En 2012, el comercio minorista en España atravesó un momento muy difícil, marcado por el cierre de establecimientos comerciales y un descenso en las ventas, lo que supone un descenso del 6,8 % respecto al año anterior. En este contexto, el Gobierno decidió adoptar medidas urgentes, recogidas en la Ley 12/2012. En el propio Boletín Oficial del Estado (BOE) se señalaba que, en aquel momento, España era el segundo país europeo con mayor número de trámites necesarios para constituir una empresa, lo que dio lugar a una de las medidas clave de la Ley 12/2012: la eliminación del requisito de obtención de licencia de actividad.

Los datos del Centro de Información y Red de Creación de Empresas (CIRCE) muestran que esta y otras medidas han acelerado el ritmo de creación de empresas; de 2020 a 2024, la cantidad de nuevas empresas en España aumentó cada año. La simplificación de los trámites burocráticos para constituir una empresa minorista es un factor que contribuye a este impulso. Actualmente, la exención de licencias de actividad sigue aplicándose a muchas empresas, de lo que profundizaremos en este artículo.

¿Qué contiene este artículo?

• ¿Qué es una licencia de actividad?
  
• ¿Qué normativa regula el requisito de licencia de actividad para las empresas españolas?
  
• Requisitos para que una empresa esté exenta de necesitar una licencia de actividad
  
• Ejemplos de actividades exentas de licencia
  
• Cómo empezar a operar legalmente una empresa que no requiere una licencia de actividad
  
• Preguntas frecuentes sobre empresas que no necesitan licencia de actividad en España
  

¿Qué es una licencia de actividad?

Una licencia de actividad es una autorización otorgada por un concejo municipal para poder realizar una actividad económica en un establecimiento comercial ubicado dentro de ese municipio. Esencialmente, certifica que el establecimiento cumple con todas las normativas aplicables para el tipo de empresa que se operará. Esto incluye la normativa de zonificación y seguridad, por ejemplo.

Para obtener esta autorización, un profesional cualificado debe redactar un plan de actividades en el que se describan las características del establecimiento, con el fin de confirmar que cumple las condiciones necesarias. Este documento técnico se presenta por vía electrónica, tal y como establece el Artículo 14 de la Ley 39/2015, y puede variar ligeramente en función del municipio. Si la evaluación posterior por parte del ayuntamiento es positiva, la empresa recibe la licencia que le permite comenzar a operar.

Las empresas que no están cubiertas por los anexos normativos de las leyes que se analizan a continuación deben obtener esta licencia de actividad para comenzar a operar legalmente. Si tu proyecto empresarial está incluido en la lista de actividades exentas, no necesitas una licencia de actividad. En cambio, simplemente necesitas procesar la declaración de cumplimiento de la normativa o notificación previa, que certifica que la actividad de tu empresa es inocua (es decir, no tiene impacto ambiental, sanitario o de seguridad). Esta declaración, que puede variar según los diferentes municipios, también es procesada por el consejo municipal y agiliza en gran medida el proceso de inicio de una actividad profesional.

¿Qué normativa regula el requisito de licencia de actividad para las empresas españolas?

En España, el marco legal que permite que un establecimiento comercial opere sin necesidad de solicitar una licencia de actividad se compone de varias leyes.

• Real Decreto-ley 19/2012: en 2012, el Gobierno aprobó de forma urgente y provisional el Real Decreto-ley 19/2012, que eliminaba la necesidad de obtener una autorización o licencia municipal previa para los establecimientos comerciales con una superficie de hasta 300 m2.

• Ley 12/2012: siete meses después de la promulgación del real decreto, entró en vigor la Ley 12/2012, que consolida el marco legal y proporciona mayor seguridad legal.

• Ley 14/2013: la Ley 14/2013 introdujo algunos cambios importantes, como el aumento de la superficie máxima permitida a 500 m2 y la inclusión de nuevas actividades económicas exentas, como joyerías y comercios minoristas de alimentos y bebidas.

• Ley 20/2013: la Ley 20/2013 volvió a aumentar el límite de superficie, hasta los 750 m2, cifra que actualmente sigue vigente. La ley también otorgó nuevas competencias a las comunidades autónomas del país. Además de ampliar el límite de tamaño del establecimiento si lo consideran oportuno, una facultad que ya estaba incluida en la ley original, les permite regular algunos aspectos adicionales, como la declaración de inocuidad.

• Ley 18/2022: también conocida como Ley «Crea y Crece», la Ley 18/2022 amplió la lista de empresas que no requieren licencias de actividad por considerarse inocuas en al menos una comunidad autónoma. Entre las adiciones se destacaban los servicios de limpieza, reparto y alquiler de equipos de pesaje y medición.

Requisitos para que una empresa esté exenta de necesitar una licencia de actividad

Gracias a la exención de la licencia de actividad, la venta de productos o servicios en un establecimiento minorista es uno de los negocios más fáciles de emprender en España, junto con las tiendas en línea. Para que una empresa pueda beneficiarse de la exención de este procedimiento administrativo debe cumplir los siguientes requisitos:

• Ser comerciante minorista o prestar servicios inocuos: el anexo del Bloque 56 de la Ley 12/2012 especifica que todas las empresas y los servicios minoristas inocuos están exentos de obtener una licencia de actividad. Algunos ejemplos son las papelerías, lavanderías y peluquerías.

