Delaware is uitgegroeid tot de favoriete staat voor het oprichten van een bedrijf in de VS vanwege het bedrijfsvriendelijke klimaat, de gunstige belastingwetgeving en het gespecialiseerde rechtssysteem voor zakelijke geschillen. Het grote aantal bedrijven dat daar is opgericht – bijna 2 miljoen eind 2022 – heeft de reputatie van Delaware als toevluchtsoord voor bedrijven van elke omvang en in alle stadia nog verder verbeterd.

Wanneer je een bedrijf opricht in Delaware of ergens anders, moet je een bedrijfsnaam kiezen. Als eerste stap moet je controleren of die naam beschikbaar is in de staat van oprichting. Hieronder beschrijven we hoe je een bedrijfsnaam kiest in Delaware en waarmee je rekening moet houden.

Wat staat er in dit artikel?

• Regels voor de naamgeving van bedrijven in Delaware
  
• Beschikbaarheid van een bedrijfsnaam in Delaware controleren
  
• Bedrijfsnamen reserveren en registreren in Delaware
  
• Belangrijke overwegingen bij het bedenken van een bedrijfsnaam
  

Regels voor de naamgeving van bedrijven in Delaware

Delaware heeft specifieke regels en richtlijnen voor de naam van je bedrijf. Deze regels scheppen duidelijkheid en dragen bij aan het handhaven van bepaalde wettelijke normen.

Voordat je je vastlegt op een naam, moet je een naamonderzoek uitvoeren via de Delaware Division of Corporations om te controleren of de door jou gewenste naam beschikbaar is en voldoet aan de regelgeving van de staat. Je kunt een juridisch adviseur raadplegen om ervoor te zorgen dat je bedrijfsnaam in overeenstemming is met de regels van Delaware. Als je een naam hebt gekozen, maar nog niet klaar bent om je bedrijf te gaan registreren, kun je in Delaware maximaal 120 dagen een naam reserveren.

Hier volgt een overzicht van de belangrijkste naamgevingsregels voor bedrijven in Delaware:

• Onderscheidend vermogen: de naam van je bedrijf in Delaware moet te onderscheiden zijn van de namen van andere bedrijven die in de staat Delaware zijn geregistreerd. Hiermee wordt verwarring voorkomen en kan elk bedrijf op een unieke manier worden geïdentificeerd.

• Achtervoegsel met bedrijfsaanduiding: de bedrijfsnaam moet eindigen op de juiste aanduiding voor je soort bedrijfsentiteit. Bij corporaties zijn veelvoorkomende achtervoegsels 'Incorporated', 'Corporation', 'Company' of afkortingen zoals 'Inc.', 'Corp.' of 'Co'. Bij vennootschappen met beperkte aansprakelijkheid (LLC's) moet de naam 'Limited Liability Company' of een afkorting zoals 'LLC' of 'L.L.C.' bevatten.

• Beperkte woorden: voor bepaalde woorden geldt een beperking en moeten mogelijk aanvullende goedkeuringen of extra kwalificaties worden aangevraagd om ze te mogen gebruiken. Als je bijvoorbeeld woorden als 'bank', 'advocaat' of 'universiteit' wilt gebruiken, heb je mogelijk aanvullende documentatie en goedkeuring van betrokken overheidsinstanties nodig.

• Verboden woorden: de wet van Delaware verbiedt bepaalde woorden in bedrijfsnamen die het publiek kunnen misleiden. Een bedrijf mag bijvoorbeeld geen woorden gebruiken die suggereren dat het om een overheidsinstantie gaat.

• Vereisten voor specifieke soorten bedrijven: afhankelijk van het soort bedrijf kunnen er aanvullende naamgevingsregels gelden. Zo zijn er specifieke regels voor bedrijven die diensten verlenen waarvoor een licentie nodig is (zoals juridische of medische diensten).

Beschikbaarheid van een bedrijfsnaam in Delaware controleren

Om de beschikbaarheid van een bedrijfsnaam in Delaware te controleren, kun je de tools van de Delaware Division of Corporations gebruiken. Hieronder vertellen we stapsgewijs hoe het proces verloopt:

• Open de tool voor het zoeken naar namen: open de zoekfunctie voor de beschikbaarheid van namen op de website van de Delaware Division of Corporations. Met deze tool kun je zien of je gewenste bedrijfsnaam beschikbaar is of wordt gebruikt door een andere entiteit in Delaware.

• Voer een naamonderzoek uit: voer in de zoekfunctie de naam in die je voor je bedrijf wilt gebruiken. Bij het zoeken moet je de achtervoegsels van bedrijfsentiteiten zoals 'LLC' of 'Inc.' uitsluiten. Je krijgt dan een groter aantal vergelijkbare namen zodat je kunt kijken of er conflicten zijn.

• Analyseer de zoekresultaten: na het versturen van je zoekopdracht ontvang je een lijst met namen die identiek zijn aan of lijken op de naam die je hebt ingevoerd. Controleer deze resultaten zorgvuldig. Als je gekozen naam te veel lijkt op een bestaande naam, moet je alternatieve namen overwegen.

• Controleer op naamvariaties: controleer ook of er variaties van je gekozen naam bestaan. Dit kunnen namen met een andere spelling zijn, fonetische equivalenten of namen die hetzelfde klinken. Het doel is om te bevestigen dat de door jou gekozen naam onderscheidend is en niet snel wordt verward met bestaande bedrijven.

