ธุรกิจของคุณมีช่องทางการต่อรองมากมายที่ช่วยให้คุณสร้างมูลค่าเพิ่มได้ และความสามารถในการจ้างพนักงานคือหนึ่งในสิ่งสำคัญที่สุด

ผู้รับจ้าง เทียบกับ พนักงาน

มีความแตกต่างที่ชัดเจนในกฎหมายการจ้างงานของสหรัฐอเมริการะหว่างพนักงานกับบุคคลที่ทำงานให้กับบริษัทแต่ไม่ได้เป็นลูกจ้างของบริษัท ซึ่งรวมถึงฟรีแลนซ์ ที่ปรึกษา และผู้รับจ้าง เพื่อไม่ให้ซ้ำซ้อนกัน เราจะใช้คำว่าผู้รับจ้าง

พนักงานมีกิจกรรมในการทำงานที่ควบคุมโดยบริษัทเป็นหลัก โดยผู้รับจ้างจะดำเนินธุรกิจของตนเองและมีบริษัทเป็นลูกค้า ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขากับบริษัทจึงคล้ายคลึงกับความสัมพันธ์ระหว่างผู้ค้ากับลูกค้า มากกว่าความสัมพันธ์ระหว่างพนักงานกับเจ้านาย

ธุรกิจขนาดเล็กหลายราย รวมถึงธุรกิจอินเทอร์เน็ต ต่างต้องการจ้างพนักงานในลักษณะที่เป็นผู้รับจ้าง เนื่องจากใช้เอกสารที่จำเป็นน้อยกว่าพนักงาน มีค่าใช้จ่ายทางตรงน้อยกว่า และการจ้างและเลิกจ้างสำหรับผู้รับจ้างนั้นทำได้ง่ายกว่าเล็กน้อย โดยกฎหมายของสหรัฐอเมริกาและในแต่ละรัฐมีความคุ้มครองบางประการสำหรับพนักงาน ซึ่งไม่ครอบคลุมถึงผู้รับจ้าง

การพิจารณาว่าใครเป็นพนักงานหรือผู้รับจ้าง

IRS ได้กำหนดรายการทดสอบไว้สามรายการเพื่อพิจารณาสถานะของคนงาน โดยแต่ละรายการมีประเด็นแยกย่อยดังนี้

• การทดสอบความสัมพันธ์
  
• การทดสอบการควบคุมพฤติกรรม
  
• การทดสอบการควบคุมทางการเงิน
  

น่าเสียดายสำหรับผู้ประกอบการแล้ว การทดสอบเหล่านี้ไม่มีสิ่งที่เรียกว่า "จุดปลอดภัย" เพราะไม่มีวิธีง่ายๆ ที่จะพูดได้อย่างมั่นใจว่าบุคคลที่ถูกจัดประเภทเป็นผู้รับจ้างจะต้องถูกจัดประเภทเป็นผู้รับจ้างเสมอไป การทดสอบเหล่านี้ต้องอาศัยความสมดุล เจ้าหน้าที่ตรวจสอบจะนำปัจจัยต่างๆ มาพิจารณาด้วยกันเพื่อตัดสินใจ หากคุณให้ความสำคัญกับการจัดประเภทบุคคลให้เป็นผู้รับจ้าง คุณควรทราบจุดยืนของคุณในแต่ละประเด็น และควรพยายามทำให้ชัดเจน (และบันทึกข้อมูลไว้) ว่าการทดสอบเหล่านี้ชี้ให้เห็นถึงความสัมพันธ์ระหว่างผู้รับจ้างอย่างสม่ำเสมอ

นี่เป็นเรื่องกฎหมายที่ซับซ้อน คุณควรปรึกษากับทนายความของคุณก่อนที่จะจ้างคนมาทำงานให้

