Las empresas de medios de comunicación y entretenimiento generan ingresos de muchas formas. Se prevé que el sector mundial del entretenimiento y los medios de comunicación alcance los 3,5 billones de dólares en ingresos en 2029 procedentes de diversas fuentes. Una empresa determinada puede ofrecer suscripciones, acuerdos publicitarios, eventos de pago por visión, descargas digitales, acuerdos de licencia y comisiones de plataforma. Con todas estas distintas aportaciones, es importante tener un buen control sobre el reconocimiento de ingresos, que determina cuándo se gana cada uno de estos tipos de ingresos.

El reconocimiento de ingresos en los medios de comunicación y el entretenimiento implica sincronizar los ingresos declarados con la entrega de acceso, contenido y servicios. A continuación, explicaremos cómo funciona el reconocimiento de ingresos de las empresas de medios de comunicación en los modelos de suscripciones, licencias, publicidad y marketplace, así como la forma en que los equipos financieros pueden garantizar unos informes precisos y conformes.

¿De qué trata este artículo?

• ¿Qué es el reconocimiento de ingresos en los medios de comunicación y el entretenimiento?
  
• ¿Cómo funciona el reconocimiento de ingresos según la ASC 606 y la NIIF 15 para las empresas de medios de comunicación?
  
• ¿Cómo se reconocen las suscripciones, el pago por visión y las compras digitales?
  
• ¿Cómo deben contabilizar las empresas de medios de comunicación los paquetes, las pruebas gratuitas y los precios promocionales?
  
• ¿Cuándo deben declararse los ingresos financiados con publicidad o de marketplace como brutos en lugar de netos?
  
• ¿Cómo afectan los reembolsos, los créditos y los contracargos a los ingresos reconocidos?
  
• ¿Cómo pueden los equipos financieros de las empresas de medios de comunicación simplificar el reconocimiento de ingresos?
  
• Cómo puede ayudarte Stripe Payments
  

¿Qué es el reconocimiento de ingresos en los medios de comunicación y el entretenimiento?

El reconocimiento de ingresos en los medios de comunicación y el entretenimiento es el proceso de determinar cuándo una empresa ha ganado realmente dinero. Decidir cuándo se gana dinero generalmente implica saber qué tipo de modelo se está utilizando.

Los modelos basados en el acceso (p. ej., suscripciones, membresías, niveles de streaming) suelen generar ingresos que se reconocen durante el período de acceso. Los modelos basados en transacciones (p. ej., eventos de pago por visión, compras digitales) suelen reconocerse en el momento de la entrega o de la disponibilidad. Los acuerdos de licencia suelen situarse en un punto intermedio y dependen de las condiciones del contrato y de si la licencia otorga acceso continuo o un derecho de consumo único.

¿Cómo funciona el reconocimiento de ingresos según la ASC 606 y la NIIF 15 para las empresas de medios de comunicación?

Dos normas (la Codificación de Normas de Contabilidad (ASC) 606 y la Norma Internacional de Información Financiera (NIIF) 15) establecen normas globales sobre cómo se registran los ingresos. Las empresas de medios de comunicación pueden seguir estos pasos para reconocer los ingresos correctamente:

• Identificar el contrato con un cliente: el reconocimiento de ingresos comienza con un contrato exigible legalmente y la probabilidad de que la empresa cobre el pago.

• Identificar las obligaciones de cumplimiento: una obligación de cumplimiento es un acuerdo para entregar un bien o un servicio. En los medios de comunicación, ese bien o servicio podría ser un acceso continuo a una plataforma de streaming, una descarga digital única, un evento de retransmisión en directo, una licencia de contenido u otra cosa. Los acuerdos en paquete pueden contener varias obligaciones, que deben evaluarse por separado.

• Determinar el precio de la transacción: el precio de la transacción es el importe total que la empresa espera recibir. Esto puede incluir importes tanto fijos como variables. Los descuentos, los precios promocionales, las tarifas por consumo, los repartos de ingresos y los posibles reembolsos afectan a esta cifra.

• Asignar el precio de la transacción: el precio de la transacción debe asignarse a las obligaciones de cumplimiento del contrato. Si un contrato contiene varias obligaciones, se debe asignar el precio total en función de los precios de venta independientes relativos para garantizar que cada obligación asuma una proporción adecuada de los ingresos.

• Reconocer los ingresos a medida que se satisfacen las obligaciones: los ingresos se registran a lo largo del tiempo o en un momento determinado. El acceso a la suscripción suele reconocerse durante el período de servicio, mientras que una venta de contenido única se reconoce cuando el cliente obtiene el control del contenido.

