Para disolver una sociedad anónima de Delaware, debes poner fin formalmente a su existencia jurídica en el estado. Esto incluye las aprobaciones del consejo de administración y de los accionistas, la presentación de un Certificado de disolución ante la División de Sociedades de Delaware, el pago de los impuestos de franquicia y una liquidación adecuada de las actividades empresariales que incluya la notificación a los acreedores y la distribución de los activos restantes. Si sigues todos estos pasos, la sociedad anónima dejará de existir y no acumulará facturas de impuestos.

En este artículo explicamos por qué es importante disolver correctamente una sociedad anónima de Delaware y te indicamos los pasos para que puedas hacerlo.

De un vistazo:

• La disolución de una sociedad anónima de Delaware requiere la aprobación tanto del consejo de administración como de los accionistas antes de presentar la solicitud ante el estado.

• Delaware no aceptará un Certificado de disolución hasta que los fundadores paguen todos los impuestos de franquicia pendientes y actualicen los informes anuales.

• El período de liquidación posterior a la presentación ofrece un plazo de tres años para notificar a los acreedores, saldar las deudas y distribuir correctamente los activos restantes.

¿Por qué es importante disolver correctamente una sociedad anónima de Delaware?

Muchas startups estadounidenses y empresas respaldadas por capital de riesgo optan por constituirse en Delaware debido al gran desarrollo de su derecho de sociedades y a la experiencia del Tribunal de Equidad (Court of Chancery) en litigios comerciales. Según los datos del estado, cada año se constituyen allí unas 300.000 nuevas empresas.

El impuesto de franquicia grava a todas las sociedades anónimas de Delaware, independientemente de si están activas. Una vez que la empresa está lista para su disolución, el estado exige que se siga un proceso de disolución estándar. Si una empresa se salta este proceso, seguirá acumulando impuestos, multas e intereses.

Tras un período determinado, Delaware puede revocar de manera involuntaria los estatutos de la sociedad anónima. Esto puede ser un proceso más inconstante que una disolución adecuada, lo que puede perseguir a un fundador en su próximo proyecto o complicar intentos posteriores de restablecer la empresa.

¿Cuál es el proceso paso a paso para disolver una sociedad anónima de Delaware?

La disolución correcta de una sociedad anónima de Delaware consta de cuatro pasos principales. Es importante seguirlos en orden.

Obtener la aprobación del consejo de administración y de los accionistas

Delaware ofrece dos vías para autorizar la disolución, y la empresa deberá elegir una u otra en función de cómo decida llevarla a cabo:

• Disolución iniciada por el consejo de administración: El consejo de administración adopta una resolución en la que considera aconsejable la disolución y la somete a votación de los accionistas. La disolución debe ser aprobada por la mayoría de las acciones en circulación con derecho a voto, a menos que el acta de constitución establezca un requisito mayor.

• Disolución iniciada por los accionistas: Si todos los accionistas con derecho a voto firman un consentimiento por escrito, la sociedad anónima puede disolverse sin una resolución previa del consejo de administración. Esta vía es frecuente en empresas más pequeñas y de capital cerrado, en las que el consejo de administración y la tabla de capitalización están formados por las mismas personas.

Independientemente de la vía que siga la empresa, debe reflejarla en las actas del consejo de administración, en una resolución por escrito y en un recuento de votos o en un consentimiento unánime firmado. La empresa debe hacerlo porque el estado exige pruebas. El Certificado de disolución debe indicar la fecha en que se autorizó la disolución y el método utilizado para ello. Si una empresa omite la documentación adecuada, es posible que no pueda presentar el Certificado de disolución.

Pagar los impuestos de franquicia de Delaware

Delaware no aceptará un Certificado de disolución hasta que la cuenta del impuesto de franquicia de la sociedad anónima esté al día. Esto incluye el impuesto adeudado correspondiente al año en curso (calculado hasta la fecha de disolución), además de los impuestos que aún se deban de años anteriores.

