Een platform is een soort bedrijfsmodel dat verkopers van producten, diensten en informatie een online plek biedt om in contact te komen met potentiële kopers.

In de afgelopen jaren hebben de versnelling van kunstmatige intelligentie (AI) in combinatie met veranderingen in levensstijl die velen hebben doorgevoerd als gevolg van de pandemie, geleid tot een snelle verschuiving van digitale platforms in verschillende sectoren. Platforms als bedrijfsmodel winnen aan populariteit in Japan, waarbij veel bedrijven innovatieve diensten ontwikkelen.

In dit artikel leggen we de basisprincipes van platformbedrijven uit, inclusief de verschillende soorten, voor- en nadelen, voorbeelden uit Japan en toekomstige trends in de markt voor platformbedrijven.

Wat staat er in dit artikel

• Uitleg over platformbedrijven
  
• Soorten platformbedrijven en succesverhalen
  
• Platformbedrijfsmodellen
  
• Voordelen van platformbedrijven
  
• Opmerkingen over platformbedrijven
  
• De sleutels tot een succesvol platform
  
• De toekomst van de zakelijke markt voor platforms
  

Uitleg over platformbedrijven

Van oudsher verwijst het woord 'platform' naar een basis of punt voor transport. Net zoals een treinplatform een plek biedt voor passagiers om de trein in en uit te stappen, biedt een digitaal platform een plek - zij het digitaal - waar mensen toegang hebben tot diensten.

Zoals eerder vermeld biedt het businessmodel van platforms een plek op internet die verkopers (bedrijven, eenmanszaken, enz.) verbindt met gebruikers (consumenten) van producten en diensten. Platformeigenaren ontwikkelen of verkopen geen producten, maar bieden het platform zelf aan als een dienst.

Voorbeelden van platformbedrijven zijn social media waarmee gebruikers informatie kunnen uitwisselen en video's kunnen streamen, evenals marktplaatsen waar gebruikers producten kunnen kopen en verkopen.

Eigenaren van deze platforms laten hun bedrijf groeien door een groot aantal verkopers en kopers aan te trekken en interacties, zoals transacties en communicatie, tussen de twee partijen te vergroten. Typische platformbedrijven zijn Amazon, Uber en Airbnb, die bedrijven in contact brengen met een groot aantal gebruikers en een grote impact op de markt hebben.

In het bedrijfsmodel van een platform genereren platformeigenaren inkomsten door vergoedingen te innen van verkopers die producten en diensten aanbieden en van adverteerders. In sommige sectoren kunnen bedrijven klanten ook kosten in rekening brengen.

Typen platformbedrijven en succesverhalen

Er zijn vier hoofdtypen platformbedrijven.

Intermediaire platforms

Zoals de naam al doet vermoeden, treden intermediaire platforms op als tussenpersonen tussen aanbieders en kopers van goederen en diensten. Verkopers en kopers die op het platform zijn geregistreerd, kunnen er transacties op uitvoeren. Er zijn niet alleen succesvolle voorbeelden van dit type platform in de business-to-business (B2B) en business-to-consumer (B2C), maar ook in consumer-to-consumer (C2C).

Succesverhalen: Mercari, Uber Eats, Airbnb en Lancers

Op besturingssystemen gebaseerde platforms

Op besturingssystemen gebaseerde platforms bieden systemen en applicaties die zijn ontwikkeld door derden en andere bedrijven. Ze omvatten ook de besturingssystemen zelf, die fungeren als basis voor het uitvoeren van systemen en apps. Deze platforms innen een vergoeding bij de aanbieders van de apps en systemen.

Succesverhalen: Google's 'Google Play' en 'Android' en Apple's 'App Store' en 'iOS'

Op content gebaseerde platforms

Op content gebaseerde platforms bieden gebruikers digitale content, zoals films en muziek. Social media, die bestaan uit berichten, afbeeldingen, video's en andere media, vallen ook in deze categorie. De pandemie heeft met name geleid tot een groei van op content gebaseerde platformdiensten, en er is een groot aantal gebruikers. Dit soort platformactiviteiten is zeer concurrerend.

