Los negocios basados en suscripciones generan ingresos consistentes y periódicos, pero crear un sistema para gestionar las suscripciones de manera eficaz requiere cuidado y consideración. A continuación explicaremos cómo crear un sistema de ingresos recurrentes de calidad utilizando el lenguaje de scripting PHP, desde la integración con plataformas de pagos como Stripe hasta la automatización de los ciclos de facturación y el manejo de las actualizaciones y la seguridad.

¿De qué trata este artículo?

• ¿Qué es la gestión de suscripciones PHP?
  
• ¿Por qué elegir PHP para los sistemas de suscripción?
  
• ¿Cuáles son las características más importantes de un sistema de gestión de suscripciones PHP?
  
• ¿Cómo se implementa un sistema de suscripción con PHP?
  
• ¿Cómo admite la API de Stripe los sistemas de suscripción basados en PHP?
  

¿Qué es la gestión de suscripciones PHP?

La popularidad del software para la gestión de la facturación de suscripciones es cada vez mayor: el mercado creció de 7.990 millones de dólares en 2023 a 9.280 millones de dólares en 2024. Las empresas con la experiencia y el ancho de banda adecuados pueden crear sus propios sistemas en lugar de utilizar soluciones prediseñadas.

La gestión de suscripciones PHP implica utilizar el lenguaje de scripting PHP para crear un sistema de pagos recurrentes para membresías o servicios continuos. Puedes usar PHP para conectar tu aplicación a un servicio de pagos como Stripe, que luego cobra a los clientes automáticamente según un calendario. PHP te ayuda a crear planes, registrar usuarios, realizar un seguimiento de los pagos y gestionar cambios como cancelaciones y actualizaciones.

¿Por qué elegir PHP para los sistemas de suscripción?

PHP es una excelente opción para crear sistemas de suscripción porque es flexible y funciona bien con los proveedores de servicios de pago. Ya sea que estés configurando un flujo de pago recurrente básico o necesites algo más personalizado, PHP lo hace posible. Estas son algunas características importantes:

• Tu empresa puede integrarse con servicios de pago como Stripe y usar PHP para gestionar la facturación recurrente, los reintentos en pagos fallidos y los cambios de planes.

• La creación de sistemas de suscripción se vuelve aún más fácil cuando se utiliza un marco basado en PHP como Laravel. La plataforma proporciona soporte integrado para administrar usuarios, almacenar datos y trabajar con interfaces de programación de aplicaciones (API).

• PHP funciona bien con bases de datos como MySQL, lo que facilita el seguimiento de quién se suscribe a qué, cuándo vence su próximo pago y si se actualizó o canceló.

• Tanto si comienzas con una base de usuarios pequeña como si gestionas miles de suscripciones, un sistema de suscripción basado en PHP puede ampliarse para satisfacer tus necesidades.

• Hay una gran comunidad de desarrolladores, por lo que nunca te quedarás sin recursos, ejemplos o herramientas para hacer el trabajo más rápido.

• PHP es de código abierto y funciona en la mayoría de las plataformas de alojamiento. Esto mantiene los costes bajos al tiempo que te permite personalizar tu sistema según sea necesario.

¿Cuáles son las características más importantes de un sistema de gestión de suscripciones PHP?

Un sistema de gestión de suscripciones PHP automatiza los pagos recurrentes a la vez que facilita la gestión de usuarios y planes. Esto es lo que debe incluir este tipo de sistema:

• Deberías poder crear diferentes niveles de suscripción, como el básico y el premium. Ofrecer pruebas gratuitas o descuentos también ayuda a captar nuevos clientes.

• Cada usuario debe tener su propia cuenta vinculada a una suscripción y el sistema debe hacer un seguimiento de dónde se encuentra en el ciclo de vida de su suscripción.

• El sistema debe gestionar los cargos recurrentes y el prorrateo sin necesidad de introducir datos de forma manual.

• El sistema debe integrarse con plataformas de pago que puedan incorporar medidas de seguridad adicionales y que admitan múltiples métodos de pago.

• El sistema debe usar webhooks para mantenerlo actualizado sobre los estados de las transacciones o los vencimientos de las tarjetas para que pueda reaccionar al instante, ya sea actualizando una suscripción o enviando un recordatorio.

• Tus usuarios deberían recibir notificaciones automáticas sobre las próximas renovaciones, pagos fallidos, cargos exitosos, cancelaciones y actualizaciones.

