat deze soepel, duidelijk en meeslepend is. Concentreer je op wat jouw start-up onderscheidt van anderen.

• Wees voorbereid op een intens traject: Eenmaal geaccepteerd, kun je erop rekenen dat een accelerator of incubator een energieke, snelle omgeving is. Je krijgt toegang tot waardevolle resources, maar vaak is er een tijdslimiet om je product te ontwikkelen en moet je snel op kunnen schalen.

Online community's gebruiken voor zakelijke ondersteuning

Online community's bieden start-upoprichters verschillende voordelen, van advies en mentorschap tot netwerkmogelijkheden. Hier lees je hoe je ze effectief kunt gebruiken:

• Vind de juiste platforms: Er zijn veel online forums en groepen waar ondernemers samenkomen, maar je moet je concentreren op de forums en groepen die aan je behoeften voldoen. Reddit's r/Entrepreneur, Indie Hackers en StartupNation zijn goede plekken om te beginnen. Zoek naar community's waar mensen actief discussiëren over uitdagingen en oplossingen die relevant zijn voor jouw branche of start-upfase.

• Ga de discussie aan: Het is gemakkelijk om achterover te leunen en de berichten van anderen te lezen, maar je krijgt meer waarde door deel te nemen. Stel doordachte vragen, deel je eigen ervaringen en geef advies waar je kunt. Dit bouwt relaties en een wederzijds voordelige gemeenschap op.

• Leer van je collega's: Een van de beste aspecten van online community's is leren van degenen die soortgelijke ervaringen hebben meegemaakt. Je vindt discussies over onderwerpen als het werven van financiering, het aannemen van teams of het omgaan met juridische uitdagingen. Maak aantekeningen over wat wel of niet werkte voor anderen in vergelijkbare situaties.

• Blijf consistent: Check regelmatig in, doe mee en bouw connecties op. Zo kun je problemen oplossen en langdurige relaties opbouwen met andere ondernemers die in de toekomst waardevolle contacten kunnen worden.

In welke professionele diensten moet je investeren voor je start-up?

Wanneer je een startup opricht, zijn bepaalde professionele diensten de investering waard om later kostbare fouten te voorkomen. Door verstandig geld aan deze diensten uit te geven, kun je je onderneming vanaf het begin juridisch beschermen, financieel georganiseerd houden en voorbereiden op groei. Hier moet je prioriteit geven bij je uitgaven:

• Juridische diensten: Van het opzetten van je bedrijfsstructuur (bijv. een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid, vennootschap) tot het opstellen van contracten en het beschermen van je intellectuele eigendom, de juiste juridische hulp kan je start-up maken of breken. Het is verleidelijk om sjablonen te gebruiken of alles zelf te doen, maar als je een advocaat belangrijke documenten laat beoordelen en maken, kun je in de toekomst juridische problemen voorkomen.

• Boekhoudkundige en financiële diensten: Een accountant kan je helpen bij het implementeren van een solide boekhoudsysteem, het beheren van belastingen en het adviseren over de financiële strategie. Of het nu gaat om cashflowbeheer, belastingcompliance of fondsenwerving, een accountant kan een waardevolle aanwinst zijn.

• Marketing- en brandingdiensten: Door te investeren in je branding- (bijv. je logo en website) en marketingstrategie kun je je onderneming onderscheiden van concurrenten. Marketingadviseurs kunnen je ook helpen bij het verfijnen van je strategie voor klantenwerving en het targeten van de juiste doelgroep.

• IT- en technische ondersteuning: Investeren in een IT-expert voor website-ontwikkeling, cyberbeveiliging en technische ondersteuning kan de zaken soepel laten verlopen en grote technische tegenslagen helpen voorkomen.

• Bedrijfsadvies: Het kan ook de moeite waard zijn om een bedrijfsadviseur in te huren voor onderdelen waarover je je misschien niet goed voelt, of dat nu schaalvergroting, operaties of markttoetreding is. Deze consultants bieden specifieke expertise om je te helpen fouten te voorkomen en de kansen op succes van je start-up te vergroten.