ฉันจะจ้างคนทำงานได้อย่างไร

สมมติว่าคุณตัดสินใจที่จะจ้างคนมาเป็นพนักงานประจำ คุณควรคิดเรื่องการทำจดหมายข้อเสนอการว่าจ้างสำหรับพนักงานและคู่มือพนักงาน โดยทั่วไปสัญญาจ้างของคุณจะมีเนื้อหาไม่มากและเป็นมาตรฐานเดียวกันสำหรับพนักงานทุกคน ในขณะที่คู่มือพนักงานจะมีเนื้อหามากขึ้นเล็กน้อยและแจ้งนโยบายต่างๆ ที่บริษัทกำหนดขึ้น ซึ่งคุณคาดหวังให้พนักงานปฏิบัติตาม

ทนายความจะเป็นผู้เขียนทั้งจดหมายเสนอการว่าจ้างและคู่มือพนักงาน และอาจจะไม่ได้ปรับแก้ให้ตรงกับรายละเอียดบางอย่างของบริษัทของคุณตั้งแต่แรก เอกสารนี้เป็นเครื่องมือลดความเสี่ยงสำหรับธุรกิจ จุดประสงค์หลักคือการทำให้พนักงานทุกคนได้รับข้อมูลอย่างเข้าใจชัดเจน ซึ่งในเขตอำนาจศาลของคุณ คุณจะต้องแจ้งให้ทราบอย่างชัดเจน เรื่องนี้ขึ้นอยู่กับเขตอำนาจศาลของคุณเป็นอย่างมาก ซึ่งเป็นเหตุผลหนึ่งที่คุณควรปรึกษาทนายความก่อนที่จะจ้างพนักงานคนแรก

การมอบหมายทรัพย์สินทางปัญญา

บริษัทต่างๆ มักผลิต "ทรัพย์สินทางปัญญา" (Intellectual Property หรือ IP) ซึ่งได้แก่ ลิขสิทธิ์์ สิทธิ์บัตร และสิ่งประดิษฐ์ต่างๆ ขึ้นมา โดยทรัพย์สินทางปัญญาอาจเป็นเพียง "ข้อความบนเว็บไซต์" หรืออาจเป็นอะไรที่ซับซ้อน เช่น แอปพลิเคชันซอฟต์แวร์ที่ทำงานได้เต็มรูปแบบหรือกระบวนการทางธุรกิจ

เป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่บริษัทเทคโนโลยี โดยเฉพาะบริษัทผู้ผลิตผลิตภัณฑ์ จะต้องเป็นเจ้าของทรัพย์สินทางปัญญาทั้งหมดที่พนักงานและผู้รับจ้างผลิตให้ หากไม่เป็นเช่นนั้น พนักงานหรือผู้รับจ้างอาจอ้างในภายหลังว่าคุณละเมิดทรัพย์สินทางปัญญาของพวกเขาด้วยการดำเนินธุรกิจต่อไป และบังคับให้คุณปิดกิจการ ยึดทรัพย์สินทางปัญญาของพวกเขา (ซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูง) หรือจ่ายเงินจำนวนมหาศาลเพื่อให้พวกเขาออกไป

นี่ไม่ใช่ภัยคุกคามทางความคิดสำหรับบริษัทอินเทอร์เน็ต ทรัพย์สินทางปัญญาอาจเป็นหัวใจของการดำเนินงานทั้งหมดของบริษัท โดยบริษัทอินเทอร์เน็ตหลายแห่งมีเส้นทางที่เหตุการณ์บางอย่าง เช่น การรับเงินลงทุนหรือการปิดการซื้อกิจการ จะถูกจำกัดด้วยการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนเกี่ยวกับความเป็นเจ้าของทรัพย์สินทางปัญญาที่ถูกต้อง ปัจจัยเหล่านี้รวมกันทำให้ผู้ที่มีทรัพย์สินทางปัญญาที่ไม่ได้รับการมอบหมายในบริษัทต้องปวดหัวหากพวกเขายินดีที่จะให้ความร่วมมือ หรือกลายเป็นปัญหาที่มีค่าใช้จ่ายสูงหากพวกเขาไม่เต็มใจให้ความร่วมมือ โปรดทราบว่าเมื่อบริษัทก้าวหน้าขึ้น บริษัทมีแนวโน้มที่จะแยกทางกับพนักงานหรือหุ้นส่วนในสถานการณ์ที่ไม่เหมาะสมอย่างน้อยหนึ่งครั้ง คุณคงไม่อยากให้ปัญหาทรัพย์สินทางปัญญากลายเป็นดาบที่พร้อมจะฟาดฟันคุณเองหากเกิดเหตุการณ์เช่นนั้นขึ้น

