Een subsidie is een geldbedrag dat wordt toegekend voor een bepaald doel en dat niet hoeft te worden terugbetaald. Subsidies worden gegeven door individuen of organisaties, waaronder overheden; in de Verenigde Staten zijn er 26 overheidsinstanties die subsidies toekennen. Subsidies kunnen worden toegekend aan mensen, bedrijven, onderwijsinstellingen of non-profitorganisaties. Ze zijn bedoeld voor de financiering van specifieke initiatieven.

Een subsidie krijgen voor een start-up is een slimme manier om de financiering rond te krijgen zonder in te teren op het eigen vermogen. In deze gids bespreken we waarom subsidies nuttig kunnen zijn voor start-ups, hoe ze zich verhouden tot andere financieringsbronnen en hoe je zelf subsidies voor bedrijven kunt vinden en aanvragen.

Wat staat er in dit artikel?

• Waarom een startup subsidie nodig heeft
  
• Vergelijking van financieringsbronnen
  
• Soorten subsidies voor kleine bedrijven
  
• Overheidssubsidies en -middelen voor start-ups
  
• Subsidies van particulieren en non-profitbedrijven voor start-ups
  
• Subsidies voor kleine bedrijven aanvragen
  
• Wie komt in de VS in aanmerking voor bedrijfssubsidies?
  

Waarom een start-up subsidie nodig heeft

Voor start-ups zijn subsidies een financieringsvorm met een lager risico waarmee de schuld van de organisatie niet wordt verhoogd. Bij veel subsidies worden netwerkmogelijkheden, mentorschap en toegang tot een gemeenschap van gelijkgestemde ondernemers en experts geboden. Daarnaast kan het binnenhalen van een bekende subsidie ook de geloofwaardigheid vergroten en de reputatie van de start-up bij investeerders, partners en klanten versterken.

Start-ups kunnen kiezen subsidie gebruiken voor de volgende zaken:

• Onderzoek en ontwikkeling: met subsidies kun je onderzoek en ontwikkeling financieren, vooral in sectoren zoals technologie, gezondheidszorg en groene energie. In deze sectoren kan de initiële investering aanzienlijk zijn terwijl deze waarschijnlijk niet onmiddellijk inkomsten oplevert.

• Productontwikkeling: start-ups hebben vaak behoorlijk wat middelen nodig om nieuwe producten te ontwikkelen en te testen. Met subsidies kunnen deze kosten (deels) worden gedekt.

• Bedrijfsgroei: voor start-ups die hun activiteiten willen opschalen, nieuwe markten willen betreden of hun team willen uitbreiden, kunnen subsidies financiering bieden zonder dat het eigendomsbelang van de oprichters verwatert.

• Apparatuur en infrastructuur: de aanschaf van apparatuur of het investeren in infrastructuur kan kostbaar zijn. Met subsidies kunnen deze kosten (deels) worden gedekt.

• Aannemen en opleiden van medewerkers: sommige subsidies zijn bedoeld om werkgelegenheid te creëren. Start-ups kunnen hiermee nieuwe werknemers aannemen en hen trainingsprogramma's aanbieden.

Een vergelijking van financieringsbronnen

Er zijn veel manieren om een start-up te financieren en elke manier heeft voordelen en uitdagingen. Hieronder bekijken we de verschillende financieringsmethoden en welke voordelen deze hebben voor je bedrijf. De keuze van de beste financiering hangt af van de specifieke situatie, branche, groeifase en doelstellingen van elke start-up.

Subsidies

Subsidies worden meestal toegekend door overheden, stichtingen of bedrijven om specifieke projecten of initiatieven te ondersteunen. Subsidies hoeven niet te worden terugbetaald.

• Aandelenvereiste: geen. Subsidieverleners nemen doorgaans geen eigendomsbelang in het bedrijf.

• Aflossing: niet vereist.

• Impact op cashflow: positief. Subsidies bieden fondsen zonder dat start-ups de subsidie hoeven terug te betalen of hoeven in te teren op het eigen vermogen.

• Geschiktheid: het meest geschikt voor start-ups die zich richten op onderzoek, maatschappelijke doelen of innovatie, of voor start-ups die actief worden in een bedrijfstak waar subsidies algemeen beschikbaar zijn.

