Une subvention est une somme d’argent accordée dans un but particulier et qui ne doit pas être remboursée. Les subventions sont accordées par des particuliers ou des organisations, y compris les gouvernements ; 26 agences gouvernementales accordent des subventions aux États-Unis. Les subventions peuvent être accordées à des personnes, des entreprises, des établissements d’enseignement ou des entités à but non lucratif et sont destinées à financer des initiatives spécifiques.

Obtenir une subvention pour une start-up est une manière astucieuse d’obtenir un financement sans renoncer à des fonds propres. Ce guide explique en quoi les subventions peuvent être bénéfiques pour les start-ups, comment les comparer à d’autres sources de financement, et comment trouver et demander des subventions pour votre propre entreprise.

Sommaire de cet article

• Les raisons pour lesquelles une start-up peut avoir besoin d’une subvention
  
• Comparaison des sources de financement
  
• Types de subventions pour les petites entreprises
  
• Subventions et ressources gouvernementales pour les start-ups
  
• Subventions accordées par les entreprises privées et à but non lucratif pour les start-ups
  
• Démarches pour effectuer une demande de subvention pour les petites entreprises
  
• Qui peut bénéficier de subventions pour les entreprises aux États-Unis ?
  

Les raisons pour lesquelles une start-up peut avoir besoin d’une subvention

Pour les start-ups, les subventions sont une forme de financement moins risquée qui n’augmente pas l’endettement de l’organisation. De nombreuses subventions offrent des possibilités de réseautage, de mentorat, ainsi que l’accès à une communauté d’entrepreneurs et d’experts partageant la même vision. L’obtention d’une subvention connue peut également donner de la crédibilité et renforcer la réputation d’une start-up auprès des investisseurs, des partenaires et des clients.

Découvrez les différentes manières dont les start-ups peuvent choisir d’utiliser les subventions :

• Recherche et développement : les subventions peuvent financer la recherche et le développement, en particulier dans des secteurs tels que la technologie, les soins de santé et l’énergie verte, où l’investissement initial peut être substantiel et les revenus ne sont probablement pas immédiats.

• Développement de produits : les start-ups ont souvent besoin de ressources importantes pour développer et tester de nouveaux produits. Les subventions peuvent aider à couvrir ces coûts.

• Croissance de l’entreprise : pour les start-ups cherchant à évoluer, à pénétrer de nouveaux marchés ou à agrandir leur équipe, les subventions peuvent fournir un financement sans diluer la participation des fondateurs.

• Équipements et infrastructures : l’achat d’équipement ou l’investissement dans des infrastructures peut être coûteux. Les subventions peuvent aider à couvrir ces dépenses.

• Formation et emploi : certaines subventions sont conçues pour créer des opportunités d’emploi, permettant aux start-ups de recruter de nouveaux employés et de proposer des programmes de formation.

Comparaison des sources de financement

Il existe de nombreuses façons de financer une start-up, et chacune présente ses propres avantages et difficultés. Examinons de plus près les différentes méthodes de financement et les avantages qu’elles peuvent apporter à votre entreprise. Le meilleur choix de financement dépend de la situation, du secteur, du stade de croissance et des objectifs spécifiques de chaque start-up.

Subventions

Les subventions sont généralement accordées par des gouvernements, des fondations ou des entreprises pour soutenir des projets ou des initiatives spécifiques. Les subventions n’ont pas besoin d’être remboursées.

• Exigence de fonds propres : aucune. En règle générale, les concédants ne prennent pas de participation dans l’entreprise.

• Remboursement : non obligatoire.

• Impact sur les flux de trésorerie : positif. Les subventions fournissent des fonds sans exiger des start-ups qu’elles remboursent la subvention ou qu’elles cèdent des fonds propres.

• Adéquation : convient aux start-ups axées sur la recherche, les causes sociales ou l’innovation, ainsi qu’aux entreprises pénétrant dans des secteurs où des subventions sont généralement disponibles.