Delaware calcula el impuesto de franquicia mediante el método de las acciones autorizadas (Authorized Shares Method), que se basa en el número de acciones que la sociedad anónima está autorizada a emitir. También utiliza el método de capital del valor nominal presunto (Assumed Par Value Capital Method), que se basa en los activos brutos totales y en las acciones emitidas. El estado aplica el método que genera la menor factura de impuestos. Sin embargo, la sociedad anónima debe presentar la declaración para obtener dicha ventaja, ya que no se aplica de forma automática.

El estado también exige un informe anual final que abarque el período hasta la disolución y que se presente junto con el pago final del impuesto. Las sociedades anónimas que no dispongan de los informes anuales actualizados de los años anteriores, deberán actualizarlos en primer lugar. A la hora de bloquear una disolución, el estado trata un informe no presentado de la misma forma que un impuesto no pagado.

Presentar un Certificado de disolución

Una vez que la sociedad anónima autoriza la disolución de forma interna, debe presentar un Certificado de disolución ante la División de Sociedades de Delaware. El certificado debe incluir el nombre de la sociedad anónima, la fecha de autorización de la disolución, el método de autorización y una declaración que confirme que se han pagado o se pagarán todos los impuestos de franquicia.

Si una sociedad anónima se disuelve poco después de su constitución sin iniciar ninguna actividad comercial ni emitir acciones, puede utilizar un certificado simplificado. Las sociedades anónimas operativas suelen utilizar el Certificado de disolución completo, en lugar de la versión abreviada.

La presentación estándar cuesta 224 $, y Delaware ofrece niveles de procesamiento rápido para las empresas que necesiten finalizar la disolución cuanto antes. Confirma el cuadro de tarifas actual de la División de Sociedades antes de presentar la solicitud, ya que los precios pueden variar.

Liquidar la empresa y avisar a las partes interesadas

Delaware otorga a las sociedades anónimas disueltas un período de liquidación de tres años para resolver sus asuntos. El uso adecuado de este tiempo puede proteger a la empresa y a sus directores ante futuras reclamaciones.

Sigue estos pasos importantes para liquidar las operaciones de la empresa:

• Notificar directamente a los acreedores conocidos: El procedimiento de reclamación de Delaware exige que las sociedades anónimas disueltas envíen notificaciones por escrito a los demandantes conocidos. Dicho procedimiento concede al menos 60 días para presentar las reclamaciones antes de la fecha límite que bloquee su presentación tardía.

• Publicar notificaciones para los demandantes desconocidos: Las empresas pueden publicar un anuncio en un periódico o en un medio público similar, lo que puede evitar las reclamaciones de los acreedores que la sociedad anónima desconozca. Esto se rige por el mismo período de notificación obligatorio.

• Saldar o resolver las obligaciones: Las deudas, los arrendamientos, los contratos con proveedores y los litigios pendientes se deben resolver o financiar antes de que los activos pasen a los accionistas.

• Distribuir los activos restantes: Una vez cubiertos los pasivos, distribuye los activos restantes de acuerdo con el acta de constitución y las preferencias de liquidación. La legislación de Delaware exige que las deudas y obligaciones reservadas se solventen antes de distribuir los activos entre los accionistas. Los directores que autoricen distribuciones antes de liquidar las obligaciones podrán ser considerados responsables a título personal en caso de que los acreedores exijan un pago en el futuro.

• Dar de baja el número de identificación del empleador (EIN): La sociedad anónima envía una carta a la agencia tributaria estadounidense (el IRS) —junto con una copia del Certificado de disolución— para cancelar de forma oficial la cuenta de impuestos de la empresa.

• Retirar las habilitaciones extranjeras: Si la sociedad anónima se ha registrado para operar en otros estados como una entidad extranjera, necesitará una declaración de retiro independiente. De lo contrario, los demás estados pueden seguir cobrando comisiones e impuestos de forma indefinida.

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Preguntas frecuentes sobre la disolución de una sociedad anónima de Delaware