Les subventions aux entreprises sont des fonds octroyés par des gouvernements, des organisations ou des entités privées pour soutenir les entreprises sans en attendre le remboursement. Elles sont généralement destinées à aider les entreprises à se développer, à lancer de nouveaux projets ou à répondre à des besoins spécifiques, tels que l'amélioration, la création d'emplois et le développement local. Au Royaume-Uni par exemple, le Department for Business, Energy & Industrial Strategy a accordé 23 milliards de livres sterling de subventions aux entreprises au cours de l’exercice 2022-2023. Contrairement aux prêts, vous n’avez pas à rembourser les subventions, mais celles-ci sont souvent assorties d’exigences ou d’objectifs spécifiques que vous devez atteindre.

Ci-dessous, nous examinerons le fonctionnement des subventions aux entreprises, comment trouver des subventions et rédiger des demandes, ainsi que les difficultés que vous pourriez rencontrer tout au long du processus.

Sommaire

• Fonctionnement des subventions aux entreprises
  
• Comment trouver des subventions pour votre entreprise ?
  
• Comment rédiger une demande de subvention convaincante ?
  
• Difficultés que vous pouvez rencontrez dans le processus de demande de subventions
  

Fonctionnement des subventions aux entreprises

Les subventions aux entreprises fournissent une financement destiné à des fins spécifiques, qui sont souvent liées à des objectifs tels que l’amélioration, la création d’emplois et la résolution de problèmes sociaux et environnementaux. Étant donné que les subventions sont généralement ciblées, le projet ou les besoins d’une entreprise doivent correspondre à l’objectif de la subvention. Par exemple, il peut y avoir des subventions destinées aux startups technologiques, aux entreprises appartenant à des minorités ou aux entreprises qui poursuivent des projets d’énergie renouvelable. L'obtention d'une subvention implique généralement un processus de candidature compétitif, des critères d’admissibilité stricts et une obligation de rendre compte de l'utilisation des fonds.

Voici le mode de fonctionnement des subventions :

• Candidature : Pour faire une demande de subvention, vous devez soumettre une proposition détaillée décrivant les objectifs de votre entreprise, le problème que vous cherchez à résoudre et la manière dont vous utiliserez les fonds. Vous devez souvent fournir des pièces justificatives telles que des états financiers, un plan d’affaires et une preuve d’admissibilité (par exemple, certificat attestant l'appartenance à une minorité, statut d’organisation à but non lucratif).

• Examen et sélection : Les demandes de subvention sont examinées par un comité ou un organisme afin de déterminer si votre proposition correspond à ses priorités. La concurrence peut être rude, car de nombreuses subventions ont des fonds limités et attirent de nombreux candidats. Si votre demande est approuvée, vous recevrez les fonds de la subvention soit d’emblée, soit sous forme de versements échelonnés liés à des étapes ou à des livrables.

• Responsabilité : La plupart des subventions sont assorties de conditions, telles que des rapports réguliers, des preuves de la façon dont les fonds sont dépensés et des objectifs spécifiques. Si vous utilisez les fonds de manière inappropriée ou si vous ne respectez pas vos engagements, vous pourriez avoir l’obligation de rembourser la subvention ou perdre votre admissibilité future.

Les subventions sont idéales pour les entreprises qui partagent les mêmes objectifs que le bailleur de fonds, mais elles nécessitent des efforts, de la précision et une bonne exécution pour être obtenues et utilisées de manière responsable.

Comment trouver des subventions pour votre entreprise ?

Pour trouver des subventions aux entreprises, vous devez savoir où chercher et comment mettre en adéquation vos besoins avec les opportunités qui s'offrent à vous. Voici comment procéder pour obtenir de bons résultats.

Commencer par les sources gouvernementales

Les subventions gouvernementales sont un bon point de départ, car elles sont souvent bien documentées et largement accessibles.

• Niveau fédéral ou national : Renseignez-vous sur les subventions gouvernementales dans votre pays. Aux États-Unis, Grants.gov est la ressource de référence. Il s’agit d’un guichet unique pour toutes les possibilités de subventions fédérales qui couvrent des domaines tels que la recherche, la fabrication et les projets communautaires. Le gouvernement du Royaume-Uni dispose d’un outil de recherche en ligne similaire.

• Options locales et des États : Les gouvernements des États et les municipalités offrent également des subventions, en particulier pour les petites entreprises, les startups ou des initiatives telles que la création d’emplois. Renseignez-vous auprès du bureau de développement économique de votre administration locale ou des ressources pour les entreprises locales. Ceux-ci disposent souvent de fonds spécifiquement destinés à soutenir la croissance locale.