Financement par fonds propres

Le financement par fonds propres consiste à lever des capitaux en vendant des actions de l’entreprise.

• Exigence de fonds propres : élevée. Les investisseurs reçoivent des parts, ce qui dilue la participation des fondateurs.

• Remboursement : non obligatoire. Les investisseurs recherchent des rendements par le biais de dividendes ou d’augmentations de la valeur des actions.

• Impact sur les flux de trésorerie : positif. Il apporte des capitaux sans obligation de remboursement immédiat, mais les bénéfices futurs sont partagés.

• Adéquation : convient aux start-ups qui ont besoin de capitaux substantiels, qui sont prêtes à partager le contrôle et qui visent une forte croissance.

• Exemples :

  • Capital-risque : les investisseurs en capital-risque sont des groupes professionnels qui gèrent des fonds communs provenant de plusieurs investisseurs. Ils utilisent ces fonds pour investir dans des start-ups et des petites entreprises à fort potentiel de croissance. Pour obtenir un financement, les sociétés de capital-risque exigent généralement des fonds propres et un certain degré de contrôle sur les décisions de l’entreprise.
    
  • Investisseurs providentiels : les investisseurs providentiels sont des personnes qui fournissent des capitaux aux start-ups, généralement en échange de capitaux propres ou de dettes convertibles. Ces investisseurs peuvent également fournir un mentorat précieux et des relations avec des acteurs du secteur.
    

Financement par emprunt

Le financement par emprunt consiste à emprunter des fonds qui doivent être remboursés au fil du temps avec intérêt.

• Exigence de fonds propres : aucune. Les prêteurs ne reçoivent pas de parts.

• Remboursement : requis, avec intérêt, selon un calendrier établi.

• Impact sur les flux de trésorerie : peut être négatif à court terme en raison des obligations de remboursement et d’intérêts.

• Adéquation : convient aux entreprises qui ont une capacité de remboursement et à celles qui ne souhaitent pas diluer leur propriété.

• Exemples :

  • Emprunts : les prêts bancaires traditionnels ou les lignes de crédit sont des sources de financement courantes pour les start-ups. Bien que les prêts doivent être remboursés avec intérêt, ils ne diluent pas la propriété. Le processus de demande exige souvent une garantie et de solides antécédents de crédit.
    
  • Prêts et incitations gouvernementales : les prêts gouvernementaux, les avantages fiscaux et les mesures de soutien favorisent l’entrepreneuriat et peuvent stimuler la croissance économique.
    
  • Prêts entre pairs : les plateformes en ligne permettent aux start-ups d’emprunter de l’argent à des particuliers plutôt qu’à des organismes, souvent à des taux d’intérêt compétitifs. Cette option peut être plus flexible que les prêts bancaires traditionnels.
    

Bootstrapping

Le « bootstrapping » consiste à financer une start-up avec ses économies personnelles, les revenus précoces de l’entreprise ou avec une réduction des coûts d’exploitation. Il permet aux entrepreneurs de garder un contrôle total, mais il peut limiter la vitesse de croissance d’une start-up en raison de contraintes financières.

• Exigence de fonds propres : aucune. Le fondateur en conserve l’entière propriété.

• Remboursement : non applicable.

• Impact sur les flux de trésorerie : souvent négatif, car l’entreprise ou le fondateur fournit l’ensemble du financement.

• Adéquation : convient aux start-ups qui souhaitent conserver le contrôle et assurer une croissance organique, ou à celles qui n’ont pas accès à d’autres sources de financement.

Incubateurs et accélérateurs

Les programmes d’incubation peuvent être plus ouverts que les programmes d’accélération. Ils fournissent des ressources, du mentorat et des possibilités de réseautage, sans les mêmes contraintes de temps ou les exigences en matière de présentation d’investissement que les accélérateurs.

Les programmes d’accélération sont des programmes à durée déterminée, basés sur des cohortes, qui proposent des services de mentorat, de formation et de financement. Les start-ups reçoivent souvent un financement d’amorçage en échange de fonds propres. Les programmes se terminent généralement par une présentation publique ou une journée de démonstration pour les investisseurs.

