Het oprichten van een LLC is een belangrijke stap die veel ondernemers zullen zetten. Het is een stap die een mix biedt van flexibiliteit, belastingvoordelen en bescherming tegen aansprakelijkheid. Ondernemingen zien echter soms over het hoofd hoeveel tijd het kost om dit proces te voltooien. Waarom is dit belangrijk? Hoe snel je een LLC kunt oprichten, kan van invloed zijn op het moment waarop je met je onderneming kunt starten, gevolgen hebben voor de strategische planning en zelfs van invloed zijn op financieringsrondes. Als je zover bent om het concept van je zakelijke idee om te zetten in realiteit, is het essentieel om een beeld te hebben van het tijdsbestek voor het oprichten van een LLC.

Volgens een enquête van CB Insights was een niet-productieve zakelijke planning, waarbij bijvoorbeeld geen rekening was gehouden met de tijd die het kost om een LLC op te richten, een van de belangrijkste redenen voor het mislukken van kleine ondernemingen. Tijd is kostbaar: wanneer je inzicht hebt in wat er komt kijken bij het opzetten van een LLC en hoelang het proces duurt, beschik je over een realistisch uitgangspunt voor je planning en kun je mogelijke valkuilen in de toekomst voorkomen.

Hieronder staan de algemene stappen voor het oprichten van een LLC en een schatting van de tijd die elke stap in beslag neemt, zodat je een betere strategie kunt uitzetten voor de ontwikkeling van je onderneming vanaf het eerste concept tot de lancering.

Wat staat er in dit artikel?

• Wat is een LLC?
  
• Welke soorten ondernemingen richten een LLC op?
  
• Hoe word je een LLC?
  
• Hoelang duurt het om een LLC op te richten?
  

Wat is een LLC?

LLC staat voor 'limited liability company - vennootschap met beperkte aansprakelijkheid'. Het is een specifiek soort ondernemingsstructuur die elementen van personenvennootschappen en vennootschappen combineert. Dit zijn enkele belangrijke kenmerken van een LLC:

• Beperkte aansprakelijkheid
  Net als aandeelhouders van een onderneming zijn alle LLC-eigenaren beschermd tegen persoonlijke aansprakelijkheid voor zakelijke schulden en vorderingen. Dit betekent dat als de onderneming een schuldeiser niet kan betalen, de schuldeiser niet kan proberen de schuld te verhalen via de persoonlijke bezittingen van de leden van de LLC, zoals hun bankrekening, huis of auto. Dit concept wordt vaak 'beperkte aansprakelijkheid' genoemd.

• Flexibele winstverdeling
  LLC's kunnen de winst verdelen op de manier die zij passend vinden. In tegenstelling tot een personenvennootschap waar de winst gelijk wordt verdeeld tussen de vennoten, hebben LLC's de flexibiliteit om de winst in een andere verhouding uit te keren.

• Directie
  Leden van een LLC kunnen de onderneming zelf leiden of de een manager aanwijzen die de bedrijfsvoering in handen neemt.

• Geen dubbele belastingheffing
  Tenzij een LLC ervoor kiest om als onderneming te worden belast, wordt deze beschouwd als een "doorvoer"-entiteit, wat betekent dat de inkomsten en uitgaven van de onderneming worden gedeclareerd op de aangifte voor inkomstenbelasting van de eigenaren. Op deze manier wordt de winst maar één keer belast.

• Flexibiliteit in besluitvorming
  Over het algemeen nemen de leden van een LLC collectief beslissingen, tenzij in een exploitatieovereenkomst een of meer managers zijn aangewezen voor de besluitvorming.

Welke soorten ondernemingen richten LLC's op?

Omdat een LLC flexibiliteit, bescherming van persoonlijke bezittingen en belastingvoordelen biedt, kan het een gunstige constructie zijn voor allerlei soorten ondernemingen, van kleine start-ups tot grotere gevestigde ondernemingen. Hier zijn een paar voorbeelden:

• Adviesbureaus
  Veel consultants kiezen ervoor om een LLC op te richten omdat hun werk doorgaans een laag risiconiveau heeft en ze vaak als individu of als onderdeel van een klein team werken. Consultants profiteren van de bescherming tegen persoonlijke aansprakelijkheid die een LLC-structuur biedt.

• Vastgoedondernemingen
  Veel investeerders in vastgoed richten een LLC op om hun persoonlijke bezittingen te beschermen tegen de aansprakelijkheid die ze hebben vanwege hun onroerend goed. Als een investeerder in vastgoed bijvoorbeeld via een LLC (en niet als individu) eigenaar is van een pand en iemand in het pand gewond raakt en een rechtszaak aanspant, zijn de persoonlijke bezittingen van de eigenaar van het onroerend goed beschermd.

• Detailhandel
  Eigenaren van fysieke winkels en eigenaren van e-commerceondernemingen kunnen ervoor kiezen om een LLC op te richten om hun persoonlijke bezittingen te beschermen tegen mogelijke schulden van de onderneming of rechtszaken.

• Dienstverleners
  Dienstverleners, waaronder therapeuten, fotografen, personal trainers en een groot aantal andere professionals, kunnen aansprakelijk worden gesteld vanwege interacties die ze met klanten hebben gehad, en profiteren dus van de bescherming die een LLC biedt.

