Las empresas deben comprender los matices del reconocimiento de ingresos por diferentes motivos. El reconocimiento de ingresos ayuda a las empresas a cumplir con normativas como los principios de contabilidad generalmente aceptados (PCGA) y las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF). También guía a las partes interesadas internas, desde el desarrollo de productos hasta las ventas. Además, ofrece a las empresas información más precisa y práctica sobre los ingresos, lo que orienta la estrategia, la gestión y la situación de la empresa a largo plazo.

A continuación, explicaremos lo que las empresas deben saber sobre el reconocimiento de ingresos, incluidos los principios fundamentales y las dificultades habituales. También explicaremos cómo las mejores prácticas pueden ayudar a las empresas a reconocer ingresos con mayor facilidad y precisión. Esto es lo que debes saber al respecto.

¿De qué trata este artículo?

• ¿Qué es el reconocimiento de ingresos?
  
• Normativas de contabilidad del reconocimiento de ingresos
  
• Dificultades del reconocimiento de ingresos
  
• Mejores prácticas de reconocimiento de ingresos
  

¿Qué es el reconocimiento de ingresos?

El reconocimiento de ingresos es la práctica de contabilidad que consiste en documentar y declarar los ingresos de un período determinado. Aumenta la precisión de los estados financieros e implica reconocer los ingresos cuando se obtienen, no necesariamente cuando se recibe el pago.

Normativas de contabilidad del reconocimiento de ingresos

En EE. UU., los PCGA rigen el reconocimiento de ingresos. Estos principios, establecidos por el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB, por sus siglas en inglés), describen métodos concretos para reconocer ingresos de diferentes tipos de transacciones y actividades, como la venta de bienes y la prestación de servicios. Si bien muchas empresas también siguen las NIIF, los PCGA siguen siendo la norma en el caso de las empresas establecidas en EE. UU.

La implantación de una nueva Codificación de Normas de Contabilidad en 2014, conocida como la «ASC 606» por sus siglas en inglés, reemplazó normas específicas del sector con un enfoque más generalizado basado en principios. Con el modelo en cinco pasos presentado en la ASC 606, las empresas pueden identificar mejor cuántos ingresos deben reconocer y cuándo deben hacerlo. Este modelo se centra en la transferencia de control en vez de en la transferencia de riesgos y recompensas, que era la práctica anterior.

Fuera de EE. UU., la NIIF 15 es el equivalente internacional de la ASC 606. La NIIF 15, emitida por el Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad (IASB, por sus siglas en inglés), tiene como objetivo lograr una coherencia internacional a la hora de reconocer ingresos de contratos con clientes: 132 países permiten o exigen que las empresas que cotizan en bolsa cumplan las NIIF. Estas normas complementan los PCGA y facilitan que las empresas multinacionales unifiquen sus prácticas de contabilidad en diferentes jurisdicciones.

Si bien la convergencia de los PCGA y las NIIF para crear un conjunto universal de normas sigue debatiéndose entre directivos de empresas y referentes del sector de la contabilidad, las empresas (sea cual sea su ubicación) deben cumplir estrictamente estas normas de seguridad para favorecer su credibilidad entre las partes interesadas. Ceñirse a estas normas establecidas crea un proceso de auditoría más sencillo y reduce el riesgo de que haya problemas financieros.

Dificultades del reconocimiento de ingresos

El reconocimiento de ingresos puede ser complejo. Si bien las normas de contabilidad como la ASC 606 y la NIIF 15 proporcionan directrices, no pueden explicar todas las situaciones posibles, por lo que las empresas deben lidiar con algunas dificultades.

• Complejidad de los contratos: con el auge de los paquetes de ofertas y los contratos a largo plazo que incluyen diferentes elementos, como productos, software y servicios, es complicado saber cuántos ingresos se deben reconocer de cada componente. Esta complejidad aumenta cuando las empresas participan en acuerdos de ventas de varios niveles, en los que los clientes satisfacen diferentes partes del contrato en distintos momentos.

• Obligaciones de cumplimiento: es más fácil reconocer los ingresos cuando vendes un producto simple y puntual, pero es más complicado si prestas servicios continuos u ofreces suscripciones a software. Conocer con precisión cuándo tu empresa ha satisfecho sus obligaciones de cumplimiento puede ser complicado, sobre todo si hay factores como mantenimientos continuos, mejoras y otros tipos de soporte posventa.

• Consideración de variables: en el caso de reembolsos, descuentos o bonificaciones por rendimiento que son condicionales y están sujetos a cambios, ultimar un importe que refleje el precio real de la transacción del contrato puede exigir ajustes constantes. Estos ajustes no solo afectan al balance general, sino que también pueden repercutir en las operaciones y la planificación financiera de la empresa.