Aandelenfinanciering

Aandelenfinanciering is de praktijk van het aantrekken van kapitaal door de verkoop van aandelen in de onderneming.

• Aandelenvereiste: hoog. Investeerders ontvangen eigendomsaandelen, waardoor de belangen van de oprichters verwateren.

• Aflossing: niet vereist. Investeerders streven naar rendement door middel van dividenden of stijgingen van de waarde van aandelen.

• Impact op cashflow: positief. Er komt kapitaal binnen zonder onmiddellijke terugbetalingsverplichtingen, maar toekomstige winsten worden gedeeld.

• Geschiktheid: het meest geschikt voor start-ups die flink wat kapitaal nodig hebben, bereid zijn de zeggenschap te delen en een hoge groei nastreven.

• Voorbeelden:

  • Durfkapitaal: durfkapitalisten (VC's) zijn professionele groepen die een pool van fondsen van meerdere investeerders beheren. Ze gebruiken deze fondsen om te investeren in start-ups en kleine bedrijven met een sterk groeipotentieel. Als voorwaarde voor financiering willen durfkapitalisten doorgaans aandelen en een zekere mate van zeggenschap over zakelijke beslissingen.
    
  • Angel-investeerders: angel-investeerders zijn particulieren die kapitaal verstrekken aan start-ups, meestal in ruil voor vermogensaandelen of converteerbare schulden. Deze investeerders kunnen ook een waardevol mentorschap en connecties in de sector bieden.
    

Schuldfinanciering

Schuldfinanciering is de praktijk van het lenen van geld dat in de loop van de tijd met rente moet worden terugbetaald.

• Aandelenvereiste: geen. Kredietverstrekkers ontvangen geen eigendomsbelang.

• Aflossing: vereist, met rente, volgens een vast schema.

• Impact op cashflow: kan op korte termijn negatief zijn vanwege aflossings- en renteverplichtingen.

• Geschiktheid: het meest geschikt voor bedrijven die in staat zijn de schuld af te lossen en voor bedrijven die hun eigendom niet willen verwateren.

• Voorbeelden:

  • Leningen: traditionele bankleningen of kredietlijnen zijn veelvoorkomende financieringsbronnen voor start-ups. De leningen moeten worden terugbetaald met rente, maar het eigendom verwatert niet. Bij de aanvraagprocedure is vaak een onderpand en een solide kredietgeschiedenis vereist.
    
  • Overheidsleningen en stimuleringsmaatregelen: overheidsleningen, fiscale stimulansen en ondersteuningsprogramma's bevorderen ondernemerschap en kunnen de economische groei stimuleren.
    
  • Peer-to-peerleningen: er bestaan onlineplatforms waar start-ups geld van particulieren kunnen lenen in plaats van van instellingen, vaak tegen concurrerende rentetarieven. Dit kan een flexibelere optie zijn dan traditionele bankleningen.
    

Bootstrapping

Bootstrapping is de praktijk van het financieren van een start-up met persoonlijke spaargeld, de eerste inkomsten uit het bedrijf of door een verlaging van de operationele kosten. Ondernemers kunnen zo de volledige zeggenschap behouden, maar vanwege de financiële beperkingen kan het een belemmering zijn voor de snelle groei van een start-up.

• Aandelenvereiste: geen. De oprichter behoudt het volledige eigendom.

• Aflossing: niet van toepassing.

• Impact op cashflow: vaak negatief, omdat alle financiering afkomstig is van het bedrijf of de oprichter.

• Geschiktheid: het meest geschikt voor start-ups die de zeggenschap willen behouden en organisch willen groeien, of voor start-ups die geen toegang hebben tot andere vormen van financiering.

Incubators en accelerators

Bij incubatorprogramma's is het einde opener dan bij accelerators. Ze bieden middelen, mentorschap en netwerkmogelijkheden, zonder de tijdsdruk of een sterke nadruk op een investeringspitch van accelerators.

Acceleratorprogramma's zijn op cohorten gebaseerde programma's met een vaste looptijd. Ze bieden mentorschap, opleidingen en financiering. De start-ups ontvangen vaak een seed-investering in ruil voor aandelen. De programma's monden meestal uit in een evenement met een openbare pitch of een dag met demonstraties voor investeerders.

