Les subventions aux entreprises sont des fonds octroyés par les gouvernements, des organisations ou des entités privées dans le but de soutenir les entreprises sans en attendre de remboursement. Elles sont généralement destinées à aider les entreprises à se développer, à démarrer de nouveaux projets ou à répondre à des besoins spécifiques, tels que l’amélioration, la création d’emplois et le développement communautaire. Au Royaume-Uni par exemple, le Department for Business, Energy & Industrial Strategy a accordé 23 milliards de livres sterling de subventions au cours de l’exercice financier 2022-2023. Contrairement aux prêts, vous n’avez pas à rembourser les subventions, mais celles-ci sont souvent assorties d’exigences ou d’objectifs spécifiques que vous devez atteindre.

Dans cet article, nous vous expliquerons comment fonctionnent les subventions aux entreprises, comment trouver des subventions et rédiger des demandes, ainsi que les difficultés que vous pourriez rencontrer tout au long du processus.

Que contient cet article?

• Comment fonctionnent les subventions aux entreprises?
  
• Comment trouver des subventions pour votre entreprise?
  
• Comment rédiger une demande de subvention convaincante?
  
• Quelles sont les difficultés que vous pourriez rencontrer lors de la demande de subventions?
  

Comment fonctionnent les subventions aux entreprises?

Les subventions aux entreprises fournissent un financement à des fins spécifiques, qui sont souvent liées à des objectifs tels que l’amélioration, la création d’emplois et la résolution de problèmes sociaux et environnementaux. Étant donné que les subventions sont généralement ciblées, les entreprises doivent faire correspondre leur projet ou leurs besoins à l’objectif de la subvention. Par exemple, il peut y avoir des subventions destinées aux jeunes pousses technologiques, aux entreprises appartenant à des minorités ou aux entreprises qui poursuivent des projets d’énergie renouvelable. L’obtention d’une subvention implique généralement un processus de demande de mise en concurrence, des critères d’admissibilité stricts et une obligation de rendre compte de l’utilisation des fonds.

Voici comment fonctionnent les subventions :

• Demande : pour faire une demande de subvention, vous devez soumettre une proposition détaillée décrivant les objectifs de votre entreprise, le problème que vous cherchez à résoudre et la manière dont vous utiliserez les fonds. Vous devez souvent fournir des pièces justificatives telles que des états financiers, un plan d’affaires et une preuve d’admissibilité (par exemple, certificat d’entreprise minoritaire, statut d’organisme à but non lucratif).

• Examen et sélection : les demandes de subvention sont examinées par un comité ou un organisme afin de déterminer si votre proposition s’aligne sur ses priorités. La concurrence peut être rude, car de nombreuses subventions ont des fonds limités et attirent de nombreux candidats. Si votre demande est approuvée, vous recevrez les fonds de la subvention soit d’emblée, soit sous forme de versements échelonnés liés à des étapes ou à des livrables.

• Responsabilité : la plupart des subventions sont assorties de conditions, telles que des rapports réguliers, des preuves de la façon dont les fonds sont dépensés et des objectifs spécifiques. Si vous utilisez les fonds de manière inappropriée ou si vous ne respectez pas les conditions, vous pourriez avoir à rembourser la subvention ou perdre votre admissibilité future.

Les subventions sont idéales pour les entreprises qui partagent les mêmes objectifs que le subventionneur, mais elles nécessitent des efforts, de la précision et une bonne exécution pour être obtenues et utilisées de manière responsable.

Comment trouver des subventions pour votre entreprise?

Pour trouver une subvention pour votre entreprise, vous devez savoir où chercher et comment mettre en adéquation vos besoins avec les bonnes occasions. Voici comment procéder de manière efficace.

Commencer par les sources gouvernementales

Les subventions gouvernementales sont un bon point de départ, car elles sont souvent bien documentées et largement accessibles.

• Niveau fédéral ou national : renseignez-vous sur les subventions gouvernementales dans votre pays. Aux États-Unis, Grants.gov est la ressource de référence. Il s’agit d’un guichet unique pour toutes les possibilités de subventions fédérales qui couvrent des domaines tels que la recherche, la fabrication et les projets communautaires. Le gouvernement du Royaume-Uni dispose d’un outil de recherche en ligne similaire.

