Registrar tu empresa como una entidad jurídica formal es uno de los mayores hitos para un emprendedor. En promedio, se forman alrededor de 5.1 millones de empresas cada año en EE. UU., y muchas de ellas son LLC.

Formar una LLC no tiene por qué ser un proceso abrumador o complicado. A continuación, cubriremos lo que debes saber sobre cómo formar una LLC para tu empresa — y cómo hacer que el estado de tu LLC funcione a tu favor.

¿Qué contiene este artículo?

• ¿Qué es una LLC?
  
• ¿Cuáles son los beneficios de formar una LLC?
  
• Cómo formar una LLC paso a paso
  
• ¿Cómo puede ayudar Stripe Atlas?
  

¿Qué es una LLC?

Una LLC (sociedad de responsabilidad limitada) es un tipo de estructura empresarial en los EE. UU. que, en la mayoría de los casos, protege a sus propietarios de ser personalmente responsables de las deudas o problemas legales de la empresa. Combina la protección legal de una corporación con la simplicidad y flexibilidad de una empresa unipersonal o sociedad. Puedes formar una LLC registrando tu empresa en tu estado, lo que generalmente requiere presentar un formulario sencillo y pagar una comisión.

¿Cuáles son los beneficios de constituir una LLC?

En muchos casos, formar una LLC para tu empresa aporta beneficios significativos. Estos incluyen:

• Proteger tus activos personales
  Una LLC establece tu negocio como una entidad jurídica que se distingue de ti como su propietario. Constituir una LLC te protege personalmente de la responsabilidad en asuntos relacionados con tu negocio, desde pagar impuestos hasta ser demandado.

• Crear acuerdos claros con socios comerciales
  Si eres copropietario de tu empresa con socios, el proceso de establecer una LLC te impulsará a tener una serie de conversaciones prácticas e importantes. ¿Quién es responsable de qué aspecto de la empresa? ¿Qué sucede si alguien decide dejar la empresa? ¿Cómo se comparten las ganancias? Incluso si crees que tú y tus socios están de acuerdo, es una buena idea poner estas decisiones por escrito, lo cual harás como parte del proceso de formación de la LLC.

• Asegurar y proteger legalmente el nombre de la empresa
  Elegirás un nombre para la empresa, lo registrarás formalmente, consolidarás una entidad comercial en torno a él y lo convertirás legalmente en tu nombre.

• Mejorar la credibilidad ante prestamistas e inversores
  Si planeas solicitar préstamos o recaudar capital de inversión externo para impulsar el crecimiento de la empresa, ser una LLC registrada te da más legitimidad a los ojos de posibles prestamistas o inversores, en comparación con la recaudación de fondos como particular.

Cómo formar una LLC paso a paso

A continuación, se presentan los pasos clave para formar una LLC. Las normas y regulaciones específicas para formar y administrar una LLC variarán según el estado.

1. Realizar una búsqueda de nombres para la LLC

Antes de formar oficialmente tu LLC, primero deberás decidir el nombre que usarás. Aunque decidir un nombre es en parte un ejercicio creativo, hay varios aspectos técnicos que deberás tener en cuenta:

• Palabras restringidas: La mayoría de los estados tienen listas de palabras restringidas que no pueden aparecer en los nombres de las LLC. Asegúrate de consultar la lista de tu estado antes de decidirte por un nombre.
  
• Marcas comerciales: El nombre de la empresa no puede infringir ninguna marca comercial existente. Los titulares de empresas pueden investigar posibles nombres mediante el Trademark Electronic Search System (TESS), una base de datos de marcas comerciales registradas y solicitudes de marcas comerciales pendientes anteriores administrada por la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU.
  
• Disponibilidad del nombre en tu estado: También debes comprobar si el nombre se está usando actualmente en tu estado. La mejor manera de comprobar la disponibilidad del nombre es realizar una búsqueda de nombre de la LLC. Puedes hacerlo buscando el nombre en la base de datos de entidades comerciales de tu estado, que generalmente se encuentra en el sitio web de la Secretaría de Estado de tu estado. Si el nombre que tienes en mente está siendo utilizado por otra LLC o corporación, es probable que debas hacer algunos cambios en tu nombre deseado o elegir uno diferente.
  

