Films zijn een manier van leven voor Ian Brown. Een van zijn vroegste herinneringen is dat hij met zijn vader naar de bioscoop in zijn Schotse dorp ging om E.T. te kijken, en zijn eerste baan was filmoperateur. Die vroege fascinatie werd een levenslange roeping in het runnen van grote bioscoopketens, onafhankelijke theaters en internationale filmfestivals. “Ik werk al 27 jaar in deze branche. Het zit in mijn bloed”, zegt hij.

Gedurende zijn carrière zag Brown met eigen ogen hoe lokale bioscopen een belangrijke rol kunnen spelen in de gemeenschap, terwijl hij tegelijkertijd zag hoe die bioscopen moeite hadden om te concurreren met grote multiplexketens en streamingmedia. Om onafhankelijke bioscopen de technologie en infrastructuur te geven die ze nodig hebben om te kunnen concurreren en floreren, was Brown medeoprichter van de in Edinburgh gevestigde INDY Cinema Group, een cloudgebaseerd platform voor bioscoopexploitatie dat is ontworpen om de bioscoopervaring radicaal te veranderen.

“We zijn INDY begonnen met als missie om bioscopen terug te brengen naar lokale gemeenschappen die die van hen kwijt waren geraakt. We zijn oorspronkelijk begonnen met het openen van een reeks onafhankelijke bioscopen, maar realiseerden ons dat die bioscopen meer ondersteuning nodig hadden, iets wat een grote keten aan zijn individuele locaties zou bieden. Dat spoorde ons aan om tools te ontwikkelen om bioscopen te helpen floreren in de toekomst”, aldus Brown.

Tegenwoordig helpt INDY onafhankelijke bioscopen over de hele wereld om jaarlijks meer dan 23 miljoen bezoekers te laten genieten van de magie van film. INDY heeft zijn wortels in Amerika, het Verenigd Koninkrijk, Australië en Nieuw-Zeeland en breidt zich snel uit over Noord-Amerika, Europa en andere markten om ervoor te zorgen dat de bioscoopervaring modern, persoonlijk en essentieel blijft voor bezoekers. Door Stripe te gebruiken om bioscopen te helpen de betaalervaring voor kaartverkoop, lidmaatschappen en de aankoop van eten en drinken te stroomlijnen, geeft INDY onafhankelijke exploitanten alles wat ze nodig hebben om het volledige potentieel van hun bioscoop te benutten.

Ondersteuning van het hele commerciële ecosysteem van bioscopen

Met Stripe geïntegreerd in zijn platform biedt INDY een unified commerce-oplossing die bioscopen helpt inefficiënties te verminderen door meerdere betalingssystemen te vervangen door één platform.

In 2021 lanceerde INDY Stripe Payments en Stripe Connect als basis voor het integreren van betalingen in de hele bioscoopervaring. Het platform van INDY gebruikt Payments om bioscopen in staat te stellen transacties online en persoonlijk aan de kassa en bij de snackbar te verwerken. Met de Optimized Checkout Suite van Stripe kan INDY gemakkelijk toegang bieden tot nieuwe betaalmethoden terwijl het zijn platform wereldwijd uitbreidt. Het ondersteunt meerdere valuta's en betaalmethoden, zoals Google Pay, Apple Pay, Revolut Pay, Instant Bank Payments en Link, de digitale wallet van Stripe waarmee klanten hun gegevens een keer kunnen opslaan en bij toekomstige aankopen direct kunnen afrekenen om de conversie te verhogen.

Zodra bioscopen zijn aangesloten via Connect, kunnen ze betalingen accepteren en uitbetalingen ontvangen zonder het INDY-platform te verlaten. Het bedrijf is nu actief in de VS, het VK, Australië, Nieuw-Zeeland, het Caribisch gebied en Canada en is van plan verder uit te breiden naar nieuwe gebieden.

“Een van de grote voordelen van onze samenwerking met Stripe is de mogelijkheid om uit te breiden naar nieuwe markten”, aldus Brown. “Met Stripe weten we dat we beschikken over de betalingsverwerker en technologie die we nodig hebben om de frictie [van] wereldwijde groei weg te nemen.”

De bioscoopbezoekers van vandaag verwachten meer flexibiliteit en gemak, en INDY gebruikt Stripe om dat te bieden. Door in 2021 ook Stripe Terminal toe te voegen, kon INDY bioscopen helpen hun concessiepersoneel uit te rusten met draagbare Stripe Reader S700-, S710- en WisePOS E-apparaten, zodat het personeel overal bestellingen kan aannemen. Bezoekers bestellen en betalen online voor de voorstelling, met een QR-code in de bioscoop of persoonlijk bij een medewerker. In 2024 heeft INDY Apps on Devices ingevoerd, zodat medewerkers bestellingen rechtstreeks vanaf het apparaat kunnen aannemen en wijzigen zonder terug te hoeven gaan naar een vaste POS-terminal.

