Nya insamlingsrundor är inte bara spännande för nystartade företag, de skickar även ett budskap till konkurrenter, nuvarande investerare, kunder och allmänheten om företagets värde och dess framtidsutsikter.

Detta gäller särskilt under en finansieringsrunda med A-aktier. För de flesta nystartade företag är finansieringsrundan med A-aktier den första betydande rundan av extern finansiering. Under tidigare stadier kan nystartade företag förlita sig på mindre summor av såddfinansiering från vänner, familj, crowdfunding och ängelinvesterare. Finansieringsrundan med A-aktier är dock den första gången de flesta startup-företag samlar in betydande pengar för att driva meningsfull tillväxt.

Under finansieringsrundan med A-aktier säljer företag vanligtvis en andel på 10–30 % i företaget i utbyte mot preferensaktier, så risken är högre för just denna finansieringsrunda. Vilka investerare som går med, vilka investerare som framför allt inte går med och det insamlade beloppet talar för var företaget står och – ännu viktigare – vart investerarna ser att det är på väg.

Om du är grundare av ett startup-företag i ett tidigt skede undrar du förmodligen när du ska göra en finansieringsrunda med A-aktier. Att välja det mest fördelaktiga ögonblicket för att presentera ditt pitch deck kan vara lika viktigt som att ha imponerande prestandamått och prognoser.

Det finns några tecken på att tidpunkten är rätt för ditt startup-företag att göra en finansieringsrunda med A-aktier.

Du har stark dragkraft

Den viktigaste faktorn för att tajma en finansieringsrunda med A-aktier är dragkraft. En stark tillväxt på månadsbasis (MoM) är 12–20 % eller högre – den eftertraktade tillväxtprognosen för en så kallad hockey stick som lockar investerare.

Börja ta kontakt med investerare när din MoM-tillväxttrend blomstrar, och du kan ge goda skäl till varför detta sannolikt kommer att fortsätta eller till och med öka. Om din tillväxt stiger stadigt med 5–10 % per månad och du förväntar dig att tillväxten snart kommer att ta en uppåtgående vändning, kanske du vill vänta tills dess för att göra en finansieringsrunda med A-aktier.

Du har ett aktivt investerarnätverk

Bygg och upprätthåll relationer med investerare så långt i förväg som möjligt innan du planerar att pitcha dem. Det är betydligt svårare att framgångsrikt engagera en investerare med en kall pitch. Prata med många venturekapitalbolag (VC), med vetskapen om att du inte kommer att pitcha till dem alla.

Du har en betydande tillväxt

Riskkapitalister vill stödja företag med hög tillväxt, så se till att dina tillväxtmått ligger inom rätt intervall för att tilltala dem. Du kanske har en MoM-tillväxt på 50 %, men dina intäkter är lägre än vad investerare letar efter.

Om du inte är säker på vilken tillväxtnivå som kommer att få investerare att lägga märke till det, fråga andra grundare i din bransch eller investerare i ditt nätverk som kanske vet. Detta är ytterligare en anledning att bygga aktiva relationer med investerare innan du någonsin pitchar dem. De brukar gärna ge insikter om vad de gör och tankarna bakom hur de gör det.

Du har visat att produkten fungerar på marknaden

Det finns ingen fastställd formel för att mäta produkt-marknadsanpassning, för att inte tala om att bevisa det. Det är löst definierat som ett bevis på att det ditt företag gör – vilka varor eller tjänster du tillhandahåller – framgångsrikt fyller en befintlig lucka på marknaden. Tidigare i din startup-resa (t.ex. när du samlar in såddpengar) måste du bevisa att marknadsmöjligheten finns och att du och ditt team har rätt idé och kompetens för att fylla den. Men när du gör en finansieringsrunda med A-aktier måste du visa mer än potential – du måste visa att du faktiskt träffar rätt. Se till att du är mycket säker på den historia du berättar för att bevisa att produkten passar in på marknaden innan du gör en finansieringsrunda med A-aktier.