• Exigence de fonds propres : modérée. Les accélérateurs reçoivent des parts en échange du financement et de la formation qu’ils fournissent.

• Remboursement : non obligatoire. Les accélérateurs cherchent à obtenir des rendements par le biais de dividendes ou d’augmentations de la valeur des actions.

• Impact sur les flux de trésorerie : positif. Les accélérateurs fournissent des capitaux sans obligation de remboursement.

• Adéquation : convient aux start-ups qui ont besoin d’un petit financement, qui sont prêtes à partager le contrôle et qui souhaitent bénéficier d’un mentorat et d’une formation.

• Exemples :

  • Y Combinator : Y Combinator est un accélérateur qui fournit un petit montant de financement d’amorçage aux start-ups et travaille avec les fondateurs pour les aider à concrétiser leurs idées.
    
  • Techstars : Techstars est un accélérateur et un investisseur de pré-amorçage qui fournit aux jeunes start-ups du capital, du mentorat et du soutien.
    

Autres types de collecte de fonds

• Famille et amis : recueillir des fonds auprès de la famille et des amis est une stratégie de financement de démarrage courante. Cependant, bien qu’il puisse s’agir d’une source de financement plus rapide et plus flexible, elle peut également risquer de mettre à mal les relations personnelles si l’entreprise échoue.

• Préventes de produits : la vente de votre produit ou service avant qu’il ne soit entièrement développé peut fournir le flux de trésorerie nécessaire, afin de financer la production et démontrer la demande du marché pour votre produit.

• Partenariats stratégiques : la collaboration avec des entreprises déjà établies peut permettre aux start-ups de bénéficier d’un soutien financier et de ressources, ainsi que d’un accès à une clientèle plus large. Les entreprises déjà établies peuvent rechercher un avantage stratégique ou de l’innovation en retour.

• Financement participatif : des plateformes telles que Kickstarter, Indiegogo et GoFundMe permettent aux entreprises de lever des fonds en sollicitant des investissements plus modestes ou des contributions d’un plus grand nombre de personnes. Cette méthode peut également servir d’outil marketing en suscitant l’intérêt du public pour les offres de la start-up de manière anticipée.

Types de subventions pour les petites entreprises

Les subventions pour les petites entreprises se présentent sous différentes formes, chacune ayant des objectifs et des critères d’éligibilité spécifiques.

• Subventions fédérales : de nombreuses agences fédérales proposent des subventions pour soutenir les petites entreprises impliquées dans la recherche et développement, l’innovation technologique et dans d’autres activités importantes pour les intérêts nationaux. Aux États-Unis, la Small Business Administration (SBA), la National Science Foundation (NSF) ou encore le Department of Energy (DOE) proposent des subventions.

• Subventions étatiques et locales : les gouvernements étatiques et locaux accordent des subventions qui se concentrent souvent sur le développement économique d’une région particulière. Ils peuvent inciter les entreprises à s’installer dans des zones mal desservies, à créer des emplois ou à contribuer à la croissance économique locale.

• Subventions spécifiques au secteur : certaines subventions ciblent des entreprises de secteurs spécifiques tels que les soins de santé, l’éducation, la technologie ou l’agriculture afin de stimuler l’innovation, la recherche et le développement.

• Subventions pour les entreprises appartenant à des minorités : ces subventions aident les entreprises détenues par des personnes issues de groupes marginalisés spécifiques dans la promotion de la diversité et de l’inclusion.

• Subventions pour les entreprises appartenant à des femmes : les subventions accordées aux entreprises dirigées ou détenues par des femmes permettent de combler le déficit de financement et d’autonomiser les femmes entrepreneures.

• Subventions pour les entreprises appartenant à des vétérans : ces subventions financent des entreprises appartenant à des anciens combattants, en reconnaissance de leur service.

• Subventions vertes et environnementales : des subventions environnementales ou « vertes » peuvent être accordées pour financer des initiatives de préservation et de durabilité.

