El cine es una forma de vida para Ian Brown. Uno de sus primeros recuerdos es ir al cine de su pueblo escocés con su padre a ver E.T., y su primer trabajo fue como proyeccionista. Esa fascinación temprana se convirtió en una vocación de toda la vida dirigiendo grandes cadenas de cine, salas independientes y festivales de cine internacionales. «Trabajo en este sector desde hace 27 años. Lo llevo en la sangre», dijo.

A lo largo de su carrera, Brown vio de primera mano el poder de los cines locales con el fin de actuar como un presentador comunitario, mientras que al mismo tiempo vio a esos cines luchar por competir contra las principales cadenas multiplex y medios de transmisión. A fin de darles a los cines independientes la tecnología y la infraestructura que necesitan, y así, competir y prosperar, Brown cofundó INDY Cinema Group, una plataforma operativa de cine establecida en Edimburgo diseñada para revolucionar la experiencia operativa del cine.

«Iniciamos INDY con la misión de ayudar a que los cines regresaran a las comunidades locales que habían perdido los suyos. Iniciamos abriendo una serie de cines independientes, pero nos dimos cuenta de que esos cines necesitaban más soporte, algo que una gran cadena proporcionaría para sus ubicaciones particulares. Eso nos estimuló a desarrollar las herramientas con el fin de ayudar a los cines a prosperar en el futuro», dijo Brown.

Hoy en día, INDY ayuda a salas independientes de todo el mundo a ofrecer magia cinematográfica a más de 23 millones de clientes por año. Con sus raíces en América, El Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda, INDY se está expandiendo rápidamente por América del Norte, Europa y otros mercados a fin de garantizar que la experiencia de cine siga siendo moderna, personal y esencial para los clientes. Junto con el uso de Stripe para ayudar a los cines a unificar la experiencia de pago para las entradas, las membresías y las compras de alimentos y bebidas, INDY ofrece a los operadores independientes todo lo que necesitan a fin de aprovechar todo el potencial de su cine.

Apoyo a todo el ecosistema de comercio del cine

Con Stripe integrado en su plataforma, INDY ofrece una solución de comercio unificado que ayuda a los cines a reducir las ineficiencias reemplazando múltiples sistemas de pago por una plataforma.

En 2021, INDY se lanzó con Stripe Payments y Stripe Connect como base para integrar los pagos en toda la experiencia de operaciones teatrales. La plataforma de INDY utiliza pagos a fin de permitir que los cines procesen transacciones en línea y en persona en la taquilla y en las concesiones. Con el paquete de optimización de compras de Stripe, INDY puede proporcionar fácilmente acceso a nuevos métodos de pago a medida que expande su plataforma en todo el mundo. Admite múltiples monedas y métodos de pago como Google Pay, Apple Pay, Revolut Pay, Instant Bank Payments y Link. La cartera digital de Stripe permite a los clientes guardar sus datos una vez y realizar al instante futuras compras para impulsar la conversión.

Una vez integrados a través de Connect, los cines pueden empezar a aceptar pagos y recibir transferencias sin salir de la plataforma INDY. Ahora, la empresa opera en EE. UU., El Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, el Caribe y Canadá, y planea expandirse aún más a nuevos territorios.

«Una de las grandes características de nuestra asociación con Stripe es la capacidad de expandirnos a nuevos mercados», dijo Brown. «Con Stripe, sabemos que tenemos el procesador de pagos y la tecnología que necesitamos a fin de eliminar la fricción [del] crecimiento global».

Los cinéfilos de hoy en día esperan más flexibilidad y comodidad; por eso INDY utiliza Stripe a fin de ayudar a lograrlo. Cuando se agregó Stripe Terminal en 2021, INDY pudo ayudar a los cines a equipar al personal de concesiones con Stripe Reader S700, S710 y WisePOS E para que el personal pudiera aceptar pedidos desde cualquier lugar. Los clientes piden y pagan en línea antes de la función, utilizando un código QR en el cine o en persona con un servidor. En 2024, INDY adoptó Apps en Dispositivos con el objetivo de brindar a los servidores la capacidad de tomar y modificar pedidos directamente desde el dispositivo sin tener que volver a un sistema POS terminal fijo.

