Una subvención es una suma de dinero otorgada para un propósito particular que no es necesario devolver. Las subvenciones son otorgadas por individuos u organizaciones, incluidos los gobiernos; hay 26 agencias gubernamentales que otorgan subvenciones en los Estados Unidos. Las subvenciones se pueden otorgar a personas, empresas, instituciones educativas o entidades sin fines de lucro y están destinadas a financiar iniciativas específicas.

Obtener una subvención para una startup es una forma inteligente de asegurar financiación sin renunciar al capital. Esta guía trata de por qué las subvenciones pueden ser beneficiosas para las nuevas empresas, qué diferencias hay entre ellas y otras procedencias de financiación, y cómo encontrar y solicitar subvenciones para tu propia empresa.

¿De qué trata este artículo?

• Por qué una startup podría necesitar una subvención
  
• Comparación de fuentes de financiación
  
• Tipos de subvenciones para pequeñas empresas
  
• Subvenciones y recursos gubernamentales para startups
  
• Subvenciones para empresas privadas y sin ánimo de lucro para startups
  
• Cómo solicitar subvenciones para pequeñas empresas
  
• ¿Quién puede optar a las subvenciones para empresas en EE. UU.?
  

Por qué una startup podría necesitar una subvención

Para las startups, las subvenciones son una forma de financiación de menor riesgo que no aumenta la deuda de la organización. Muchas subvenciones brindan oportunidades para establecer contactos, tutoría y acceso a una comunidad de emprendedores y expertos con ideas afines. Conseguir una subvención conocida, también puede dar credibilidad y mejorar la reputación de la startup entre inversores, socios y clientes.

A continuación, te explicamos cómo las startups pueden optar por utilizar la financiación de la subvención:

• Investigación y desarrollo: Las subvenciones pueden financiar la investigación y el desarrollo, especialmente en sectores como la tecnología, la atención médica y la energía verde, donde la inversión inicial puede ser sustancial y los ingresos probablemente no sean inmediatos.

• Desarrollo de productos: Las startups a menudo requieren recursos sustanciales para desarrollar y probar nuevos productos. La financiación de la subvención puede ayudar a cubrir estos costes.

• Crecimiento del negocio: Para las startups que buscan escalar operaciones, ingresar a nuevos mercados o expandir su equipo, las subvenciones pueden proporcionar financiamiento sin diluir la participación de los fundadores.

• Equipamiento e infraestructura: La compra de equipos o la inversión en infraestructura pueden ser costosos. Las subvenciones pueden ayudar a cubrir estos gastos.

• Formación y empleo: Algunas subvenciones están diseñadas para crear oportunidades de empleo, permitiendo a las startups contratar nuevos empleados y ofrecer programas de formación.

Comparación de fuentes de financiación

Hay muchas formas de financiar una startup, y cada una tiene sus propias ventajas y desafíos. Echemos un vistazo más de cerca a varios métodos de financiación y cómo podrían beneficiar a su negocio. La mejor opción de financiación depende de la situación específica de cada startup, del sector, de la fase de crecimiento y de los objetivos.

Subvenciones

Las subvenciones suelen ser otorgadas por gobiernos, fundaciones o corporaciones para apoyar proyectos o iniciativas específicas. Las subvenciones no tienen que devolverse.

• Requisito de capital: Ninguno. Por lo general, los otorgantes no adquieren una participación en la propiedad de la empresa.

• Devolución: No es necesaria.

• Impacto en el flujo de caja: Positivo. Las subvenciones proporcionan fondos sin que las startups tengan que devolver la subvención ni renunciar al capital.

• Idoneidad: Ideal para startups centradas en la investigación, causas sociales o innovación, o para aquellas que ingresan a sectores donde las subvenciones suelen estar disponibles.

Financiación de capital

La financiación de capital es la práctica de reunir capital mediante la venta de acciones de la empresa.

• Requisito de capital: Alta. Los inversores reciben acciones de propiedad, diluyendo las participaciones de los fundadores.

• Devolución: No es necesaria. Los inversores buscan rendimientos a través de dividendos o aumentos en el valor de las acciones.

• Impacto en el flujo de caja: Positivo. Aporta capital sin obligaciones de reembolso inmediatas, pero los beneficios futuros se reparten.

• Idoneidad: Ideal para startups que necesitan mucho capital, están dispuestas a compartir el control y persiguen un alto nivel de crecimiento.

• Ejemplos:

  • Capital de riesgo: Los inversores de capital de riesgo (VC) son grupos profesionales que gestionan fondos comunes de varios inversores. Utilizan estos fondos para invertir en startups y pequeñas empresas con un fuerte potencial de crecimiento. Como condición para la financiación, los VC suelen requerir capital y cierto grado de control sobre las decisiones de la empresa.
    