• Subventions pour les organismes à but non lucratif : des subventions peuvent également être accordées aux organisations à but non lucratif qui se concentrent sur le service communautaire, le changement social ou le travail caritatif.

• Subventions de concours et de défis : certains organismes proposent des subventions par le biais de concours ou de défis où les entreprises soumettent des propositions ou des projets. Les lauréats reçoivent une subvention.

• Subventions de contrepartie : lorsqu’une entreprise lève elle-même des fonds, le concédant verse une somme équivalente au montant collecté, et ce généralement jusqu’à un montant donné.

• Subventions en nature : ces subventions proposent des ressources, des services ou de l’équipement dont l’entreprise pourrait avoir besoin plutôt qu’un financement direct. Il peut s’agir d’abonnements à des logiciels, de services de conseil ou d’espaces de bureaux.

Subventions et ressources gouvernementales pour les start-ups

Dans de nombreux pays, le gouvernement accorde toute un éventail de subventions et de ressources pour aider les start-ups et les petites entreprises à prospérer. Outre le financement direct, de nombreux gouvernements proposent aux start-ups des services de conseil gratuits ou subventionnés en matière de planification d’entreprise, de marketing et de conformité. De nombreux pays proposent également des formations entrepreneuriales financées par des fonds publics destinées aux fondateurs de start-ups et à leurs équipes. Les programmes d’incubation et d’accélération parrainés par le gouvernement peuvent proposer des possibilités de mentorat et de financement. Ces programmes publics ont généralement des objectifs précis liés à l’innovation, au développement économique local ou à l’exportation.

États-Unis

• Programme Small Business Innovation Research (SBIR) : le programme SBIR soutient l’excellence scientifique et l’innovation technologique grâce au financement fédéral de la recherche.

• Programme Small Business Technology Transfer (STTR) : le programme STTR est similaire au programme SBIR, mais demande aux petites entreprises de travailler avec un établissement de recherche. Ce programme encourage les chercheurs scientifiques à mettre au point des applications pratiques et prêtes à être commercialisées.

• Economic Development Administration (EDA) :l’EDA propose des subventions pour favoriser les efforts de développement économique régional.

• State Trade Expansion Program (STEP) : le STEP octroie des récompenses financières aux gouvernements étatiques et locaux pour aider les petites entreprises à renforcer leurs capacités d’exportation.

• Rural Business Development Grants (RBDG) : le US Department of Agriculture octroie aux petites entreprises des zones rurales des subventions Rural Business Development pour les aider à se développer.

• Minority Business Development Agency (MBDA) : la MBDA propose des subventions et des ressources aux entreprises appartenant à des minorités.

• National Institutes of Health (NIH) : Le NIH parraine des subventions pour les start-ups dans le domaine pharmaceutique, scientifique et biotechnologique.

Royaume-Uni

• Innovate UK : Innovate UK accorde des subventions aux entreprises qui souhaitent développer des produits, des processus ou des services innovants.

• Seed Enterprise Investment Scheme (SEIS) : le SEIS prévoit des allégements fiscaux pour les investisseurs individuels qui achètent de nouvelles actions dans votre entreprise, permettant ainsi aux start-ups de lever jusqu’à 250 000 £.

• Enterprise Investment Scheme (EIS) : l’EIS encourage les investissements dans les petites entreprises en offrant des allégements fiscaux aux investisseurs, aidant ainsi les entreprises qui démarrent à lever jusqu’à 5 millions de livres sterling par an et jusqu’à 12 millions de livres sterling sur toute la durée de vie de l’entreprise.

Canada

• Programme d’aide à la recherche industrielle du CNRC (PARI) : le PARI propose un financement aux petites et moyennes entreprises canadiennes éligibles afin de soutenir des projets d’innovation technologique.

• Fonds stratégique pour l’innovation (FSI) : le FSI investit dans des projets à grande échelle, transformateurs et collaboratifs qui positionnent le Canada en tant que leader mondial de l’innovation.

