Jeff Berg och Aaron Stewart arbetade tillsammans första gången 2005 i en kyrka i södra Kalifornien och hjälpte församlingsmedlemmar att uppleva en inspirerande gudstjänst varje vecka. Men bakom kulisserna stötte de på oändliga kalkylblad och logistisk möda för att planera musik, meddelanden och videor för helggudstjänsten. Den stressiga processen för att manuellt kopiera filer och sedan uppdatera flera kalkylblad, en Microsoft Access-databas och en webbplats var inte hållbar. 2005 byggde de ett internt verktyg som var utformat för att göra det enklare att hantera kyrkoaktiviteter, som gudstjänster och evenemang varje vecka, och frigöra tid för personalen att ge församlingarna bättre support.
År 2006 lanserade Berg och Stewart Planning Center som en programvaruplattform för att hjälpa andra kyrkor att ersätta klumpiga verktyg med deras moderna och intuitiva programvara för att organisera gudstjänster och hantera volontärer. I takt med att det Kalifornien-baserade företaget lade till nya funktioner blev det tydligt att det snart skulle bli hög prioritet att digitalisera donationsprocessen.
Historiskt sett har församlingsmedlemmar gett donationer med kontanter eller papperscheck under en gudstjänst – vilket direkt kopplar donationsfrekvensen till närvaro i kyrkan och kräver manuell redovisning och avstämning. Planning Center ingick samarbete med Stripe 2015 för att uppdatera den här modellen och göra det enkelt för kyrkor att ta emot engångsdonationer och återkommande digitala donationer, samt betalningar för församlingsevenemang, läger och andra aktiviteter.
Sedan dess har Planning Center fortsatt att förbättra sin betalningslösning med Stripe, inklusive att lägga till nya betalningsmetoder och support för ACH-banköverföringar, för att hjälpa kyrkor och församlingsmedlemmar att hantera donationer på ett effektivt sätt. Företaget har vuxit till att bli ett funktionsfyllt administrationssystem för kyrkor med fyra miljoner aktiva kyrkokunder – från små kvarterskyrkor till megakyrkor med flera campus runt om i världen. Det stöder nu över 25 % av en stor marknad med över 350 000 kyrkor.
Stripe gör det enkelt för församlingsmedlemmar att konfigurera återkommande donationer, som tenderar att vara mer konsekventa och ha högre värde än engångsdonationer eller donationer i fysisk miljö. Detta hjälper både kyrkor och givare att uppnå sina årliga donationsmål med liten eller ingen ansträngning. Vi vill att församlingsmedlemmars förmåga att donera ska vara lika enkel och smidig som att köpa en Coca-Cola i en automat.
Skapa en donationsupplevelse på nästa nivå
Planning Centers kyrkokunder och församlingsmedlemmar har varierande grader av bekvämlighet och sofistikation vad gäller teknikanvändning, så användarvänlighet var en hög prioritet. Planning Center valde Stripe Connect som den finansiella ryggraden i Planning Center Giving, företagets white-label-betalningsplattform som dirigerar medel från givare till enskilda kyrkor. Stripe-värdbaserad onboarding gör det nu enkelt för kyrkor att komma igång på plattformen, skicka in efterlevnadsdokument och börja behandla donationer direkt. Planning Center implementerade också Connect och Reports-API:n för att bygga utbetalningsrapporter som nu förenklar varje kyrkas bokföring och finansiella rapportering.
”När allt kommer omkring är det viktigaste för vårt utvecklingsteam ett stabilt, mycket tillgängligt API för hantering av stora betalningsvolymer från bank till bank, kust till kust”, säger Ricketts.
Den smidiga integrationen av Connect och Stripe Payments innebar att Planning Centers kyrkokunder omedelbart kunde börja ta emot engångsdonationer och återkommande donationer från församlingsmedlemmar, vilket hjälpte kyrkor att bygga starkare relationer med givare och öka donationsbeloppen. Möjligheten att göra onlinebetalningar frigjorde också donationsfrekvensen från närvaro i kyrkan. Dessutom kan kyrkor som använder Planning Centers registreringslösning för att hantera evenemangsanmälningar nu behandla registreringsavgifter online med Payments.