• Realizar la actividad en un establecimiento permanente: la actividad económica debe realizarse en un establecimiento permanente, es decir, una instalación o centro de trabajo como un comercio, oficina o almacén, situado en cualquier punto del territorio español.

• Respetar el límite de superficie: la superficie del establecimiento no puede superar el límite de 750 m2. Este cálculo de superficie incluye la superficie total destinada a la exhibición y venta al público. No incluye el almacén, los baños, el estacionamiento, ni otras áreas especificadas en la ordenanza municipal.

Es importante destacar que estos requisitos pueden variar, ya que las comunidades autónomas tienen la potestad de introducir cambios, por ejemplo, la declaración de cumplimiento de la normativa ambiental exigida por los ayuntamientos de la Comunidad Valenciana difiere de la de otras comunidades autónomas; está regulada específicamente por la Ley 6/2014 y permite a los posibles titulares de empresas iniciar rápidamente una actividad inocua con solo indicar que se cumple con la normativa; en el caso de Andalucía, la evaluación ambiental se rige por la Ley 7/2007.

Cabe señalar que las declaraciones de cumplimiento de la normativa y las licencias de actividad solo son obligatorias para los establecimientos abiertos al público, por lo que si tienes una empresa establecida en casa desde la que vendes servicios en línea desde España, este procedimiento no es obligatorio.

Ejemplos de actividades exentas de licencia

Veamos algunas de las actividades económicas que, en virtud de la Ley 12/2012 y posteriores actualizaciones en la Ley Crea y Crece, actualmente se consideran inocuas y, por ende, exentas de licencia de actividad.

Sector minorista

Siempre y cuando se realicen en establecimientos de hasta 750 m2 y no impliquen la manipulación de productos peligrosos o que puedan dañar la salud o el medio ambiente, muchas actividades minoristas están exentas de la obtención de una licencia de actividad.En el anexo de la Ley 12/2012 se indica una amplia lista de actividades, entre las que se incluyen las siguientes:

• Papelerías y librerías
  
• Tiendas de ropa, calzado y accesorios
  
• Tiendas de regalos o decoración
  
• Jugueterías
  
• Tiendas de telefonía móvil y accesorios electrónicos
  
• Tiendas de artículos para el hogar
  
• Venta de artículos deportivos
  

Servicios profesionales

Además de minorista, la exención de licencia de actividad también se aplica a determinados servicios profesionales.Aunque la Ley 12/2012 ya incluía algunos ejemplos (como el desarrollo inmobiliario), la Ley Crea y Crece amplió la lista:

• Empresas de asesoría fiscal, laboral o contable
  
• Empresas de consultoría empresarial, de marketing o tecnológica
  
• Estudios de arquitectura, diseño o ingeniería
  
• Agencias de traducción
  
• Servicios de mensajería
  

Comida

Siempre y cuando el producto no se produzca en el lugar y no se involucre una manipulación de alimentos compleja, algunas empresas alimentarias también pueden calificar para la exención de licencia de actividad:

• Tiendas de frutas y verduras
  
• Tiendas de alimentos especializadas (p. ej., productos ecológicos, gourmet o internacionales)
  
• Panaderías sin taller
  
• Tiendas de café, té o infusión a granel
  
• Tiendas de frutos secos, dulces o chocolate
  
• Venta minorista de pescado salado, como bacalao
  

Servicios personales

Tradicionalmente, los servicios personales han estado exentos de licencia de actividad, ya que son empresas que pueden demostrar fácilmente su inocuidad, categoría que se establece explícitamente en el anexo de la Ley 12/2012, con los siguientes ejemplos:

• Peluquerías y barberías
  
• Centros de belleza (sin equipo médico)
  
• Lavanderías y tintorerías
  
• Centros de fotografía
  
• Copiadoras
  
• Reparación y producción de calzado personalizado (siempre que el calzado no se considere un producto médico)
  
• Sastres
  

Cómo empezar a operar legalmente con una empresa que no necesita una licencia de actividad

Las empresas que no requieren licencia de actividad son mucho más fáciles de iniciar, pero deben cumplir con otros requisitos burocráticos. Para ayudarte en este proceso, te indicamos los siguientes pasos que deberás seguir:

• Verifica que tu empresa esté exenta
  Revisa el anexo del Bloque 56 de la Ley 12/2012 para verificar que la actividad económica que desarrollarás en tu empresa está incluida en la lista de exenciones.