มีวิธีง่ายๆ ในการปกป้องบริษัทของคุณจากปัญหาเกี่ยวกับทรัพย์สินทางปัญญา ซึ่งก็คือการร่วมมือกับที่ปรึกษาด้านกฎหมายเพื่อขออนุมัติทรัพย์สินทางปัญญาจากทุกคนที่ทำงานให้กับบริษัทของคุณโดยไม่ผิดพลาด ซึ่งรวมถึงผู้ก่อตั้งบริษัท พนักงานทุกคน และทุกคนที่ทำงานให้กับบริษัทในทุกตำแหน่ง รวมถึงผู้รับจ้างอิสระและนิติบุคคลที่ทำงานให้คุณด้วย ไม่สำคัญว่าจะใครเป็นเพียงผู้รับจ้างฝ่ายบริการลูกค้า หรือนักออกแบบเว็บไซต์อิสระที่เข้ามาทำงานเพียงวันเดียวก็ตาม

นอกจากนี้ การขอให้ทุกคนลงนามในข้อตกลงการมอบหมายทรัพย์สินทางปัญญายังง่ายกว่าการติดตามว่าใครควรลงนามในข้อตกลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการเปลี่ยนแปลง อุตสาหกรรมเทคโนโลยีเต็มไปด้วย CTO ที่ได้รับการว่าจ้างเป็นนักศึกษาฝึกงานช่วงฤดูร้อนเมื่อสี่ปีที่แล้วและยังไม่ได้ลงนามในสัญญาฉบับใหม่ตั้งแต่วันนั้น

ทนายความของคุณสามารถร่างเอกสารมอบหมายทรัพย์สินทางปัญญาให้คุณได้ ซึ่งคุณจะระบุไว้ในข้อตกลงการจ้างงานมาตรฐานและ MSA ของผู้รับจ้าง หรือจะขอให้ลงนามแยกต่างหากก็ได้ แต่ต้องทำในเวลาเดียวกัน ข้อตกลงของคุณมักจะกำหนดให้บริษัทเป็นเจ้าของทุกสิ่งที่พนักงานคิดแม้แต่ในระหว่างระยะเวลาการจ้างงานกับคุณ พนักงานอาจคัดค้านเรื่องนี้ และเหตุผลของพวกเขาอาจจะฟังดูสมเหตุสมผลหรือไม่ก็ได้ โดยทนายความของคุณสามารถโต้แย้งได้ในกรณีที่จำเป็น โดยทั่วไป คุณควรยึดถือตามแบบฟอร์มที่คุณได้รับ ยกเว้นในกรณีที่จำเป็น

สำนักงานกฎหมายส่วนใหญ่ที่ทำธุรกิจกับบริษัทอินเทอร์เน็ตเป็นจำนวนมากจะมีเทมเพลตการมอบหมายทรัพย์สินทางปัญญาไว้ให้บริการโดยมีค่าธรรมเนียมเล็กน้อย โดยแบบฟอร์มเหล่านี้มักจะค่อนข้างยาว เนื่องจากนี่เป็นปัญหาที่สำคัญมากสำหรับบริษัทอินเทอร์เน็ต และข้อตกลงเหล่านี้จะได้รับการทดสอบในสถานการณ์ที่มีความกดดันสูงหลายสถานการณ์ที่มีเงินจำนวนมหาศาลเป็นเดิมพัน