Succesverhalen: U-Next en LINE

Oplossingsgerichte platforms

Oplossingsgerichte platforms bieden digitale tools, apps, systemen en software met aangewezen functies en brengen gebruikers kosten in rekening voor het gebruik ervan. Ze worden gekenmerkt door hun vermogen om de bedrijfsvoering te vereenvoudigen en langdurige ondersteuning te bieden voor verschillende bedrijfsactiviteiten. IoT-technologie (Internet of Things), die slimme landbouw ondersteunt, is een voorbeeld van een oplossingsgericht platform.

Succesverhalen: Betalingssystemen zoals Rakuten Pay en PayPay, en AgriTech van inaho Inc.

Businessmodellen voor platforms

Platformbedrijven kunnen in vier businessmodellen worden onderverdeeld.

Platforms met kosten per transactie

Een platform met kosten per transactie brengt de verkoper kosten in rekening voor transacties. De kosten variëren afhankelijk van het abonnement dat de verkoper heeft geselecteerd, het bedrag en de frequentie waarmee het wordt gebruikt en het transactiebedrag. Businessmodellen met een vergoeding per transactie worden vaak gebruikt op intermediaire platforms, zoals vlooienmarkt-apps. Meestal is de vergoeding een vast percentage van het transactiebedrag, dus hoe hoger het transactiebedrag, hoe hoger de kosten. Soms varieert het kostenpercentage echter afhankelijk van het transactiebedrag.

Freemium-platforms

De term 'freemium' is een samentrekking van 'gratis' en 'premium'. Dit platformtype biedt zowel gratis opties als betaalde opties. Een bedrijf biedt gratis basisdiensten en -functies, maar gebruikers kunnen overschakelen naar een betaald abonnement als ze toegang willen tot meer geavanceerde functies.

Een voorbeeld van een freemium-bedrijfsmodel is een nieuwswebsite. Artikelen op nieuwssites kunnen vaak gratis worden bekeken, maar bij veel sites kun je maar een deel van het artikel lezen. Je hebt alleen toegang tot het volledige artikel als je je registreert als betalend lid.

Platforms met maandelijkse abonnementen

Een maandelijks abonnementsplatform is een bedrijfsmodel waarbij gebruikers een vast maandelijks bedrag betalen voor een dienst. Bedrijven die dit soort platforms vaak gebruiken, zijn diensten voor de distributie van content (bijvoorbeeld video- en muziekstreaming of verhuurbedrijven voor e-books). Door zich te registreren, hebben gebruikers meestal onbeperkte toegang tot een verscheidenheid aan inhoud. Met abonnementen betalen gebruikers een vast maandelijks bedrag, waardoor ze gemakkelijk hun uitgaven kunnen bijhouden, omdat ze zich geen zorgen hoeven te maken dat het bedrag van maand tot maand verandert. Om deze reden is de marktomvang van abonnementsdiensten aan het uitbreiden geweest.

Pay-as-you-go-platforms

Een pay-as-you-go-platform is een businessmodel waarin kosten worden geïnd telkens wanneer een klant een dienst of functie gebruikt. Dit model is gunstig voor gebruikers omdat ze niets betalen als ze de service niet gebruiken, maar het nadeel voor ondernemers is dat de inkomsten fluctueren en de verkoop onvoorspelbaar is. Bij cloudopslag wordt de vergoeding bijvoorbeeld berekend op basis van de hoeveelheid opgeslagen gegevens. In sommige gevallen kunnen alleen betalende leden dit type factureringssysteem naar gebruik gebruiken.

Voordelen van platformbedrijven

We leggen je uit wat de voordelen zijn van platformbedrijven.

Relatief lage opstartkosten en -inspanningen

Met platforms kun je snel een online bedrijf starten. Omdat platforms geen eigen producten of diensten ontwikkelen, hebben ze geen fysieke ruimte nodig, zoals grond, gebouwen of magazijnen, zoals je voor een fysieke winkel nodig zou hebben. En omdat er geen kosten of arbeid gemoeid zijn met het ontwikkelen van producten of diensten, zijn de opstartkosten voor platformbedrijven relatief laag.

Kwaliteit en gebruiksgemak verbeteren naarmate het aantal gebruikers groeit

Hoe meer bedrijven en winkels er op het platform zijn, hoe gemakkelijker het is om klanten aan te trekken. Naarmate het aantal klanten toeneemt, wordt ook de concurrentie tussen verkopers heviger, wat kan leiden tot verbeteringen in de kwaliteit en het gemak van de aangeboden producten en diensten. Klantloyaliteit en vertrouwen nemen toe naarmate de kwaliteit van de dienstverlening verbetert, waardoor een opwaartse spiraal ontstaat die kan leiden tot nog meer klanten.