  • Inversores ángeles: Los inversores ángeles son personas que proporcionan capital para las nuevas empresas, generalmente a cambio de capital de propiedad o deuda convertible. Estos inversores también pueden proporcionar una valiosa tutoría y conexiones en el sector.
    

Financiación de la deuda

El financiamiento de deuda es la práctica de pedir prestados fondos que deben pagarse con intereses a lo largo del tiempo.

• Requisito de capital: Ninguno. Los prestamistas no reciben una participación en la propiedad.

• Devolución: Requerida, con interés, de acuerdo a un cronograma establecido.

• Impacto en el flujo de caja: Puede ser negativo a corto plazo debido a las obligaciones de amortización e intereses.

• Idoneidad: Ideal para empresas que tienen capacidad de devolución y aquellas que no quieren diluir la propiedad.

• Ejemplos:

  • Préstamos: Los préstamos bancarios o las líneas de crédito tradicionales son fuentes de financiación habituales para las startups. Si bien los préstamos deben pagarse con intereses, no diluyen la propiedad. El proceso de solicitud a menudo requiere una garantía y un historial crediticio sólido.
    
  • Préstamos e incentivos del gobierno: Los préstamos del gobierno, los incentivos fiscales y los programas de apoyo promueven el espíritu empresarial y pueden estimular el crecimiento económico.
    
  • Préstamos entre particulares: las plataformas en línea permiten a las startups pedir dinero prestado a particulares en lugar de a instituciones, a menudo a tipos de interés competitivos. Esta puede ser una opción más flexible que los préstamos bancarios tradicionales.
    

Bootstrapping

El «bootstrapping» es la práctica de financiar una startup con ahorros personales, ingresos iniciales del negocio o con una reducción en los costes operativos. Permite a los empresarios mantener el control total, pero podría limitar la rapidez con la que una startup puede crecer debido a limitaciones financieras.

• Requisito de capital: Ninguno. El fundador conserva la plena propiedad.

• Devolución: No se aplica.

• Impacto en el flujo de caja: A menudo negativa, ya que la empresa o el fundador proporcionan toda la financiación.

• Idoneidad: Ideal para startups que quieren mantener el control y crecer de forma orgánica o para aquellas que no tienen acceso a otras formas de financiación.

Incubadoras y aceleradoras

Los programas de incubadoras pueden ser más abiertos que las aceleradoras. Proporcionan recursos, tutoría y oportunidades para establecer contactos, sin las mismas limitaciones de tiempo ni el mismo énfasis en el discurso de inversión que las aceleradoras.

Los programas de aceleración son programas de plazo fijo, basados en cohortes, que brindan tutoría, educación y financiamiento. Las startups a menudo reciben inversión inicial a cambio de capital. Los programas suelen culminar con un evento de lanzamiento público o un día de demostración para los inversores.

• Requisito de capital: Moderado. Las aceleradoras reciben acciones de propiedad a cambio de la financiación y la formación que proporcionan.

• Devolución: No es necesaria. Las aceleradoras buscan rendimientos a través de dividendos o aumentos en el valor de las acciones.

• Impacto en el flujo de caja: Positivo. Las aceleradoras proporcionan capital sin obligaciones de reembolso.

• Idoneidad: Ideal para startups que necesitan una pequeña cantidad de financiación, están dispuestas a compartir el control y desean mentoría y formación.

• Ejemplos:

  • Y Combinator: Y Combinator es una aceleradora que proporciona una pequeña cantidad de financiación inicial para startups y trabaja con los fundadores para hacer realidad sus ideas.
    
  • Techstars: Techstars es una aceleradora e inversor pre-semilla que proporciona a las nuevas startups capital, tutoría y apoyo.
    

Otros tipos de recaudación de fondos

• Familiares y amigos: Recaudar dinero de familiares y amigos es una estrategia común de financiación en las primeras etapas. Sin embargo, si bien puede ser una fuente de fondos más rápida y flexible, también puede correr el riesgo de tensar las relaciones personales si el negocio no tiene éxito.

• Preventa de productos: Vender tu producto o servicio antes de que esté totalmente desarrollado puede proporcionarte el flujo de caja necesario para financiar la producción y mostrar la demanda de tu producto en el mercado.

• Alianzas estratégicas: Trabajar con empresas establecidas puede proporcionar a las startups apoyo financiero, recursos y acceso a una base de clientes más amplia. El negocio establecido podría buscar una ventaja estratégica o innovación a cambio.

