Lançar uma startup é uma tarefa monumental. Cerca de 90% das startups fracassam e 66% delas nunca oferecem um retorno positivo aos seus investidores. Mas você não precisa enfrentar esses desafios sozinho. Existem inúmeros recursos para ajudar os empreendedores a lançar uma startup, como mentores, programas governamentais e até networking com outros fundadores. Saber onde procurar e que tipo de apoio você precisa pode fazer toda a diferença.

Se você está procurando orientação especializada, oportunidades de financiamento ou uma comunidade de fundadores com ideias semelhantes, há ajuda disponível para você. Com os recursos certos, você pode construir um sistema de suporte forte desde o primeiro dia. Abaixo, abordamos como obter esses recursos, por exemplo, encontrar um mentor, explorar aceleradoras e incubadoras de startups ou determinar em quais serviços profissionais investir.

O que há neste artigo?

• Principais fontes de ajuda e suporte a startups
  
• Como encontrar mentores de negócios para sua startup
  
• Quais recursos governamentais estão disponíveis para startups?
  
• Como ingressar em aceleradoras ou incubadoras de startups
  
• Como usar comunidades online para suporte de negócios
  
• Em quais serviços profissionais você deve investir para sua startup?
  

Principais fontes de ajuda e suporte para startups

Há vários tipos de ajuda e suporte disponíveis para empresas iniciantes. Veja onde começar.

Programas governamentais

• Small Business Administration (SBA): a SBA é um ótimo ponto de partida. Ela oferece recursos gratuitos, como mentoria, empréstimos a juros baixos e subsídios. Seus programas, incluindo Small Business Development Centers (SBDCs), podem ajudar você a estabelecer seu negócio sem despesas incontroláveis.

• Programas estaduais e municipais: seu estado ou cidade pode ter seu próprio sistema de apoio de subsídios, incentivos fiscais ou incubadoras de empresas para startups. Vale a pena conferir o que há disponível na região onde você mora.

Incubadoras e aceleradoras de startups

• Incubadoras: as incubadoras de startups disponibilizam espaço de trabalho, mentoria e, às vezes, um pouco de financiamento. Elas são uma ótima maneira de obter suporte nos primeiros estágios.

• Aceleradoras: aceleradoras (por exemplo, Y Combinator, Techstars) são mais rápidas e intensas. Elas foram criadas para ajudar você a crescer rapidamente, muitas vezes em troca de ações. Você recebe mentoria, networking e, muitas vezes, algum financiamento semente para turbinar seu crescimento.

Redes de mentoria

• Mentores do SCORE: os mentores da SCORE são profissionais de negócios experientes que se voluntariam para orientar empreendedores gratuitamente.

• Redes locais de negócios: muitas cidades têm grupos de empreendedores e donos de pequenos negócios que são generosos com seu tempo e apoio. Confira sua Câmara de Comércio local ou procure encontros de empreendedores.

Bolsas e concursos para empresas

• Auxílios governamentais e corporativos: alguns subsídios são disponibilizados pelo governo, e grandes empresas como FedEx e Visa administram seus próprios programas de auxílios. Com eles, você pode obter uma boa injeção de dinheiro sem precisar abrir mão do patrimônio.

• Competições de startups: participar de competições é outra forma de arrecadar dinheiro e construir credibilidade. Alguns dos maiores, como o MassChallenge e o MIT $100K Entrepreneurship Competition, também fornecem uma ampla exposição.

Capital de risco (VC) e investidores-anjo

• Investidores-anjo: os investidores-anjo são investidores individuais (ou, às vezes, grupos) que fornecem financiamento antecipado em troca de ações. A AngelList é uma plataforma popular para se conectar com eles.

• Empresas de capital de risco: as empresas de capital de risco são opções disponíveis para quem deseja obter um grande crescimento. Elas fornecem investimentos maiores, mas esperam um retorno, muitas vezes rápido. Sequoia Capital e Andreessen Horowitz são algumas empresas de destaque nesse espaço.