• Elige el establecimiento
  A la hora de elegir un establecimiento para tu empresa, asegúrate de que no supere los 750 m2 de superficie total destinados a la exhibición y venta de tu producto al público. Debes tener en cuenta dos aspectos importantes: el flujo de clientes potenciales y la competencia directa en la zona. En general, asegúrate de que la zona tenga buen tráfico peatonal y no esté superpoblada de empresas de una categoría similar, ya que esto puede dificultar la diferenciación de tu negocio. Esto último puede suponer un desafío: en el Cuaderno de indicadores de comercio interior de 2023, el Ministerio de Economía, Comercio y Empresa indicó que había 543,658 tiendas minoristas en España.

• Acude a la oficina del consejo municipal correspondiente
  Como se mencionó anteriormente, las comunidades autónomas pueden introducir cambios normativos que es importante tener en cuenta. Puede ser útil ponerse en contacto con la oficina del ayuntamiento de la ciudad donde se encuentra tu establecimiento. Te explicarán cualquier requisito que no sea el establecido por la legislación nacional, y te confirmarán definitivamente que tu empresa esté exenta.

• Presenta la declaración de inocuidad
  La oficina del consejo municipal también te proporcionará las pautas y requisitos para completar y presentar la declaración de cumplimiento de la normativa o notificación previa, que varía según el consejo.Con esta declaración, el empresario confirma que el establecimiento de la empresa cumple con las condiciones establecidas en el marco legal vigente, según se especifica en el Artículo 4 de la Ley 12/2012.

• Cumple con tus obligaciones fiscales
  Para cumplir con tus obligaciones fiscales, deberás completar tres pasos:

  • Constituye una sociedad de responsabilidad limitada (SL) o regístrate como trabajador autónomo mediante la cumplimentación del formulario 036 de la Agencia Tributaria española.
    
  • Indica qué tipo de actividad profesional desarrollarás con la categoría fiscal de actividades económicas (IAE) correspondiente.
    
  • Solicita un certificado de sujeto pasivo del impuesto al valor agregado (IVA) para cumplir con la obligación de cobrar este impuesto, que deberás devolver a la Agencia Tributaria española a través de tu declaración trimestral del IVA mediante el formulario 303.
    

• Servicios contractuales
  Para poder operar en el establecimiento, necesitarás contratar varios servicios, como suministro de agua y electricidad, sistemas de seguridad, conexión a Internet, un terminal de sistema de puntos de venta (POS) y un terminal de tarjetas. Si deseas aceptar pagos con tarjeta o cartera electrónica sin utilizar dispositivos emitidos por bancos, puedes optar por un terminal de tarjetas sin banco, como los que ofrece Terminal de Stripe.

• Conecta tu tienda con una pasarela de pagos
  Si no quieres limitar tu actividad a la venta presencial, puedes crear una tienda en línea en España. Para aceptar pagos electrónicos, es clave que la tienda de comercio electrónico incluya una pasarela de pagos fácil de usar, segura y que cumpla con la legislación vigente, como el PCI estándar. Por ejemplo, Stripe Payments es una moderna plataforma de pagos que permite aceptar pagos electrónicos y en persona con los métodos preferidos por tus clientes, como Apple Pay, Google Pay e incluso opciones de pagos en cuotas si el importe promedio de tus ventas es alto.

Preguntas frecuentes sobre las empresas que no necesitan licencias de actividad en España

¿Cuándo vence una licencia de actividad si la empresa está inactiva?

Por lo general, una licencia de actividad vence después de un período de seis meses de inactividad, mientras que una declaración de cumplimiento de la normativa o notificación previa normalmente vence después de un año de inactividad.Ten en cuenta que estas condiciones pueden variar según la ordenanza municipal.

¿Cómo puedo saber si un establecimiento tiene licencia de actividad?

Para determinar si un establecimiento tiene licencia de actividad consulta los archivos sobre licencias de zonificación que los ayuntamientos municipales ponen a disposición de sus ciudadanos. En algunos casos, este servicio está disponible en línea, como en CONEX en Madrid. Si tu ayuntamiento municipal no ofrece este trámite en línea, solicita el certificado de licencia de actividad de forma presencial.

¿La licencia de actividad y la licencia de apertura son las mismas?

Las Condiciones «licencia de actividad» y «licencia de apertura» no se aplican a las empresas exentas de autorización municipal para sus operaciones, ya que el Real Decreto Ley 19/2012 las sustituyó por un único procedimiento: la declaración de cumplimiento de la normativa o notificación previa. No obstante, en el caso de actividades económicas que sí requieren autorización, la licencia de apertura y la licencia de actividad son permisos separados: la primera evalúa los trabajos de reforma, mientras que la segunda evalúa las condiciones generales, como la accesibilidad y la limpieza. Por lo tanto, si la actividad requiere autorización municipal, ambas licencias deben obtenerse para abrir una empresa.

¿Hay empresas que necesitan licencias aunque sean minoristas?

Sí, algunos comerciantes minoristas necesitan licencias. Una licencia de actividad es obligatoria para cualquier empresa que pueda comprometer la salud, la seguridad pública, el medio ambiente o el patrimonio histórico y artístico del municipio donde se desarrolla la actividad económica, por ejemplo, un taller de taxidermia. También es obligatoria para las empresas minoristas cuyos establecimientos ocupan un espacio público, como un puesto ambulante en una plaza.