Für Unternehmen ist es aus verschiedenen Gründen wichtig, die Besonderheiten der Revenue Recognition zu kennen. Revenue Recognition hilft Unternehmen bei der Einhaltung von Standards wie den Generally Accepted Accounting Principles (GAAP) und International Financial Reporting Standards (IFRS). Sie dient auch der Orientierung interner Verantwortlicher, von der Produktentwicklung bis zum Vertrieb. Zudem erhalten Unternehmen damit genauere und verwertbare Einblicke in ihren Umsatz, die für die Strategie, die Unternehmensführung und die langfristige Unternehmensentwicklung wichtig sind.

Im Folgenden erörtern wir, was Unternehmen über die Revenue Recognition wissen sollten, insbesondere die grundlegenden Prinzipien und die häufigsten Herausforderungen. Wir erklären auch, wie Sie mithilfe von Best Practices Ihren Umsatz einfacher und genauer erfassen können. Nachfolgend erfahren Sie, was Sie dazu wissen müssen.

Worum geht es in diesem Artikel?

• Was ist Revenue Recognition?
  
• Rechnungslegungsstandards für die Revenue Recognition
  
• Herausforderungen bei der Revenue Recognition
  
• Best Practices für die Revenue Recognition
  

Was ist Revenue Recognition?

Revenue Recognition bezieht sich auf die buchhalterische Praxis, Erträge innerhalb einer bestimmten Periode zu dokumentieren und auszuweisen. Sie erhöht die Genauigkeit der Finanzberichte und führt dazu, dass Einnahmen dann verbucht werden, wenn sie erwirtschaftet werden, nicht unbedingt bei Zahlungseingang.

Rechnungslegungsstandards für die Revenue Recognition

In den USA wird die Revenue Recognition durch die GAAP-Standards geregelt. Die vom Financial Accounting Standards Board (FASB) aufgestellten GAAP (Generally Accepted Accounting Principles) beschreiben spezifische Methoden zur Erfassung von Umsatz aus verschiedenen Arten von Transaktionen und Aufträgen, darunter der Verkauf von Waren und die Erbringung von Dienstleistungen. Obwohl viele Unternehmen auch den IFRS-Standards folgen, bleiben die GAAP der Standard für Unternehmen mit Sitz in den USA.

Mit der Einführung einer neuen Kodifizierung der Rechnungslegungsstandards (Accounting Standards Codification, ASC) im Jahre 2014, allgemein bekannt als ASC 606, wurden branchenspezifische Richtlinien durch einen allgemeineren, grundsätzlicheren Ansatz ersetzt. Mit dem in ASC 606 vorgestellten Fünf-Schritte-Modell können Unternehmen besser erkennen, wann und wie viel Umsatz zu erfassen ist. Dieses Modell orientiert sich am Übergang der Kontrolle und nicht am Übergang von Risiko und Gewinn, wie es früher üblich war.

Außerhalb der USA ist IFRS 15 das internationale Gegenstück zu ASC 606. Der vom International Accounting Standards Board (IASB) herausgegebene IFRS 15 zielt auf eine weltweit einheitliche Erfassung von Umsatz aus Verträgen mit Kunden/Kundinnen ab: 132 Länder erlauben oder verlangen von börsennotierten Unternehmen die Einhaltung der IFRS-Standards. Diese Standards ergänzen die GAAP-Standards und erleichtern es multinationalen Unternehmen, ihre Rechnungslegung in verschiedenen Zuständigkeitsbereichen zu vereinheitlichen.

Auch wenn die Konvergenz von GAAP und IFRS zur Schaffung eines universellen Standardwerks in der Buchhaltungsbranche und bei den Unternehmen noch immer diskutiert wird, müssen sich Unternehmen – unabhängig von ihrem Standort – strikt an diese Rechnungslegungsstandards halten, um konform zu bleiben und Vertrauen bei Stakeholderinnen und Stakeholdern aufzubauen. Die Einhaltung dieser festgelegten Richtlinien sorgt für einen einfacheren Prüfungsablauf und verringert das Risiko von finanziellen Problemen.

Herausforderungen bei der Revenue Recognition

Revenue Recognition kann komplex sein. Obwohl Rechnungslegungsstandards wie ASC 606 und IFRS 15 Richtlinien vorgeben, können sie nicht jedes mögliche Szenario berücksichtigen, weshalb Unternehmen mit verschiedenen Herausforderungen konfrontiert sind.

• Komplexität der Verträge: Mit der Zunahme von Angebotspaketen und langfristigen Verträgen, die verschiedene Elemente wie Produkte, Software und Dienstleistungen umfassen, ist es nicht immer ganz einfach zu bestimmen, wie viel Umsatz von jeder Komponente erfasst werden muss. Diese Komplexität nimmt zu, wenn Unternehmen mehrstufige Verkaufsvereinbarungen abschließen, bei denen die Kunden/Kundinnen verschiedene Teile des Vertrags zu unterschiedlichen Zeitpunkten erfüllen.

• Leistungsverpflichtungen: Es ist leichter, den Umsatz zu erfassen, wenn Sie ein einfaches, einmaliges Produkt verkaufen. Komplizierter wird es, wenn Sie fortlaufende Dienstleistungen oder Softwareabonnements anbieten. Es kann verwirrend sein, genau zu wissen, wann Ihr Unternehmen seine Leistungsverpflichtungen erfüllt hat, insbesondere wenn es um Faktoren wie laufende Wartung, Upgrades und anderweitigen Kundensupport nach dem Verkauf geht.

