La constitución de una sociedad de responsabilidad limitada es un paso importante que muchos propietarios de empresas darán, ya que ofrece una combinación de flexibilidad, ventajas fiscales y protección de la responsabilidad. Sin embargo, a veces las empresas pasan por alto el tiempo que se tarda en completar este proceso. ¿Por qué es importante? La velocidad de constitución de una sociedad de responsabilidad limitada puede influir en el plazo de lanzamiento de una empresa, repercutir en la planificación estratégica e incluso afectar a las rondas de financiación. Si tienes todo preparado para llevar tu idea de negocio del concepto a la realidad, es fundamental que conozcas los plazos para constituir una sociedad de responsabilidad limitada.

Según una encuesta realizada por CB Insights, la planificación empresarial improductiva (como no tener en cuenta el tiempo necesario para constituir una sociedad de responsabilidad limitada) es una de las principales causas de fracaso de las pequeñas empresas. Cuando el tiempo es uno de tus activos más valiosos, comprender el proceso y los plazos para constituir una sociedad de responsabilidad limitada puede proporcionar una base realista para la planificación, además de que puede ayudarte a evitar posibles escollos en el futuro.

A continuación, se detallan los pasos generales necesarios para constituir una sociedad de responsabilidad limitada y una estimación del tiempo que lleva cada paso, lo que te permitirá planificar mejor el desarrollo de tu negocio desde la concepción hasta el lanzamiento.

¿De qué trata este artículo?

• ¿Qué es una sociedad de responsabilidad limitada?
  
• ¿Qué tipos de empresas constituyen una sociedad de responsabilidad limitada?
  
• Cómo convertirse en una sociedad de responsabilidad limitada
  
• ¿Cuánto tiempo se tarda en constituir una sociedad de responsabilidad limitada?
  

¿Qué es una sociedad de responsabilidad limitada?

S. R. L. son las siglas de «Sociedad de responsabilidad limitada». Se trata de un tipo específico de estructura empresarial que combina elementos de las sociedades colectivas y las sociedades anónimas. A continuación, se detallan algunas características clave de una sociedad de responsabilidad limitada:

• Responsabilidad limitada
  Al igual que los accionistas de una sociedad anónima, todos los propietarios de una sociedad de responsabilidad limitada están protegidos de la responsabilidad personal por las deudas y reclamaciones de la empresa. Esto significa que si la empresa no puede pagar a un acreedor, este no puede intentar cobrar la deuda con los activos personales de un miembro de la sociedad de responsabilidad limitada, como su cuenta bancaria, su casa o su coche. Este concepto suele denominarse «responsabilidad limitada».

• Distribución flexible de beneficios
  Las sociedades de responsabilidad limitada pueden distribuir sus beneficios de la forma que consideren oportuna. A diferencia de una sociedad colectiva común, en la que los beneficios se reparten a partes iguales entre los socios, las sociedades de responsabilidad limitada tienen flexibilidad para distribuirlos en diferentes proporciones.

• Gestión
  Los miembros de una sociedad de responsabilidad limitada pueden gestionar la empresa directamente o nombrar a un gestor para que se encargue de los asuntos de la empresa.

• Sin doble imposición
  A menos que una sociedad de responsabilidad limitada opte por tributar como una sociedad anónima, se considera una entidad «de flujo directo», lo que significa que los beneficios y gastos de la empresa se declaran en las declaraciones de impuestos sobre la renta de los propietarios. De este modo, los beneficios solo se gravan una vez.

• Flexibilidad en la toma de decisiones
  Generalmente, los miembros de la sociedad de responsabilidad limitada toman las decisiones de forma colectiva, a menos que un acuerdo de explotación haya designado a uno o varios gestores para la toma de decisiones.

¿Qué tipos de empresas constituyen una sociedad de responsabilidad limitada?

Dado que las sociedades de responsabilidad limitada ofrecen flexibilidad, protección de los activos personales y ventajas fiscales, pueden ser una estructura beneficiosa para una amplia variedad de tipos de empresas, desde pequeñas startups hasta empresas establecidas de mayor tamaño. Aquí mencionamos algunos ejemplos:

• Empresas de consultoría
  Muchos consultores optan por constituir sociedades de responsabilidad limitada porque, normalmente, su trabajo conlleva un bajo nivel de riesgo y suelen trabajar a título individual o como parte de un pequeño equipo. Los consultores se benefician de la protección de la responsabilidad personal que proporciona una estructura de sociedad de responsabilidad limitada.

• Empresas inmobiliarias
  Muchos inversores inmobiliarios constituyen sociedades de responsabilidad limitada para proteger sus activos personales de las responsabilidades asociadas a sus propiedades. Por ejemplo, si un inversor inmobiliario posee una propiedad a través de una sociedad de responsabilidad limitada (y no como persona física), y alguien resulta herido en la propiedad e interpone una demanda, los activos personales del propietario inmobiliario están protegidos.

• Empresas minoristas
  Los propietarios de tiendas físicas, así como los propietarios de empresas de e-commerce, pueden optar por constituir una sociedad de responsabilidad limitada para proteger sus activos personales de posibles deudas o demandas.

