Jeff Berg e Aaron Stewart trabalharam juntos pela primeira vez em 2005 como funcionários de uma igreja no sul da Califórnia, ajudando os fiéis a terem uma experiência inspiradora no culto semanal. Mas, nos bastidores, eles enfrentavam planilhas intermináveis e dores de cabeça logísticas para planejar a música, a mensagem e os vídeos do culto de fim de semana. O processo estressante de copiar arquivos manualmente e, em seguida, atualizar várias planilhas, um banco de dados do Microsoft Access e um site não era sustentável. Então, em 2005, eles criaram uma ferramenta interna projetada para facilitar o gerenciamento das iniciativas da igreja, como cultos e eventos semanais, e liberar o tempo da equipe para melhor apoiar os fiéis.
Em 2006, Berg e Stewart lançaram a Planning Center como uma plataforma de software para ajudar outras igrejas a substituir ferramentas obsoletas por um software moderno e intuitivo para organizar cultos religiosos e gerenciar voluntários. À medida que a empresa sediada na Califórnia adicionava novos recursos, ficou claro que a digitalização do processo de doações da igreja logo se tornaria uma alta prioridade.
Historicamente, os fiéis faziam doações em dinheiro ou cheque durante os cultos religiosos, vinculando diretamente a frequência das doações à assiduidade à igreja e exigindo contabilidade e reconciliação manuais. A Planning Center fez uma parceria com a Stripe em 2015 para atualizar esse modelo e facilitar às igrejas a aceitação de doações digitais pontuais e recorrentes, bem como pagamentos para eventos religiosos, acampamentos e outras atividades.
Desde então, a Planning Center continuou aprimorando sua solução de pagamento Stripe, incluindo novas formas de pagamento e suporte para transferências bancárias ACH, ajudando igrejas e fiéis a gerenciar doações com eficiência. A empresa cresceu e se tornou um sistema de gerenciamento de igrejas repleto de recursos, com quatro milhões de clientes ativos — desde pequenas igrejas de bairro até megaigrejas com vários campi ao redor do mundo. Atualmente, ela atende mais de 25% de um grande mercado com mais de 350.000 igrejas.
A Stripe facilita aos fiéis definir doações recorrentes, que tendem a ser mais consistentes e de maior valor do que doações pontuais ou presenciais. Isso ajuda tanto as igrejas quanto os doadores a atingirem as metas anuais de doações com pouco ou nenhum esforço. Queremos que a capacidade dos fiéis de doar seja tão simples e fácil quanto comprar uma Coca-Cola em uma máquina automática.
Criando uma experiência de doação de nível superior
Os clientes e fiéis da Planning Center têm diferentes níveis de conforto e sofisticação com a adoção de tecnologia, por isso a facilidade de uso era uma prioridade. A Planning Center escolheu o Stripe Connect como a espinha dorsal financeira do Planning Center Giving, a plataforma de pagamentos white label da empresa que encaminha fundos de doadores para igrejas individuais. O onboarding hospedado pela Stripe agora facilita para as igrejas se cadastrarem na plataforma, enviarem documentos de conformidade e começarem a processar doações imediatamente. A Planning Center também implementou o Connect e a API de relatórios para criar relatórios de repasses que agora simplificam a contabilidade e os relatórios financeiros de cada igreja.
"No fim das contas, o mais importante para nossa equipe de desenvolvimento é uma API estável e altamente disponível para o processamento de pagamentos de alto volume entre bancos, de costa a costa", disse Ricketts.
A integração perfeita do Connect e do Stripe Payments fez com que os clientes religiosos da Planning Center pudessem começar imediatamente a aceitar doações pontuais e recorrentes dos fiéis, ajudando as igrejas a criar relações mais duradouras com os doadores e a aumentar os valores das doações. A possibilidade de efetuar pagamentos online também desvinculou a frequência das doações da assiduidade à igreja. Além disso, as igrejas que utilizam a solução de inscrição da Planning Center para gerir as inscrições em eventos podem agora processar as taxas de inscrição online com o Payments.