Als een platform actiever wordt door meer interactie tussen verkopers en kopers, kan dit leiden tot een aanzienlijke stijging van de inkomsten voor platformeigenaren.

Toegang tot big data

Zoals eerder uitgelegd, brengen platforms grote aantallen gebruikers op één plek samen, waaronder aanbieders van goederen en diensten, zoals bedrijven en eenmanszaken, en consumenten die deze goederen en diensten gebruiken. Als gevolg hiervan verzamelen deze platforms een enorme hoeveelheid gebruikersgegevens over kenmerken zoals leeftijd en geslacht, evenals gedragspatronen.

Je kunt deze gegevens in detail analyseren om erachter te komen naar welke diensten vraag is of welke trends actueel zijn in gebruikersgedrag en -patronen, waardoor het gemakkelijker wordt om marketingstrategieën te creëren en deze te gebruiken om de gebruikerservaring (UX) van het platform te verbeteren. Je kunt deze data ook gebruiken om nieuwe businessmodellen te ontwikkelen die anders zijn dan bestaande platformen.

Opmerkingen over platformbedrijven

Hoewel platformbedrijven voordelen hebben, zijn er ook enkele belangrijke dingen waarmee je rekening moet houden.

Klanten aantrekken kost in het begin geld

Eerder legden we al uit hoe de kwaliteit en het gemak van een platform kan verbeteren naarmate het aantal gebruikers groeit. Dit betekent dat als er geen gebruikers zijn, het platform geen waarde zal creëren. Het kost tijd en geld om je eerste klanten aan te trekken, en je maakt misschien pas winst als je wat momentum hebt gekregen.

Probeer te anticiperen op hoe lang het duurt om een bepaald aantal gebruikers aan te trekken en zorg ervoor dat je genoeg geld heeft om de eerste fasen van de operatie te dekken.

Hoe later je de markt betreedt, hoe moeilijker het wordt

Het kan moeilijk zijn om als platformeigenaar een branche te betreden wanneer andere bedrijven al goed ingeburgerd zijn en het grootste deel van het marktaandeel in handen hebben. Er bestaan al veel grote bedrijven op dit gebied. Je moet je onderscheiden van bestaande platforms als je je bedrijf wilt laten groeien.

Wanneer je later de markt betreedt dan andere bedrijven, is het belangrijk om zorgvuldig te analyseren en een strategie te plannen, zodat je unieke toegevoegde waarde kunt bieden.

Zorg ervoor dat je op de hoogte bent van de wettelijke vereisten

Wanneer je een platformbedrijf start, moet je weten welke wet- en regelgeving van toepassing is.

Wanneer een verkoper bijvoorbeeld een vlooienmarkt-app op een platform exploiteert, moet de platformeigenaar de verkoper soms een licentie en persoonlijke informatie laten verstrekken. In Japan zijn de Antimonopoliewet en de Wet op Gespecificeerde Commerciële Transacties voorbeelden van wetten en regels die van toepassing zijn op platformbedrijven.

Net als bij het bovenstaande voorbeeld moeten sommige soorten bedrijven bepaalde licenties verkrijgen of verschillende formaliteiten vervullen. Om te voorkomen dat je per ongeluk wet- of regelgeving overtreedt, moet je dus controleren welke van toepassing zijn op je platform en wat je moet doen om eraan te voldoen.

De sleutels tot een succesvol platform

Hier leggen we vier belangrijke punten uit om van je platform een succes te maken. Dit zijn belangrijke factoren waarmee je rekening moet houden om je te onderscheiden en organisatorische veerkracht te ontwikkelen als platformbedrijf in de markt in Japan.

Bepaal een markt en target waarmee je je kunt onderscheiden

Je kunt hetzelfde zeggen van elk type bedrijf, maar de sleutel tot groei van een platformbedrijf is het onderscheiden van je bedrijf van je concurrenten. Nadat je hebt besloten welke markt je wilt betreden en je doelgroep, moet je een strategie formuleren voor het leveren van toegevoegde waarde die uniek is voor je bedrijf. Je kunt bijvoorbeeld resultaten behalen door de functies van je platform te gebruiken om hiaten op te vullen die niet door je concurrenten worden gedekt, of om problemen aan te pakken die klanten hebben met de producten van andere bedrijven.

