En contabilidad, «n/30» (30 neto) es un término de pago que indica que el importe total de la factura vence dentro de los 30 días posteriores a la fecha de la factura. N/30 comunica tus expectativas de pago, y es distinto de términos como 2/10, que es cuando ofreces a los clientes un descuento (es decir, 2 %) por pago anticipado en un plazo de 10 días.

El cumplimiento de condiciones de pago como n/30 puede determinar el éxito de tu empresa. Un informe de 2023 reveló que el 26 % de las pequeñas y medianas empresas (pymes) del Reino Unido que sufrieron retrasos en los pagos no pudieron reinvertir en sus empresas, y el 20 % no pudo alcanzar sus objetivos empresariales.

A continuación te explicaremos lo que debes saber sobre el net 30, por ejemplo por qué lo usan las empresas, cómo determina el flujo de caja y cómo pueden incentivar las empresas los pagos puntuales.

¿De qué trata este artículo?

• ¿Por qué las empresas utilizan términos de pago n/30?
  
• ¿Cómo afectan los términos n/30 al flujo de caja?
  
• ¿Cuáles son las alternativas habituales al n/30?
  
• ¿Cómo deben las empresas hacer cumplir los términos n/30?
  

¿Por qué las empresas usan términos de pago n/30?

Las empresas utilizan plazos de pago n/30 con el fin de encontrar el equilibrio adecuado entre actuar correctamente con sus clientes y gestionar su flujo de caja. A continuación, te explicamos por qué este plazo de pago funciona para ambas partes.

• Da flexibilidad a los clientes: Los clientes a menudo agradecen tener 30 días para pagar. Puede darles tiempo para vender los productos que compraron o generar efectivo a partir de sus propias operaciones. Esta flexibilidad también puede fomentar la repetición de negocios y ayudar a construir relaciones.

• Es educado pero práctico: Treinta días es tiempo suficiente para evitar presiones innecesarias sobre los clientes y, al mismo tiempo, no dejar a los proveedores esperando demasiado tiempo para recibir el pago.

• Ayuda a los proveedores con la planificación financiera: Saber que la mayoría de los pagos llegarán en un plazo de 30 días permite a las empresas planificar los gastos, la nómina o la reposición de existencias de inventario con más confianza.

• Es una práctica comercial estándar: El N/30 es ampliamente reconocido como el plazo de pago predeterminado en todos los sectores. Resulta familiar, es fácil llegar a un acuerdo y no requiere renegociación en cada factura.

• Demuestra confianza sin asumir demasiado riesgo: La ampliación de los plazos de 30 días demuestra confianza, pero no deja al proveedor sobreexpuesto. El tiempo relativamente corto que transcurre hasta la fecha de vencimiento del pago lo convierte en una alternativa más segura que plazos más indulgentes como n/60, en el que los clientes tienen 60 días para pagar.

¿Cómo afectan los términos n/30 al flujo de caja?

Dependiendo de cómo gestiones los pagos, los plazos n/30 pueden tener un gran impacto en el dinero que tienes disponible.

Cuando se trata de flujo de efectivo, estos son algunos de los beneficios asociados con n/30:

• Tu dinero llega en un plazo de 30 días, si todo va bien. Esa previsibilidad puede facilitar la planificación de los pagos a los proveedores, la nómina o las inversiones en nuevas oportunidades.

• Puede fomentar la fidelización y la repetición de negocios. Con el tiempo, las relaciones estables y mutuamente beneficiosas pueden contribuir a un flujo de caja saludable.

El N/30 también tiene ciertos inconvenientes. Por ejemplo:

• Puede crear brechas en el flujo de caja. El plazo de 30 días en el pago puede causar retrasos estresantes entre el dinero que entra y el dinero que sale. El alquiler, los salarios y los pagos a proveedores a menudo vencen antes de las facturas n/30.

• La reinversión podría ser limitada. Tener tu dinero inmovilizado en ventanas de pago de 30 días puede restringir la cantidad que puedes invertir en tu negocio o tu capacidad para manejar gastos inesperados.

• No todos los clientes cumplirán con la fecha límite. Cuando los pagos llegan tarde, o no se pagan, puedes sufrir disrupciones en tu planificación financiera.