หากว่าที่สุดแล้วบริษัทของคุณได้พบเจอสถานการณ์ตรงนี้ การเตรียมทรัพย์สินทางปัญญาไว้ตั้งแต่แรกจะช่วยป้องกันไม่ให้ต้องเจอกับเรื่องที่คุณต้องจ่ายเงินมหาศาลให้กับคนที่ไม่เคยทำงานด้วยจริงๆ

ผู้ประกอบการอินเทอร์เน็ตหลายคนประหลาดใจที่นักลงทุนและนักกฎหมายให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างจริงจัง สำหรับบริษัทเทคโนโลยี ทรัพย์สินทางปัญญาคือธุรกิจ ยิ่งไปกว่านั้น ปัญหาเรื่องความเป็นเจ้าของทรัพย์สินทางปัญญามักจะจัดการได้ง่ายกว่าในงานส่วนหน้า (เมื่อทรัพย์สินทางปัญญาอาจมีมูลค่าไม่มาก) เมื่อเทียบกับส่วนหลัง (ซึ่งทรัพย์สินทางปัญญาอาจพิสูจน์แล้วว่าเป็นส่วนสำคัญต่อความสำเร็จของบริษัท) ดังนั้น การใส่ใจในงานส่วนหน้าจึงเป็นกุญแจสำคัญที่จะช่วยให้คุณมั่นใจได้ว่าจะไม่มีปัญหาในภายหลัง

ความเสมอภาคสำหรับพนักงาน

เราจะอธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับหัวข้อนี้ โดยในระหว่างนี้ เราอยากให้คุณได้รู้เรื่องที่ผู้ก่อตั้งที่เชี่ยวชาญส่วนใหญ่มักหลีกเลี่ยงการมอบสิทธิ์ในหุ้น (หรือสิทธิ์์ในการซื้อหุ้น เช่น ออปชันหุ้น) ให้กับผู้ก่อตั้งหรือพนักงานโดยตรง แต่พวกเขากลับยืนกรานที่จะ "ได้รับสิทธิ์" ซึ่งสิทธิ์์ในการซื้อหุ้นหรือออปชันจะได้รับในช่วงระยะเวลาหนึ่ง มาตรฐานในซิลิคอนวัลเลย์คือ "การให้สิทธิ์์สี่ปีพร้อมสิทธิ์์ขาดหนึ่งปี" บุคคลนั้นจะไม่มีสิทธิ์์ในการซื้อหุ้นหรือออปชันในช่วงปีแรก แต่มีสิทธิ์์ได้รับ 25% ของสิทธิ์์ที่ได้รับทันทีในวันครบรอบปีแรก และได้รับสิทธิ์์ในส่วนที่เหลือเท่าๆ กันในช่วง 36 เดือนหลังจากนี้

การให้สิทธิ์์เป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง นี่คือสาเหตุที่ทำให้ทีมผู้ก่อตั้งแตกคอกันบ่อยๆ และพนักงานลาออกหรือถูกไล่ออกบ่อยครั้ง คุณอาจไม่อยากให้ส่วนสำคัญของบริษัทตกเป็นของคนที่เคยทำงานกับคุณมาหกสัปดาห์ หรือแม้แต่ห้าปี การพูดคุยเรื่องการได้รับเงินลงทุนหรือการขายธุรกิจอาจเป็นเรื่องยาก และแรงจูงใจอาจไม่สอดคล้องกับความพยายามอย่างต่อเนื่องที่จะสร้างบริษัทที่สร้างสรรค์ในระยะยาว

ค่าจ้าง

บริษัทของคุณจะต้องคำนวณและหักภาษี ณ ที่จ่ายตามยอดที่คาดการณ์จากพนักงานทุกคนในบริษัท (ในสหรัฐอเมริกา นายจ้างจะหักภาษี ณ ที่จ่ายตามยอดที่คาดการณ์ แต่พนักงานจะยื่นแบบแสดงรายการภาษีปีละครั้งเพื่อคำนวณยอดเงินที่ต้องจ่าย "จริงๆ" จากนั้นจึงชำระส่วนต่างโดยตรงกับรัฐบาล)