• Micromecenazgo: Plataformas como Kickstarter, Indiegogo y GoFundMe permiten a las empresas recaudar dinero solicitando inversiones más pequeñas o contribuciones de un mayor número de personas. Este método también puede servir como herramienta de marketing al generar por adelantado el interés del público por la oferta de la startup.

Tipos de subvenciones para pequeñas empresas

Las subvenciones para pequeñas empresas están disponibles en distintos formatos, cada uno de ellos con objetivos y criterios de elegibilidad específicos.

• Subvenciones federales: Múltiples agencias federales ofrecen subvenciones para apoyar a las pequeñas empresas que participan en la investigación y el desarrollo, la innovación tecnológica y otras actividades que son importantes para los intereses nacionales. Algunos ejemplos en los EE. UU. incluyen subvenciones de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA), la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) y el Departamento de Energía (DOE).

• Subvenciones estatales y locales: Los gobiernos estatales y locales otorgan subvenciones que a menudo se enfocan en el desarrollo económico de una región en particular. Pueden alentar a las empresas a ubicarse en áreas desatendidas, crear empleos o contribuir al crecimiento económico local.

• Subvenciones sectoriales: Algunas subvenciones están dirigidas a empresas de sectores específicos, como la atención médica, la educación, la tecnología o la agricultura, con el fin de estimular la innovación, la investigación y el desarrollo.

• Subvenciones para empresas propiedad de minorías: Estas subvenciones apoyan a empresas propiedad de personas de grupos marginados específicos para promover la diversidad y la inclusión.

• Subvenciones para empresas propiedad de mujeres: Las subvenciones para empresas dirigidas o propiedad de mujeres abordan la brecha de financiamiento y empoderan a las mujeres empresarias.

• Subvenciones para empresas propiedad de veteranos: Estas subvenciones financian empresas propiedad de veteranos militares, reconociendo su servicio.

• Subvenciones ecológicas y medioambientales: Las subvenciones ambientales o «ecológicas» están disponibles para financiar iniciativas de preservación y sostenibilidad.

• Subvenciones para organizaciones sin fines de lucro: Las subvenciones también están disponibles para organizaciones sin fines de lucro que se enfocan en el servicio comunitario, el cambio social o el trabajo caritativo.

• Subvenciones a concursos y desafíos: Algunas organizaciones ofrecen subvenciones a través de concursos o desafíos en los que las empresas presentan propuestas o proyectos. Los ganadores reciben fondos de la subvención.

• Subvenciones de contrapartida: Después de que una empresa recauda fondos por su cuenta, el otorgante iguala la cantidad recaudada, generalmente hasta una cierta cantidad.

• Subvenciones en especie: Estas subvenciones ofrecen recursos, servicios o equipos que la empresa podría necesitar en lugar de financiación directa. Esto puede incluir suscripciones de software, servicios de consultoría o espacio de oficina.

Subvenciones y recursos gubernamentales para startups

En muchos países, el gobierno proporciona una serie de subvenciones y recursos para ayudar a las startups y a las pequeñas empresas a tener éxito. Junto con la financiación directa, muchos gobiernos ofrecen servicios de asesoramiento gratuitos o subvencionados para las startups que ofrecen orientación sobre planificación empresarial, marketing y cumplimiento normativo. Muchos países también cuentan con formación empresarial financiada con fondos públicos para los fundadores de las startups y sus equipos. Los programas de incubación y aceleración patrocinados por el gobierno pueden proporcionar oportunidades de tutoría y financiamiento. Estos programas públicos suelen tener objetivos específicos relacionados con la innovación, el desarrollo económico local o las exportaciones.

Estados Unidos

• Programa de Investigación de Innovación en Pequeñas Empresas (SBIR): El programa SBIR apoya la excelencia científica y la innovación tecnológica con fondos federales para la investigación.

• Programa de Transferencia de Tecnología para Pequeñas Empresas (STTR): El programa STTR es similar al programa SBIR, pero requiere que la pequeña empresa colabore con una institución de investigación. Este programa anima a los investigadores científicos a desarrollar aplicaciones prácticas y listas para el mercado.

• Administración de Desarrollo Económico (EDA): La AED ofrece subvenciones para promover los esfuerzos de desarrollo económico regional.

• Programa Estatal de Expansión del Comercio (STEP): El STEP proporciona subvenciones financieras a los gobiernos estatales y locales para ayudar a las pequeñas empresas a desarrollar su capacidad de exportación.

• Subvenciones para el Desarrollo de Empresas Rurales (RBDG): El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos proporciona a las pequeñas empresas de zonas rurales subvenciones para el desarrollo de empresas rurales para ayudarlas a crecer.