2. Registrar el nombre comercial

El nombre que registras oficialmente para tu empresa puede ser el mismo con el que operas, pero también es común que las empresas operen utilizando un nombre comercial o seudónimo («doing-business-as» o DBA). Este es un nombre de cara al público que es diferente del nombre bajo el cual está registrada la LLC. Por ejemplo, el nombre oficial que registras para tu empresa podría ser Jack’s Snacks LLC, pero tienes planeado administrar una tienda de sándwiches llamada Jack’s Sandwich Supreme.

Si planeas operar tu empresa usando el mismo nombre que registraste para tu LLC, puedes ignorar este paso. Pero si haces negocios con un nombre diferente, es probable que debas registrar un nombre comercial además de presentar los artículos de organización. No todos los estados exigen esto, así que consulta con tu estado para conocer sus políticas. Registrar un nombre comercial generalmente costará alrededor de USD 10-USD 100, según tu estado o condado.

3. Registrar un nombre de dominio

Después de haber confirmado que el nombre de tu empresa deseado no entra en conflicto con ninguna marca comercial y es de uso libre en tu estado, es un buen momento para reclamar tu presencia en línea mediante el registro de un nombre de dominio (o varios de ellos) para el sitio web de tu empresa. Aunque no es obligatorio registrar un nombre de dominio para formar una LLC, registrar tu dominio con anticipación ayuda a proteger tu marca en línea y garantiza que nadie más reclame la dirección web que deseas. Tu nombre de dominio será la base de tu presencia digital y se usará para tu sitio web, correo electrónico, marketing y más. Incluso si no planeas crear tu sitio web de inmediato, reclamar tu dominio garantiza que sea tuyo cuando estés listo. Muchos nombres de dominio cuestan solo USD 10-USD 20 al año, según el registrador y la extensión de tu nombre de dominio (como .com o .co).

4. Presenta el instrumento constitutivo

En la mayoría de los estados, puedes completar los artículos de organización descargando y enviando un documento sencillo en línea. La información exacta requerida en este documento variará de un estado a otro, pero todos requerirán algunos detalles básicos:

• Nombre de tu empresa
  
• La dirección donde se registrará tu empresa (que puede o no ser donde se encuentra físicamente tu empresa)
  
• Tu nombre y los nombres de cualquier otro directivo
  

Deberás enviar el formulario, junto con las tarifas de presentación requeridas, a la oficina de la Secretaría de Estado del estado en el que realizarás la presentación. El registro de una LLC, incluido el nombre de la empresa, suele costar entre USD 50 y USD 500, según el estado en el que realices la presentación. La Agencia Federal de Pequeños Negocios (SBA, por sus siglas en inglés) tiene una lista de enlaces a oficinas de empresas para cada estado. Este es un excelente punto de partida para aprender qué se requiere para presentar los estatutos de constitución en tu estado.

5. Asignar un agente registrado

La mayoría de los estados requieren que las LLC nombren a una persona como agente registrado. Este agente sirve como punto de contacto oficial para recibir aspectos como notificaciones de citaciones, documentos relacionados con el cumplimiento de la normativa y comunicaciones de cualquier agencia gubernamental. Esta persona actúa y se comunica en nombre de la empresa y, a veces, es uno de los miembros de la LLC enumerados en los estatutos de constitución.

Puedes asignar un agente registrado al completar un formulario sencillo, que suele estar disponible en el sitio web de tu estado. Según tu estado, podrás enviar el formulario en línea, entregarlo en persona o enviarlo por correo. Un agente registrado puede ser un particular o una entidad comercial. Si el agente registrado es un particular, no es necesario que sea empleado ni titular de la LLC (incluso puede ser un miembro de la familia), pero por lo general deberá cumplir con los siguientes requisitos:

• Tener al menos 18 años
  
• Tener una dirección física (no un apartado postal) en el estado donde está registrada la LLC
  
• Estar disponible durante el horario comercial habitual para recibir cualquier correo o documento oficial
  

6. Redactar un acuerdo operativo

Un contrato social es un documento que establece la estructura de las operaciones comerciales clave y la toma de decisiones internas. El aspecto de un contrato social puede variar de una empresa a otra, pero la mayoría de ellos incluyen los siguientes elementos:

• Porcentaje de propiedad entre los miembros
  
• Poderes y responsabilidades de los miembros
  
• Derechos de voto
  
• Reglas sobre la transferencia de la propiedad de los miembros
  

No todos los estados requieren que las empresas creen un acuerdo operativo para formar una LLC. Pero incluso si tu estado no lo exige, tener un acuerdo operativo puede ser una buena idea para las empresas. Si tu LLC involucra a varios miembros o cualquier circunstancia compleja, considera usar a un abogado para ayudar a redactar el acuerdo. Según cuántos miembros haya en tu LLC, la complejidad de tu situación y el estado en el que te encuentres, tener un acuerdo completamente redactado por un abogado puede costar entre USD 400 y USD 5000.

Los emprendedores con LLC de un solo miembro podrían ser más propensos a crear su propio documento mediante una plantilla, pero aún puede ser una buena idea hacer que un abogado revise el acuerdo terminado. Una vez que se complete el acuerdo operativo, todos los miembros y cualquier gerente de la LLC deben firmarlo.

7. Cumplir con los requisitos de publicación (si tu estado lo requiere)

Algunos estados requieren que las nuevas LLC publiquen un aviso público en un periódico local en el que anuncien su formación.

Por ejemplo, en Nueva York, las LLC deben publicar avisos en dos periódicos, y se debe hacer en el condado donde se encuentra la LLC. El costo puede variar de forma significativa según el condado y la publicación, de USD 200 a más de USD 1500 en algunas partes de la ciudad de Nueva York.

Para garantizar el cumplimiento de la normativa, consulta con la Secretaría de Estado de tu estado o la oficina de presentación de empresas. La oficina puede proporcionar:

• Una lista de periódicos aprobados
  
• Cuántas veces debes publicar
  
• Cómo enviar un comprobante de publicación (a menudo, una declaración jurada certificada ante notario o un certificado)
  

El incumplimiento del requisito de publicación en estos estados podría poner en peligro la reputación de tu LLC o retrasar su formación completa.

8. Obtener una licencia y permisos comerciales

Según el tipo de empresa que tengas y el estado en el que operes, es posible que debas obtener licencias y permisos comerciales adicionales después de haber registrado tu LLC. Estos requisitos pueden variar mucho según:

• Tu sector (p. ej., servicio de alimentos, cuidado infantil, construcción, comercio minorista, atención médica)
  
• Tus actividades comerciales (p. ej., vender productos, manipular materiales peligrosos, contratar empleados)
  
• Tu ubicación (las reglas a nivel de estado, condado e incluso ciudad pueden variar)
  

La SBA también mantiene una lista de las oficinas de licencias comerciales estatales que puedes usar para investigar los requisitos de las licencias. Los costos de estas licencias pueden variar de USD 0 a varios cientos de dólares, según lo que se requiera y cuántas licencias necesites obtener o renovar al año.

9. Obtener un número de identificación del empleador (EIN)

Para pagar impuestos como LLC, deberás obtener una identificación fiscal federal, conocida como un número de identificación del empleador (EIN). Esta es la versión de tu empresa de un número de Seguro Social. Lo usarás para pagar impuestos, abrir una cuenta bancaria de la empresa o solicitar préstamos.

Puedes solicitar un EIN al completar un formulario directamente en el sitio web del IRS (Servicio de Impuestos Internos de los Estados Unidos). Se te pedirá que proporciones información básica sobre tu LLC y sobre por qué solicitas un EIN. Una vez que lo envíes, recibirás tu nuevo EIN en minutos. También puedes solicitar un EIN por correo físico, pero demorará unas cuatro semanas en recibir tu EIN por correo.

10. Registrarse en el departamento de trabajo de tu estado

En la mayoría de los estados, si tu empresa tiene empleados, también deberás registrarte en el departamento de trabajo del estado. Si eres un propietario único o una LLC de un solo miembro sin empleados, es probable que no necesites realizar este paso. Pero si planeas contratar incluso a una persona, incluso a tiempo parcial o por temporada, debes registrarte.

Registrarse en el departamento de trabajo te permite:

• Reportar los salarios de los empleados
  
• Paga los impuestos estatales sobre la nómina
  
• Cumple con las leyes de seguro de desempleo y compensación para trabajadores
  
• Cumple con los requisitos de la ley laboral, de salarios y de horas
  

Puedes encontrar el sitio web del departamento de trabajo de tu estado aquí.