นายจ้างในสหรัฐอเมริกาหลายคนจะ "จ่ายค่าจ้าง" ทุกสองสัปดาห์ โดยปกติจะจ่ายในวันศุกร์ หรือบางรายจะจ่ายเดือนละสองครั้งในวันที่ 15 และวันสุดท้ายของเดือน การจ่ายเป็นรายเดือนนั้นไม่ค่อยเป็นที่นิยมนัก (ซึ่งอาจได้รับอนุญาตหรือไม่ก็ได้ในเขตอำนาจศาลของคุณ) บางรายจ่ายเป็นรายสัปดาห์ ซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูงกว่าและต้องดำเนินการมากกว่า แต่ก็ทำให้พนักงานได้รับค่าเงินจ้างบ่อยขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาชอบ

ในระดับที่เล็กกว่า ผู้ก่อตั้งบางรายพยายามคำนวณเงินเดือนสำหรับทีมผู้ก่อตั้งและพนักงานกลุ่มแรกๆ ด้วยตนเอง สตาร์ทอัพเกือบทุกรายที่มีพนักงานมากกว่าหนึ่งคนจะเลือกใช้บริการจ่ายค่าจ้างเพื่อจัดการเรื่องการคำนวณเงินเดือน การหักภาษี ณ ที่จ่าย การยื่นแบบแสดงรายการภาษีหัก ณ ที่จ่ายรายไตรมาส และงานด้านการปฏิบัติการอื่นๆ

ปกติแล้วขั้นตอนการจ่ายเงินเดือนจะไม่รวมถึงผู้รับจ้าง ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการชำระภาษีของตนเอง และจะได้รับเงินเป็นระยะๆ หลังจากที่ออกใบแจ้งหนี้ให้กับคุณ (ภายใต้เงื่อนไขของสัญญาของคุณ) แทนที่จะเป็นกำหนดการที่คาดเดาได้เหมือนพนักงานส่วนใหญ่

ธุรกิจของคุณจะออก "แบบฟอร์มแจ้งข้อมูล" ให้กับพนักงานหรือผู้รับจ้างของธุรกิจทุกรายปีละครั้ง โดยในสหรัฐอเมริกา พนักงานส่วนใหญ่จะได้รับแบบฟอร์ม W-2 และผู้รับจ้างจะได้รับแบบฟอร์ม 1099-MISC โดยปกติแล้วนักบัญชีหรือบริษัทที่ให้บริการด้านการจ่ายค่าจ้างจะเป็นผู้ยื่นแบบฟอร์มให้คุณ เมื่อคุณจ้างพนักงาน คุณจะต้องขอให้พนักงานกรอกแบบฟอร์ม W-9 เพื่อรับหมายเลขประกันสังคมหรือหมายเลขประจำตัวประชาชนอื่นๆ ซึ่งจำเป็นต่อการจ่ายค่าจ้าง หากคุณจ้างพนักงานที่ไม่ใช่พลเมืองสหรัฐอเมริกา หรือผู้มีถิ่นที่อยู่ถาวร และไม่ได้ทำงานในสหรัฐอเมริกา คุณอาจไม่จำเป็นต้องจ่ายภาษีการจ้างงานให้กับพวกเขา แต่คุณควรมีข้อมูลของพวกเขาอยู่ในแบบฟอร์ม W-8BEN เพื่อบันทึกข้อมูลการเลือกนี้ หากต้องการข้อมูลเพิ่มเติม โปรดปรึกษากับนักบัญชีของคุณ เนื่องจากการจัดเก็บภาษีระหว่างประเทศมีข้อเท็จจริงที่เฉพาะเจาะจงมากและอาจมีความซับซ้อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสนธิสัญญาภาษีทวิภาคีมีผลบังคับใช้