Plataformas de crowdfunding

• Crowdfunding baseado em recompensas: se quiser arrecadar dinheiro do público em troca de acesso antecipado ao seu produto ou a algumas vantagens, você pode usar sites como Kickstarter e Indiegogo para iniciar uma campanha.

• Crowdfunding baseado em participação: plataformas como SeedInvest e Republic permitem captar recursos oferecendo ações aos investidores do seu negócio.

Serviços profissionais e consultores

• Consultores de negócios: às vezes, você precisa de um especialista em uma área específica, seja marketing, finanças ou operações. Contratar um consultor pode ajudar a evitar erros comuns.

• Escritórios jurídicos e contábeis: ajuda jurídica e contábil é muito importante. Contratar um advogado e contador logo no início pode prevenir dores de cabeça (e contas pesadas) mais tarde.

Espaços de coworking e eventos de networking

• Espaços de coworking: espaços de coworking como o WeWork oferecem mais do que apenas uma mesa. Eles são um ótimo lugar para fazer networking e trocar ideias com outros empreendedores e freelancers.

• Conferências e encontros do setor: participar de eventos do setor ou fins de semana de startups pode conectar você com potenciais investidores, mentores e até mesmo futuros parceiros de negócios.

Plataformas e recursos de aprendizagem online

• Cursos online abertos massivos (MOOCs): sites como Coursera, edX e Udemy oferecem aulas sobre assuntos que vão desde empreendedorismo até finanças. Eles são uma ótima maneira de desenvolver habilidades sem voltar à escola.

• Blogs e podcasts: blogs como TechCrunch e podcasts como How I Built This estão cheios de histórias reais de startups, conselhos e as últimas notícias. Eles podem ajudar você a se inspirar e aprender com os outros.

Comunidades e fóruns online de startups

• Entrepreneur do Reddit: o Reddit tem algumas joias escondidas, e o subreddit r/Entrepreneur é uma delas. As pessoas fazem perguntas, compartilham conselhos e ajudam umas às outras a solucionar problemas de negócios do mundo real.

• StartupNation e Founder Institute: essas comunidades online fornecem ferramentas, recursos e uma rede de fundadores com ideias semelhantes que podem entender o que você está enfrentando.

Como encontrar mentores de negócios para sua startup

Encontrar o mentor certo tem tudo a ver com construir relacionamentos. Pode levar tempo, mas colocar-se nos ambientes certos – seja por meio de networking, participação em programas ou contato com pessoas específicas – acabará conectando você a alguém possa ajudar bastante na jornada da sua empresa. Veja como encontrar um mentor de negócios para sua startup.

Aproveite os programas de mentoria gratuitos

Se você estiver nos EUA, considere a SCORE. É uma rede de mentoria gratuita e parceira da SBA, onde profissionais de negócios experientes se voluntariam para ajudar empreendedores. Você pode encontrar um mentor que se alinha com seus desafios industriais ou de negócios. Os SBDCs são outro recurso apoiado pela SBA que oferecem mentoria gratuita ou de baixo custo para startups. Eles também estão localizados em todos os EUA.

Participe de redes específicas do setor

Ingressar em uma associação comercial ou grupo industrial pode garantir acesso a profissionais experientes com profundo conhecimento de seu campo. No lado digital, use o LinkedIn para seguir líderes do setor, participar de grupos relevantes e se envolver ativamente com pessoas que compartilham seus interesses profissionais. Construir esses relacionamentos naturalmente pode levar a uma mentoria no futuro.

Participe de eventos de networking e conferências

Seja um encontro casual de startups ou um evento mais formal do setor, participar de eventos presenciais locais pode ajudar você a conhecer possíveis mentores em sua área. Procure eventos onde empreendedores experientes provavelmente falarão ou participarão. As conferências são outro ótimo lugar para se conectar com pessoas experientes. Se puder, participe de sessões menores ou workshops onde haja a chance de se envolver mais diretamente com especialistas.

Inscreva-se em incubadoras e aceleradoras de empresas

Aceleradoras como Y Combinator e Techstars oferecem mentoria como parte de seus programas. Se você for aceito, terá líderes do setor que o guiarão pelo estágio de crescimento da sua startup. As incubadoras tendem a ser mais focadas em empresas no estágio inicial e fornecem espaço, mentoria e, às vezes, financiamento para impulsionar seus negócios.