• Programme de financement des petites entreprises du Canada : le Programme de financement des petites entreprises du Canada aide les petites entreprises à obtenir des prêts auprès des institutions financières en partageant les risques avec les prêteurs.

Australie

• Research and Development (R&D) Tax Incentive : R&D Tax Incentive encourage le secteur à investir dans la recherche et le développement de projets susceptibles de bénéficier à l’économie australienne.
  

Subventions accordées par les entreprises privées et à but non lucratif pour les start-ups

Les grands groupes, les organisations sectorielles et les fondations philanthropiques proposent également des subventions aux start-ups. Bien que les subventions privées puissent offrir un financement substantiel, elles restent concurrentielles et les démarches pour en faire la demande peuvent être exigeantes. C’est une option intéressante pour les start-ups ayant une vision claire qui s’aligne sur les objectifs du concédant, et ils peuvent leur permettre d’asseoir leur crédibilité et de nouer des contacts dans le secteur.

• Subventions d’entreprises : de nombreuses grandes entreprises accordent des subventions aux start-ups, souvent dans le cadre d’initiatives de responsabilité sociale des entreprises (RSE) ou afin de promouvoir l’innovation dans des secteurs pertinents.

• Subventions spécifiques au secteur : certaines subventions soutiennent des start-ups dans des secteurs spécifiques tels que la technologie, les soins de santé ou les énergies renouvelables.

• Subventions à but non lucratif : de nombreuses organisations à but non lucratif proposent également des subventions pour soutenir les start-ups dans des domaines tels que les causes sociales, les initiatives environnementales ou encore les entreprises communautaires.

• Subventions de concours : certaines entités privées organisent des concours ou des défis à relever. Les start-ups présentent leurs idées, et les lauréats reçoivent un financement ainsi que des ressources.

Comment trouver des subventions

• Bases de données en ligne et plateformes de recherche de subventions : des sites Web tels que GrantWatch, Foundation Center ou des plateformes liées au secteur partagent des informations sur les subventions disponibles.

• Réseautage : les événements, conférences et séminaires du secteur peuvent être l’occasion d’en apprendre davantage sur les concédants potentiels et d’entrer en contact avec eux.

• Réseaux sociaux et actualités du secteur : de nombreux organismes annoncent leurs programmes de subventions par le biais des réseaux sociaux ou grâce aux points de vente du secteur.

• Contact direct : si votre start-up soutient la mission d’une entreprise ou d’un organisme à but non lucratif, contactez-la directement pour vous renseigner sur les possibilités de financement et sur les subventions qui ne sont pas publiées.

Demande de subvention

• Éligibilité : examinez attentivement les critères d’éligibilité pour vérifier que votre start-up est bien éligible à la subvention avant d’investir votre temps dans les démarches pour en faire la demande. Privilégiez les subventions dont les objectifs sont en profonde adéquation avec la mission ou le secteur d’activité de votre start-up.

• Proposition : les propositions de subvention exigent généralement que vous fournissiez des précisions sur votre modèle économique, vos objectifs, votre marché cible, vos informations financières et la manière dont vous prévoyez d’utiliser la subvention. Votre proposition doit être concise et convaincante : expliquez clairement en quoi la subvention aidera votre entreprise et démontrez son impact sur la prospérité de votre start-up et sur la mission du concédant.

• Documentation : préparez-vous à fournir des documents tels que des plans d’affaires, des états financiers et des déclarations fiscales.

• Présentation : certaines subventions exigent une présentation sous forme écrite ou devant un jury. Cela vaut en particulier pour les subventions accordées sur la base d’un concours.

• Persévérance : effectuer une demande de subvention peut être concurrentiel et chronophage. La persévérance et la détermination peuvent augmenter vos chances de réussite dans vos différentes démarches de candidature. Demander un retour sur vos demandes rejetées peut également s’avérer utile pour vos futures candidatures.

