I nuovi round di raccolta fondi non sono solo entusiasmanti per le start-up, ma rappresentano anche una dichiarazione per i concorrenti, gli attuali investitori, i clienti e il pubblico in generale sul valore di una start-up e sulle sue prospettive per il futuro.

Ciò è particolarmente vero durante il round di Serie A. Per la maggior parte delle start-up, la Serie A è il primo round significativo di raccolta di finanziamenti esterni. Mentre nelle prime fasi della start-up si può fare affidamento su somme più piccole di finanziamento iniziale da parte di amici, familiari, crowdfunding e angel investor, il round di Serie A è la prima volta che la maggior parte delle start-up raccoglie fondi sostanziali per finanziare una crescita significativa.

Durante il round di Serie A, le aziende di solito scambiano una quota del 10-30% della società in cambio di azioni privilegiate, quindi il rischio è più elevato per questo particolare round di finanziamento. Gli investitori che aderiscono, quelli che in particolare non aderiscono e l'importo raccolto sono tutti indicatori della posizione dell'azienda e, cosa ancora più importante, della direzione che intravedono gli investitori.

Se sei uno dei fondatori di una start-up in fase iniziale, probabilmente ti starai chiedendo quando avviare la raccolta di finanziamenti di Serie A. Scegliere il momento più vantaggioso per la tua presentazione agli investitori può essere altrettanto importante di avere metriche e proiezioni notevoli per le prestazioni.

Ci sono alcuni segnali che indicano che è il momento giusto per avviare la raccolta di fondi di Serie A per la tua start-up.

Hai una forte trazione

Il fattore più importante per stabilire i tempi per la raccolta fondi di Serie A è la trazione. Viene considerata forte una crescita su base mensile del 12-20% o superiore, la tanto ricercata proiezione di crescita hockey stick che entusiasma gli investitori.

Inizia a cercare contatti con gli investitori quando il tuo trend di crescita su base mensile è florido e puoi confermare con validi motivi che è probabile che continui o addirittura aumenti. Se la tua crescita è in costante aumento del 5-10% su base mensile e prevedi ulteriori incrementi a breve termine, potrebbe essere preferibile aspettare fino a quel momento per avviare la raccolta fondi di Serie A.

Puoi contare su una rete di investitori attivi

Cerca di costruire e mantenere buone relazioni con gli investitori il più possibile in anticipo rispetto al momento in cui prevedi di avanzare delle proposte. È decisamente più difficile convincere un investitore con una presentazione a freddo. Parla con molti venture capitalist (VC), anche sapendo che non riuscirai a proporti a tutti.

Hai una crescita significativa

I VC vogliono sostenere le aziende a forte crescita, quindi assicurati che le tue metriche di crescita siano nel giusto range per attirare la loro attenzione. È possibile che tu stia registrando una crescita del 50% su base mensile, ma con ricavi inferiori a quelli richiesti dagli investitori.

Se non sei sicuro del livello di crescita che può essere interessante per gli investitori, chiedi ad altri fondatori del tuo settore o agli investitori nella tua rete che potrebbero saperlo. Questo è un altro motivo per costruire relazioni attive con gli investitori ancora prima di eventuali proposte. Di solito sono felici di dare informazioni su ciò che fanno e sui ragionamenti alla base del loro operato.

Hai dimostrato rispondenza al mercato

Non esiste una formula fissa per misurare la rispondenza al mercato, né tantomeno per dimostrarla. Si tratta genericamente della prova che ciò che la tua azienda sta facendo, ovvero i beni o i servizi che fornisci, sta colmando con successo una lacuna esistente nel mercato. All'inizio del percorso della tua start-up (ad esempio nella fase di raccolta del capitale iniziale), devi dimostrare che l'opportunità di mercato esiste e che tu e il tuo team avete l'idea e le competenze giuste per soddisfarla. Ma per la raccolta di Serie A dovrai dimostrare qualcosa di più del potenziale: è necessario provare che stai effettivamente centrando l'obiettivo. Assicurati di raccontare la storia con molta sicurezza per dimostrare la rispondenza al mercato prima di proporti per finanziamenti di Serie A.

