En Alemania, las empresas cuentan con una amplia gama de opciones a la hora de facturar sus servicios. Además de las comisiones fijas y los modelos basados en suscripción, el llamado modelo de facturación meter-to-cash (M2C) ha ganado popularidad recientemente. Este auge se observa, sobre todo, en el sector energético, impulsado por la reforma legal de 2023.

En este artículo te explicaremos qué es el meter-to-cash, cómo funciona y cuáles son las ventajas que ofrece. Además, analizaremos la función que desempeña este proceso en Alemania y cómo las empresas pueden ofrecerlo a sus clientes.

¿Qué contiene este artículo?

• ¿Qué significa meter-to-cash?
  
• Medidores inteligentes en Alemania
  
• ¿Cómo funciona meter-to-cash?
  
• ¿Cuáles son las ventajas de la facturación meter-to-cash?
  
• ¿Cómo pueden las empresas ofrecer meter-to-cash?
  

¿Qué significa meter-to-cash?

Meter-to-cash, también conocido comúnmente como M2C, es un modelo de facturación en el que los clientes pagan solo por los servicios que realmente consumen. El modelo abarca todo el proceso desde la recopilación de datos hasta la facturación, y se utiliza principalmente en industrias donde el consumo se mide de forma regular, tales como:

• Suministro de energía y agua
  
• Telecomunicaciones
  
• Movilidad y transporte
  
• Servicios de alquiler
  
• Computación en la nube
  
• Software como servicio (SaaS)
  
• Transmisión
  

Medidores inteligentes en Alemania

En Alemania, el modelo meter-to-cash desempeña una función importante en el sector energético. Ha cobrado especial relevancia desde la introducción de una ley federal centrada en la digitalización del sector. La ley fue aprobada en 2023 y su objetivo es aumentar el uso de medidores inteligentes de electricidad, también llamados medidores inteligentes.

Los medidores inteligentes están diseñados para hacer un uso más eficiente de la energía, ya que reducen el consumo durante las horas pico y permiten distribuir de forma equilibrada las cargas máximas, lo que alivia la presión sobre la red eléctrica. A diferencia de los medidores analógicos, un medidor inteligente no solo muestra la lectura actual del medidor, sino también el consumo real de electricidad y la franja horaria en la que se produce.

Para acelerar la introducción generalizada de medidores inteligentes de electricidad, el Gobierno federal también adoptó la Ley de Operación de Puntos de Medición (MsbG). En el futuro, la instalación de medidores inteligentes ya no requerirá la aprobación de la Oficina Federal de Seguridad de la Información (BSI). Esto se debe a que los fabricantes ahora cumplen con todos los requisitos necesarios en materia de seguridad y protección de datos.

Además, los usuarios de medidores inteligentes deberían beneficiarse de tarifas dinámicas. Los clientes tendrán la opción de comprar electricidad cuando se genere con una alta proporción de fuentes renovables y, por lo tanto, resulte más económica.

¿Cuándo es obligatorio el uso de un medidor inteligente?

Según la ley, la instalación de medidores inteligentes es obligatoria a partir de 2025 para todos los hogares con un consumo anual de electricidad de más de 6000 kilovatios-hora o sistemas fotovoltaicos con más de 7 kilovatios de capacidad instalada. Para 2030, todos los hogares afectados estarán equipados con medidores inteligentes. Los hogares con menor consumo eléctrico también pueden optar por instalar medidores inteligentes de forma voluntaria.

Costo de los medidores inteligentes

El costo anual de los medidores inteligentes es relativamente bajo para el cliente, ya que los operadores de red deben cubrir una parte. El límite máximo es de €30 para consumos inferiores a 6000 kilovatios-hora y de €40 para consumos entre 6000 y 10,000 kilovatios-hora. Quienes tengan bombas de calor o sistemas fotovoltaicos con una capacidad instalada de hasta 15 kilovatios pagan un máximo de €50 al año por sus medidores inteligentes.

¿Cómo funciona el proceso meter-to-cash (proceso desde la medición hasta el cobro)?

El proceso meter-to-cash se puede dividir en varios pasos.