• Kleine aannemers
  Bouw- of renovatiebedrijven hebben vaak een hoog risico bij hun werk. Een LLC kan dan bescherming bieden tegen eventuele aansprakelijkheid.

• Technologische start-ups
  Veel start-ups in technologie kiezen in een vroeg stadium voor een LLC-structuur omdat die flexibel en eenvoudig op te zetten is. Als de onderneming groeit, kan deze de overstap maken naar een vennootschap, vooral als deze op zoek is naar durfkapitaal.

Naast deze voorbeelden zijn er nog veel meer soorten ondernemingen die voordeel kunnen hebben bij het oprichten van een LLC. Het is belangrijk om de specifieke vereisten van je onderneming na te gaan en een bedrijfsadviseur of juridische professional in de arm te nemen om de meest geschikte structuur te bepalen.

Hoe word je een LLC?

Om een LLC te worden, moet je verschillende handelingen uitvoeren. Hier is een kort overzicht:

• Kies een naam voor je LLC: je bedrijfsnaam moet uniek zijn en eindigen op “LLC” of “Limited Liability Company.” De meeste staten hebben een online database waar je de beschikbare namen kunt controleren.

• Dien de oprichtingsakte in: de oprichtingsakte bevat informatie over de naam en het doel van je onderneming en de namen van de eigenaren. Je moet de akte indienen bij het kantoor van de Secretary of State van je staat en de kosten voor inschrijving betalen. Deze verschillen per staat.

• Kies een geregistreerde vertegenwoordiger: elke LLC moet een geregistreerde vertegenwoordiger hebben. Dat is een persoon of zakelijke entiteit die verantwoordelijk is voor het ontvangen van belangrijke juridische documenten namens je LLC.

• Stel een exploitatieovereenkomst op: dit is een juridisch document waarin het eigendom en de operationele procedures van de LLC worden beschreven. Een exploitatieovereenkomst is niet in elke staat verplicht, maar het is verstandig om er een te hebben.

• Vraag een werkgeversidentificatienummer (EIN) aan bij de IRS: de meeste LLC's zijn verplicht om een EIN aan te vragen bij de IRS, ook als de LLC geen werknemers in dienst heeft. De IRS gebruikt het EIN, ook wel werkgeversbelastingnummer genoemd, als identificatiekenmerk van je onderneming voor fiscale doeleinden.

• Registreer de onderneming voor staats- en lokale belastingen: afhankelijk van de staat waarin je onderneming is gevestigd en de aard van je onderneming, moet je je mogelijk registreren voor de belastingen in je staat (zoals omzetbelasting of bronbelasting voor werknemers).

• Vraag de benodigde bedrijfslicenties of -vergunningen aan: afhankelijk van het soort onderneming en waar deze is gevestigd, heb je mogelijk bepaalde licenties en vergunningen nodig om legaal te kunnen opereren. Vraag bij staats- en lokale overheidsinstanties na wat er nodig is.

Hoelang duurt het om een LLC op te richten?

De tijd die nodig is om een LLC op te richten, kan variëren en is afhankelijk van verschillende factoren, waaronder de staat waarin je de aanvraag indient en welke methode je daarvoor gebruikt. Dit zijn enkele algemene tijdlijnen:

• Goedkeuring van de naam
  In de meeste staten kun je de beschikbaarheid van een bedrijfsnaam online controleren en reserveren als deze beschikbaar is. Meestal kun je deze stap in een paar dagen uitvoeren, maar het tijdsbestek verschilt per staat.

• Indiening van de oprichtingsakte
  Nadat je een bedrijfsnaam hebt gereserveerd, kun je de oprichtingsakte indienen. Als je de akte online indient, kun je de goedkeuring binnen enkele dagen tot een week verwachten. Als je de documenten per post stuurt, kan het een paar weken duren. Sommige staten bieden spoedservice tegen een extra vergoeding.

• Exploitatieovereenkomst en EIN
  Over het algemeen kun je in één dag je exploitatieovereenkomst opstellen en je EIN krijgen, maar het is belangrijk om zoveel tijd als nodig is te steken in het opstellen van je exploitatieovereenkomst zodat deze aansluit op de specifieke behoeften van je onderneming.

• Aanvullende vergunningen en licenties
  De benodigde tijd voor het aanvragen van aanvullende vergunningen en licenties voor het exploiteren van je onderneming kan sterk variëren, afhankelijk van je branche, locatie en de specifieke licenties die je nodig hebt. Dit proces kan enkele dagen tot enkele maanden duren.

Als je de formulieren online indient - en er geen problemen of vertraging bij je aanvraag zijn - kan het hele proces van het oprichten van een LLC enkele weken in beslag nemen. Als je echter specifieke licenties of vergunningen nodig hebt voor de exploitatie van je onderneming, of als je de formulieren per post stuurt, kan dit enkele weken tot enkele maanden duren.

Houd er rekening mee dat dit een algemene richtlijn is en dat het proces per staat en land kan verschillen. Neem contact op met je plaatselijke Secretary of State of een juridisch adviseur om de meest nauwkeurige informatie voor jouw specifieke situatie te krijgen.