• El sistema debe incluir un panel administrativo que te permita administrar planes, ver detalles de los clientes y realizar un seguimiento de los historiales de pago. Las funciones de informes que hacen un seguimiento de los ingresos y las tasas de abandono también pueden ser de gran ayuda.

• El sistema debe ofrecer opciones personalizadas, como tarifas basadas en el uso, intervalos de facturación personalizados, códigos promocionales y descuentos para usuarios o regiones específicos.

¿Cómo se implementa un sistema de suscripción con PHP?

Crear un sistema de suscripción con PHP significa crear algo que automatice la facturación recurrente y se mantenga lo suficientemente flexible como para manejar cambios de planes, pagos fallidos, notificaciones a clientes y más.

En primer lugar, traza un mapa de cómo será tu sistema de suscripción. ¿Ofreces planes mensuales y anuales? ¿Necesitas pruebas gratuitas o descuentos introductorios? ¿Cómo gestionarás los cambios de categoría o las cancelaciones? Piensa también en los casos extremos: ¿qué pasa si falla un pago o si alguien cambia de plan a mitad de un ciclo de facturación?

Una vez que hayas establecido las reglas para tu negocio de suscripción, configura tu base de datos. Como mínimo, necesitarás tablas para:

• Usuarios (información del cliente)

• Planes (opciones de suscripción)

• Estados de suscripción y fechas de facturación

• Transacciones de pago

A continuación, integra un proveedor de servicios de pago como Stripe. Puedes usar la API de Stripe para crear y administrar planes de suscripción, procesar pagos y administrar automáticamente el prorrateo si se da el caso de que los usuarios cambien de plan a mitad de ciclo. Si usas Stripe, esto es lo que debes hacer cuando un cliente se registra:

• Crear un cliente en Stripe y adjuntar su método de pago.

• Suscribirlo a un plan y configurar la facturación recurrente.

• Guardar los datos relevantes (p. ej., el ID de la suscripción) en tu base de datos para que todo esté sincronizado.

Luego, automatiza tu sistema de suscripción con webhooks. Establecer un punto final de webhook utilizando PHP es sencillo y puede garantizar que tu sistema siempre esté realizando un seguimiento de las cosas sin necesidad de que busques actualizaciones constantemente. Los webhooks actualizan tu aplicación en tiempo real incluyendo, entre otros aspectos:

• Cuándo se confirma un pago

• Cuándo falla un pago

• Cuándo caduca la tarjeta de un usuario

Asegúrate de tener un panel de control fácil de usar tanto del lado del cliente como del lado del administrador. A los clientes les interesará proporcionarles lo siguiente:

• Un Dashboard en el que puedan ver sus planes actuales, las próximas fechas de facturación y los historiales de pago.

• Opciones para actualizar sus métodos de pago, cambiar de plan o cancelar sus suscripciones

Para tu equipo de administración, debes proporcionar lo siguiente:

• Herramientas para ver y gestionar usuarios, suscripciones y datos de pago

• Funciones de informes para hacer un seguimiento de métricas como los ingresos, el abandono de clientes y el crecimiento de las suscripciones.

Una vez que los conceptos básicos estén en marcha, piensa en si hay alguna funcionalidad extras que pueda tener sentido en tu configuración. Entre ellas se pueden incluir las siguientes:

• Facturación basada en el consumo: Si tus suscripciones dependen de llamadas a la API o del consumo de datos, haz un seguimiento de esas métricas y factura a los usuarios en consecuencia.

• Lógica de reintentos para los pagos: Los errores en los pagos son inevitables, así que configura un calendario inteligente de reintentos.

• Periodos de carencia: Proporciona a los usuarios un margen para corregir los pagos fallidos antes de que pierdan el acceso.

Por último, en materia de pagos, la seguridad no admite concesiones. Trabaja con procesadores de pagos que usen tokenización, asegúrate de que tu aplicación cumpla con el estándar de seguridad de datos de la industria de tarjetas de pago (PCI DSS) y usa siempre el protocolo HTTPS. Una vez que el sistema esté configurado, realiza pruebas para una variedad de escenarios posibles para garantizar la funcionalidad completa, como estas:

• Un usuario que actualiza a mitad de mes y necesita prorrateo

• Pagos fallidos reiteradamente

• No se reciben los webhooks

Planifica también el crecimiento. Si tu base de usuarios crece, tu sistema debe manejar la carga adicional sin ralentizarse. Usa colas para tareas que requieren mucho tiempo, como enviar correos electrónicos y procesar webhooks, para que tu aplicación siga teniendo capacidad de respuesta. El almacenamiento en caché de los datos a los que se accede con frecuencia, como los detalles del plan, también puede ayudar a reducir la carga de la base de datos.