Medición

Todo sistema de cobro por consumo debe sustentarse en una medición precisa del consumo del cliente. La facturación meter-to-cash normalmente se calcula con medidores que registran el consumo de manera continua.

Los medidores mecánicos miden el consumo mediante revoluciones físicas u otros mecanismos mecánicos. Los medidores electrónicos, en cambio, ofrecen mayor precisión y pueden registrar el consumo de forma digital. Son más fáciles de leer y a menudo permiten guardar y transferir datos automáticamente.

El medidor inteligente es el tipo de contador más moderno. Puede medir el consumo en tiempo real y transmitir automáticamente los datos a las empresas, eliminando así la necesidad de lecturas manuales.

Procesamiento de datos

En la segunda etapa del proceso de facturación meter-to-cash, los datos medidos se transmiten a los operadores de la red y a los proveedores de energía. En el caso de los medidores inteligentes, este procedimiento se ejecuta automáticamente, ya que cuentan con un medidor digital de electricidad y una unidad de comunicación que se conoce como pasarela del medidor inteligente. La unidad de comunicación del medidor inteligente actúa como una interfaz segura entre todas las partes involucradas.

El artículo 3 de la Ley de Operación de Puntos de Medición regula de manera detallada quiénes pueden acceder a los datos, con qué fines específicos y en qué momento dichos datos deben eliminarse. La transmisión de los datos solo está permitida para aplicaciones estrictamente necesarias en el sector energético. Los operadores de puntos de medición, que se encargan de remitir diariamente las lecturas del día anterior, son responsables de la observancia de estas disposiciones. Dada la alta sensibilidad de los datos de consumo, los datos personales deben anonimizarse o seudonimizarse, de conformidad con el artículo 52 (3) de la Ley de Operación de Puntos de Medición.

Luego, se procede a verificar y procesar los datos. No solo se toma en cuenta el consumo medido, sino también la estructura tarifaria y el modelo de precios de cada cliente. Esta información se transmite posteriormente al sistema de facturación.

Facturación

Una factura meter-to-cash suele incluir varias partidas.

• Costos vinculados al consumo: los costos por consumo se calculan de acuerdo con la tarifa previamente pactada. Por ejemplo, una factura de electricidad se calcula en función de un precio fijo por kilovatio-hora.
  
• Comisión base: algunos proveedores también cobran una comisión base que no está relacionada con el consumo real de un cliente.
  
• Tarifas especiales o descuentos: si un cliente tiene una tarifa especial o está calificado para recibir un descuento, este también se incluirá en la factura.
  
• Comisiones adicionales: según lo estipulado en el contrato, pueden aplicarse costos extra, como comisiones de servicio, instalación o consumo.
  

En los procesos modernos de facturación meter-to-cash, la facturación suele automatizarse mediante el uso de soluciones de software como Stripe Billing. Con Billing, las empresas pueden reducir los procesos manuales y adaptar su facturación al cliente, desde una simple facturación recurrente hasta el cobro por consumo. Además, las empresas pueden gestionar sus cuentas y acceder a informes financieros y de ventas detallados directamente en el Dashboard.

Pago

Una vez enviada la factura al cliente, sigue el último paso del proceso meter-to-cash: el pago. Para garantizar que el proceso de pago sea lo más fluido posible, puede resultar útil que las empresas cuenten con el apoyo de proveedores externos. Con Stripe Payments, por ejemplo, las empresas pueden ofrecer a sus clientes más de 100 opciones de pago diferentes y un rápido proceso de compra con un solo clic.

¿Cuáles son las ventajas de la facturación meter-to-cash?

El modelo de facturación meter-to-cash ofrece numerosas ventajas tanto para los clientes como para las empresas. Veamos algunos de los beneficios más importantes.

Ventajas para los clientes

• Transparencia: con meter-to-cash, los clientes cuentan con un registro preciso de su consumo. Pueden consultar su consumo actual en cualquier momento y reducirlo si así lo desean. Además de una mayor conciencia, este alto grado de transparencia aporta otra ventaja: elimina la preocupación de que las empresas puedan emitir facturas erróneas.
  
