Vad är fokus för er just nu?

I USA har vi ställt om så att ungefär hälften av den operativa personalen nu arbetar för våra globala kunder. Vi gjorde detta som svar på den stigande inflationen. Även om inflationen i USA också har påverkat energipriserna, så har den här utvecklingen varit mycket mer markant i andra marknader. Vårt team kan för närvarande erbjuda stöd för kunder i andra länder, som nu kan få hjälp med olika frågor dygnet runt. På den tekniska sidan fortsätter vi med utvecklingen av Kraken, vår egen molnplattform, där vi jobbar på att introducera nya möjligheter till extern licensiering. Och vi fortsätter även expansionen till nya delstater.

Hur fungerar Kraken?

Kraken är plattformen som vi driver Octopus Energy på. Den är speciellt utvecklad för företag och kunder i energibranschen för att möjliggöra en kultur med absolut kundfokus, och samtidigt ge stöd för snabba omstruktureringar och omställning till framtidens energi. Krakens teknik och unika operativa modell gör det möjligt att bemöta framtidens många energiutmaningar via ett integrerat koncept på en enda integrerad plattform.

På vilket sätt stöder Octopus Energy sina kunder genom energikrisen?

I USA har vi sett att elräkningarna har stigit med 25–100 % jämfört med vad de normalt sett är. Läget försvåras av klimatförändringarna: mer extremväder innebär att kunderna förbrukar mer energi för att kyla sina hem under sommaren och värma upp dem under vintern.

Vi har lanserat nya tjänster som Intelligent Octopus, som hjälper kunderna att förstå vilka tidpunkter som är bäst för energiförbrukning, både för att spara pengar och skona resurser när efterfrågan är som störst. Vi har även testat program som uppmanar kunder att höja termostaten med tre grader under dygnets varmaste timmar i utbyte mot kredit på räkningarna. Vi har också investerat mycket tid i vår mobilapp och att få våra kunder att använda realtidsaviseringar så att de vet den bästa tidpunkten för att förbruka el eller när det är dags att spara.

I Storbritannien har vi inrättat en fond på 15 miljoner pund för att ge direkt hjälp till de som har ekonomiska svårigheter. Här har vi även identifierat innovativa sätt att hjälpa kunder att spara pengar – vi erbjuder bland annat gratis värmefiltar och hyr ut värmebildsutrustning som kunderna kan använda för att isolera sina hem mot extremväder.

I vilka områden anser du att energibranschen kan förbättra sig för att ge kunderna en bättre upplevelse?

Framtidens elnät är decentraliserat. Det elnät vi har idag ser i stort sett likadant ut som för 100 år sedan – uppbyggt runt enorma kraftverk som transporterar el längs kraftledningar. Detta är en historisk kvarleva från tiden med kolkraftverk som krävde stordriftsfördelar.

I framtidens elnät kommer elen att produceras mycket närmare själva förbrukningsplatsen. Detta innebär dock att elbolagen måste bli mycket mer kundfokuserade. Vi måste sluta använda ett språk som bara de som är insatta i energibranschen förstår – vi måste skapa en smidig upplevelse som ökar kundernas engagemang med den moderna energiekonomin.

Ni lanserade nyligen uthyrning av elbilar i USA. Hur passar det in i er strategi att göra förnybar energi ekonomiskt överkomlig och tillgänglig?

Vi beviljades en licens i Texas för uthyrning av bilar, och vi tror vi är det första energibolaget som gjort detta. Vi kan nu sätta uthyrningen av elbilar på samma räkning som elen som används för att ladda dem. Detta är en spännande utveckling för kunderna eftersom vi har smarta kontrollfunktioner vad gäller laddningen av fordonet så att kunderna får lägsta möjliga totalkostnad för sin elbil. Vi kommer att lansera den här produkten i andra delstater i takt med att vi expanderar energiverksamheten dit.

Vilken strategi har Octopus Energy haft för betalningar under expansionen till globala marknader?

Till en början hade vi bara behov för en enda kanal för betalningar på vår plattform: autogiro. Men i takt med att vi expanderade till andra länder och licenserade Kraken till andra energibolag blev vi tvungna att erbjuda stöd för ett växande antal kanaler, som exempelvis kort, banköverföringar och betaltjänster som Stripe.

För att underlätta detta utvecklade vi Cashflow, ett ramverk som erbjuder färdiga integrationsgränssnitt till betalsystem. Utvecklarna kan konfigurera några få enkla saker, exempelvis hur inkommande meddelanden relaterade till betalningar tas emot. Ramverket har gjort det möjligt för oss att vidareutveckla Kraken att integrera runt 25 olika betalkanaler på ett konsekvent sätt med minimalt arbete för utvecklare.

Vad är du mest stolt över att ha åstadkommit hos Octopus Energy?

Jag är oerhört stolt över hela teamet för lanseringen av Intelligent Octopus i USA. Det är en intelligent energiprodukt som hjälper kunder att spara pengar genom att i bakgrunden optimera hur och när elen förbrukas. I takt med att vi ökar andelen förnybar energi i nätet behöver vi verktyg som optimerar elförbrukningen till att matcha de perioden när vind- och solenergiproduktionen är som störst.

Octopus Energy erbjuder två olika betalmöjligheter: användningsbaserad förskottsbetalning (pay as you go) och månadsfaktura. Ser ni trender i vilken modell som är populärast?

Båda modellerna har sina fördelar – det beror helt på vad kunden vill ha. Många kunder är vana vid att få en räkning över sin förbrukning under en månad som de sedan betalar den efterföljande månaden. Nackdelen med detta är att man inte alltid har koll på förbrukningen, eftersom man inte blir medveten om att man har haft hög förbrukning förrän långt i efterhand.

Modeller med förskottsbetalning gör att man ganska omedelbart kan se hur mycket man förbrukar och man får bättre kontroll över sina utgifter. Kunderna har själva kontroll eftersom de ser hur den dagliga förbrukningen påverkar saldot och kan fatta snabba beslut om att minska sin förbrukning.

Inom vilka områden får ni mest värde av Stripe?

Vi gillar verkligen att jobba med Stripes API:er! Ni har bland den bästa dokumentationen som jag någonsin sett, och det har alltid varit enkelt att få tid med er tekniska personal. Betalningar är en oerhört viktig del i vår strategi, och vi sparar mycket värdefull tid tack vare att vi snabbt och säkert kan ansluta till Stripes API:er. Detta gör att vi kan koncentrera oss på att vidareutveckla Kraken, vår egna plattform, och inte behöver slösa värdefulla resurser på betalningar.

En annan stor fördel med Stripe är att ni – precis som vi – är en global verksamhet. Detta underlättar integreringen av Stripe i Kraken eftersom våra utvecklare runt om i världen kan bygga lösningar som fungerar globalt, oberoende av nationsgränser.

I vilken riktning ser du samarbetet med Stripe utvecklas?

Vi kommer att fortsätta att lära av varandra. En enhetlig kundupplevelse – inklusive hur kunden betalar sina räkningar – är av yttersta vikt för oss. Stripes team har alltid varit lyhört för våra förslag om hur vi kan säkerställa en så friktionsfri upplevelse som möjligt för våra kunder när de betalar.

Stripe har alltid varit öppna om sina förestående projekt och till och med erbjudit oss att vara med och testa ny teknik. Kraken flyttar ständigt fram gränserna för energiteknik. Jag är säker på att vi kommer att fortsätta göra detta och ge återkoppling till Stripe.