Para aprovechar al máximo los pros y los contras de n/30, crea de manera proactiva tus reservas de efectivo para manejar los gastos mientras esperas que se paguen las facturas, y plantéate la posibilidad de ofrecer las condiciones n/30 solo a clientes confiables para reducir el riesgo de pagos atrasados. Con el fin de fomentar los pagos anticipados, también puedes ofrecer un pequeño descuento por pronto pago (por ejemplo, 2/10, n/30) para acelerar los ciclos de facturación.

¿Cuáles son las alternativas más habituales al n/30?

Si bien n/30 se usa ampliamente, muchas empresas usan otros términos que se adaptan a sus necesidades, sectores y relaciones con los clientes específicos. Cada opción tiene sus propios beneficios y riesgos. A continuación se muestran algunas alternativas comunes a n/30.

• Pago por adelantado: Los clientes pagan el importe total adeudado antes de recibir los bienes o servicios. Esto elimina los retrasos en el flujo de caja y reduce el riesgo que asumes, aunque puede disuadir a los clientes potenciales que valoran unas condiciones de pago más flexibles o que no están familiarizados con el trabajo de tu empresa. Esta opción se utiliza normalmente en industrias de alto riesgo, para pedidos personalizados o con nuevas relaciones con clientes.

• Pago contra reembolso (COD): El pago se realiza en el momento de la entrega. Esto reduce las demoras y el riesgo de impago, pero puede complicar la logística, sobre todo en el caso de pedidos recurrentes. Este método se utiliza normalmente en el comercio minorista, la logística y las industrias con artículos de bajo precio.

• Neto X: Se trata de una variación de las condiciones de pago neto estándar, donde «X» representa el número de días antes de la fecha de vencimiento del pago. Net X proporciona la flexibilidad de ajustarse de acuerdo con las normas del sector o las necesidades del cliente. Por ejemplo, n/60 o n/90 da a los compradores más tiempo para pagar; sin embargo, puede crear problemas de flujo de caja. Estos términos personalizados se utilizan a menudo en industrias con ciclos de ventas largos, grandes contratos o alta confianza del cliente.

• Descuentos por pronto pago: Términos como 2/10, n/30 otorgan a los clientes un descuento del 2 % si pagan la totalidad en un plazo de 10 días. De lo contrario, el importe total vence en 30 días. Esta opción fomenta los pagos más rápidos y al mismo tiempo da cierta flexibilidad a los clientes, pero puede afectar a los ingresos si el descuento se ofrece y se usa demasiado. Este método se utiliza normalmente en relaciones B2B con grandes pedidos o transacciones frecuentes.

• Pagos por hitos: Los pagos se dividen en etapas en función de los hitos o entregables del proyecto. Esto reduce el riesgo financiero al vincular el pago a puntos de referencia específicos, aunque puede complicar la forma en que las empresas gestionan y hacen el seguimiento de los hitos. Esta opción se utiliza normalmente en la construcción, el desarrollo de software o proyectos personalizados a gran escala.

• Suscripción o anticipo: Los clientes pagan un importe predeterminado de manera recurrente (p. ej., mensual o anualmente). Esta cadencia proporciona ingresos recurrentes y predecibles para el vendedor, pero no es adecuada en sectores que dependen de pagos puntuales o variables. Este método se suele utilizar en empresas de software como servicio (SaaS), servicios de consultoría o mantenimiento.

• Carta de crédito (LC): Un banco garantiza el pago del comprador, por lo que los fondos están disponibles cuando se cumplen los términos. Esto reduce el riesgo para el comercio internacional o las transacciones de alto valor, pero requiere la participación del banco del comprador, lo que puede añadir tarifas y trabajo administrativo para ambas partes. Esta opción se utiliza normalmente en proyectos de importación y exportación y de gran capital.

• Abrir cuenta: Los clientes reciben bienes o servicios sin pagar por adelantado y liquidan el saldo periódicamente (p. ej., mensualmente). Esto simplifica las transacciones para tus clientes, pero puede suponer un alto riesgo si el cliente no paga. Este método se utiliza normalmente en las relaciones comerciales establecidas.

¿Cómo deben las empresas hacer cumplir las condiciones n/30?

Hacer cumplir las condiciones de pago n/30 significa garantizar que los clientes conozcan tus expectativas y hacer un seguimiento cuando los pagos se retrasan. Aquí encontrarás una guía sobre cómo hacer cumplir las condiciones de pago.

