En plattform är en typ av affärsmodell som tillhandahåller en digital marknadsplats för säljare av produkter, tjänster och information för att få kontakt med potentiella köpare.

Under de senaste åren har den snabba utvecklingen av artificiell intelligens (AI) i kombination med livsstilsförändringar till följd av pandemin lett till ett snabbt skifte till digitala plattformar inom en rad olika branscher. Plattform som affärsmodell har blivit allt populärare i Japan, och många företag skapar innovativa tjänster.

I den här artikeln förklarar vi grunderna för plattformsföretag, inklusive de olika verksamhetstyperna, för- och nackdelar, exempel från Japan och framtida marknadstrender för plattformsföretag.

Innehållet i den här artikeln

• Så fungerar plattformsföretag
  
• Typer av plattformsföretag och framgångshistorier
  
• Affärsmodeller för plattformar
  
• Fördelar med plattformsföretag
  
• Anmärkningar om plattformsföretag
  
• Avgörande faktorer för en framgångsrik plattform
  
• Framtiden för plattformsmarknaden
  

Så fungerar plattformsföretag

Vanligtvis hänvisar ordet "plattform" till ett fundament eller en transportpunkt. På samma sätt som en tunnelbaneplattform är en plats för passagerare att stiga på och av tunnelbanan tillhandahåller en digital plattform en plats – i detta fall en digital sådan – där människor kan få tillgång till tjänster.

Som tidigare nämnts erbjuder plattformens affärsmodell en plats på internet som kopplar samman säljare (företag, enskilda firmor etc.) med användare (konsumenter) av produkter och tjänster. Plattformsägare varken utvecklar eller säljer några produkter, utan tillhandahåller snarare själva plattformen som en tjänst.

Till exempel är sociala medier som gör det möjligt för användare att utbyta information och streama videor, samt marknadsplatser där användare kan köpa och sälja produkter, typer av plattformsföretag.

Tillväxten för dessa företag sker genom att man lockar till sig ett stort antal säljare och köpare och ökar interaktioner, såsom transaktioner och kommunikation, mellan de två parterna. Typiska plattformsföretag är Amazon, Uber och Airbnb, som kopplar samman företag med ett stort antal användare, och de har stort inflytande på marknaden.

I plattformens affärsmodell genererar plattformsägare intäkter genom att ta ut avgifter från säljare som erbjuder produkter och tjänster och från annonsörer. I vissa branscher kan företag också ta ut avgifter av kunderna.

Typer av plattformsföretag och framgångshistorier

Det finns fyra huvudtyper av plattformsföretag.

Förmedlingsplattformar

Som namnet antyder fungerar förmedlingsplattformar som mellanhänder mellan leverantörer och köpare av varor och tjänster. Säljare och köpare som är registrerade på plattformen kan genomföra transaktioner genom den. Det finns framgångsrika exempel på denna typ av plattform, inte bara inom business-to-business (B2B) och business-to-consumer (B2C), utan även konsument-till-konsument (C2C).

Framgångshistorier: Mercari, Uber Eats, Airbnb och Lancers

Operativsystembaserade plattformar

Operativsystembaserade plattformar tillhandahåller system och applikationer som utvecklats av tredje part och andra företag. De inkluderar också själva operativsystemen, som fungerar som grunden för att driva system och appar. Dessa plattformar tar ut en avgift från leverantörerna av apparna och systemen.

Framgångshistorier: Googles Google Play och Android, Apples App Store och iOS

Innehållsbaserade plattformar

Innehållsbaserade plattformar förser användarna med digitalt innehåll som filmer och musik. Sociala medier, som består av inlägg, bilder, videor och andra medier, faller också inom denna kategori. Pandemin drev på tillväxten i synnerhet inom innehållsbaserade plattformstjänster, och det finns ett enormt antal användare. Denna typ av plattformsverksamhet är mycket konkurrensutsatt.

Framgångshistorier: U-Next och LINE

Lösningsbaserade plattformar

Lösningsbaserade plattformar tillhandahåller digitala verktyg, appar, system och programvara med särskilda funktioner och tar ut en avgift av användarna för att använda dem. De kännetecknas av sin förmåga att förenkla affärsverksamheten och ge långsiktigt stöd för olika affärsverksamheter. Sakernas internet (Internet of Things, IoT), som stöder smart jordbruk, är ett exempel på en lösningsbaserad plattform.

Framgångshistorier: Betalningssystem som Rakuten Pay och PayPay, AgriTech av inaho Inc.

Affärsmodeller för plattformar

Plattformsföretag kan delas in i fyra affärsmodeller.

Plattformar med transaktionsbaserade avgifter

En plattform med transaktionsbaserade avgifter tar ut en avgift av säljaren för transaktioner. Avgiften varierar beroende på vilken plan säljaren har valt, hur mycket och hur ofta den används samt transaktionsbeloppet. Affärsmodeller med transaktionsbaserade avgifter används ofta på förmedlingsplattformar, t.ex. appar för försäljning av begagnade artiklar. Vanligtvis är avgiften en procentandel av transaktionsbeloppet, så ju högre transaktionsbelopp, desto högre avgift. Ibland varierar dock procentsatsen för avgiften beroende på transaktionsbeloppet.