Démarches pour effectuer une demande de subvention pour les petites entreprises

Demander des subventions aux petites entreprises peut prendre un certain temps, mais cela finira par porter ses fruits si votre entreprise reçoit un financement. Découvrez les démarches pour effectuer votre demande

Recherchez et identifiez des subventions potentielles

• Sites Web consacrés aux subventions : utilisez les bases de données émises par le gouvernement, les groupes sectoriels et les sites Web consacrés aux subventions pour trouver celles qui s’appliquent au secteur d’activité, à la taille et aux objectifs de votre entreprise.

• Exigences : examinez attentivement les critères d’éligibilité et les objectifs de chaque subvention pour vous assurer que votre entreprise remplit les conditions requises.

• Objectifs : assurez-vous que les objectifs de votre entreprise et le projet pour lequel vous demandez un financement correspondent aux objectifs de la subvention.

Regroupez vos documents

Plan d’affaires : mettez à jour votre plan d’affaires afin qu’il reflète vos objectifs actuels et futurs, vos stratégies et vos projections financières.

Dossiers financiers : regroupez vos états financiers, vos déclarations fiscales et tout autre document financier qui pourrait vous être demandé.

Documents juridiques : assurez-vous que tous vos enregistrements d’entreprise, licences et documents juridiques sont à jour et facilement accessibles.

Élaborez une proposition détaillée

• Instructions : chaque demande de subvention est accompagnée de son propre ensemble d’instructions à respecter. Suivez scrupuleusement ces instructions, y compris toutes les exigences de formatage.

• Description du projet : décrivez clairement le projet de votre entreprise, vos objectifs, les indicateurs de réussite, le calendrier et les résultats attendus.

• Budget prévisionnel : présentez un budget détaillé décrivant l’utilisation prévue du financement. Soyez précis et justifiez chaque dépense.

• Impact : expliquez comment votre entreprise ou votre projet contribuera à atteindre les objectifs généraux du programme de subventions.

• Histoire de l’entreprise : racontez la mission, l’histoire et les réalisations de votre entreprise. Mettez l’accent sur ce qui distingue votre entreprise des autres et sur la manière dont elle contribue à sa communauté ou à son secteur.

• Problème et solution : décrivez le problème ou le besoin auquel votre entreprise ou votre projet est confronté, et comment la subvention vous aidera à le résoudre.

• Vérification minutieuse : vérifiez la clarté, la grammaire et l’exactitude de votre demande. Assurez-vous que votre candidature est professionnelle et sans erreur. Si possible, demandez à un mentor, à un conseiller ou à un collègue d’examiner votre demande et de vous faire un retour.

Envoyez votre demande

• Échéances : assurez-vous de soumettre votre demande avant la date limite. Les soumissions tardives ne sont généralement pas prises en compte par les concédants.

• Réception : assurez-vous que l’organisme subventionnaire a bien reçu votre demande. Effectuez un suivi si nécessaire pour en être sûr.

Préparez le suivi

• Examen des demandes de subvention : préparez-vous à répondre à des questions, à mener un entretien ou à fournir des renseignements supplémentaires si le concédant vous le demande.
  

Qui peut bénéficier de subventions pour les entreprises aux États-Unis ?

Aux États-Unis, l’éligibilité aux subventions pour les entreprises dépend du programme, de la source de financement (gouvernement fédéral, étatique, local, entités privées) et de l’objectif de ce programme. Pour pouvoir bénéficier d’une subvention, les entreprises doivent se conformer aux réglementations fédérales, étatiques et locales, aux lois fiscales et à toutes les réglementations sectorielles. Elles doivent également être correctement enregistrées et agréées.

La meilleure façon de déterminer votre éligibilité est d’examiner attentivement les critères de chaque subvention afin d’évaluer si votre entreprise y correspond. Les subventions peuvent prévoir différents critères fondés sur la propriété (propriété détenue par une femme ou un vétéran, par exemple), le secteur d’activité (soins de santé, technologie, agriculture, etc.) ou des objectifs (durabilité environnementale, développement communautaire, etc.).