Asegúrate de que todos entiendan y apliquen las condiciones

No escondas tus condiciones de pago en la letra pequeña. Actúa con transparencia detallando los términos n/30 en los contratos, propuestas y facturas. Lo ideal es que lo introduzcas en la conversación cuando estés incorporando a un nuevo cliente. Puedes decir: «Nuestros plazos de pago son de 30 días, así que tendrás tiempo de sobra para liquidarlo. Avísame si alguna vez hay algún problema».

Envía facturas fáciles de entender

Tus facturas deben ser formales, pero lo suficientemente sencillas como para que todas las partes puedan entenderlas. Incluye una fecha de vencimiento clara y el término n/30 para evitar ambigüedades. El objetivo es facilitarle lo máximo posible a tu cliente para que te pague, así que plantéate añadir un enlace de pago en la factura.

Haz un seguimiento antes de la fecha de vencimiento de los pagos

No esperes hasta el día 31 para registrarte. Una semana antes de la fecha de vencimiento, envía un recordatorio amistoso. Por ejemplo: «Hola, solo un recordatorio rápido de que la factura #1234 vence la próxima semana. No dudes en contactar conmigo si puedo ayudarte a procesarlo a tiempo, o si tienes alguna pregunta».

Recompensa a los clientes por los pagos anticipados

Incentiva los pagos anticipados con términos como 2/10, n/30. Puedes enviar un mensaje como este: «Aplicamos un descuento del 2 % para los pagos realizados en un plazo de 10 días. ¡Es una pequeña muestra de agradecimiento por pagar tan rápido!»

Monitoriza y cambia el enfoque según sea necesario

Haz un seguimiento inmediato cuando los pagos se atrasen, pero sigue manteniendo la cordialidad. Por ejemplo, una nota de este tipo: «Hola, me di cuenta de que la factura #1234 aún no se ha pagado. Solo quería saber si existe algún problema por su parte».

Si el cliente no responde y el pago aún no ha llegado, puedes comenzar a escalar tu enfoque con un mensaje del tipo: «Este es un recordatorio de cortesía de que la factura #1234 está vencida. En virtud de nuestro acuerdo, el pago vencía el [fecha]. Por favor, procesa el pago antes del [nueva fecha] para evitar comisiones por demora».

Actúa con firmeza pero con justicia

Los cargos por demora pueden tener resultados, pero debes usarlos con precaución. Informa antes a los clientes sobre tu política de cargos por pagos atrasados para evitar sorpresas. Por ejemplo: «Las facturas pagadas después de la fecha de vencimiento incurrirán en un cargo por demora del 1,5 % por mes».

Debes saber cuándo presionar y cuándo ser flexible

Si los pagos de los clientes se demoran, es posible que estén experimentando alguna dificultad. Si el cliente tiene un historial sólido, considera la posibilidad de ofrecer cierta flexibilidad. Intenta iniciar la conversación con un mensaje comprensivo y una oferta para elaborar un plan de pago. Sin embargo, si un cliente llega tarde constantemente, deja de aplicar las condiciones n/30. Insiste en el pago por adelantado o en plazos más cortos de cara a futuros trabajos.

Usa herramientas que hagan el trabajo pesado

Un software como Stripe Invoicing puede enviar recordatorios automáticos y hacer el seguimiento de los pagos para que puedas ver de forma resumida lo que debe el cliente y cuándo vence el pago.

Escala cuando sea necesario

Si los recordatorios corteses y los cargos por pago atrasado no funcionan, es posible que debas contratar a una agencia de cobro o incluso emprender acciones legales. De todos modos, actúa con prudencia: si el importe de la factura impagada es pequeño, tal vez no deberías perder tiempo ni recursos en perseguirla.

Aprende de cada situación

Si los pagos se retrasan constantemente, piensa de manera crítica sobre tu negocio y plantéate estas preguntas:

• ¿Estamos trabajando con los clientes equivocados?

• ¿Necesitamos verificaciones de crédito más estrictas antes de ofrecer términos n/30?

• ¿Deberíamos endurecer nuestro proceso de facturación?

Usa cada pago atrasado como una oportunidad para ajustar tu sistema.