Rechercher des subventions sectorielles spécifiques

De nombreuses subventions sont destinées à des domaines particuliers. Cette spécificité peut être un avantage considérable si votre entreprise occupe un créneau de niche.

• Technologie et amélioration : Des programmes tels que Small Business Innovation Research aux États-Unis sont destinés à financer les startups qui repoussent les limites de la technologie et de la science.

• Agriculture et alimentation : De nombreux gouvernements nationaux offrent des subventions pour divers projets, allant de l'amélioration des techniques agricoles à l'optimisation de la chaîne d'approvisionnement alimentaire.

Les associations et les organisations professionnelles de votre secteur d'activité constituent également d'excellentes sources d'information. Elles gèrent souvent des programmes de subventions ou partagent des opportunités que vous ne trouverez peut-être pas ailleurs.

Explorer les subventions proposées par les organisations à but non lucratif et les entreprises

Les fondations et les grandes entreprises accordent souvent des subventions à des entreprises qui soutiennent leurs valeurs ou leurs missions. Il peut s’agir d’excellentes options si votre entreprise met l’accent sur la durabilité, la diversité ou l’impact sur la communauté. Par exemple, FedEx et Visa offrent des subventions aux entrepreneurs et aux petites entreprises.

Ces subventions sont souvent moins bureaucratiques que les subventions gouvernementales, mais elles peuvent être plus compétitives.

Exploiter les réseaux locaux

Les chambres de commerce et les incubateurs et accélérateurs d’entreprises au niveau local sont également de bonnes ressources pour trouver des subventions. Ces groupes sont étroitement liés à votre région et connaissent souvent des possibilités de financement qui ne sont pas publiées sur les grands sites Web. De plus, ils peuvent vous mettre en contact avec des personnes qui ont déjà obtenu des subventions et peuvent donc vous donner des conseils.

Utiliser des outils en ligne pour simplifier la recherche

Il existe des plateformes spécialement conçues pour vous aider à trouver des subventions, telles que GrantWatch et Instrumentl. Certains de ces outils facturent des frais, mais ils peuvent vous faire gagner beaucoup de temps si vous recherchez des résultats ciblés.

Ne sous-estimez pas les réseaux sociaux comme source d'informations sur les subventions disponibles. Suivez les organisations, les organismes gouvernementaux et les groupes du secteur concernés pour vous tenir informé des nouvelles subventions disponibles.

Envisager des partenariats

Certaines subventions sont plus faciles à obtenir si vous collaborez avec d’autres entreprises ou organisations. Par exemple, vous pouvez vous associer à une université pour obtenir une subvention de recherche ou collaborer avec une organisation à but non lucratif sur un projet axé sur la communauté. Ces partenariats peuvent renforcer votre candidature en montrant que vous disposez de la combinaison adéquate de compétences et de ressources.

Obtenir une aide professionnelle, si nécessaire

Si le processus vous semble insurmontable ou si vous visez une subvention très prisée, l’embauche d’un rédacteur ou d’un consultant en matière de demandes de subvention peut être un bon investissement. Ces professionnels peuvent vous aider à identifier les opportunités, à rédiger une proposition solide et à gérer le processus de candidature.

Comment rédiger une demande de subvention convaincante ?

Pour rédiger une demande de subvention convaincante, vous devez démontrer l'importance de votre entreprise, ainsi que l'impact réel et mesurable qui résultera du financement de votre projet. Voici comment présenter vos arguments afin de vous démarquer.

Commencez par la raison d’être de la subvention

Chaque subvention existe pour une raison, et c’est à vous de prouver que vous faites partie de la solution. La subvention vise-t-elle à favoriser le progrès, à soutenir les petites entreprises dans les communautés sous-représentées ou à créer des emplois ? Montrez comment votre mission, vos valeurs et vos objectifs correspondent à ceux du bailleur de fonds.

Créez une histoire inoubliable

Les faits et les données sont importants, mais ce sont les histoires que retiendront les personnes qui liront votre demande de subvention. Commencez par un élément ancré dans la réalité : le problème que vous cherchez à résoudre, les personnes que vous aidez ou le changement que vous voulez créer. Voici un exemple :

« Lorsque j’ai démarré cette entreprise, c’était pour résoudre un problème que je voyais tous les jours. Les agriculteurs locaux avaient du mal à atteindre les clients, et les clients voulaient des produits frais et locaux. Cette subvention nous aidera à combler cet écart, à développer notre réseau et à augmenter les revenus de 500 agriculteurs au cours des 12 prochains mois.