• Options locales et au niveau des États : les États et les villes offrent également des subventions, en particulier pour les petites entreprises, les jeunes pousses ou des initiatives telles que la création d’emplois. Renseignez-vous auprès de l’office d’expansion économique du gouvernement local ou des ressources pour les entreprises locales. Ils disposent souvent de fonds spécifiquement destinés à soutenir la croissance locale.

Rechercher des subventions spécifiques au secteur d’activité

De nombreuses subventions sont destinées à des domaines particuliers. Cela peut être un avantage considérable si votre entreprise opère dans un domaine de niche.

• Technologie et amélioration : des programmes tels que Small Business Innovation Research aux États-Unis sont destinés à financer les jeunes pousses qui repoussent les limites de la technologie et de la science.

• Agriculture et alimentation : de nombreux gouvernements nationaux offrent des subventions pour différents projets, allant des avancées technologiques dans le secteur agricole à l’amélioration de la chaîne d’approvisionnement alimentaire.

Les associations et les organisations professionnelles de votre secteur d’activité sont également d’excellentes ressources. Elles gèrent souvent des programmes de subventions ou partagent des occasions que vous ne trouverez peut-être pas ailleurs.

Explorer les subventions pour les organismes à but non lucratif et les entreprises

Les fondations et les grandes entreprises accordent souvent des subventions à des entreprises qui soutiennent leurs valeurs ou leurs missions. Il peut s’agir d’excellentes options si votre entreprise met l’accent sur la durabilité, la diversité ou l’impact sur la communauté. Par exemple, FedEx et Visa offrent des subventions aux entrepreneurs et aux petites entreprises.

Ces subventions sont souvent moins bureaucratiques que les subventions gouvernementales, mais elles peuvent être plus compétitives.

Exploiter les réseaux locaux

Les chambres de commerce et les incubateurs et accélérateurs d’entreprises au niveau local sont de bonnes ressources pour trouver des subventions. Ces groupes sont profondément liés à votre région et connaissent souvent les possibilités de financement qui ne se retrouvent pas sur les grands sites Web. De plus, ils peuvent vous mettre en contact avec des personnes qui ont déjà obtenu des subventions et peuvent donc vous donner des conseils.

Utiliser des outils en ligne pour simplifier la recherche

Il existe des plateformes spécialement conçues pour vous aider à trouver des subventions, telles que GrantWatch et Instrumentl. Certains de ces outils facturent des frais, mais ils peuvent vous faire gagner beaucoup de temps si vous recherchez des résultats ciblés.

Ne sous-estimez pas les médias sociaux comme élément de recherche de subventions. Suivez les organisations, les organismes gouvernementaux et les groupes du secteur concernés pour rester au fait des nouvelles subventions.

Envisager des partenariats

Certaines subventions sont plus faciles à obtenir si vous collaborez avec d’autres entreprises ou organisations. Par exemple, vous pouvez vous associer à une université pour obtenir une subvention de recherche ou collaborer avec un organisme à but non lucratif sur un projet axé sur la communauté. Ces partenariats peuvent renforcer votre candidature en montrant que vous disposez de la bonne combinaison de compétences et de ressources.

Obtenir l’aide d’un professionnel, si nécessaire

Si le processus vous semble insurmontable ou si vous visez une subvention très prisée, l’embauche d’un rédacteur ou d’un consultant en matière de demandes de subvention peut être un bon investissement. Ces professionnels peuvent vous aider à identifier les occasions, à rédiger une proposition solide et à gérer le processus de candidature.

Comment rédiger une demande de subvention convaincante?

Pour rédiger une demande de subvention convaincante, vous devez démontrer l’importance de votre entreprise et les raisons pour lesquelles le financement de votre projet aura un impact réel et mesurable. Voici comment faire en sorte que vos arguments se démarquent.

Commencez par le « pourquoi » de la subvention

Chaque subvention existe pour une raison, et c’est à vous de prouver que vous faites partie de la solution. La subvention vise-t-elle à favoriser le progrès, à soutenir les petites entreprises dans les communautés sous-représentées ou à créer des emplois? Montrez comment votre mission, vos valeurs et vos objectifs correspondent à ceux du subventionneur.

Faites que votre histoire soit inoubliable

Les faits et les données sont importants, mais ce sont les histoires que retiendront les personnes qui liront votre demande de subvention. Commencez par quelque chose de réel : le problème que vous cherchez à résoudre, les personnes que vous aidez ou le changement que vous voulez créer. Voici un exemple :

« Quand j’ai démarré cette entreprise, c’était pour résoudre un problème que je voyais tous les jours. Les agriculteurs locaux avaient du mal à atteindre les clients, et les clients voulaient des produits frais et locaux. Cette subvention nous aidera à combler cet écart, à développer notre réseau et à augmenter les revenus de 500 agriculteurs au cours des 12 prochains mois. »

C’est le genre d’histoire qui marque les esprits.