• Aandelenvereiste: matig. Accelerators ontvangen eigendomsaandelen in ruil voor de financiering en training die ze bieden.

• Aflossing: niet vereist. Accelerators streven naar rendement door middel van dividenden of stijging van de waarde van aandelen.

• Impact op cashflow: positief. Accelerators verstrekken kapitaal zonder aflossingsverplichtingen.

• Geschiktheid: het meest geschikt voor start-ups die een klein bedrag aan financiering nodig hebben, bereid zijn de zeggenschap te delen en mentorschap en training willen.

• Voorbeelden:

  • Y Combinator: Y Combinator is een accelerator die een klein bedrag aan startkapitaal verstrekt aan start-ups en met de oprichters samenwerkt om hun ideeën te verwezenlijken.
    
  • Techstars: Techstars is een accelerator en pre-seed investeerder die jonge start-ups kapitaal, mentorschap en ondersteuning biedt.
    

Andere vormen van fondsenwerving

• Familie en vrienden: geld inzamelen bij familie en vrienden is een veelgebruikte financieringsstrategie in de beginfase van een start-up. Hoewel dit een snellere en flexibelere bron van inkomsten kan zijn, bestaat ook het risico dat persoonlijke relaties onder druk komen te staan als het bedrijf niet succesvol is.

• Voorverkoop van producten: door je producten of diensten te verkopen voordat ze volledig zijn ontwikkeld, kun je de cashflow genereren die nodig is om de productie te financieren. Ook kun je zo de vraag naar je product in de markt aantonen.

• Strategische partnerschappen: samenwerken met gevestigde bedrijven kan start-ups financiële steun, middelen en toegang tot een breder klantenbestand bieden. Het gevestigde bedrijf is mogelijk op zoek naar strategisch voordeel of innovatie als tegenpresentatie.

• Crowdfunding: op platforms als Kickstarter, Indiegogo of GoFundMe kunnen bedrijven geld inzamelen door kleinere investeringen of bijdragen van een groter aantal mensen te vragen. Deze manier kan ook dienen als marketinginstrument door alvast bij het publiek belangstelling te wekken voor het aanbod van de start-up.

Soorten subsidies voor kleine bedrijven

Subsidies voor kleine bedrijven zijn er in verschillende vormen, elk met specifieke doelstellingen en subsidiabiliteitscriteria.

• Federale subsidies: verschillende federale agentschappen bieden subsidies aan ter ondersteuning van kleine bedrijven die zich bezig houden met onderzoek en ontwikkeling, technologische innovatie of andere activiteiten die belangrijk zijn voor de nationale belangen. Voorbeelden in de VS zijn subsidies van de Small Business Administration (SBA), National Science Foundation (NSF) en het Department of Energy (DOE).

• Staats- en lokale subsidies: staats- en lokale overheden kennen subsidies toe die vaak gericht zijn op de economische ontwikkeling in een bepaalde regio. Met deze subsidies kunnen ze bedrijven stimuleren om zich in een achtergesteld gebied te vestigen, banen te creëren of bij te dragen aan de lokale economische groei.

• Sectorspecifieke subsidies: sommige subsidies zijn gericht op bedrijven in specifieke sectoren om innovatie, onderzoek en ontwikkeling te stimuleren, bijvoorbeeld in sectoren als gezondheidszorg, onderwijs, technologie of landbouw.

• Subsidies voor bedrijven van minderheden: met deze subsidies worden bedrijven ondersteund die eigendom zijn van mensen uit bepaalde gemarginaliseerde groepen, om diversiteit en inclusie te bevorderen.

• Subsidies voor bedrijven van vrouwen: met subsidies voor bedrijven die door vrouwen worden geleid of die eigendom zijn van vrouwen wordt de financieringskloof aangepakt en de positie van vrouwelijke ondernemers versterkt.

• Subsidies voor bedrijven van veteranen: met deze subsidies worden bedrijven gefinancierd die eigendom zijn van militaire veteranen als erkenning van hun diensttijd.

• Groene en milieusubsidies: milieu- of "groene" subsidies zijn beschikbaar om initiatieven op het gebied van behoud en duurzaamheid te financieren.