Inzicht in consumententrends per leeftijdsgroep

De platformmarkt in Japan heeft gebruikers van alle leeftijden, die variëren afhankelijk van het bedrijfstype. En verschillende leeftijdsgroepen vragen om verschillende benaderingen. Jongeren zijn bijvoorbeeld vaak afgestemd op de nieuwste technologie en trends. Ze zijn ook actief als het gaat om het bekijken van video's op sociale netwerken en het doen van aankopen op sociale media met behulp van mobiele apparaten. Aan de andere kant hebben oudere mensen de neiging om prioriteit te geven aan veiligheid en eenvoud. Om deze reden hebben oudere gebruikers de neiging om de voorkeur te geven aan platforms die ze kennen en vertrouwen.

Om je platform aantrekkelijk te maken voor een breed scala aan gebruikers, is het belangrijk om een flexibele aanpak te hebben die inspeelt op de verschillende gewoonten en voorkeuren van mensen van verschillende leeftijden.

Zorg dat je weet welke onderdelen van het bedrijf je winst genereren

Om winst te maken, moet je ervoor zorgen dat je begrijpt wat voor soort bedrijfsmodel het meest geschikt is voor je platformbedrijf voordat je aan de slag gaat. Dit omvat het begrijpen van zaken als hoe een bedrijfsmodel is gestructureerd en waar, wanneer en hoe je er inkomsten mee kunt genereren.

De belangrijkste inkomstenbronnen voor platforms zijn verkoopcommissies en maandelijkse kosten, zoals eerder besproken. Je kunt echter het beste inkomstenfactoren kiezen die passen bij de schaal en kenmerken van je platform. Het is ook mogelijk om meerdere bedrijfsmodellen tegelijk toe te passen om een bedrijf winstgevend te maken.

Introduceer een handige betaalinfrastructuur

Elk platform heeft een betrouwbaar betaalsysteem nodig. Denk er bij het starten van een platformbedrijf aan om rekening te houden met de behoeften van gebruikers en kies een betalingsdienstaanbieder (PSP) die is gespecialiseerd in online bedrijven.

Het opzetten van je eigen interne betaalsysteem kan lastig en kostbaar zijn in termen van tijd en geld. Het kiezen van een systeem dat past bij de behoeften van je bedrijf is de sleutel om je bedrijf een vliegende start te geven. Het kan ook geruststellender zijn om een service te gebruiken met een goed ontwikkeld ondersteuningssysteem voor het starten, exploiteren en beheren van platforms.

Stripe biedt een groot aantal verschillende tools en functies die de activiteiten rond betalingen efficiënter maken, waaronder de introductie van verschillende betaalmethoden, informatieverwerking en inkomstenbeheer. Als je bijvoorbeeld een bedrijf bent dat een platformbedrijf overweegt, kun je met de invoering van Stripe Payments, een platform dat flexibel online betalingen kan afhandelen, een betaalomgeving creëren die past bij je bedrijfsstijl, zonder dat je je eigen systeem hoeft te ontwikkelen.

De toekomst van de zakelijke markt voor platforms

In dit artikel hebben we platformbedrijven besproken, waaronder de verschillende soorten bedrijven, bedrijfsmodellen en de voor- en nadelen.

Online platforms hebben de afgelopen jaren aandacht gekregen vanwege hun vermogen om zowel enorme gemeenschappen als economieën te creëren. Onlinebedrijven, waaronder platforms, marktplaatsen en abonnementsdiensten, zullen naar verwachting blijven groeien. Vooral consumenten in Japan hebben een uitgesproken mening over producten en diensten en hebben er hoge verwachtingen van. Dit kan bijdragen aan de verbetering van de dienstverlening in de platformmarkt.

Alleen het bieden van een "plek" is niet genoeg om een platformbedrijf te laten groeien en naar succes te leiden. Aspirant-platformeigenaren moeten een platform bieden met een volledig scala aan functies en diensten die voldoen aan de behoeften van zowel dienstverleners als consumenten.