Filmer är en livsstil för Ian Brown. Ett av hans tidigaste minnen är att han gick på bio i sin skotska by med sin far för att titta på E.T., och hans första jobb var som projektionist. Den tidiga fascinationen blev ett livslångt kall att driva stora biografkedjor, oberoende biografer och internationella filmfestivaler. ”Jag har jobbat i den här branschen i 27 år. Det finns i mitt blod”, säger han.

Under hela sin karriär såg Brown kraften hos lokala biografer som ett lokalt ankare – samtidigt som han såg biograferna kämpa med att konkurrera med stora multiplexkedjor och streaming-tjänster. För att ge oberoende biografer den teknik och infrastruktur de behöver för att konkurrera och blomstra var Brown med och grundade Edinburgh-baserade INDY Cinema Group, en molnbaserad plattform för biografdrift som är utformad för att revolutionera biografernas verksamhetsupplevelse.

”Vi startade INDY med målet att hjälpa biografer tillbaka till lokala samhällen som förlorat dem. Vi började med att öppna en serie oberoende biografer, men insåg att biograferna behövde mer support, något som en stor kedja skulle kunna ge för de enskilda platserna. Det sporrade oss att utveckla verktygen för att hjälpa biograferna att blomstra in i framtiden”, säger Brown.

Idag hjälper INDY oberoende biografer runt om i världen att leverera filmmagi till mer än 23 miljoner kunder per år. INDY har rötter i USA, Storbritannien, Australien och Nya Zeeland och expanderar snabbt i Nordamerika, Europa och på andra marknader för att säkerställa att biografupplevelsen förblir modern, personlig och viktig för kunderna. Genom att använda Stripe för att hjälpa biografer att göra betalningar enhetliga för biljettförsäljning, medlemskap och mat- och dryckesköp ger INDY oberoende operatörer allt de behöver för att förverkliga sin biografs fulla potential.

Stödjer hela ekosystemet för biografhandel

Med Stripe integrerat i sin plattform levererar INDY en enhetlig handelslösning som hjälper biografer att minska ineffektivitet genom att ersätta flera betalningssystem med en plattform.

År 2021 lanserades INDY med Stripe Payments och Stripe Connect som grund för att integrera betalningar i hela bioupplevelsen. INDY:s plattform använder Payments för att låta biografer behandla transaktioner online och i fysisk miljö i biljettkassan och insläppet. Med Stripes Optimized Checkout Suite kan INDY enkelt ge tillgång till nya betalningsmetoder när plattformen växer runt om i världen. Den stöder flera valutor och betalningsmetoder som Google Pay, Apple Pay, Revolut Pay, Instant Bank Payments och Link, Stripes e-plånbok som gör att kunderna kan spara sina uppgifter en gång och gå till kassan direkt vid framtida köp för att öka konverteringen.

Efter onboarding via Connect kan biografer börja ta emot betalningar och få utbetalningar utan att någonsin lämna INDY-plattformen. Företaget är nu verksamt i USA, Storbritannien, Australien, Nya Zeeland, Västindien och Kanada och planerar ytterligare expansion till nya territorier.

”En av de stora fördelarna med vårt partnerskap med Stripe är möjligheten att expandera till nya marknader”, säger Brown. ”Med Stripe vet vi att vi har den betalleverantör och teknik vi behöver för att ta bort friktionen [från] den globala tillväxten.”

Dagens biobesökare förväntar sig mer flexibilitet och bekvämlighet, vilket INDY använder Stripe för att hjälpa till att leverera. Genom att lägga till Stripe Terminal 2021 kunde INDY hjälpa biografer att utrusta servicepersonal med handhållna Stripe Reader S700, S710 och WisePOS E så att personalen kan ta emot beställningar var som helst. Kunder beställer och betalar online före visningen, med hjälp av en QR-kod på biografen eller personligen med personal. 2024 införde INDY Apps on Devices för att ge personalen möjlighet att ta emot och ändra beställningar direkt från enheten utan att gå tillbaka till en fast POS-terminal.