• Agencia de Desarrollo de Negocios Minoritarios (MBDA): La MBDA ofrece subvenciones y recursos para empresas propiedad de minorías.

• Institutos Nacionales de la Salud (NIH): Los NIH patrocinan subvenciones para startups farmacéuticas, científicas o biotecnológicas.

Reino Unido

• Innovate UK: Innovate UK ofrece subvenciones para que las empresas desarrollen productos, procesos y servicios innovadores.

• Programa de Inversión en Empresas Semilla (SEIS): El SEIS ofrece exenciones fiscales para los inversores individuales que compren nuevas acciones de tu empresa, lo que permite a las startups recaudar hasta 250.000 £.

• Plan de Inversión Empresarial (EIS): El EIS fomenta la inversión en las pequeñas empresas ofreciendo desgravaciones fiscales a los inversores, ayudando a las empresas en fase inicial a recaudar hasta 5 millones de libras esterlinas al año y un máximo de 12 millones de libras a lo largo de la vida de la empresa.

Canadá

• Programa de Asistencia a la Investigación Industrial (IRAP): El IRAP proporciona fondos a pequeñas y medianas empresas canadienses que reúnan los requisitos para apoyar proyectos de innovación tecnológica.

• Fondo de Innovación Estratégica (SIF): SIF invierte en proyectos de gran escala, transformadores y colaborativos que posicionan a Canadá como líder mundial en innovación.

• Programa de Financiación de Pequeñas Empresas de Canadá: El Programa de Financiación de Pequeñas Empresas de Canadá ayuda a las pequeñas empresas a obtener préstamos de instituciones financieras compartiendo el riesgo con las entidades de crédito.

Australia

• Incentivo Fiscal a la Investigación y Desarrollo (I+D): El Incentivo Fiscal para I+D fomenta la inversión de la industria en investigación y desarrollo para proyectos que puedan beneficiar a la economía australiana.
  

Subvenciones para empresas privadas y sin ánimo de lucro para startups

Las grandes corporaciones, las organizaciones dedicadas a sectores específicos y las fundaciones filantrópicas también ofrecen subvenciones para empresas startup. Si bien las subvenciones privadas pueden ofrecer fondos sustanciales, son competitivas y el proceso de solicitud puede ser exigente. Son una buena opción para las startups con una visión clara que se alinea con los objetivos del otorgante y pueden brindar la oportunidad de generar credibilidad y obtener contactos en el sector.

• Subvenciones corporativas: Muchas grandes corporaciones otorgan subvenciones a las nuevas empresas, a menudo como parte de iniciativas de responsabilidad social corporativa (RSC) o para promover la innovación en sectores relevantes.

• Subvenciones sectoriales: Algunas subvenciones apoyan a startups de sectores concretos como la tecnología, la atención sanitaria o las energías renovables.

• Subvenciones para organizaciones sin fines de lucro: Muchas organizaciones sin ánimo de lucro también ofrecen subvenciones para apoyar a las startups en áreas como causas sociales, iniciativas medioambientales o empresas comunitarias.

• Subvenciones por concurso: Algunas entidades privadas organizan concursos o desafíos. Las startups presentan sus ideas y los ganadores reciben financiación y recursos.

Cómo encontrar subvenciones

• Bases de datos en línea y plataformas de búsqueda de subvenciones: Los sitios web como GrantWatch, Foundation Center o plataformas relacionadas con el sector comparten información sobre las subvenciones disponibles.

• Creación de redes: Los eventos, conferencias y seminarios del sector pueden brindar oportunidades para aprender y conectar con posibles otorgantes.

• Redes sociales y noticias del sector: Muchas organizaciones anuncian sus programas de subvenciones a través de las redes sociales o de los medios del sector.

• Contacto directo: Si tu startup apoya la misión de una empresa o una organización sin ánimo de lucro, puedes ponerte en contacto directamente para preguntar sobre posibles oportunidades de financiación y obtener información sobre subvenciones que no se anuncian.

Cómo solicitar subvenciones

• Elegibilidad: Antes de invertir tiempo en el proceso de solicitud, revisa detenidamente los criterios de elegibilidad para confirmar que tu startup cumple los requisitos para recibir la subvención. Concéntrate en las subvenciones en las que exista una fuerte alineación entre los objetivos del otorgante y la misión de tu startup o sector.

• Propuesta: Por lo general, las propuestas de subvención requieren que proporciones detalles sobre tu modelo de negocio, metas, mercado objetivo, información financiera y cómo planeas usar la subvención. Tu propuesta debe ser concisa y convincente, articular claramente cómo la subvención ayudará a tu empresa y demostrar cómo afectará el éxito de tu startup y promoverá la misión del otorgante.

