Les entreprises doivent saisir toutes les nuances de la comptabilisation des revenus, et ce, pour différentes raisons. Ce processus aide les entreprises à se conformer aux normes applicables, telles que les principes GAAP (Generally Accepted Accounting Principles) et les normes IFRS (International Financial Reporting Standards). Il guide également les parties prenantes en interne, notamment le service commercial ou de développement de produits. Par ailleurs, il fournit aux entreprises des informations précises et exploitables en matière de revenus, de stratégie, de gouvernance et de santé de l'entreprise à long terme.

Nous évoquerons ci-dessous les différents éléments que les entreprises doivent connaître à propos de la comptabilisation des revenus, notamment les principes fondamentaux qui la régissent et les contraintes associées auxquelles les entreprises doivent faire face. Nous aborderons également les bonnes pratiques susceptibles d'aider les entreprises à comptabiliser leurs revenus de façon plus simple et précise. Voici tout ce que vous devez savoir.

Sommaire

• Définition de la comptabilisation des revenus
  
• Normes comptables applicables à la comptabilisation des revenus
  
• Contraintes associées à la comptabilisation des revenus
  
• Bonnes pratiques en matière de comptabilisation des revenus
  

Définition de la comptabilisation des revenus

La comptabilisation des revenus fait référence à la pratique comptable de documentation et de reporting des revenus sur une période donnée. Elle permet d'établir des états financiers plus précis et implique de comptabiliser les revenus lorsqu'ils sont acquis, mais pas nécessairement lorsque le paiement est reçu.

Normes comptables applicables à la comptabilisation des revenus

Aux États-Unis, les principes GAAP régissent la comptabilisation des revenus. Définis par le Financial Accounting Standards Board (FASB), ou comité des normes comptables et financières, les principes GAAP définissent des méthodes spécifiques de comptabilisation des revenus pour différents types de transactions et d'engagements, notamment la vente de biens et la fourniture de services. Bien que de nombreuses entreprises aient également adopté les normes IFRS, les principes GAAP restent la référence pour les entreprises établies aux États-Unis.

L'introduction d'une nouvelle codification des normes de comptabilité en 2014, généralement dénommée ASC 606, a remplacé les lignes directrices spécifiques de différents secteurs par une approche et des principes plus génériques. Le modèle en cinq étapes présenté dans l'ASC 606 permet aux entreprises d'identifier la période et le montant des revenus à comptabiliser. Ce modèle porte principalement sur le transfert du contrôle plutôt que sur le transfert des risques et des avantages.

En dehors des États-Unis, l'IFRS 15 constitue l'équivalent international de l'ASC 606. Publiée par l'International Accounting Standards Board (IASB), ou bureau international des normes comptables, l'IFRS 15 vise à établir au niveau international une comptabilisation cohérente des revenus issus des contrats conclus avec des clients : 132 pays autorisent ou imposent aux entreprises cotées en bourse de respecter les normes IFRS. Ces normes complètent les principes GAAP et facilitent ainsi l'harmonisation des pratiques comptables pour les entreprises multinationales qui exercent leurs activités dans différentes régions du monde.

En dépit des débats qui agitent le secteur de l'industrie à propos de la convergence des principes GAAP et des normes IFRS censée établir un référentiel de normes universel, les entreprises, quel que soit le lieu où elles sont établies, doivent respecter strictement ces normes comptables afin de préserver leur conformité et d'asseoir leur crédibilité auprès des parties prenantes. Le respect de ces lignes directrices ainsi définies favorise un processus d'audit plus simple et réduit les risques sur le plan financier.

Contraintes associées à la comptabilisation des revenus

La comptabilisation des revenus peut être complexe. Les lignes directrices fournies par l'ASC 606 et l'IFRS 15 ne prennent pas en considération l'ensemble des scénarios possibles. Les entreprises peuvent donc faire face à certaines difficultés.

• Complexité des contrats : avec l'essor des offres groupées et des contrats à long terme qui incluent différents éléments, tels que des produits, des logiciels et des services, il est difficile de savoir quel est le montant à comptabiliser pour chacune des composantes. Cette complexité augmente lorsque les entreprises s'engagent dans l'élaboration d'offres commerciales multiniveaux, pour lesquelles les clients exécutent différentes parties du contrat à des périodes distinctes.

• Obligations de performance : il est plus facile de comptabiliser des revenus lorsque vous vendez un produit unique, de façon ponctuelle. En revanche, cette opération est plus complexe si vous fournissez des services ou des abonnements à des logiciels de façon continue. Il peut être difficile de savoir à quel moment vous avez rempli vos obligations de performance, en particulier lorsque vous avez à gérer des facteurs tels que la maintenance, les mises à niveau et les autres interventions relatives au service après-vente, en continu.

• Éléments susceptibles d'évoluer : pour les remises, les réductions ou les primes qui sont conditionnelles et susceptibles d'évoluer, la détermination d'un montant qui reflète le prix réel d'une transaction dans le cadre d'un contrat peut nécessiter des réajustements constants. Ceux-ci n'affectent pas uniquement le bilan comptable, mais peuvent également avoir une incidence sur les activités de l'entreprise et la planification financière.