¿Cómo se reconocen las suscripciones, el pago por visión y las compras digitales?

Los plazos de reconocimiento de ingresos varían en función de los distintos tipos de compras. Desde la perspectiva de contabilidad, la distinción importante aquí es si el cliente recibe valor a lo largo del tiempo o todo a la vez.

A continuación, se muestran algunos ejemplos de distintos tipos de ingresos y de cómo deben tratarse:

• Ingresos por suscripción: cuando los clientes pagan por un acceso continuo, como el streaming mensual o las membresías digitales, los ingresos se reconocen en partes durante el período de suscripción. Si un cliente paga por adelantado un año, el efectivo se registra inicialmente como ingresos diferidos y se reconoce gradualmente a medida que se proporciona cada mes de acceso. Cualquier parte pagada por adelantado y no utilizada sigue siendo diferida o se vuelve reembolsable de acuerdo con las condiciones del contrato.

• Eventos de pago por visión: en el caso de eventos únicos, como eventos deportivos en directo y conciertos, los ingresos se reconocen cuando se retransmite el evento y el cliente obtiene acceso. Los pagos anticipados cobrados antes del evento siguen siendo diferidos hasta que se entrega el evento y se satisface la obligación de cumplimiento.

• Alquileres por tiempo limitado: si un cliente adquiere un alquiler de streaming de 48 horas, los ingresos suelen reconocerse cuando comienza el período de alquiler y se concede el acceso.

• Archivos digitales: cuando un cliente compra un archivo digital como una película, un juego o un libro electrónico, los ingresos se reconocen en el momento en que el cliente obtiene el control (normalmente en el momento de la descarga o del acceso).

• Licencias de propiedad intelectual: si una licencia otorga al comprador un derecho a usar el contenido existente sin implicación continua, los ingresos suelen reconocerse en un momento determinado. Si la licencia proporciona acceso continuo o requiere soporte o actualizaciones continuas, los ingresos podrían reconocerse a lo largo del tiempo.

¿Cómo deben contabilizar las empresas de medios de comunicación los paquetes, las pruebas gratuitas y los precios promocionales?

Las estrategias de crecimiento en los medios de comunicación suelen girar en torno al empaquetado y a los precios. Las tácticas como los paquetes, las pruebas gratuitas y los precios promocionales cambian la forma en que se contabilizan los ingresos.

A continuación, se indica cómo funciona el reconocimiento para distintos tipos de paquetes:

• Servicios en paquete: cuando se venden juntos varios bienes o servicios distintos (p. ej., streaming y música, o internet y acceso a contenido), cada componente se suele evaluar como una obligación de cumplimiento independiente. El precio total del contrato se asigna en función de los precios de venta independientes relativos para que cada obligación asuma su parte proporcional de ingresos. Si se vende un paquete con descuento, ese descuento suele tener que asignarse entre todas las obligaciones distintas a menos que las pruebas respalden su asignación de otra forma.

• Ofertas integradas: si los servicios son altamente interdependientes, pueden tratarse colectivamente como una sola obligación de cumplimiento. No obstante, en la práctica, muchos paquetes de medios de comunicación contienen elementos distintos que requieren asignación.

• Pruebas gratuitas: si un cliente puede abandonar una prueba gratuita sin pagar, no hay garantía de ingresos por parte de ese cliente. El reconocimiento de ingresos no comienza hasta que el cliente se pasa a un acuerdo de pago.

• Meses gratuitos dentro de contratos comprometidos: si un contrato incluye un mes «gratuito» como parte de un plazo de pago más largo, el precio total de la transacción se distribuye a lo largo de todo el período de servicio y el mes gratuito se convierte, a todos los efectos, en un ajuste de precios.

• Descuentos promocionales: los precios reducidos de lanzamiento reducen el precio de la transacción y los ingresos reconocidos durante esos períodos con descuento.

• Derechos e incentivos materiales: ofertas como futuras renovaciones con descuento y contenido adicional pueden crear obligaciones de cumplimiento adicionales si proporcionan derechos que el cliente no recibiría de otra forma. Una parte del precio debe asignarse a esos derechos y reconocerse cuando se ejercen.

¿Cuándo deben declararse los ingresos financiados con publicidad o de marketplace como brutos en lugar de netos?