• Subsidies voor non-profitorganisaties: er zijn ook subsidies beschikbaar voor non-profitorganisaties die zich richten op dienstverlening aan de gemeenschap, sociale verandering of liefdadigheidswerk.

• Subsidies via wedstrijden of uitdagingen: sommige organisaties bieden subsidies aan via wedstrijden of uitdagingen waarbij bedrijven voorstellen of projecten kunnen indienen. De winnaars ontvangen subsidie.

• Matching van subsidies: nadat een bedrijf zelf fondsen heeft geworven, verdubbelt de subsidiegever het ingezamelde bedrag, meestal tot een bepaalde hoogte.

• Subsidies in natura: bij deze subsidies worden middelen, diensten of apparatuur verstrekt die het bedrijf nodig heeft, in plaats van directe financiering. Dit kan een softwareabonnement, adviesdiensten of kantoorruimte zijn.

Overheidssubsidies en -middelen voor start-ups

In veel landen biedt de overheid een scala aan subsidies en middelen om bij te dragen aan het slagen van start-ups en kleine bedrijven. Naast directe financiering beschikken veel overheden over gratis of gesubsidieerde adviesdiensten voor start-ups om hen te begeleiden op het gebied van bedrijfsplanning, marketing en compliance. In veel landen zijn er ook door de overheid gefinancierde ondernemerstrainingen voor oprichters van start-ups en hun teams. Door de overheid gesponsorde incubator- en acceleratorprogramma's kunnen mentorschap en financieringsmogelijkheden bieden. Deze openbare programma's hebben doorgaans specifieke doelen op het gebied van innovatie, lokale economische ontwikkeling of export.

Verenigde Staten

• Small Business Innovation Research (SBIR)-programma: het SBIR-programma ondersteunt wetenschappelijke excellentie en technologische innovatie met federale financiering voor onderzoeken.

• Small Business Technology Transfer (STTR)-programma: het STTR-programma is vergelijkbaar met het SBIR-programma, maar hiervoor moet het kleine bedrijf samenwerken met een onderzoeksinstelling. Dit programma moedigt wetenschappelijke onderzoekers aan om praktische, marktklare toepassingen te ontwikkelen.

• Economic Development Administration (EDA): het EDA verstrekt subsidies ter bevordering van activiteiten op het gebied van regionale economische ontwikkeling.

• State Trade Expansion Program (STEP): STEP kent middelen toe aan staats- en lokale overheden voor hulp aan kleine bedrijven bij het opbouwen van exportcapaciteit.

• Rural Business Development Grants (RBDG): het Department of Agriculture in de VS verstrekt subsidies voor de ontwikkeling van plattelandsbedrijven aan kleine bedrijven in plattelandsgebieden zodat deze kunnen groeien.

• Minority Business Development Agency (MBDA): De MBDA biedt subsidies en middelen voor bedrijven die eigendom zijn van iemand uit een minderheidsgroep.

• National Institutes of Health (NIH): De NIH sponsort subsidies voor start-ups op het gebied van farmaceutica, wetenschap of biotechnologie.

Verenigd Koninkrijk

• Innovate UK: Innovate UK biedt subsidies aan bedrijven voor het ontwikkelen van innovatieve producten, processen en diensten.

• Seed Enterprise Investment Scheme (SEIS): SEIS biedt belastingvoordelen voor particuliere investeerders die nieuwe aandelen in je bedrijf kopen. Start-ups kunnen hiermee tot £ 250.000 ophalen.

• Enterprise Investment Scheme (EIS): EIS stimuleert investeringen in kleine bedrijven door investeerders belastingverlichting te bieden. Startende bedrijven kunnen zo elk jaar tot £ 5 miljoen ophalen en maximaal £ 12 miljoen gedurende de levensduur van het bedrijf.

Canada

• Industrial Research Assistance Program (IRAP): IRAP verstrekt financiering aan gekwalificeerde kleine of middelgrote Canadese bedrijven ter ondersteuning van technologische innovatieprojecten.

• Strategic Innovation Fund (SIF): SIF investeert in grootschalige, transformatieve en samenwerkingsprojecten die Canada positioneren als een wereldwijde innovatieleider.