Entre em contato com grupos empresariais locais

Muitas cidades têm Câmaras de Comércio ou grupos empresariais com programas de mentoria. Estes são geralmente líderes empresariais locais que estão ansiosos para apoiar o crescimento de negócios em sua comunidade. Centros locais de startups ou comunidades online também podem oferecer oportunidades de networking e mentoria. Organizações como o Founder Institute e o Startup Grind possuem programas de conexão com mentores no espaço das startups.

Peça referências

Você ficaria surpreso com quantas pessoas em sua rede pessoal podem ter conexões com potenciais mentores. Informe às pessoas que você está procurando orientação e você poderá descobrir que um amigo de um amigo conhece exatamente a pessoa certa para você conversar. Se você já trabalhou com consultores ou até mesmo investidores, eles podem recomendar mentores com a experiência que você deseja.

Procure plataformas de mentoria online

O MicroMentor é uma plataforma gratuita que conecta empreendedores com mentores de negócios voluntários e foi projetado para ajudar proprietários de pequenas empresas com várias facetas, de estratégia a finanças. Clarity.fm é outra plataforma que permite agendar chamadas pagas com especialistas em diferentes setores e obter conselhos individuais. A MentorCruise conecta startups – muitas vezes por uma taxa de assinatura – com mentores aprovados e é focada especialmente nas áreas de tecnologia e negócios.

Use redes universitárias ou de ex-alunos

Se você foi para uma faculdade ou universidade, sua rede de ex-colegas pode ser um ótimo lugar para encontrar mentores. Use diretórios de ex-alunos ou o LinkedIn para se conectar com graduados que tiveram sucesso nos negócios. Muitas universidades também têm centros de empreendedorismo ou programas que fornecem mentoria para ex-alunos e estudantes. Mesmo que você já tenha se formado, elas geralmente ficam felizes em ajudar.

Quais recursos governamentais estão disponíveis para startups?

Existem alguns recursos governamentais que dão suporte às startups. Cada um deles é projetado para ajudar a empresa a iniciar, crescer e escalar os negócios. Se você busca financiamento, mentoria ou ferramentas para ajudar a lançar seu negócio, considere essas opções.

SBA

A SBA não empresta dinheiro diretamente, mas apoia empréstimos feitos por bancos e outros credores. Com isso, as startups têm mais facilidade de acesso a capital. Algumas opções populares incluem os programas de empréstimos 7(a) e 504, que oferecem empréstimos de longo prazo e juros baixos para expansão de negócios ou capital de giro. Se você quiser até US$ 50.000 em capital, o programa de microempréstimo da SBA faz parceria com organizações sem fins lucrativos para fornecer empréstimos menores para empresas em estágio inicial.

Programas Small Business Innovation Research (SBIR) e Small Business Technology Transfer (STTR)

Os programas SBIR e STTR fornecem subsídios e contratos federais para startups engajadas em pesquisa e desenvolvimento científico com potencial comercial. Se a sua startup está nos espaços de tecnologia, medicina ou engenharia, essas são as principais fontes de financiamento para inovação.

Existem diferenças fundamentais entre os programas SBIR e STTR. Por um lado, se você estiver se candidatando a um programa STTR, sua pequena empresa deve ter parceria com uma instituição de pesquisa sem fins lucrativos, como uma universidade ou um laboratório federal. Você pode ler mais sobre as distinções aqui.

Grants.gov

Grants.gov é o hub para você encontrar subsídios governamentais em todos os setores. Embora as doações para empresas com fins lucrativos possam ser competitivas e menos comuns, elas existem, especialmente para startups inovadoras, de base tecnológica ou rurais. Pesquise regularmente para encontrar novas oportunidades à medida que elas se tornam disponíveis.