• Proveedores de servicios
  Los proveedores de servicios —una categoría que incluye a terapeutas, fotógrafos, entrenadores personales y muchos otros profesionales— pueden enfrentarse a responsabilidades derivadas de las interacciones con clientes y pueden beneficiarse de las protecciones que ofrece una sociedad de responsabilidad limitada.

• Pequeños contratistas
  Las empresas de construcción o reformas suelen tener un alto nivel de riesgo en su trabajo, y una sociedad de responsabilidad limitada puede ofrecerles protección frente a posibles responsabilidades.

• Startups tecnológicas
  Muchas startups tecnológicas eligen la estructura de sociedad de responsabilidad limitada en las fases iniciales porque es flexible y fácil de crear. A medida que el negocio crece, puede pasar a ser una sociedad anónima, especialmente si busca capital de riesgo.

Además de estos ejemplos, hay muchos otros modelos de negocio que pueden encontrar ventajas en la creación de una sociedad de responsabilidad limitada. Es importante evaluar los requisitos particulares de tu empresa y pedir consejo a un consultor empresarial o a un experto legal para determinar la estructura más adecuada.

Cómo convertirse en una sociedad de responsabilidad limitada

Convertirse en una sociedad de responsabilidad limitada implica varias acciones. A continuación, se incluye un breve resumen:

• Elige un nombre para tu sociedad de responsabilidad limitada: el nombre de la empresa debe ser único y terminar con «S. R. L.» o «Sociedad de responsabilidad limitada». La mayoría de los estados disponen de una base de datos en línea donde puedes comprobar la disponibilidad de nombres.

• Presenta los estatutos de la organización: los estatutos incluyen información como el nombre de la empresa, su finalidad y los nombres de los propietarios. Tendrás que presentarla ante la autoridad competente, junto con una comisión de presentación, que varía según el estado.

• Elige a un agente registrado: toda sociedad de responsabilidad limitada debe tener un agente registrado, es decir, una persona física o jurídica responsable de recibir los documentos legales importantes en nombre de tu sociedad de responsabilidad limitada.

• Crea un acuerdo de explotación: se trata de un documento legal que describe la propiedad y los procedimientos operativos de la sociedad de responsabilidad limitada. No todos los estados exigen un acuerdo de explotación, pero es una buena idea tener uno.

• Obtén un número de identificación del empleador (EIN) de la agencia tributaria estadounidense (IRS): la mayoría de las sociedades de responsabilidad limitada están obligadas a obtener un EIN de la IRS, incluso si la sociedad de responsabilidad limitada no tiene empleados. La IRS utiliza el EIN, también conocido como «ID fiscal del empleador», para identificar tu empresa a efectos fiscales.

• Regístrate para pagar los impuestos estatales y locales: dependiendo de dónde esté ubicada tu empresa y de la naturaleza de tu negocio, es posible que tengas que darte de alta en los impuestos estatales (como el impuesto sobre las ventas o el impuesto sobre las retenciones a cuenta a los empleados).

• Obtén las licencias y permisos necesarios: dependiendo del tipo de negocio y de dónde esté ubicado, puedes necesitar determinadas licencias y permisos para operar legalmente. Consulta a tu administración local y estatal para saber qué se exige.

¿Cuánto tiempo se tarda en constituir una sociedad de responsabilidad limitada?

El tiempo que se tarda en constituir una sociedad de responsabilidad limitada puede variar en función de distintos factores, como el estado en el que se presenta la solicitud y el método que se utilice para hacerlo. Estos son algunos plazos generales:

• Aprobación del nombre
  La mayoría de los estados te permiten comprobar en línea la disponibilidad de un nombre de empresa y reservarlo si está disponible. Normalmente, puedes completar este paso en unos pocos días, pero el plazo varía según el estado.

• Presentación de estatutos
  Una vez que hayas reservado un nombre de empresa, puedes presentar tus estatutos. Si los presentas en línea, la aprobación podría llegar en un plazo de entre unos días y una semana. Si envías los documentos por correo, puede tardar unas semanas. Algunos estados ofrecen servicio acelerado por un suplemento.

• Acuerdo de explotación y EIN
  Por lo general, puedes crear tu acuerdo de explotación y obtener tu EIN en un solo día, pero es importante dedicar todo el tiempo que sea necesario a la creación de tu acuerdo de explotación para asegurarse de que satisface las necesidades específicas de tu empresa.

• Otros permisos y licencias
  El tiempo necesario para obtener permisos y licencias adicionales para el funcionamiento de tu empresa puede variar mucho en función de tu sector, ubicación y las licencias específicas que necesites. Este proceso puede durar desde unos días hasta varios meses.

Si presentas tus formularios en línea —y no hay ningún problema o retraso con tu solicitud—, el proceso de constitución de una sociedad de responsabilidad limitada puede tardar unas semanas. Sin embargo, si necesitas licencias o permisos específicos para explotar tu negocio, o si envías tus formularios por correo, puede tardar desde varias semanas hasta unos meses.

Ten en cuenta que se trata de una orientación general y que el proceso puede variar según el estado y el país. Consulta a la autoridad competente o a un experto legal para obtener la información más precisa para tu situación concreta.