Genom att alla betalningar körs på en och samma plattform får biograferna en enhetlig bild av sina transaktionsdata, som kopplar samman biljetter, diskförsäljning och medlemskap på ett och samma ställe. När en kund förbokar biljetter online, köper ett glas vin i baren och beställer popcorn från sin sittplats mitt i filmen flödar alla dessa transaktioner via Stripe och in i INDY:s system. Biograferna får en fullständig bild av sin publik, från vad de tittar på till hur ofta de återvänder till sina favoritsnacks, vilket hjälper operatörerna att identifiera nya sätt att engagera sig och bygga lojalitet.

Så moderniserade The Playhouse en klassisk biograf med INDY

I centrala New Canaan, Connecticut, öppnade den oberoende biografoperatören Cinema Lab nyligen The Playhouse, vilket återupplivade den historiska biografen efter en fyra år lång stängning. För att skilja sig från den närliggande multiplex-kedjan och locka ut kunder från sina soffor strävar Cinema Lab efter att skapa en välkomnande upplevelse som går bortom att bara titta på en film.

”Från det ögonblick då folk kommer in genom dörren kommer de till vår fest och det måste kännas bekvämt, välkomnande och avslappnat, men framför allt sömlöst”, säger Luke Parker Bowles, VD för Cinema Lab. ”INDY är med dig från det att du bestämmer dig för att se en film. Du köper dina biljetter genom INDY, du går in och checkar in genom INDY, du köper dina snacks och får din drink genom INDY. Men å andra sidan checkar vi också in personalen, hanterar lager och ser vad som säljer eller inte. Alla dessa betalningsdata gör oss bättre på våra jobb. INDY gör det verkligen möjligt att skräddarsy upplevelsen på alla punkter.”

För The Playhouse innebär det att förvandla en normal transaktion till en mänsklig kontakt. När en kund skannar en biljett kan personalen hälsa på dem med namn. Genom att veta vad kunden gillar att titta på, äta och dricka kan personalen ge förslag på ett nytt vin, rekommendera en kommande film eller tillämpa en särskild förmån utan att behöva fråga kunden om de är medlemmar.

Jessica Flores, General Manager för The Playhouse, förlitar sig på INDY för att skapa en välkomnande miljö för publiken varje kväll. ”Det finns så många funktioner i INDY som jag aldrig trodde att vi skulle kunna göra i mina vildaste drömmar. Det gör att vi kan erbjuda en annan nivå av bekvämligheter och service jämfört med en multiplex”, säger hon.

Kunderna kan till exempel köpa biljetter hemma och checka in med en QR-kod vid dörren, vilket eliminerar behovet av att stå i kö för att köpa en biljett. Personalen kan använda handterminaler för att betjäna kunder var som helst i byggnaden, eller till och med utomhus under särskilda evenemang på Elm Street, utan att behöva installera eller släpa runt på otympliga POS-system. Och The Playhouse erbjuder två medlemsnivåer som ger filmälskare prioriterad åtkomst, specialevenemang, obegränsade filmer och andra förmåner.

”INDY:s betalningssystem gör allt så enkelt att jag inte behöver tänka på det”, säger Flores.

Framtidsutsikter

Även när det kommer till streaming och förändrade underhållningsvanor är INDY övertygade om att bion har en ljus framtid. Genom att använda betalningar för att hålla jämna steg med kundernas föränderliga krav hjälper INDY oberoende biografer att kännas mer personliga och gör känslan av att gå på bio viktig.

”Nya aktörer kommer med nya idéer. Det handlar inte bara om läsk och popcorn, de erbjuder mat och cocktails på restaurangnivå för att bygga upp sin kundupplevelse”, säger Brown. ”Ingenting slår magin i bion, och INDY är här för att hjälpa biografer att bygga för framtiden så att de bättre kan engagera sig med dagens publik.”