C’est le genre d’histoire qui marque les esprits.

Soyez précis dans l’exposition de vos plans

Expliquez précisément ce que vous comptez réaliser avec les fonds, comment vous allez procéder et quels seront les critères de réussite. Voici quelques exemples :

• Au lieu de dire : « Cette subvention va contribuer à notre croissance »,

• décrivez votre objectif en ces termes : « Nous utiliserons les 50 000 $ pour acheter de nouveaux équipements de fabrication, ce qui augmentera la capacité de production de 30 % et réduira les délais de livraison de 2 semaines. »

Soyez aussi précis que possible. Cette précision montre que vous avez réfléchi aux détails, ce qui permet aux évaluateurs de voir plus facilement la valeur de votre proposition.

Prouvez que vous êtes une valeur sûre

Les subventions sont des investissements. Les évaluateurs doivent avoir l’assurance que vous tiendrez vos engagements. Présentez vos antécédents, vos compétences et votre équipe. Si vous n'avez pas d'expérience dans le domaine soutenu par la subvention, montrez en quoi vos réalisations passées font de vous la personne idéale pour mener à bien ce projet. Si vous dirigez une entreprise prospère depuis cinq ans ou si vous avez lancé un produit avec un budget limité, mentionnez-le. Montrez-leur que vous savez comment tenir vos promesses.

Parlez leur langue, pas la vôtre

Soyez direct et concis. Évitez le jargon technique et les mots à la mode. Si la subvention porte sur le « développement économique », expliquez comment votre projet crée des emplois, augmente les recettes fiscales ou soutient les fournisseurs locaux. Rédigez d’une manière qui reflète les priorités de la subvention.

Clarifiez le retour sur investissement (ROI)

Les subventions sont souvent axées sur l’impact et non sur les bénéfices. Quel est le retour sur investissement ? Vous aiderez peut-être 1 000 personnes à accéder à des services abordables pour la garde d’enfants ou réduirez de 20 % les émissions de gaz à effet de serre dans votre communauté. Quel que soit le résultat, quantifiez-le. Les chiffres rendent votre impact tangible et fournissent aux évaluateurs des éléments concrets sur lesquels fonder leur décision.

Gérez soigneusement votre budget

Soyez rigoureux et réaliste dans la gestion de votre budget. Si vous achetez de l’équipement, faites des recherches sur les coûts et fournissez des estimations. Si vous embauchez, incluez les salaires qui reflètent le taux actuel du marché. Indiquez clairement que vous optimisez la valeur de chaque dépense.

Anticipez les préoccupations pour pouvoir mieux y répondre

Ne laissez pas de place à des questions telles que « Est-ce bien réaliste ? » ou « Que ferez-vous si les choses n’évoluent pas comme prévu ? ». S’il s’agit d’une difficulté spécifique (par exemple, la mise à l’échelle des opérations, l’atteinte de zones mal desservies), reconnaissez-le et expliquez votre plan pour la résoudre. Les évaluateurs respecteront votre honnêteté et votre préparation.

Modifiez la proposition jusqu’à ce qu’elle soit bien percutante.

Supprimez toutes les parties de votre proposition qui n’ajoutent pas de valeur. Remplacez les énoncés vagues par des énoncés précis. Relisez-la à voix haute pour vérifier que le message est convaincant et engageant. Si possible, demandez à quelqu’un qui ne connaît pas votre entreprise de la lire. Si votre interlocuteur n'est pas en mesure de résumer votre argumentaire, vous devez le retravailler.

N’oubliez pas que les évaluateurs sont aussi des êtres humains

Votre candidature sera lue par de vraies personnes. Donnez-leur la possibilité de dire oui facilement. Faites preuve de clarté, d'honnêteté et de précision, mais montrez-leur également votre passion. Pourquoi cette subvention est-elle importante pour vous ? Pourquoi votre entreprise a-t-elle une importance ? Si vous parvenez à susciter leur intérêt, vous avez déjà fait la moitié du chemin.

Difficultés que vous pouvez rencontrez dans le processus de demande de subventions

Le processus de demande de subvention n’est pas facile. Les difficultés peuvent survenir à n’importe quelle étape, de la recherche de la bonne subvention au respect des exigences de subvention si vous l’obtenez. Voici quelques problèmes courants et comment les résoudre.