• Variable Gegenleistung: Bei Rabatten, Skonti oder Leistungsboni, die an Bedingungen geknüpft sind und sich ändern können, erfordert die Festlegung eines Betrags, der den tatsächlichen Transaktionspreis für den Vertrag widerspiegelt, möglicherweise eine ständige Anpassung. Diese Anpassungen wirken sich nicht nur auf die Bilanz aus, sondern können auch Auswirkungen auf den Geschäftsbetrieb und die Finanzplanung haben.

• Globale Abweichungen von Vorschriften und Standards: Unternehmen, die weltweit tätig sind, müssen mehrere Rechnungslegungsstandards einhalten. Obwohl es Ähnlichkeiten zwischen den US-amerikanischen (ASC 606) und den internationalen (IFRS 15) Standards gibt, bestehen immer noch kleine Unterschiede, die eine sorgfältige Verfolgung und Abstimmung verlangen.

• Sich weiterentwickelnde Vorschriften: Das regulatorische Umfeld entwickelt sich weiter und die Unternehmen müssen die neuesten Änderungen der Rechnungslegungsstandards beachten. Die Nichteinhaltung kann zu rechtlichen Konsequenzen führen und den Ruf eines Unternehmens schädigen.

• Aktualisierungen von Systemen und Technologien: Viele Unternehmen verlassen sich für ihre Buchhaltung immer noch auf Altsysteme. Diese Systeme sind möglicherweise nicht in der Lage, die komplexen Abläufe der modernen Revenue Recognition zu bewältigen, was zu manuellen Umgehungen oder kostspieligen Softwareupgrades führt.

Um diese Herausforderungen zu meistern, müssen sich Unternehmen kontinuierlich mit der Revenue Recognition befassen und dabei buchhalterischen Sachverstand und betriebliche Kenntnisse einsetzen.

Best Practices für die Revenue Recognition

Die Einhaltung von Best Practices bei der Revenue Recognition kann Fehler minimieren, die Compliance verbessern und die Genauigkeit der Finanzberichterstattung erhöhen. Der von uns empfohlene Ansatz erfordert eine Mischung aus Planung, Verfahrensoptimierung und technologischem Fortschritt. Nachfolgend stellen wir Ihnen die Best Practices vor:

• Standardisieren Sie die Vertragsbedingungen: Wenn Sie die Vertragsbedingungen so weit wie möglich standardisieren, können Sie die Komplexität reduzieren. Vertragsvorlagen mit klaren Bedingungen können den Verhandlungsvorgang beschleunigen und die Revenue Recognition leichter kalkulierbar machen.

• Ein dediziertes Umsatzteam: Stellen Sie ein Team zusammen, das sich ausschließlich mit der Revenue Recognition befasst. Dieses Team kann komplexe Verträge überwachen und mit anderen Abteilungen zusammenarbeiten, um Leistungspflichten, Zahlungsbedingungen und andere vertragliche Feinheiten zu klären.

• Ständige Weiterbildung: Führen Sie regelmäßig Schulungen durch, um Ihr Team über Änderungen der Vorschriften und Rechnungslegungsstandards auf dem Laufenden zu halten. Dies sorgt für eine einheitliche Vorgehensweise und eine konsistente, genaue Erfassung des Umsatzes.

• Automatisierte Software: Investieren Sie in eine automatisierte Revenue-Recognition-Software, um manuelle Berechnungsfehler zu vermeiden und Zeit zu sparen. Wählen Sie eine Software, die komplexe Verträge verarbeiten kann und die Zahlen bei Änderungen der Bedingungen automatisch aktualisiert. Diese Systeme müssen mit dem Wachstum Ihres Unternehmens Schritt halten und sich an geänderte Standards anpassen.

• Umfassende Dokumentation: Führen Sie umfassende Aufzeichnungen über jede Transaktion, einschließlich Änderungen von Vertragsbedingungen oder variablen Gegenleistungen. Eine detaillierte Dokumentation hilft bei der Klärung von Unstimmigkeiten und vereinfacht interne Überprüfungen und externe Audits.

• Regelmäßige interne Prüfungen: Führen Sie interne Audits durch, um die Einhaltung der Rechnungslegungsstandards zu überprüfen und die Richtigkeit der Revenue Recognition zu verifizieren. Auf diese Weise bereiten Sie Ihr Unternehmen auch auf externe Audits vor.

• Abteilungsübergreifende Kommunikation: Die Zusammenarbeit zwischen Vertriebs-, Finanz- und Rechtsabteilungen kann den Vorgang der Vertragsprüfung optimieren. Jede Abteilung kann potenzielle Probleme erkennen, bevor sie zu einem Problem werden, und so ihre Effizienz steigern.

• Globale Standardisierung: Wenn Ihr Unternehmen in mehreren Ländern tätig ist, empfiehlt es sich, die Revenue Recognition zu standardisieren, um die lokalen und internationalen Rechnungslegungsstandards zu erfüllen und den Berichtsvorgang zu vereinfachen. Dazu gehört die Harmonisierung von Methoden und Begriffen, um die Anforderungen der GAAP- und IFRS-Standards zu erfüllen.

• Anpassungen der Finanzplanung: Die Richtlinien zur Revenue Recognition können mehrere Bereiche des Unternehmens betreffen. Planen Sie Budgets und Prognosen anhand der aktuellsten Umsatzdaten. So können Sie abteilungsübergreifend Entscheidungen treffen.

• Beratung durch Expertinnen und Experten: Holen Sie den Rat von Rechts- und Finanzexpertinnen und Rechts- und Finanzexperten ein, insbesondere bei komplexen oder hochwertigen Transaktionen. Spezialisierte Beratung kann Zeit sparen und sicherstellen, dass Ihre Verträge den Vorschriften entsprechen.

Die Umsetzung dieser Best Practices kann zu einem effizienteren, gesetzeskonformen, transparenten und genauen Verfahren der Revenue Recognition führen. Erfahren Sie mehr über die Revenue Recognition mit Stripe.