• Canada Small Business Financing Program: het Canada Small Business Financing Program helpt kleine bedrijven bij het verkrijgen van leningen bij financiële instellingen door het risico te delen met de kredietverstrekkers.

Australië

• Research and Development (R&D) Tax Incentive: de R&D Tax Incentive moedigt het bedrijfsleven aan te investeren in onderzoek en ontwikkeling voor projecten die de Australische economie ten goede kunnen komen.
  

Subsidies van particulieren en non-profitbedrijven voor start-ups

Grote bedrijven, brancheorganisaties en filantropische stichtingen bieden ook subsidies voor start-ups aan. Hoewel particuliere subsidies substantiële financiering kunnen bieden, is er veel concurrentie en kan het aanvraagproces veeleisend zijn. Ze zijn een goede optie voor start-ups met een duidelijke visie die aansluit bij de doelen van de subsidiegever. Ook kunnen ze een mogelijkheid bieden om geloofwaardigheid op te bouwen en contacten te leggen in de sector.

• Subsidies van bedrijven: veel grote bedrijven verstrekken subsidies aan start-ups, vaak als onderdeel van initiatieven op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) of om innovatie in relevante sectoren te bevorderen.

• Sectorspecifieke subsidies: sommige subsidies zijn bedoeld voor ondersteuning van start-ups in bepaalde sectoren, zoals technologie, gezondheidszorg of hernieuwbare energie.

• Subsidies voor non-profitorganisaties: veel non-profitorganisaties bieden ook subsidies aan om start-ups te ondersteunen op gebieden zoals sociale doelen, milieu-initiatieven of gemeenschapsbedrijven.

• Subsidiewedstrijden: sommige particuliere entiteiten organiseren wedstrijden of uitdagingen. Start-ups pitchen hun ideeën en de winnaars worden beloond met financiering en middelen.

Subsidies zoeken

• Online databases en platforms voor het zoeken van subsidies: websites zoals GrantWatch, Foundation Center of brancheplatforms plaatsen informatie over beschikbare subsidies.

• Netwerken: branche-evenementen, conferenties en seminars kunnen mogelijkheden bieden om meer te weten te komen over en in contact te komen met potentiële subsidieverstrekkers.

• Sociale media en nieuws uit de branche: veel organisaties kondigen hun subsidieprogramma's aan via sociale media of branchepublicaties.

• Direct contact: Als je start-up de missie van een bedrijf of non-profitorganisatie steunt, kun je rechtstreeks contact opnemen om te vragen naar mogelijke financieringsmogelijkheden. Zo kun je meer te weten te komen over subsidies die niet worden geadverteerd.

Subsidie aanvragen

• Geschiktheid: lees zorgvuldig de geschiktheidscriteria door om te bevestigen dat je start-up in aanmerking komt voor de subsidie voordat je tijd investeert in de aanvraagprocedure. Richt je op subsidies waarbij de doelen van de subsidiegever goed aansluiten op de missie van je start-up of je branche.

• Voorstel: in je subsidievoorstel moet je informatie geven over je bedrijfsmodel, doelen, doelmarkt, financiële inzichten en hoe je van plan bent de subsidie te gebruiken. Het voorstel moet beknopt en overtuigend zijn, duidelijk verwoorden hoe de subsidie je bedrijf zal helpen en aantonen hoe de subsidie het succes van je start-up zal beïnvloeden en de missie van de subsidiegever zal bevorderen.

• Documentatie: zorg dat je bent voorbereid op het verstrekken van documentatie, zoals bedrijfsplannen, financiële overzichten en belastingaangiften.

• Pitch: bij sommige subsidies moet je een pitch geven; dit kan in schriftelijke vorm zijn of als presentatie voor een panel. Dit geldt met name voor subsidies op basis van een wedstrijd.

• Doorzettingsvermogen: subsidies aanvragen kan competitief en tijdrovend zijn. Met doorzettingsvermogen en de bereidheid om bij meerdere mogelijkheden een aanvraag in te dienen, kun je de kans op succes vergroten. Het is ook de moeite waard om feedback te vragen over afgewezen aanvragen zodat je die voor toekomstige aanvragen kunt gebruiken.