Trouver la bonne subvention

Déterminer à quelles subventions vous êtes admissible peut être un défi de taille. Il existe de nombreuses subventions, mais la plupart ont des exigences très précises. Si vous ne ciblez pas les subventions qui correspondent aux objectifs et aux besoins de votre entreprise, vous perdez votre temps. Pour trouver la subvention qui vous convient :

• Concentrez-vous sur votre secteur d'activité, localisation et type d’entreprise

• Utilisez des ressources telles que les sites Web gouvernementaux, les associations professionnelles et les chambres de commerce locales pour affiner votre recherche

N’essayez pas d’adapter votre entreprise à une subvention qui ne répond pas à vos objectifs. Il est préférable de postuler à un nombre réduit de subventions qui correspondent mieux à vos besoins.

Gestion du processus de candidature

Les demandes de subvention impliquent souvent de remplir de longs formulaires, de rédiger des propositions détaillées et de constituer des dossiers volumineux. Si vous dirigez une petite entreprise, la charge de travail peut sembler insurmontable. Pour gérer le processus :

• Décomposez les demandes en éléments plus faciles à gérer avec des échéances distinctes

• Réutilisez des parties du contenu, telles que la description de votre entreprise et votre énoncé de mission

• Envisagez de faire appel à un rédacteur ou à un consultant spécialisé dans les demandes de subventions si le montant de la subvention est important

Se démarquer de la concurrence

Les subventions attirent souvent des centaines, voire des milliers de candidats. Même si vous correspondez parfaitement au profil recherché, vous serez en concurrence avec d'autres candidats avec des arguments solides. Pour vous démarquer :

• Concentrez-vous sur votre singularité

• Soyez précis et étayez vos affirmations avec des données ou des résultats concrets

Si vous n’obtenez pas la subvention, demandez un retour d’information. Utilisez ces commentaires pour améliorer votre prochaine demande.

Déterminer les conditions d’admissibilité

Certaines subventions sont très restrictives et exigent une preuve de certification, une structure d’entreprise spécifique ou une activité implantée dans des communautés mal desservies. Il est frustrant de consacrer du temps à une demande pour finalement découvrir que vous n'êtes pas admissible. Pour éviter cette situation :

• Lisez attentivement les critères d’admissibilité avant de commencer

• Contactez l'organisme qui octroie la subvention si vous avez des questions

Développer une proposition gagnante

De nombreuses entreprises ont du mal à traduire leur vision en propositions originales. Pour mettre en valeur votre candidature :

• Rédigez votre proposition comme si vous parliez à quelqu’un qui ne connaît pas votre entreprise

• Concentrez-vous sur les résultats et établissez un lien entre l'impact potentiel et les objectifs de la subvention

• Demandez à une personne extérieure à votre entreprise de la lire pour vous assurer que les évaluateurs peuvent comprendre votre plan

Répondre aux exigences en matière de rapports

Une fois la subvention obtenue, la partie est loin d’être gagnée. De nombreuses subventions exigent que vous suiviez et déclariez exactement comment vous utilisez les fonds. Pour vous y préparer :

• Développez dès le début un système de suivi des dépenses et des étapes

• Désignez un membre de votre équipe chargé de la rédaction des rapports ou réservez du temps chaque semaine pour tenir les dossiers à jour

• Soyez réaliste quant à vos capacités et renoncez si les exigences en matière de rapports sont trop contraignantes

Respecter les délais de dépôt des candidatures

De nombreuses subventions ont des délais stricts. Si vous postulez à plusieurs subventions, la tâche peut rapidement devenir accablante. Pour atténuer ce problème :

• Tenez un calendrier des dates limites des demandes de subvention que vous envisagez

• Commencez tôt dans la mesure du possible

• Préparez les documents de base de votre présentation, tels que votre plan d’affaires, votre budget et votre énoncé de mission

Faire face à l’incertitude

Quelle que soit la qualité de votre candidature, il n’y a aucune garantie que vous obtiendrez la subvention. Cette situation peut être décourageante, surtout si vous avez investi beaucoup de temps et d’énergie dans votre candidature. Pour éviter l’épuisement professionnel :

• Explorez d’autres options de financement telles que les prêts, les investisseurs et le financement participatif afin d’équilibrer les risques

• Apprenez de chaque expérience et obtenez des commentaires pour affiner vos arguments