Dina intäkter ökar

Kundmått som trafik, retention och engagemang är viktiga mått på företagets hälsa, men du behöver intäktstillväxt för att få riskkapitalister att investera. När det finns en intäktstillväxt kommer kundmätvärden att ytterligare validera vad som fungerar och varför. Investerare vill känna sig säkra på att du kommer att få deras pengar att växa.

Du förstår din tillväxtstrategi

När du pitchade till investerare för din såddfinansieringsrunda kanske du kommunicerade att du skulle utforska en mängd olika kanaler för affärstillväxt. Under en finansieringsrunda med A-aktier är investerare inte ute efter att finansiera ytterligare experiment. Istället vill de höra din plan för att driva betydande affärstillväxt. När du väl är tydlig och specifik om vad du kan göra för att uppnå det, är du redo att ha den konversation som investerare av finansieringsrundor med A-aktier vill ha.

17. Överväg företagslån

Att använda företagslån som en del av din finansiella strategi kan vara ett kraftfullt steg för att påskynda ditt företags tillväxt. Så här går du tillväga för att genomföra detta steg:

• Bestäm ditt behov av ett lån: Innan du går in i låneansökningsprocessen ska du bedöma om du har ett verkligt behov av ett lån. Du kan behöva pengar för att expandera ditt företag, köpa utrustning, öka lagret, anställa personal eller jämna ut kassaflödet. Att få klarhet i företagets finansiella behov kan hjälpa dig att fatta ett mer välgrundat beslut om att ansöka om ett lån.

• Research om olika typer av lån: Det finns olika typer av lån tillgängliga för företag, från traditionella banklån och Small Business Administration (SBA) -lån till alternativa online-lån och kreditlinjer. Varje typ har sina egna villkor, räntesatser och krav. Vad som är rätt val för dig beror på dina specifika behov, din ekonomiska situation och i vilket skede ditt företag befinner sig.

• Beakta behörighetskraven: Långivare har olika kriterier för att bevilja lån. Dessa kan inkludera faktorer som din kreditpoäng, affärsintäkter, lönsamheten i ditt företag och hur länge du har varit i drift. Innan du ansöker om ett lån bör du noggrant kontrollera dessa kriterier för att se om du är kvalificerad.

• Förbered din låneansökan: När du har valt en typ av lån och bekräftat att du uppfyller långivarens kriterier är nästa steg att förbereda din låneansökan. Det innebär att du sammanställer finansiella dokument som affärsplan, bokslut, deklarationer och uppgifter om dina säkerheter. Du kan också behöva presentera en plan som beskriver hur du tänker använda lånet och hur du ska betala tillbaka det.

• Jämför låneerbjudanden: Om din låneansökan godkänns kan du få erbjudanden från olika långivare. Tänk noga igenom villkoren för varje erbjudande, inklusive ränta, lånebelopp, löptid och eventuella extra avgifter. Se till att du förstår den totala kostnaden för lånet och hur återbetalningsvillkoren stämmer överens med ditt företags finansiella prognoser.

Att ta på sig en skuld är ett allvarligt åtagande som kräver noggrann planering och övervägande. För ytterligare vägledning under hela processen, rådgör med en finansiell rådgivare eller mentor.

Det finns ingen enkel genväg till att starta ett företag. Att ta genvägar eller hoppa över steg under de första dagarna kan skapa onödig friktion, förvirring eller till och med rättsligt ansvar längre fram. Men även om mycket av det arbete som krävs för att starta ett nytt företag kan verka tråkigt, är det inte alltför komplicerat. Om du tar ett genomtänkt och metodiskt grepp om den här processen och ta itu med varje steg i rätt ordning kommer du att bygga en grund som kan stödja alla de mål och drömmar du har för ditt företag - precis det som motiverade dig att börja den här resan från första början.