• Ahorro de costos: gracias a una visión detallada de su propio consumo y a la posibilidad de ajustar su comportamiento de consumo de manera dirigida, los clientes pueden aumentar su eficiencia energética y ahorrar dinero a largo plazo. Las tarifas dinámicas también permiten adquirir electricidad a precios más bajos cuando hay mayor disponibilidad de energía renovable.
  
• Lectura automática: los medidores inteligentes envían la información de consumo de forma automática. De este modo, se minimizan los errores de lectura y se simplifica la gestión para los clientes, ya que no tienen que programar citas para la lectura del medidor ni esperar a los técnicos. A la vez, desaparecen los gastos de las lecturas manuales.
  
• Seguridad: la transmisión de datos a través de medidores inteligentes suele estar cifrada y sujeta a estrictas normas de protección de datos. Esto significa que la información del cliente está bien protegida contra accesos no autorizados o manipulaciones.
  
• Control: dado que los clientes tienen la posibilidad de ver y controlar sus datos de consumo, las discrepancias en la facturación pueden detectarse y corregirse con mayor rapidez.
  

Ventajas para las empresas

• Minimización de errores: los sistemas automatizados y el registro digital de los datos de consumo minimizan los errores de lectura y cálculo. Esto significa que el modelo meter-to-cash favorece un procesamiento de la información y una facturación más confiable.
  
• Ahorro de costos: el proceso meter-to-cash permite automatizar distintas etapas, como la lectura de medidores, el procesamiento de datos y la emisión de facturas. De este modo, se reducen las tareas manuales y se optimizan los gastos operativos.
  
• Datos en tiempo real: gracias a la recopilación de datos de consumo en tiempo real, las empresas obtienen información valiosa sobre el comportamiento de los clientes. Esta información se aprovecha para optimizar ofertas de productos, precios y servicios. Además, permite adecuar de forma más eficiente la capacidad a la demanda y mejorar la planificación de recursos.
  
• Cumplimiento de la normativa: el proceso meter-to-cash ayuda a las empresas a cumplir con todos los requisitos y normativas legales pertinentes, como los relacionados con la precisión de las mediciones, la protección de datos y los procesos de facturación.
  
• Satisfacción del cliente: la combinación de facturación clara, precios flexibles y un procedimiento sencillo para el usuario contribuye a elevar la satisfacción del cliente. Para las empresas, esto implica mayor lealtad y vínculos contractuales sostenidos en el tiempo.
  

¿Cómo pueden las empresas ofrecer meter-to-cash?

Recopilación de datos

Las empresas alemanas que quieran ofrecer a sus clientes facturación bajo el modelo meter-to-cash deben, en primer lugar, garantizar una recopilación de datos confiable. Los datos de consumo que se miden dependen del modelo de negocio y pueden abarcar desde clics y descargas, hasta minutos y uso de ancho de banda, o kilovatios-hora de electricidad. En algunos casos, como en la medición de electricidad, se requiere un equipo de medición adicional que debe instalarse en las instalaciones del cliente.

Modelo de tarifas

Existen varios modelos de tarifas que las empresas pueden utilizar para la facturación. Una opción es la estructura de tarifas escalonadas: los que consumen más pagan menos o más por unidad, según el modelo. Otra alternativa es la tarifa unitaria, en la que cada unidad consumida tiene un costo fijo. Cuando establezcan sus tarifas, las empresas deben considerar tanto el valor para el cliente, como los precios de la competencia.

Facturación

Una vez procesados los niveles de consumo, la empresa puede emitir una factura según el modelo de tarifas elegido. Las empresas deben contar con una solución de software adecuada para facturar de forma oportuna y precisa. Estas soluciones de software deben garantizar que los datos se procesen de forma segura y en cumplimiento de la normativa de protección de datos. Para aprovechar al máximo la infraestructura técnica, las empresas deben capacitar a sus empleados en el uso de los sistemas.

Divulgación

Además de la comunicación interna, la implementación del modelo meter-to-cash también requiere comunicación externa. Se debe brindar a los clientes información completa que abarque el funcionamiento del proceso, aspectos de protección de datos, el sistema de facturación y las oportunidades de ahorro. Por último, los portales de clientes o las aplicaciones móviles permiten consultar fácilmente el consumo en cualquier momento.