Auxílios públicos estaduais e municipais

Muitas agências de desenvolvimento econômico estaduais e locais oferecem subsídios e financiamentos especificamente para apoiar novos negócios em suas regiões. Essas doações geralmente se concentram na revitalização das economias locais, no apoio à inovação ou no incentivo a práticas sustentáveis. Confira o site de desenvolvimento econômico do seu estado ou cidade para obter mais detalhes.

SBDCs

Os SBDCs são organizações afiliadas à SBA localizadas em todo o país que oferecem consultoria gratuita e treinamento de baixo custo para pequenas empresas. Os SBDCs podem auxiliar em muitos aspectos, desde planos de negócios e pesquisa de mercado até opções de financiamento e requisitos legais.

SCORE

A SCORE é uma parceira sem fins lucrativos da SBA que oferece mentoria gratuita de profissionais de negócios experientes. É um dos melhores recursos para novos empreendedores obterem conselhos de especialistas de alguém que já esteve em sua situação antes. Você pode receber mentoria individual, acessar webinars ou participar de workshops.

Minority Business Development Agency (MBDA)

Parte do Departamento de Comércio dos EUA, a MBDA fornece suporte direcionado para empresas de propriedade de minorias, incluindo oportunidades de financiamento, assistência com contratos e serviços de consultoria. É um ótimo recurso para empreendedores de minorias que querem expandir seus negócios.

Programas de desenvolvimento rural do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA)

O USDA tem uma variedade de programas para ajudar a financiar empresas em áreas rurais, incluindo Subsídios para o Desenvolvimento de Negócios Rurais (RBDGs) e garantias de empréstimos para empresas e indústrias. Esses programas promovem o crescimento econômico nas áreas rurais por meio do apoio a novos negócios.

Agências estaduais e municipais de desenvolvimento econômico

A maioria dos estados e muitos governos locais têm agências que fornecem financiamento, incentivos fiscais e programas de apoio a novas empresas. Elas variam de acordo com a localização, mas vale a pena explorar o que seu estado ou cidade oferece, seja um subsídio para pequenas empresas, um incentivo fiscal ou acesso a uma incubadora.

Administração de Desenvolvimento Econômico dos EUA (EDA)

A EDA concede subsídios às comunidades para promover o crescimento econômico e, consequentemente, alguns desses fundos chegam às empresas. Embora essa seja uma via mais indireta, o envolvimento com projetos regionais financiados pela EDA, como centros de inovação e parcerias público-privadas, pode revelar-se benéfico.

Centros de Assistência à Exportação dos EUA (USEACs)

Se a sua startup tem ambições internacionais, as USEACs podem ajudar a lidar com a exportação. Esses centros, administrados pelo Serviço Comercial dos EUA, fornecem orientação sobre a exportação de produtos, oferecem pesquisa de mercado e até mesmo conectam você com compradores em mercados estrangeiros.

Programas de empresas de propriedade de veteranos

O Escritório de Desenvolvimento de Negócios de Veteranos (OVBD) da SBA oferece programas projetados para apoiar empreendedores veteranos das forças armadas (ex-combatentes) com treinamento em negócios, financiamento e mentoria. Se você é um veterano, esse pode ser um ótimo caminho para começar ou expandir seu negócio.

Como ingressar em aceleradoras ou incubadoras de startups

Ingressar em uma aceleradora ou incubadora de startups pode garantir acesso a oportunidades de mentoria, financiamento e networking necessárias para expandir seu negócio. Veja como começar:

• Programas de pesquisa que se adequam ao seu negócio: diferentes aceleradoras e incubadoras têm diferentes características e áreas de foco. Se você é uma startup de tecnologia, por exemplo, pode ser uma boa opção procurar programas como Y Combinator e Techstars. Passe um tempo pesquisando programas que estejam alinhados com o foco e o estágio de crescimento da sua startup e garanta que seu negócio atenda a todos os requisitos de participação.

• Prepare uma candidatura forte: a maioria das aceleradoras e incubadoras exige uma inscrição detalhada que inclua informações sobre seu modelo de negócio, equipe e visão. Você precisará demonstrar o problema que sua startup resolve e a oportunidade de mercado. Ter um bom histórico – seja nos primeiros clientes, receita ou parcerias – pode aumentar suas chances de aceitação.