11. Abre una cuenta bancaria de la empresa

Ahora que tu LLC es una entidad jurídicamente distinta, es importante configurar todo lo que la empresa necesita para operar a nivel financiero. El primer paso, y el de mayor prioridad, es abrir una cuenta bancaria de la empresa para que sirva como base de las operaciones financieras de tu LLC.

Después de abrir una cuenta bancaria de la empresa, probablemente haya otros pasos que debas seguir para construir la base financiera de tu empresa, como obtener una tarjeta de la empresa y hacer el onboarding con un encargado de tratamiento de pagos como Stripe.

¿Cómo puede ayudar Stripe Atlas?

Stripe Atlas establece las bases legales de tu empresa para que puedas recaudar fondos, abrir una cuenta bancaria y aceptar pagos dentro de dos días hábiles desde cualquier parte del mundo.

Únete a más de 80,000 empresas constituidas mediante Atlas, incluidas startups con el respaldo de importantes inversores como Y Combinator, a16z y General Catalyst.

Solicitud de ingreso a Atlas

Solicitar la creación de una empresa con Atlas toma menos de 10 minutos. Elegirás la estructura de tu empresa, confirmarás al instante si el nombre de tu empresa está disponible y añadirás hasta cuatro cofundadores. También decidirás cómo dividir el capital, reservar un fondo común para futuros inversores y empleados, nombrar directivos y, finalmente, firmar de forma electrónica todos tus documentos. Los cofundadores también recibirán correos electrónicos invitándolos a firmar de manera electrónica sus documentos.

Acepta pagos y operaciones bancarias antes de que llegue tu EIN

Después de constituir tu empresa, Atlas solicita tu EIN. Los fundadores con número de Seguro Social, dirección y número de teléfono celular de EE. UU. pueden optar por el trámite acelerado del IRS (Servicio de Impuestos Internos de los Estados Unidos), mientras que otros recibirán el trámite estándar, que puede tardar un poco más. Además, Atlas permite realizar pagos y operaciones bancarias antes de obtener tu EIN para que puedas empezar a aceptar pagos y realizar transacciones antes de recibir tu EIN.

Compra de acciones del fundador sin efectivo

Los fundadores pueden adquirir acciones iniciales mediante su propiedad intelectual (por ejemplo, derechos de autor o patentes) en lugar de efectivo, con el comprobante de compra almacenado en tu Dashboard de Atlas. Tu propiedad intelectual debe tener un valor de $100 o menos para usar esta funcionalidad; si posees una propiedad intelectual por encima de ese valor, consulta con un abogado antes de proceder.

Declaración automática de la elección de impuestos 83(b)

Los fundadores pueden presentar una solicitud de elección fiscal 83(b) para reducir el impuesto a las ganancias personal. Atlas la presentará por ti, ya seas un fundador estadounidense o extranjero, con correo certificado de USPS y seguimiento. Recibirás una solicitud de elección 83(b) firmada y un comprobante de presentación directamente en tu Dashboard de Stripe.

Documentos legales de empresas de primer nivel

Atlas proporciona todos los documentos legales que necesitas para empezar a gestionar tu empresa. Los documentos de la corporación Atlas se elaboran en colaboración con Cooley, uno de los estudios jurídicos de capital de riesgo más importantes del mundo. Estos documentos están diseñados a fin de ayudarte a recaudar fondos de inmediato y garantizar la protección legal de tu empresa, que cubren aspectos tales como la estructura de titularidad, la distribución del capital y el cumplimiento de la normativa fiscal.

Un año gratis de Stripe Payments, además de USD 50,000 en beneficios de socios y USD 2500 en créditos de Stripe

Atlas colabora con socios de primer nivel para ofrecer a los fundadores descuentos y créditos no incluidos. Estos incluyen descuentos en herramientas esenciales para ingeniería, impuestos, finanzas, cumplimiento de la normativa y operaciones de líderes del sector como AWS, Carta y Perplexity. También te proporcionamos tu agente registrado de Delaware requerido de forma gratuita durante el primer año. Además, como usuario de Atlas, obtendrás USD 2500 en créditos para productos de Stripe que se pueden usar en su primer año después de la constitución.

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