Que todos sus pagos se ejecuten a través de una sola plataforma proporciona a los cines una visión unificada de los datos de sus transacciones, uniendo entradas, concesiones y membresías en un solo lugar. Cada vez que un cliente reserva entradas por Internet, compra una copa de vino en el bar y pide palomitas de maíz desde su asiento en mitad de la película, todas esas transacciones fluyen a través de Stripe y al sistema de INDY. Los cines obtienen una visión completa de su audiencia, desde lo que ven hasta la frecuencia con la que regresan a sus bocadillos favoritos, lo que ayuda a los operadores a identificar nuevas formas de interactuar y fidelizarla.

Cómo The Playhouse modernizó un cine clásico con INDY

En el centro de New Canaan, Connecticut, el operador de cine independiente Cinema Lab abrió recientemente The Playhouse, lo que devolvió la vida al histórico cine después de un cierre de cuatro años. Para diferenciarse del enorme multiplex cercano y levantar a los clientes de sus sofás, Cinema Lab se esfuerza por crear una experiencia acogedora que vaya más allá de solo ver una película.

«Desde el momento en que la gente entra por la puerta, viene a nuestra fiesta, y debe sentirse cómoda, acogedora, relajada, pero sobre todo, fluida», dijo Luke Parker Bowles, CEO de Cinema Lab. «INDY está contigo desde el momento en que decides ver una película. Compras tus boletos a través de INDY, entras y te registras a través de INDY, compras tus concesiones y obtienes tu bebida a través de INDY. Pero desde el otro lado, también verificamos el personal, administramos el inventario y vemos qué se vende o no se vende. Todos esos datos de pago nos hacen mejores en nuestro trabajo. INDY realmente permite personalizar la experiencia en cada detalle».

Para The Playhouse, esto significa convertir una transacción normal en una conexión humana. Cuando un cliente escanea un boleto, el personal puede saludarlo por su nombre. Cuando se sabe lo que le gusta ver, comer y beber al cliente, el personal puede hacer sugerencias para un vino nuevo, recomendar una próxima película o aplicar una ventaja especial sin tener que preguntarle al cliente si es miembro.

Jessica Flores, gerente general de The Playhouse, confía en INDY a fin de crear un ambiente acogedor para el público cada noche. «Hay tantas funcionalidades en INDY que nunca imaginé, ni siquiera en mis sueños, que seríamos capaces de hacer esto. Nos permite ofrecer un nivel diferente de comodidades y servicio en comparación con un multiplex», dijo.

Por ejemplo, los clientes pueden comprar entradas en casa y registrarse con un código QR en la puerta, lo que elimina la necesidad de esperar en la fila para comprar una entrada. El personal puede usar terminales portátiles a fin de atender a los clientes en cualquier lugar del edificio o incluso fuera durante eventos especiales en Elm Street, todo ello sin tener que configurar o transportar equipos voluminosos del sistema de puntos de venta. Y The Playhouse ofrece dos niveles de membresía que brindan a los amantes del cine acceso prioritario, eventos especiales, películas ilimitadas y otros beneficios.

«El sistema de pago del INDY hace que todo sea tan fácil que no tengo que pensar en ello», dijo Flores.

Perspectivas a futuro

Incluso frente a los medios de comunicación de transmisión en vivo y los cambiantes hábitos de entretenimiento, INDY confía en que el cine tiene un futuro brillante. Cuando se usan pagos para mantenerse al día con las cambiantes demandas de los clientes, INDY ayuda a los cines independientes a hacer que ir al cine se sienta más personal y esencial.

«Nuevos operadores están llegando con nuevas ideas. No se trata solo de refrescos y palomitas de maíz; están ofreciendo comida a nivel de restaurante y cócteles con el objetivo de construir su experiencia de cliente», dijo Brown. «Nada supera la magia del cine. INDY está aquí a fin de ayudar a los cines a construir el futuro para que puedan interactuar mejor con el público actual».