• Prepare-se para fazer sua apresentação: muitos programas exigem uma apresentação oral como parte do processo de inscrição. Essa é a sua chance de mostrar sua paixão, perspicácia de negócios e o potencial de crescimento de sua startup. Pratique sua apresentação até que fique suave, clara e convincente. Concentre-se no que diferencia sua startup das demais.

• Esteja preparado para a intensidade: uma vez aceito, espere que uma aceleradora ou incubadora seja um ambiente de alta energia e ritmo acelerado. Você terá acesso a recursos valiosos, mas geralmente há um limite de tempo para desenvolver seu produto e um impulso para expandir rapidamente.

Como usar comunidades online para suporte de negócios

As comunidades online oferecem aos fundadores de startups vários benefícios, desde aconselhamento e mentoria até oportunidades de networking. Veja como usá-las de forma eficaz:

• Encontre as plataformas certas: existem muitos fóruns e grupos online onde os empreendedores se reúnem, mas você deve se concentrar naqueles que se encaixam nas suas necessidades. O r/Entrepreneur, o Indie Hackers e o StartupNation do Reddit são bons lugares para começar. Procure comunidades onde as pessoas estejam discutindo ativamente desafios e soluções relevantes para o seu setor ou estágio da sua startup.

• Participe da discussão: é fácil sentar e ler as postagens de outras pessoas, mas você terá mais valor ao se envolver. Faça perguntas ponderadas, compartilhe suas próprias experiências e contribua com conselhos quando puder. Isso constrói relacionamentos e uma comunidade mutuamente benéfica.

• Aprenda com seus colegas: um dos melhores aspectos das comunidades online é aprender com aqueles que passaram por experiências semelhantes. Você encontrará discussões sobre temas como aumento de financiamento, contratação de equipes ou gerenciamento de desafios jurídicos. Anote o que deu e não certo para outras pessoas em situações semelhantes.

• Mantenha-se consistente: marque sua presença, participe e crie conexões regularmente. Isso ajudará você a resolver problemas e criar relacionamentos de longo prazo com outros empreendedores que podem se tornar contatos valiosos no futuro.

Em quais serviços profissionais você deve investir para sua startup?

Quando você está lançando uma startup, certos serviços profissionais valem o investimento para evitar erros caros mais tarde. Gastar com sabedoria nesses serviços pode manter sua empresa legalmente protegida, organizada financeiramente e posicionada para o crescimento desde o início. Confira aqui como você deve priorizar os gastos:

• Serviços jurídicos: desde a criação da sua estrutura de negócio (por exemplo, empresa de responsabilidade limitada ou corporação) até a elaboração de contratos e proteção de sua propriedade intelectual, a ajuda jurídica correta pode fazer a diferença para sua startup. É tentador usar modelos ou fazer tudo sozinho, mas ter um advogado para revisar e criar documentos importantes pode evitar problemas legais no futuro.

• Serviços contábeis e financeiros: um contador pode ajudar você a implementar um sistema sólido de contabilidade, gerenciar impostos e aconselhar sobre estratégia financeira. Seja para gerenciar fluxo de caixa, conformidade fiscal ou captação de recursos, um contador pode ser um ativo valioso.

• Serviços de marketing e branding: investir em branding (por exemplo, seu logotipo e site) e estratégia de marketing pode diferenciar sua empresa das concorrentes. Os consultores de marketing também podem ajudar a refinar sua estratégia de aquisição de clientes e segmentar o público certo.

• TI e suporte técnico: investir em um especialista em TI para lidar com o desenvolvimento de sites, segurança cibernética e suporte técnico pode manter as coisas funcionando sem problemas e ajudar a evitar grandes contratempos relacionados à tecnologia.

• Consultoria de negócios: também pode valer a pena contratar um consultor de negócios em qualquer área em que você possa sentir falta de confiança ou conhecimento, seja expansão, operações ou entrada no mercado. Esses consultores fornecem conhecimentos específicos que ajudam a evitar erros e melhoram as chances de sucesso da sua startup.