Ook als de door jou gekozen naam beschikbaar is, moet deze nog steeds voldoen aan alle andere naamgevingsrichtlijnen van de staat Delaware.

Bedrijfsnamen reserveren en registreren in Delaware

Het reserveren en registreren van een bedrijfsnaam in Delaware is eenvoudig. Het werkt als volgt:

Een bedrijfsnaam reserveren in Delaware

• Dien een reserveringsaanvraag in: nadat je hebt vastgesteld dat je bedrijfsnaam beschikbaar is, kun je deze reserveren via de zoekfunctie voor naambeschikbaarheid. Klik op "Ja" en ga verder om te betalen.

• Betaal de reserveringskosten: er wordt een kleine vergoeding in rekening gebracht voor het reserveren van een naam. Het exacte bedrag en de beschikbare betaalmethoden staan op de website van de Delaware Division of Corporations wanneer je gaat betalen.

• Bevestiging: je ontvangt een bevestiging zodra je reserveringsaanvraag en betaling zijn verwerkt. Deze reservering is doorgaans 120 dagen geldig. In die periode kan geen enkele andere entiteit een bedrijf met die naam registreren in Delaware.

Een bedrijfsnaam registreren in Delaware

• Vraag een Verklaring van oprichting aan: stel een aanvraag voor een Verklaring van oprichting ('Certificate of Incorporation') op en dien deze in bij de Delaware Division of Corporations. Dit document bevat details over je bedrijf, zoals de naam, het doel, informatie over de geregistreerde vertegenwoordiger, aandelengegevens en informatie over de oprichter(s).

• Bekijk de vereisten van de staat: controleer of je aanvraag voor de Verklaring van oprichting voldoet aan de vereisten van de staat Delaware. Je kunt richtlijnen en sjablonen vinden op de website van de Delaware Division of Corporations.

• Dien de Verklaring van oprichting in: dien je aanvraag voor een verklaring van oprichting in bij de Delaware Division of Corporations. Je kunt dit online of per post doen. Er worden inschrijfkosten in rekening gebracht en het bedrag is afhankelijk van factoren zoals het aantal geautoriseerde aandelen van het bedrijf. De tariefstructuur vind je hier.

• Bevestiging: nadat de staat je Verklaring van oprichting heeft verwerkt en goedgekeurd, ontvang je een bevestiging dat je bedrijf officieel is geregistreerd en dat de naam is voor jou wordt vastgehouden.

Belangrijke overwegingen bij het bedenken van een bedrijfsnaam

De keuze van je bedrijfsnaam kan langdurige gevolgen hebben voor je merkidentiteit, juridische status en algehele bedrijfsstrategie. Hier zijn enkele belangrijke factoren waarmee je rekening moet houden bij het bedenken van een naam voor je:

Juridische en wettelijke overwegingen

• Compliance met staatswetten: je naam moet voldoen aan de wettelijke voorschriften van de staat waarin je het bedrijf opricht.

• Onderscheidend vermogen: de naam van je bedrijf moet te onderscheiden zijn van andere namen in het staatsregister, voor je juridische identiteit en voor merkdifferentiatie.

• Aandachtpunten bij handelsmerken: je bedrijfsnaam mag geen inbreuk maken op bestaande merken. Voer een uitgebreid onderzoek naar handelsmerken uit om juridische conflicten en mogelijke rebranding te voorkomen.

• Beschikbaarheid van domeinen: voor de door jou gekozen naam moet een geschikte domeinnaam beschikbaar zijn. Een passend of relevant domein is essentieel voor je online aanwezigheid en marketingstrategie.

• Groei: de naam moet niet suggereren dat je bedrijf zich beperkt tot een bepaalde geografische locatie of productlijn, tenzij dat je bedoeling is. Met een veelzijdige naam heb je ruimte voor expansie en diversificatie.

Persoonlijke en brandingoverwegingen

• Merkimago: de naam van je bedrijf is vaak het eerste waarmee je publiek in aanraking komt. Hij kan van invloed zijn op de perceptie van de klant, de marketing en de merkwaarde. De naam moet het merkimago en de waarden uitdrukken die je wilt overbrengen.

• Onthouden en uitspraak: een goede bedrijfsnaam moet goed te onthouden en gemakkelijk uit te spreken zijn. Dit bevordert mond-tot-mondreclame en maakt het voor potentiële klanten gemakkelijk om je bedrijf te vinden en ernaar te verwijzen.

• Culturele sensitiviteit: houd er rekening mee hoe de naam wordt vertaald in verschillende talen en culturen, vooral als je van plan bent internationaal actief te worden. Vermijd namen die in andere culturen een negatieve of aanstootgevende connotatie kunnen hebben.

• Langdurig gebruik: kies een naam die de tand des tijds zal doorstaan. Trendy namen kunnen inboeten aan relevantie of aantrekkingskracht als trends veranderen. Een tijdloze naam zorgt voor merkstabiliteit op de lange termijn.

• Persoonlijke connectie: sommige ondernemers geven er de voorkeur aan hun naam in het bedrijf op te nemen, wat een persoonlijk tintje kan geven en een gevoel van eigendom en vertrouwen kan overbrengen. Overweeg de implicaties voor je privacy en de toekomst van het bedrijf, vooral als je van plan bent het bedrijf te verkopen of het eigendom uit te breiden.