• Évolutions des normes et des réglementations internationales : les entreprises qui exercent leurs activités au niveau international doivent respecter de multiples normes comptables. En dépit des similitudes existant entre la norme nord-américaine (ASC 606) et la norme internationale (IFRS 15), des différences persistent et requièrent un suivi ainsi qu'un rapprochement méticuleux des montants à comptabiliser.

• Réglementations évolutives : l'environnement réglementaire évolue et les entreprises doivent s'informer des dernières évolutions des normes comptables. Un défaut de conformité peut avoir des conséquences juridiques et nuire à la réputation d'une entreprise.

• Mises à jour des systèmes et des technologies : de nombreuses entreprises s'appuient toujours sur d'anciens systèmes pour répondre à leurs besoins en matière de comptabilité. Ces systèmes peuvent ne pas être en mesure de gérer les subtilités de la comptabilisation des revenus moderne, ce qui peut nécessiter de recourir à des solutions manuelles de substitution ou de procéder à des mises à niveau logicielles coûteuses.

Les entreprises doivent se concentrer sans relâche sur la comptabilisation des revenus afin de faire face aux contraintes évoquées précédemment. Il est essentiel qu'elles fassent preuve de perspicacité et s'assurent de disposer de toute la visibilité opérationnelle nécessaire en la matière.

Bonnes pratiques en matière de comptabilisation des revenus

Le respect de bonnes pratiques dans la comptabilisation des revenus peut minimiser les erreurs, améliorer la conformité et augmenter la précision du reporting financier. L'approche que nous suggérons combine planification, optimisation des processus et avancées technologiques. Voici les bonnes pratiques qu'il est possible d'adopter.

• Conditions contractuelles standardisées : une harmonisation de vos conditions contractuelles aussi complète que possible peut réduire la complexité. Des modèles de contrat aux dispositions et aux conditions claires peuvent accélérer le processus de négociation et faciliter la comptabilisation des revenus.

• Équipe dédiée : formez une équipe entièrement consacrée à la comptabilisation des revenus. Celle-ci peut superviser les contrats complexes et collaborer avec d'autres départements afin de clarifier les obligations, les conditions de paiement et les autres nuances contractuelles.

• Formation permanente : organisez des sessions de formation régulières afin que votre équipe reste informée des évolutions de la réglementation et des normes comptables. Elle sera ainsi plus à même d'assurer une comptabilisation cohérente et précise des revenus.

• Logiciel d'automatisation : investissez dans un logiciel de comptabilisation des revenus automatisée afin de réduire les erreurs de calcul manuelles et de gagner du temps. Recherchez un logiciel qui gère des contrats complexes et met automatiquement à jour les chiffres lorsque les conditions contractuelles changent. Ces systèmes doivent suivre l'évolution de votre entreprise et s'adapter à l'évolution des normes.

• Documentation complète : conservez des enregistrements complets de chaque transaction, y compris des modifications des conditions contractuelles ou d'autres éléments susceptibles d'évoluer. Une documentation détaillée contribuera à clarifier toute incohérence et simplifiera ainsi les vérifications effectuées en interne ainsi que les audits externes.

• Audits internes réguliers : effectuez des audits internes afin de vérifier la conformité avec les normes comptables et l'exactitude de la comptabilisation des revenus. Votre entreprise sera ainsi préparée pour les audits externes.

• Communication interservices : la collaboration entre les services commercial, financier et juridique peut rationaliser le processus de vérification des contrats. Chacun d'entre eux peut signaler les problèmes éventuels avant qu'ils ne prennent de l'ampleur, et ainsi permettre de gagner en efficacité.

• Standardisation à l'échelle internationale : si votre entreprise exerce ses activités dans plusieurs pays, harmonisez vos pratiques de comptabilisation des revenus afin de vous conformer aux normes comptables locales et internationales et de simplifier le processus de reporting. Il s'agit d'instaurer une cohérence entre les méthodes employées et les conditions appliquées afin de répondre aux exigences des principes GAAP et des normes IFRS.

• Réajustements en matière de planification financière : les politiques de comptabilisation des revenus peuvent avoir une incidence sur de multiples plans pour l'entreprise. Établissez vos budgets et vos prévisions en utilisant les données relatives aux revenus les plus récentes. Elles faciliteront la prise de décision dans l'ensemble des services

• Consultation d'experts : prenez conseil auprès de juristes et d'experts financiers, en particulier pour les transactions complexes ou à valeur élevée. Des conseils spécialisés peuvent vous faire gagner du temps et garantir que vos contrats respectent les réglementations en vigueur.

L'adoption de ces bonnes pratiques peut permettre la mise en place d'un processus de comptabilisation des revenus plus efficace, conforme, transparent et précis. Apprenez-en plus sur la comptabilisation des revenus avec Stripe.