Si la empresa controla el bien o servicio antes de transferírselo al cliente, actúa como principal y declara los ingresos en bruto. Si, en cambio, la empresa recibe una retribución por gestionar la transacción, actúa como agente y declara los ingresos como netos. Los indicadores útiles incluyen si la empresa tiene responsabilidad principal en el cumplimiento del contrato, tiene discrecionalidad para fijar precios, asume el riesgo de inventario o el riesgo de crédito.

• Declaración de ingresos como principal: cuando una empresa controla el inventario publicitario o el contenido antes de su entrega, por ejemplo al vender espacio publicitario en su propia plataforma, actúa como principal. Registra el importe íntegro pagado por el anunciante como ingresos brutos. Los pagos realizados a socios o creadores de contenido se registran por separado como gastos.

• Declaración de ingresos como agente: si la función de la empresa se limita a facilitar una transacción entre un comprador y un tercero, como conectar anunciantes con editores, la empresa registra únicamente su comisión como ingresos y los declara como netos.

Los marketplaces digitales, las plataformas de distribución de aplicaciones y los agregadores de contenido deben evaluar cada flujo de ingresos por separado. En algunos acuerdos, la plataforma puede actuar como principal; en otros, puede funcionar como agente.

¿Cómo afectan los reembolsos, los créditos y los contracargos a los ingresos reconocidos?

En ocasiones, las transacciones se revierten. Las empresas de medios deben tener en cuenta esta realidad incorporando los reembolsos, los créditos de servicio y los pagos en disputa al reconocimiento de ingresos.

Ten en cuenta lo siguiente:

• Derechos de reembolso: si los clientes tienen derecho a un reembolso (p. ej., por la cancelación de una suscripción, una devolución digital o un fallo del servicio), los ingresos deben reflejar únicamente el importe que la empresa prevé conservar. Las empresas están obligadas a estimar los reembolsos esperados y registrar un pasivo por reembolso para los importes reversibles.

• Ajustes de ingresos diferidos: cuando se cancela una suscripción prepagada a mitad de plazo y se emite un reembolso, cualquier ingreso diferido pendiente vinculado al servicio no utilizado debe revertirse. Los ingresos se reconocen únicamente por la parte del servicio que se prestó efectivamente.

• Créditos a clientes: los créditos de servicio emitidos por interrupciones o como gestos de buena voluntad reducen el precio de la transacción del contrato y se tratan como una reducción de los ingresos.

• Créditos promocionales para uso futuro: si los créditos se aplican a servicios futuros, el precio de la transacción del contrato en curso debe ajustarse en consecuencia, junto con los ingresos reconocidos.

• Contracargos y disputas de pago: cuando un banco o red de tarjetas revierte un pago, los ingresos previamente reconocidos vinculados a esa transacción deben revertirse. La empresa solo puede reconocer ingresos por los importes que finalmente cobra.

¿Cómo pueden los equipos financieros de las empresas de medios de comunicación simplificar el reconocimiento de ingresos?

Cuando los sistemas de facturación, las plataformas publicitarias y los contratos de licencia están separados, el reconocimiento de ingresos se vuelve difícil. Reunir esas fuentes bajo un único marco ayuda a simplificar los procesos.

Aquí tienes algunas opciones:

• Centralizar los datos de contratos y de facturación: la facturación de suscripciones, las ventas de publicidad y los acuerdos de licencia podrían introducirse en un solo motor de ingresos. Una capa de datos unificada puede minimizar el trabajo de conciliación y evitar un tratamiento inconsistente en las distintas líneas de negocio.

• Automatizar la asignación y la programación: el software de reconocimiento de ingresos puede asignar automáticamente los precios de las transacciones entre las obligaciones de cumplimiento y generar programaciones de ingresos diferidos.

• Integrar los reembolsos y los ajustes en tiempo real: los sistemas deben actualizar automáticamente los ingresos reconocidos y diferidos cada vez que se vean afectados por reembolsos, créditos o disputas. Esto mantiene los informes financieros alineados con los eventos reales.

• Mantener documentación lista para auditorías: el reconocimiento de ingresos requiere criterio, especialmente en lo que respecta a estimaciones y evaluaciones de control. Los sistemas y los procesos deben preservar rastros de auditoría para decisiones de asignación, estimaciones de reembolsos y modificaciones de contratos.

• Usar herramientas especializadas: los proveedores de pagos como Stripe pueden admitir flujos de trabajo de reconocimiento de ingresos. Estas herramientas actualizan las programaciones de ingresos a medida que se producen las transacciones para reducir la carga de los equipos financieros.

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