Soyez précis sur ce que vous allez faire

Expliquez précisément ce que vous ferez avec les fonds, comment vous le ferez et comment se traduira le succès. Voici quelques exemples :

• Ne dites pas : « Cette subvention va contribuer à notre croissance. »

• Dites : « Nous utiliserons les 50 000 $ pour acheter de nouveaux équipements de fabrication, ce qui augmentera la capacité de production de 30 % et réduira les délais de livraison de 2 semaines. »

Soyez aussi précis que possible. Cela montre que vous avez réfléchi aux détails, ce qui permet aux évaluateurs de voir plus facilement la valeur de votre proposition.

Prouvez que vous êtes une valeur sûre

Les subventions sont des investissements. Les évaluateurs doivent avoir l’assurance que vous respecterez vos engagements. Présentez vos antécédents, vos compétences et votre équipe. Si vous n’avez pas l’habitude de faire exactement ce que la subvention soutient, montrez en quoi vos réalisations passées font de vous la bonne personne pour mener à bien ce projet. Si vous dirigez une entreprise prospère depuis cinq ans ou si vous avez lancé un produit avec un budget serré, dites-le. Montrez-leur que vous savez comment tenir vos promesses.

Parlez leur langue, pas la vôtre

Soyez direct et concis. Évitez le jargon technique et les mots à la mode. Si la subvention porte sur le « développement économique », expliquez comment votre projet crée des emplois, augmente les recettes fiscales ou soutient les fournisseurs locaux. Façonnez votre langage de sorte qu’il reflète les priorités de la subvention.

Clarifiez le rendement du capital investi (RCI)

Les subventions sont souvent axées sur l’impact et non sur les bénéfices. Quel est le rendement du capital investi? Vous aiderez peut-être 1 000 personnes à accéder à des services abordables pour la garde d’enfants ou réduirez de 20 % les émissions de gaz à effet de serre dans votre communauté. Quel que soit le résultat, quantifiez-le. Les chiffres rendent votre impact tangible et donnent aux évaluateurs des éléments sur lesquels fonder leur décision.

Élaborez soigneusement le budget

Soyez minutieux et réaliste dans la gestion de votre budget. Si vous achetez de l’équipement, faites des recherches sur les coûts et fournissez des estimations. Si vous embauchez du personnel, incluez les salaires qui reflètent le taux actuel du marché. Indiquez clairement que vous optimisez la valeur de chaque dépense.

Anticipez les doutes et répondez-y

Ne laissez pas de place à des questions telles que « Est-ce bien réaliste? » ou « Que se passe-t-il si les choses tournent mal? ». S’il s’agit d’une difficulté spécifique (par exemple, la mise à l’échelle des opérations, l’atteinte de zones mal desservies), reconnaissez-le et expliquez votre plan pour la résoudre. Les évaluateurs respecteront votre honnêteté et votre préparation.

Modifiez la proposition jusqu’à ce qu’elle soit claire

Supprimez toutes les parties de votre proposition qui n’ajoutent pas de valeur. Remplacez les énoncés vagues par des énoncés précis. Lisez-la à haute voix pour voir si le message est convaincant et engageant. Si possible, demandez à une personne qui ne connaît pas votre entreprise de la lire. Si elle ne peut pas vous expliquer votre argumentaire, vous devez le retravailler.

N’oubliez pas que les évaluateurs sont aussi des êtres humains

Votre candidature sera lue par de vraies personnes. Faites en sorte qu’elles puissent facilement dire oui. Faites preuve de clarté, d’honnêteté et de précision, mais montrez-leur également votre passion. Pourquoi cette subvention est-elle importante pour vous? Pourquoi votre entreprise est-elle importante? Si vous arrivez à attirer leur attention, vous avez déjà fait la moitié du chemin.

Quelles sont les difficultés que vous pourriez rencontrer lors de la demande de subventions?

Le processus de demande de subvention n’est pas facile. Des difficultés peuvent survenir à n’importe quelle étape, de la recherche de la bonne subvention au respect des exigences de subvention si vous l’obtenez. Voici quelques difficultés courantes et des conseils pour les résoudre.