Subsidies voor kleine bedrijven aanvragen

Het aanvragen van subsidies voor kleine bedrijven kan wat tijd kosten, maar het zal uiteindelijk zijn vruchten afwerpen als je bedrijf financiering ontvangt. Hieronder gaan we dieper in op het aanvraagproces.

Potentiële subsidies onderzoeken en identificeren

• Subsidiewebsites: gebruik overheidsdatabases, branchegroepen en specifieke subsidiewebsites om te zoeken naar subsidies die van toepassing zijn op je bedrijfstak, omvang en doelen.

• Vereisten: lees zorgvuldig de criteria en doelstellingen van elke subsidie door om te zien of je bedrijf in aanmerking komt.

• Doelstellingen: zorg ervoor dat de doelstellingen van je bedrijf en het project waarvoor je financiering zoekt, aansluiten bij de doelstellingen van de subsidie.

Documenten verzamelen

Bedrijfsplan: werk je bedrijfsplan bij zodat dit je huidige en toekomstige doelen, strategieën en financiële prognoses weergeeft.

Financiële gegevens: organiseer je jaarrekeningen, belastingaangiften en andere financiële documenten die mogelijk vereist zijn.

Juridische documenten: zorg dat al je bedrijfsinschrijvingen, vergunningen en juridische documenten actueel en gemakkelijk te vinden zijn.

Gedetailleerd voorstel opstellen

• Instructies: voorbij elke subsidieaanvraag gelden bepaalde instructies. Volg deze richtlijnen nauwgezet, inclusief alle opmaakvereisten.

• Beschrijving van het project: geef een duidelijk overzicht van het project of zakelijke initiatief en van je doelen, statistieken om succes te meten, tijdlijn en verwachte resultaten.

• Gepland budget: voeg een gedetailleerd budget toe waarin staat hoe je de financiering wilt gebruiken. Wees nauwkeurig en rechtvaardig elke uitgave.

• Impact: leg uit hoe je bedrijf of project zal bijdragen aan de algemene doelstellingen van het subsidieprogramma.

• Zakelijk verhaal: licht de missie, geschiedenis en prestaties van je bedrijf toe. Benadruk wat je bedrijf onderscheidt van andere en hoe het bijdraagt aan de gemeenschap of branche

• Probleem en oplossing: beschrijf welk probleem je bedrijf wil aanpakken of in welke behoefte je bedrijf wil voorzien en hoe je dit met behulp van de subsidie kunt oplossen.

• Zorgvuldige beoordeling: controleer je aanvraag op duidelijkheid, grammatica en nauwkeurigheid. Zorg ervoor dat de aanvraag professioneel is en geen fouten bevat. Laat indien mogelijk een mentor, adviseur of collega naar je aanvraag kijken om feedback te geven.

Aanvraag indienen

• Deadlines: zorg ervoor dat je de aanvraag vóór de deadline indient. Subsidiegevers nemen te late inzendingen meestal niet in behandeling.

• Ontvangstbewijs: bevestig dat de subsidiegever je aanvraag heeft ontvangen. Geef zo nodig follow-up om dit te bevestigen.

Voorbereiden op follow-up

• Subsidiebeoordeling: bereid je erop voor om vragen te beantwoorden, geïnterviewd te worden of aanvullende informatie te verstrekken als daarom wordt gevraagd door de subsidiegever.
  

Wie komt in aanmerking voor bedrijfssubsidies in de VS?

Of je in aanmerking komt voor bedrijfssubsidies in de VS is afhankelijk van het specifieke programma, de financieringsbron (federale, staats- of lokale overheid of particuliere entiteiten) en het doel ervan. Om in aanmerking te komen voor subsidies, moet een bedrijf voldoen aan de federale, staats- en lokale regelgeving, de belastingwetgeving en eventuele branchevoorschriften. Ook moet het bedrijf correct zijn ingeschreven en de juiste vergunningen hebben.

De beste manier om te bepalen of je in aanmerking komt, is door de criteria van elke subsidie zorgvuldig door te nemen om te beoordelen of je bedrijf geschikt is. Bij subsidies kunnen criteria zijn toegewezen op basis van eigendom (bijv. eigendom van vrouwen of veteranen), sector (bijv. gezondheidszorg, technologie, landbouw) of doelstellingen (bijv. ecologische duurzaamheid, gemeenschapsontwikkeling).