Una vez que todo esté en marcha, monitorea tu sistema de cerca. Observa métricas como los ingresos mensuales, las tasas de abandono de clientes y las tasas de errores en los pagos. Usa esta información para perfeccionar tu sistema, ya sea ajustando los calendarios de reintentos, mejorando la experiencia del usuario o ajustando el rendimiento de tu back-end.

¿Cómo admite la API de Stripe sistemas de suscripción basados en PHP?

La API de Stripe es una opción natural para crear sistemas de suscripción con PHP. Se encarga de todas las partes complicadas de los pagos recurrentes y te permite personalizar el sistema para adaptarlo a tus necesidades. Es fiable, intuitivo y está diseñado teniendo en cuenta la escalabilidad. Así es como la API de Stripe admite los sistemas de suscripción basados en PHP.

Configuración del cliente y del pago

Stripe facilita a los usuarios la configuración de pagos recurrentes. Cuando alguien crea una cuenta, creas un cliente en Stripe, adjuntas su método de pago y Stripe almacena todos los datos confidenciales. Lo único que tienes que hacer es guardar el ID del cliente en tu base de datos para poder consultarlo más tarde.

Gestión de suscripciones

Cuando usas Stripe con un sistema basado en PHP, tú te encargas de configurar tus planes, y dejas que Stripe se encargue de las matemáticas y la logística. Puedes crear planes con diferentes ciclos de facturación (mensual, anual o personalizado) e incluir opciones como pruebas gratuitas. La facturación recurrente se produce de manera automática, y Stripe calcula los cargos prorrateados si un usuario sube o baja de categoría su plan a mitad de ciclo.

Actualizaciones en tiempo real con webhooks

Stripe se comunica constantemente con tu aplicación mediante webhooks, que son alertas en tiempo real que te avisan cuando ocurre algo importante (por ejemplo, pago correcto o no, cancelación de una suscripción).

Con PHP, puedes implementar fácilmente un oyente de webhooks para responder a estos eventos, como en estos ejemplos:

• Si falla un pago, puedes notificar al usuario y programar un reintento.

• Si una suscripción se renueva correctamente, tu sistema puede actualizar la siguiente fecha de facturación automáticamente.

Esto mantiene tu base de datos y los sistemas orientados al usuario actualizados, sin necesidad de comprobaciones manuales o llamadas adicionales a la API.

Seguridad integrada

En lugar de obligarte a almacenar los datos de la tarjeta, Stripe utiliza tokens para representar la información de pago. Esto significa que tu sistema nunca toca ni almacena datos confidenciales, aunque puedes seguir cobrando a los usuarios y gestionar suscripciones. Esto facilita la vida de los desarrolladores, que pueden centrarse en crear funciones sin preocuparse por el cumplimiento de la normativa ni por las filtraciones de datos.

Funciones avanzadas para necesidades complejas

Stripe también admite configuraciones más complejas, como las siguientes:

• Facturación basada en el consumo: Si cobras a los clientes en función de la cantidad de un servicio que utilizan (por ejemplo, llamadas a la API, almacenamiento), Stripe puede hacer un seguimiento y facturarles en consecuencia.

• Ciclos de facturación personalizados: Stripe puede crear planes que no se ajusten al modelo estándar mensual o anual.

• Descuentos y cupones: Stripe puede configurar fácilmente ofertas promocionales y aplicarlas a las suscripciones.

Documentación pensada para desarrolladores

La documentación de Stripe es clara y su kit de desarrollo de software (SDK) para PHP es fácil de usar. Los ejemplos y las guías te guiarán a través del proceso paso a paso, tanto si estás creando una suscripción simple como integrando funciones avanzadas.

Escalabilidad y fiabilidad

Las soluciones de Stripe han sido diseñadas para crecer contigo. Tanto si empiezas con unos pocos clientes como si gestionas miles, Stripe hace que todos los sistemas funcionen correctamente. Incluso tiene integrados reintentos de pago y reglas personalizables para gestionar los pagos fallidos, de modo que no tengas que perseguir manualmente las cuentas vencidas.

Información práctica

Stripe te da acceso a todas las métricas que te interesan, como los ingresos recurrentes mensuales, las tasas de abandono y las tasas de éxito de los pagos. Puedes extraer estos datos en tu propio Dashboard de administración mediante la API de Stripe o usar el Dashboard de Stripe para supervisar el estado de tu negocio de suscripciones.