• Variaciones en las normativas y estándares internacionales: las empresas que operan en diferentes países deben seguir varias normativas de contabilidad. Si bien hay semejanzas entre las normas de EE. UU. (ASC 606) y las internacionales (NIIF 15), sigue habiendo pequeñas diferencias que exigen un seguimiento y una conciliación rigurosos.

• Cambios en las normativas: el entorno normativo cambia constantemente y las empresas deben estar al tanto de los cambios más recientes en las normas de contabilidad. No cumplirlas puede tener consecuencias legales y dañar la reputación de la empresa.

• Actualizaciones de tecnología y sistemas: muchas empresas siguen dependiendo de sistemas antiguos para su contabilidad. Es posible que estos sistemas no puedan gestionar las complejidades del reconocimiento de ingresos actual y que haya que optar por alternativas manuales o por modernizar el software, lo que puede ser caro.

Las empresas deben centrarse en el reconocimiento de ingresos de forma continua para gestionar estas dificultades y aplicar su pericia y sus conocimientos operativos en relación con la contabilidad.

Mejores prácticas de reconocimiento de ingresos

Cumplir con las mejores prácticas de reconocimiento de ingresos puede minimizar los errores, mejorar el cumplimiento de las normativas y aumentar la precisión de los informes financieros. El método que recomendamos requiere planificar, optimizar el proceso y usar innovaciones tecnológicas. Estas son las mejores prácticas que debes tener presentes:

• Estandarización de las condiciones contractuales: estandarizar las condiciones contractuales lo máximo posible puede reducir la complejidad. Si tienes plantillas de contratos con términos y condiciones claros, puede agilizarse el proceso de negociación y facilitarse el cálculo del reconocimiento de ingresos.

• Equipo de ingresos especializado: mantén un equipo que se centre solo en el reconocimiento de ingresos. Este equipo puede encargarse de supervisar contratos complejos y colaborar con otros departamentos para aclarar obligaciones de cumplimiento, condiciones de pago y otros matices de los contratos.

• Formación continua: lleva a cabo sesiones de formación periódicas para actualizar a tu equipo en relación con cambios en las normativas y los estándares de contabilidad. Así todo el equipo irá en consonancia y favorecerás un registro de los ingresos uniforme y preciso.

• Software automatizado: invierte en software de reconocimiento de ingresos automatizado para reducir los errores de cálculo manuales y ahorrar tiempo. Busca software que pueda gestionar contratos complejos y actualizar automáticamente las cifras cuando cambien las condiciones. Estos sistemas deben escalar a medida que tu empresa crezca y adaptarse según vayan cambiando las normas.

• Documentación exhaustiva: mantén un registro exhaustivo de cada transacción en el que incluyas los cambios en las condiciones contractuales o las consideraciones de variables. Una documentación detallada ayudará a aclarar cualquier discrepancia y simplificará las revisiones internas y las auditorías externas.

• Auditorías internas regulares: lleva a cabo auditorías internas para comprobar el cumplimiento de las normativas de contabilidad y verificar la precisión del reconocimiento de ingresos. Así tu empresa estará preparada para cuando haya auditorías externas.

• Comunicación entre departamentos: la colaboración entre los departamentos de ventas, finanzas y legal puede simplificar el proceso de revisión de contratos. Cada departamento puede señalar posibles problemas antes de que sean graves, lo que aumenta la eficiencia.

• Estandarización internacional: si tu empresa opera en varios países, estandariza tus prácticas de reconocimiento de ingresos para cumplir con las normativas de contabilidad locales e internacionales, y simplificar el proceso de elaboración de informes. Esto implica unificar métodos y condiciones para satisfacer los requisitos de los PCGA y las NIIF.

• Ajustes en la planificación financiera: las políticas de reconocimiento de ingresos pueden afectar a varias áreas de la empresa. Planifica los presupuestos y las previsiones con los datos de ingresos más recientes para tomar mejor las decisiones entre departamentos.

• Consulta con expertos: pide consejos a expertos jurídicos y financieros, sobre todo en el caso de transacciones complejas o de gran valor. Unos consejos especializados pueden ahorrar tiempo y ayudar a garantizar que tus contratos cumplan las normativas pertinentes.

Adoptar estas mejores prácticas puede dar lugar a un proceso de reconocimiento de ingresos más eficiente, transparente y preciso, y que cumpla las normativas correspondientes. Obtén más información sobre el reconocimiento de ingresos con Stripe.