Como parte de seu esforço contínuo para oferecer aos doadores uma experiência moderna de pagamento, a Planning Center atualizou recentemente seus formulários de doação na web com o Payment Element da Stripe. Agora, a Planning Center pode aceitar uma variedade de formas de pagamento, incluindo cartões de crédito, carteiras digitais como o Apple Pay e débitos automáticos em diferentes países. No futuro, a empresa poderá usar o Payment Element para ativar mais de 100 métodos de pagamento e aceitar mais de 135 moedas à medida que o negócio crescer.
Essa variedade é vantajosa para todos: os doadores podem escolher as formas de pagamento com as quais se sentem mais confortáveis, e a Planning Center pode se expandir mais facilmente para novas regiões, ativando as formas de pagamento mais recentes ou populares sem a necessidade de desenvolvedores criarem uma infraestrutura de pagamentos personalizada. Somente em 2025, o processamento de pagamentos da Planning Center cresceu mais de 17% ao ano.
Para otimizar ainda mais a experiência de doação, a Planning Center implementou o Stripe Financial Connections, que pode autorizar instantaneamente as contas bancárias dos doadores. Hoje, mais de 50% do volume de pagamentos da Planning Center é processado por meio de transferências ACH.
O ACH é um protocolo bancário antigo e um tanto complexo que a Stripe realmente trouxe para o mundo moderno de forma rápida e confiável com o Financial Connections.
A Planning Center utilizou o Authorization Boost — o produto de otimização de aceitação da Stripe movido por IA — para manter uma taxa de autorização de 97% nas transações. O atualizador de cartões tem sido especialmente eficaz na retenção de doações recorrentes ao atualizar automaticamente os cartões de crédito que expiram — a principal razão pela qual doadores abandonam.
A Planning Center agora processa milhões de dólares em doações mensalmente sem precisar de uma equipe dedicada ao combate à fraude em pagamentos, contando inteiramente com as proteções do Stripe Radar. O Radar detecta com eficácia transações fraudulentas (como testes de cartões de crédito roubados por meio de formulários de doação), o que libera a equipe de confiança e segurança da Planning Center para se concentrar em outras fraudes, spam e ameaças à segurança, em vez de gerenciar fraudes em pagamentos.
A Planning Center agora também conta com o Stripe Tax para cobrar impostos sobre vendas em assinaturas da plataforma nos EUA, que variam de acordo com o estado e o status de isenção fiscal. “Graças à robustez da API e da documentação do Stripe Tax, conseguimos criar uma camada de aplicativos personalizada e aplicar nossa própria lógica sem fins lucrativos para gerenciar alíquotas e certificados de isenção fiscal em todos os 50 estados. Temos a flexibilidade de criar exatamente o que precisamos para nossos clientes”, disse Ricketts.
Acelerando o crescimento com uma equipe pequena
A Planning Center criou originalmente sua plataforma de doações digitais com dois desenvolvedores. Atualmente, a Planning Center Giving processa mais de US$ 600 milhões em doações por mês — com US$ 1 bilhão processado somente em dezembro de 2025 e US$ 30 bilhões no total na última década —, tendo adicionado apenas três desenvolvedores à equipe.
“Nossa equipe consegue fazer tanta coisa com a Stripe que não precisamos aumentar muito o número de desenvolvedores nos últimos 10 anos, o que é ótimo”, disse Ricketts. “Com a Stripe, não precisamos nos preocupar com estabilidade, tempo de atividade ou dores de cabeça com implementação — ela tem sido o maior acelerador para nossa pequena equipe, desde quando começamos até hoje.”
Nos próximos meses, a Planning Center planeja migrar para o Stripe Billing para otimizar e modernizar seu processo de cobrança de assinaturas. A partir daí, em parceria com os serviços profissionais da Stripe, a empresa pretende usar componentes incorporados no Connect para oferecer às igrejas uma experiência de integração nativa e fornecer relatórios mais robustos para elas.
A Stripe nos permitirá abraçar as mudanças e os avanços tecnológicos à medida que o setor de pagamentos evolui ao longo do tempo, para que nossa pequena equipe possa continuar criando uma experiência de pagamento realmente excelente para as igrejas.