I tuoi ricavi sono in crescita

Le metriche relative ai clienti, come il traffico, la fidelizzazione e il coinvolgimento, sono misure essenziali per la salute dell'azienda, ma per convincere i venture capitalist a investire è necessaria una crescita dei ricavi. Quando la crescita dei ricavi è evidente, le metriche dei clienti offriranno un'ulteriore conferma di ciò che sta funzionando e del perché. Gli investitori vogliono sentirsi sicuri che farai crescere il loro denaro.

Hai chiara la strategia di crescita

Quando ti sei rivolto agli investitori per la raccolta del capitale iniziale, è possibile che tu abbia comunicato l'intenzione di esplorare svariati canali per la crescita dell'azienda. Durante il round di Serie A, gli investitori non sono intenzionati a finanziare ulteriori sperimentazioni. Vogliono invece sentirti parlare del tuo piano per ottenere una crescita sostanziale dell'azienda. Se riesci a essere chiaro e specifico su ciò che puoi fare per raggiungere questo obiettivo, allora sei pronto per la conversazione desiderata dagli investitori di Serie A.

17. Valuta i finanziamenti aziendali

L'utilizzo di prestiti aziendali come parte della tua strategia finanziaria può essere un passo importante per accelerare la crescita della tua attività. Ecco come affrontare questo passaggio:

• Valuta la tua necessità di un prestito: prima di avviare la procedura di richiesta di un prestito, valuta se ti serve realmente. Forse necessiti di fondi per ampliare le tue operazioni, acquistare attrezzature, aumentare l'inventario, assumere personale o regolarizzare il flusso di cassa. Chiarire quali siano le esigenze finanziarie della tua attività può aiutarti a prendere una decisione più informata sulla richiesta di un prestito.

• Ricerca le varie tipologie di prestiti: esistono diversi tipi di prestiti disponibili per le attività, dai tradizionali prestiti bancari e della SBA (Small Business Administration) a linee di credito e prestiti online alternativi. Ognuna di queste tipologie presenta i propri termini, tassi di interesse e requisiti. La scelta giusta per te dipenderà dalle esigenze specifiche, dalla situazione finanziaria e dalla fase di sviluppo della tua attività.

• Considera i requisiti di idoneità: i prestatori hanno criteri diversi per approvare i prestiti. Questi possono includere fattori come il tuo punteggio di credito, i ricavi aziendali, la redditività della tua attività e da quanto tempo operi. Prima di richiedere un prestito, controlla attentamente questi criteri per vedere se hai idoneità per ottenerlo.

• Prepara la richiesta di prestito: una volta scelto un tipo di prestito e confermato di soddisfare i criteri del prestatore, il passo successivo è preparare la richiesta di prestito, che comporta la compilazione di documenti finanziari come il tuo business plan, i bilanci, le dichiarazioni dei redditi e i dettagli della garanzia. Potrebbe anche essere necessario presentare un piano che descriva come intendi utilizzare il prestito e come lo rimborserai.

• Confronta le offerte di prestito: se la tua richiesta di prestito viene approvata, potresti ricevere offerte da diversi prestatori. Considera attentamente i termini di ciascuna offerta, inclusi il tasso di interesse, l'importo del prestito, la sua durata ed eventuali commissioni aggiuntive. Assicurati di capire a quanto ammonta il costo totale del prestito e in che modo i termini di rimborso si allineano alle proiezioni finanziarie della tua attività.

Contrarre un debito è un impegno serio che richiede pianificazione e considerazione attente. Per ulteriori indicazioni durante il processo, rivolgiti a un consulente finanziario o a un mentore.

Non esiste una scorciatoia facile per avviare un'attività. Procedere in modo sbrigativo o saltare passaggi nei primi giorni può comportare complicazioni, confusione o persino responsabilità legale in futuro. Ma anche se molto del lavoro richiesto per avviare una nuova attività può sembrare seccante, non è eccessivamente complicato. Se adotti un approccio ponderato e metodico a questo processo e affronti ogni passaggio nell'ordine corretto, getterai le basi in grado di sostenere tutti gli obiettivi e i sogni che hai per la tua attività: esattamente ciò che, in primo luogo, ti ha motivato a intraprendere questo percorso.