Trouver la bonne subvention

Déterminer à quelles subventions vous êtes admissible peut être un défi de taille. Il existe de nombreuses subventions, mais la plupart ont des exigences très précises. Si vous ne ciblez pas les subventions qui correspondent aux objectifs et aux besoins de votre entreprise, vous perdez votre temps. Pour trouver la subvention qui vous convient :

• Concentrez-vous sur votre secteur d’activité, votre emplacement et votre type d’entreprise.

• Utilisez des ressources telles que les sites Web gouvernementaux, les associations professionnelles et les chambres de commerce locales pour affiner votre recherche.

N’essayez pas d’adapter votre entreprise à une subvention qui ne répond pas à vos objectifs. Il est préférable de demander moins de subventions qui correspondent à vos besoins.

Gérer le processus de demande

Les demandes de subvention impliquent souvent de remplir de longs formulaires, de rédiger des propositions détaillées et de réaliser une pile de formalités administratives. Si vous dirigez une petite entreprise, ces tâches peuvent sembler insurmontables compte tenu des contraintes de temps. Pour gérer le processus :

• Décomposez les demandes en éléments gérables avec des échéances distinctes.

• Réutilisez des parties du contenu, telles que la description de votre entreprise et votre énoncé de mission.

• Envisagez d’embaucher un rédacteur ou un consultant spécialisé dans les demandes de subvention si les enjeux de la subvention sont élevés.

Se démarquer de la concurrence

Les subventions attirent souvent des centaines, voire des milliers de candidats. Même si vous correspondez parfaitement au profil recherché, vous concurrencerez d’autres candidats avec des arguments solides. Pour vous démarquer :

• Concentrez-vous sur ce qui vous rend unique.

• Soyez précis et étayez vos affirmations avec des données ou des résultats concrets.

Si vous n’obtenez pas la subvention, demandez une rétroaction. Utilisez-la pour améliorer votre prochaine demande.

Déterminer les conditions d’admissibilité

Certaines subventions sont très restrictives et exigent une preuve de certification, une structure d’entreprise spécifique ou des activités menées dans des communautés mal desservies. Il est frustrant de consacrer du temps à une demande pour finalement découvrir que vous n’êtes pas admissible. Pour éviter cette situation :

• Lisez attentivement les critères d’admissibilité avant de commencer.

• Contactez le subventionneur si vous avez des doutes.

Développer une proposition gagnante

De nombreuses entreprises ont du mal à traduire leurs visions en propositions qui se démarquent. Pour mettre en valeur votre demande :

• Rédigez votre demande comme si vous parliez à quelqu’un qui ne connaît pas votre entreprise.

• Mettez l’accent sur les résultats et établissez un lien entre l’impact potentiel et les objectifs de la subvention.

• Demandez à une personne extérieure à votre entreprise de la lire pour vous assurer que les évaluateurs comprendront votre plan.

Répondre aux exigences en matière de rapports

Avec l’obtention de la subvention, la partie n’est qu’à moitié gagnée. De nombreuses subventions exigent que vous suiviez et déclariez exactement comment vous utilisez les fonds. Pour vous y préparer :

• Développez un système de suivi des dépensesv et des étapes dès le début.

• Désignez un membre de votre équipe pour s’occuper des rapports ou réservez du temps chaque semaine pour tenir les dossiers à jour.

• Soyez réaliste quant à vos capacités et passez à autre chose si les exigences en matière de rapports d’une subvention sont trop contraignantes.

Respecter les délais de dépôt des demandes

De nombreuses subventions ont des délais stricts. Si vous postulez à plusieurs subventions, vous pouvez rapidement être submergé. Pour atténuer ce problème :

• Tenez un calendrier des dates limites des demandes de subvention que vous envisagez.

• Commencez tôt dans la mesure du possible.

• Préparez les documents de base de votre présentation, tels que votre plan d’affaires, votre budget et votre énoncé de mission.

Faire face à l’incertitude

Quelle que soit la qualité de votre demande, il n’y a aucune garantie que vous obtiendrez la subvention. Cette situation peut être décourageante, surtout si vous avez investi beaucoup de temps et d’énergie dans la demande. Pour vaincre l’épuisement professionnel :

• Explorez d’autres options de financement telles que les prêts, les investisseurs et le financement participatif pour équilibrer les risques.

• Apprenez de chaque expérience et obtenez des commentaires pour affiner votre argumentaire.