Freemium-plattformar

Begreppet "freemium" är ett teleskopord som är skapat av engelskans "free" (gratis) och "premium". Denna plattformstyp erbjuder både kostnadsfria alternativ och betalalternativ. Ett företag tillhandahåller grundläggande tjänster och funktioner gratis, men användare kan byta till en betalplan om de vill få tillgång till mer avancerade funktioner.

Ett exempel på en freemium-modell är en nyhetswebbplats. Artiklar på nyhetswebbplatser kan ofta ses gratis, men många låter dig bara läsa en del av artikeln. Du kan bara få tillgång till hela artikeln om du registrerar dig och betalar.

Plattformar med månadsabonnemang

En plattform med månadsabonnemang är en affärsmodell där användarna debiteras en fast månadsavgift för en tjänst. Företag som ofta använder den här plattformstypen är ofta innehållstjänster (t.ex. video- och musikstreaming eller e-boksuthyrning). Registrering ger vanligtvis användare obegränsad tillgång till en mängd olika innehåll. Med abonnemang betalar användarna en fast månadsavgift, vilket gör det enkelt för dem att hålla reda på sina utgifter, eftersom de inte behöver oroa sig för att beloppet ändras från månad till månad. Av denna anledning har marknaden för abonnemangstjänster expanderat.

Pay-as-you-go-plattformar

En pay-as-you-go-plattform, eller en plattform med återkommande användning, är en affärsmodell där avgifter tas ut varje gång en kund använder en tjänst eller funktion. Denna modell är fördelaktig för användarna eftersom de inte betalar något om de inte använder tjänsten, men nackdelen för företaget är att inkomsterna fluktuerar och försäljningen är oförutsägbar. Ta till exempel molnlagring, där avgiften beräknas baserat på mängden data som lagras. I vissa fall kan endast betalande medlemmar använda denna typ av kvantitetsbaserade faktureringssystem.

Fördelar med plattformsföretag

Här förklarar vi fördelarna med plattformsföretag.

Relativt låga kostnader och lite arbete för att komma igång

Med en plattform kan man starta ett onlineföretag snabbt. Eftersom plattformar inte skapar sina egna produkter eller tjänster kräver de inget fysiskt utrymme – som mark, byggnader eller lager – som du skulle behöva för en fysisk butik. Och eftersom det inte krävs några kostnader eller arbete för att utveckla produkter eller tjänster är startkostnaderna för plattformsföretag relativt låga.

Kvalitet och bekvämlighet förbättras när antalet användare ökar

Ju fler företag och butiker det finns på plattformen, desto lättare är det att locka kunder. I takt med att antalet kunder ökar blir också konkurrensen mellan säljarna hårdare, vilket kan leda till att de produkter och tjänster som erbjuds både håller högre kvalitet och blir mer praktiska. Kundernas lojalitet och förtroende ökar i takt med att servicekvaliteten förbättras, vilket skapar en god cirkel som kan leda till ännu fler kunder.

Om en plattform blir mer aktiv genom ökad interaktion mellan säljare och köpare kan det leda till en betydande ökning av intäkterna för plattformens ägare.

Tillgång till big data

Som förklarats tidigare samlar plattformar ett stort antal användare på ett ställe, inklusive leverantörer av varor och tjänster, såsom företag och enskilda firmor, och konsumenter som använder dessa varor och tjänster. Detta innebär att dessa plattformar samlar in en enorm mängd användardata om attribut som ålder och kön, såväl som beteendemönster.

Du kan analysera dessa data i detalj för att ta reda på vilka tjänster som efterfrågas eller vilka användarnas aktuella beteenden och mönster är. Det gör det lättare att skapa marknadsföringsstrategier och använda dem för att förbättra plattformens användarupplevelse (UX). Du kan också använda dessa data för att utveckla nya affärsmodeller som skiljer sig från befintliga plattformar.

Anmärkningar om plattformsföretag

Även om det finns fördelar med plattformsföretag finns det också några viktiga saker att tänka på när det gäller dem.

Att locka kunder kostar pengar i början

Vi har tidigare förklarat hur kvaliteten och bekvämligheten på en plattform kan förbättras i takt med att antalet användare växer. Det betyder att om det inte finns några användare kommer plattformen inte att skapa värde. Det kommer att ta tid och pengar att locka dina första kunder, och du kanske inte gör en vinst förrän du har varit igång ett tag.

Försök att förutse hur lång tid det kommer att ta att locka ett visst antal användare och se till att du har tillräckligt med pengar för att täcka de inledande stadierna av verksamheten.

Ju senare du kommer in på marknaden, desto svårare blir det

Det kan vara svårt att komma in i en bransch som plattformsägare när andra företag redan är väletablerade och har en stor andel av marknaden. Många stora företag finns redan inom detta område. Du måste särskilja dig från befintliga plattformar om du vill få ditt företag att växa.

När du gör inträde på marknaden senare än andra företag är det viktigt att noggrant analysera och planera en strategi så att du kan ge ett unikt mervärde.