Door alle betalingen via één platform te laten lopen, krijgen bioscopen een uniform overzicht van hun transactiegegevens, waarbij kaartverkoop, concessies en lidmaatschappen op één plek worden samengebracht. Wanneer een klant online tickets reserveert, een glas wijn koopt aan de bar en tijdens de film popcorn bestelt vanuit zijn stoel, worden al deze transacties via Stripe naar het systeem van INDY gestuurd. Bioscopen krijgen een compleet beeld van hun publiek, van wat ze kijken tot hoe vaak ze terugkomen voor hun favoriete snacks, waardoor exploitanten nieuwe manieren kunnen vinden om klanten te binden en loyaliteit op te bouwen.

Hoe The Playhouse een klassieke bioscoop moderniseerde met INDY

In het centrum van New Canaan, Connecticut, heeft de onafhankelijke bioscoopexploitant Cinema Lab onlangs The Playhouse geopend, waarmee de historische bioscoop na vier jaar sluiting weer tot leven is gekomen. Om zich te onderscheiden van de grote multiplexbioscoop in de buurt en bezoekers van hun bank af te krijgen, streeft Cinema Lab ernaar een gastvrije ervaring te creëren die verder gaat dan alleen het kijken van een film.

“Vanaf het moment dat mensen binnenkomen, komen ze naar ons feestje, en dat moet comfortabel, gastvrij en ontspannen aanvoelen, maar bovenal naadloos”, aldus Luke Parker Bowles, CEO van Cinema Lab. “INDY is bij je vanaf het moment dat je besluit om een film te gaan kijken. Je koopt je kaartjes via INDY, je komt binnen en checkt in via INDY, je koopt je snacks en haalt je drankje via INDY. Maar aan de andere kant checken we ook het personeel in, beheren we de voorraad en kijken we wat wel en niet verkocht wordt. Al die betalingsgegevens maken ons beter in ons werk. INDY maakt het echt mogelijk om de ervaring op elk punt op maat te maken.”

Voor The Playhouse betekent dit dat een normale transactie wordt omgezet in een menselijke connectie. Wanneer een bezoeker een kaartje scant, kan het personeel hem of haar bij naam begroeten. Door te weten wat de bezoeker graag kijkt, eet en drinkt, kan het personeel suggesties doen voor een nieuwe wijn, een aankomende film aanbevelen of een speciale korting geven zonder de bezoeker te hoeven vragen of hij of zij lid is.

Jessica Flores, algemeen directeur van The Playhouse, vertrouwt op INDY om elke avond een gastvrije omgeving voor het publiek te creëren. “INDY heeft zoveel functies waarvan ik nooit had durven dromen dat we ze zouden kunnen gebruiken. Het stelt ons in staat om een ander niveau van voorzieningen en service te bieden dan een multiplex”, zegt ze.

Klanten kunnen bijvoorbeeld thuis kaartjes kopen en bij de ingang inchecken met een QR-code, waardoor ze niet in de rij hoeven te wachten om een kaartje te kopen. Medewerkers kunnen handheld terminals gebruiken om klanten overal in het gebouw te bedienen, of zelfs buiten tijdens speciale evenementen op Elm Street, zonder dat ze omvangrijke kassasystemen hoeven op te zetten of mee te slepen. The Playhouse biedt twee lidmaatschapsniveaus die filmliefhebbers voorrang geven, speciale evenementen, onbeperkt films kijken en andere voordelen.

“Het betalingssysteem van INDY maakt alles zo makkelijk dat ik er niet over hoef na te denken”, aldus Flores.

De toekomst

Zelfs met streaming media en veranderende entertainmentgewoontes is INDY ervan overtuigd dat bioscopen een mooie toekomst tegemoet gaan. Door betalingen te gebruiken om aan de veranderende eisen van klanten te voldoen, helpt INDY onafhankelijke bioscopen om een bezoek aan de bioscoop persoonlijker en essentiëler te maken.

“Er komen nieuwe exploitanten met nieuwe ideeën. Het gaat niet alleen om frisdrank en popcorn; ze bieden eten en cocktails van restaurantkwaliteit om hun klantervaring te verbeteren”, zegt Brown. “Niets overtreft de magie van de bioscoop, en INDY is er om bioscopen te helpen bouwen aan de toekomst, zodat ze beter kunnen inspelen op het publiek van vandaag.”