Som en del av det kontinuerliga arbetet med att ge givare en modern betalningsupplevelse uppdaterade Planning Center nyligen sina webbformulär för givare med Stripes Payment Element. Nu kan Planning Center ta emot en mängd olika betalningsmetoder, inklusive kreditkort, e-plånböcker som Apple Pay och autogiro i olika länder. I framtiden kan företaget använda Payment Element för att aktivera mer än 100 betalningsmetoder och ta emot över 135 valutor när företaget växer.
Den här variationen är en win-win: givare kan välja de betalningsmetoder de är mest bekväma med att använda, och Planning Center kan lättare expandera till nya regioner och aktivera de nyaste eller mest populära betalningsmetoderna utan att behöva utvecklare för att bygga anpassad betalinfrastruktur. Bara under 2025 växte Planning Centers betalningsbehandlingar med över 17 % årligen.
För att ytterligare effektivisera donationsupplevelsen implementerade Planning Center Stripe Financial Connections, som kan ge omedelbara godkännanden för givarnas bankkonton. Idag behandlas över 50 % av Planning Centers betalningsvolym via ACH-överföringar.
ACH är ett gammalt, något komplext bankprotokoll som Stripe verkligen har introducerat i den moderna världen på ett snabbt och tillförlitligt sätt med Financial Connections.
Planning Center använde Authorization Boost – Stripes AI-drivna produkt för godkännandeoptimering – för att upprätthålla en auktoriseringsgrad på 97 % för transaktioner. Kortuppdaterare har varit särskilt effektiva när det gäller att behålla återkommande donationer genom att automatiskt uppdatera kreditkort som löper ut – den främsta orsaken till att givare lämnar.
Planning Center behandlar nu donationer för miljontals dollar varje månad utan att behöva ett särskilt bedrägeribekämpningsteam för betalningar, utan förlitar sig helt på Stripe Radars skydd. Radar fångar effektivt upp bedrägliga transaktioner (t.ex. carding med stulna kreditkort genom donationsformulär), vilket frigör förtroende- och säkerhetsteamet på Planning Center så att de kan fokusera på andra bedrägerier, skräppost och säkerhetshot istället för att hantera bedrägerier vid betalningar.
Planning Center förlitar sig nu också på Stripe Tax för att ta ut omsättningsskatt på plattformsabonnemang i USA, som skiljer sig åt beroende på delstatlig och skattestatus. ”Tack vare att Stripes Tax-API och dokumentation är robusta har vi kunnat bygga ett anpassat applikationslager och tillämpa vår egen ideella logik för att hantera skattesatser och certifikat för skattebefrielse i alla 50 delstater. Vi har flexibiliteten att bygga exakt det vi behöver för våra kunder”, säger Ricketts.
Öka tillväxten med ett litet team
Planning Center byggde ursprungligen sin digitala donationsplattform med två utvecklare. Planning Center Giving behandlar nu över 600 miljoner USD i donationer varje månad – bara under december 2025 behandlades 1 miljard USD och totalt 30 miljarder USD under det senaste decenniet – samtidigt som man bara lade till tre utvecklare i teamet.
”Vårt team kan få så mycket gjort med Stripe att vi inte har behövt öka antalet utvecklare under de senaste 10 åren, vilket är enormt”, säger Ricketts. ”Med Stripe behöver vi inte oroa oss för stabilitet, upptid eller implementeringsproblem – det har varit den största acceleratorn för vårt lilla team sedan vi började fram tills i dag.”
Under de kommande månaderna planerar Planning Center att migrera till Stripe Billing för att effektivisera och modernisera sin faktureringsprocess för abonnemang. Därifrån avser företaget att i partnerskap med Stripe professionella tjänster använda inbäddade komponenter i Connect för att ge kyrkor en egen onboarding-upplevelse och leverera mer tillförlitlig rapportering för kyrkor.
Stripe kommer att göra det möjligt för oss att ta till sig förändringar och tekniska framsteg i takt med att betalningsbranschen förändras över tid, så att vårt lilla team kan fortsätta bygga en riktigt bra betalningsupplevelse för kyrkor.