Se till att du förstår de rättsliga kraven

När du startar ett plattformsföretag måste du veta vilka lagar och regler som gäller.

När en säljare till exempel driver en app för handel med begagnade varor på en plattform måste plattformsägaren ibland be säljaren att skicka in ett tillstånd och personuppgifter. I Japan är Antimonopoly Act och Act on Specified Commercial Transactions exempel på lagar och regler som gäller för plattformsföretag.

I likhet med exemplet ovan måste vissa typer av företag skaffa vissa tillstånd och licenser eller slutföra olika formaliteter. Så att du inte oavsiktligt bryter mot några lagar eller förordningar ska du se till att kontrollera vilka som gäller för din plattform och vad du behöver göra för att efterleva dem.

Avgörande faktorer för en framgångsrik plattform

Här förklarar vi fyra viktiga punkter som hjälper dig att göra din plattform framgångsrik. Det här är viktiga faktorer att tänka på för att differentiera plattformen och utveckla organisatorisk motståndskraft som plattformsföretag på den japanska marknaden.

Bestäm dig för en marknad och en målgrupp för att särskilja dig från mängden

Även om detta gäller för alla typer av företag, är nyckeln till att leda ett plattformsföretag till tillväxt att särskilja sig från konkurrensen. Efter att ha bestämt dig för vilken marknad du vill gå in på och din målgrupp bör du formulera en strategi för att skapa mervärde som är unikt för ditt företag. Du kan till exempel uppnå resultat genom att använda plattformens funktioner för att tillgodose marknadsluckor som inte täcks av dina konkurrenter, eller för att åtgärda problem som kunder har med andra företags produkter.

Förstå konsumenttrender i olika åldersgrupper

Plattformsmarknaden i Japan har användare i alla åldrar, som varierar beroende på företagstyp. Och olika åldersgrupper kräver olika tillvägagångssätt. Till exempel är yngre personer mycket medvetna om den senaste tekniken och trenderna. De är också aktiva när det gäller att titta på videor på sociala nätverk och handla på sociala medier på sina mobila enheter. Å andra sidan brukar äldre personer prioritera säkerhet och enkelhet. Av denna anledning föredrar äldre användare i regel plattformar som de känner till och litar på.

För att göra din plattform attraktiv för många olika typer av användare är det viktigt att ha en flexibel strategi som tillgodoser de olika vanorna och preferenserna hos personer i olika åldrar.

Se till att du vet vilka delar av företaget som driver vinsten

För att gå med vinst måste du förstå vilken typ av affärsmodell som är mest lämplig för din plattformsverksamhet innan du börjar. Detta inkluderar att förstå saker som hur en affärsmodell är strukturerad och var, när och hur du kan generera intäkter med den.

De viktigaste faktorer som påverkar intäkterna för plattformar inkluderar försäljningsprovisioner och månadsavgifter, som tidigare diskuterats. Det är dock bäst att välja den intäktsdrivkraft som matchar plattformens skala och egenskaper. Det är också möjligt att använda flera affärsmodeller samtidigt för att göra ett företag lönsamt.

Introducera en infrastruktur för praktiska och enkla betalningar

Varje plattform behöver ett pålitligt betalningssystem. När du startar ett plattformsföretag måste du komma ihåg att ta hänsyn till användarnas behov och välj en betaltjänstleverantör som specialiserar sig på onlineföretag.

Att bygga ett eget internt betalningssystem kan vara svårt och kostsamt, både vad gäller tid och pengar. Att välja ett system som matchar företagets behov är nyckeln till en lyckad start för ditt företag. Det kan också vara tryggare att använda en tjänst som har ett välutvecklat stödsystem för att starta, driva och hantera plattformar.

Stripe erbjuder ett stort antal verktyg och funktioner som stöder en effektiv betalningsverksamhet, inklusive införande av olika betalningsmetoder, informationsbehandling och intäktshantering. Om du till exempel är företagsägare och funderar på att starta en plattform kan du genom att introducera Stripe Payments – som flexibelt kan hantera onlinebetalningar – skapa en betalningsmiljö som passar din affärsstil utan att behöva utveckla ett eget system.

Framtiden för plattformsmarknaden

I den här artikeln har vi tittat närmare på plattformsföretag, inklusive de olika verksamhetstyperna, affärsmodellerna samt för- och nackdelarna.

Onlineplattformar har fått uppmärksamhet de senaste åren för sin förmåga att skapa både enorma communityn och ekonomier. Onlineföretag, inklusive plattformar, marknadsplatser och abonnemangstjänster, förväntas fortsätta växa. Konsumenter i Japan har särskilt starka åsikter om produkter och tjänster och höga förväntningar på dem. Detta kan bidra till att förbättra tjänsterna på plattformsmarknaden.

Att bara tillhandahålla en "plats" räcker inte för att få ett plattformsföretag att växa och lyckas. Blivande plattformsägare måste tillhandahålla en plattform med ett komplett utbud av funktioner och tjänster som tillgodoser behoven hos både tjänsteleverantörer och konsumenter.