• Documentación: Prepárate para proporcionar documentación como planes de empresa, estados financieros y declaraciones de la renta.

• Presentación: Algunas subvenciones requieren una presentación, ya sea por escrito o mediante una exposición ante un jurado. Esto es especialmente cierto en el caso de las subvenciones por concurso.

• Persistencia: Solicitar subvenciones puede ser competitivo y llevar mucho tiempo. La persistencia y la voluntad de solicitar múltiples oportunidades pueden aumentar sus posibilidades de éxito. También merece la pena pedir observaciones sobre cualquier solicitud rechazada para que sirvan de orientación para tus futuras solicitudes.

Cómo solicitar subvenciones para pequeñas empresas

Solicitar subvenciones para pequeñas empresas puede llevar algún tiempo, pero al final valdrá la pena si tu empresa recibe financiación. A continuación, se muestra el proceso de solicitud.

Investigar e identificar posibles subvenciones

• Sitios web de subvenciones: Utiliza las bases de datos de la administración, los grupos del sector y los sitios web específicos de subvenciones para buscar subvenciones que se ajusten al sector, tamaño y objetivos de tu empresa.

• Requisitos: Revisa detenidamente los criterios de elegibilidad y los objetivos de cada subvención para confirmar que tu empresa cumple los requisitos.

• Objetivos: Asegúrate de que los objetivos de tu empresa y del proyecto para el que buscas financiación coincidan con los objetivos de la subvención.

Reúne tus documentos

Plan de negocio: Actualiza tu plan de negocio para reflejar tus metas, estrategias y proyecciones financieras actuales y futuras.

Registros financieros: Organiza tus estados financieros, declaraciones de impuestos y cualquier otro documento financiero que pueda ser necesario.

Documentos legales: Asegúrate de que todos los registros comerciales, licencias y documentos legales estén actualizados y sean de fácil acceso.

Crear una propuesta detallada

• Instrucciones: Cada solicitud de subvención viene con su propio conjunto de instrucciones. Sigue estas pautas meticulosamente, incluyendo todos los requisitos de formato.

• Descripción del proyecto: Describe claramente el proyecto o tu iniciativa empresarial, tus objetivos, métricas para medir el éxito, cronograma y resultados esperados.

• Presupuesto previsto: Proporciona un presupuesto detallado que desglose cómo piensas usar los fondos. Sé preciso y justifica cada gasto.

• Impacto: Explica cómo tu empresa o proyecto contribuirá a los objetivos generales del programa de subvenciones.

• Historia de la empresa: Explica la misión, la historia y los logros de tu empresa. Asegúrate de hacer hincapié en lo que diferencia a tu empresa y en cómo contribuye a la comunidad o al sector.

• Problema y solución: Describe el problema o la necesidad que aborda tu empresa o proyecto, y cómo te ayudará la subvención a resolverlo.

• Revisión cuidadosa: Comprueba la claridad, la gramática y la precisión de tu aplicación. Asegúrate de que sea profesional y esté libre de errores. Si es posible, pídele a un mentor, asesor o colega que revise tu solicitud para que te dé su opinión.

Envía tu solicitud

• Plazos: Asegúrate de enviar tu solicitud antes de la fecha límite. Por lo general, los otorgantes no consideran los envíos tardíos.

• Recibo: Confirma que la organización otorgante ha recibido tu solicitud. Realiza un seguimiento si es necesario para confirmar.

Prepárate para el seguimiento

• Revisión de la subvención: Prepárate para responder a tus preguntas, ser entrevistado o proporcionar información adicional si así lo solicita el otorgante.
  

¿Quién puede optar a las subvenciones para empresas en EE. UU.?

Los requisitos para las subvenciones a empresas en los EE. UU. varían según el programa específico, la fuente de financiamiento (gobierno federal, estatal o local o entidades privadas) y su propósito. Para ser elegibles para cualquier subvención, las empresas deben cumplir con las regulaciones federales, estatales y locales; leyes fiscales; y cualquier regulación de la industria, y deben estar debidamente registradas y autorizadas.

La mejor manera de determinar si cumples con los requisitos es revisar cuidadosamente los criterios de cada subvención para evaluar si tu empresa se ajusta a los requisitos. Las subvenciones podrían asignar criterios en función de la titularidad (p. ej., propiedad de mujeres, propiedad de veteranos), el sector (p. ej., sanidad, tecnología, agricultura) o los objetivos (p. ej., sostenibilidad medioambiental, desarrollo de la comunidad).