Volgens het federale bureau voor de statistiek heeft in 2024 ongeveer 83% van de mensen in Duitsland van 16 tot 74 jaar ten minste één keer iets online gekocht of besteld. Dit koopgedrag laat zien dat digitale diensten nu in het dagelijks leven van Duitsland zijn ingeburgerd. Het toont ook het groeiende belang aan van moderne, digitaal ondersteunde ondernemingsmodellen.

Voor ondernemingen die in Duitsland actief zijn, is het beheer van zakelijke processen en klanteninteracties steeds belangrijker geworden. Veel ondernemingen vertrouwen op platformoplossingen, maar het ontwikkelen en implementeren van een platform vereist een efficiënte en georganiseerde strategie.

In dit artikel bespreken we wat een platformstrategie is en hoe je er een kunt bedenken. Ook bespreken we de uitdagingen en de basistypen platforms waarvan Duitse ondernemingen op de hoogte moeten zijn.

Wat staat er in dit artikel?

• Wat is een platformstrategie?
  
• De drie platformniveaus
  
• Waarom platformstrategieën belangrijk zijn in Duitsland
  
• Hoe ontwikkel je een platformstrategie?
  
• De uitdagingen bij het ontwikkelen van een platformstrategie
  
• Voorbeelden van platformstrategieën
  

Wat is een platformstrategie?

Een platformstrategie is een aanpak waarmee ondernemingen digitale platforms kunnen gebruiken om hun businessmodellen te verbeteren en te communiceren met hun klanten, partners en andere belanghebbenden. In plaats van te vertrouwen op onafhankelijke applicaties of processen, verbindt een platform verschillende actoren, waardoor informatie, producten en diensten beter worden geruild.

Een platform kan vele componenten bevatten, van verkoopkanalen tot diensten en gedeelde technologieën. Digitale netwerken zijn essentieel, omdat ze ondernemingen helpen hun processen te automatiseren en aan te passen aan de behoeften van hun klanten. Platforms bevorderen ook de ontwikkeling van flexibele, toekomstbestendige bedrijfsmodellen en snelle aanpassingen aan nieuwe marktvereisten. In principe is een platformstrategie de inzet van een flexibele en aanpasbare infrastructuur die kan voldoen aan de eisen van de digitale wereld.

Het Duitse midden- en kleinbedrijf (mkb) is over het algemeen een zeer gespecialiseerd bedrijf met regionale wortels. Deze bedrijven kunnen veel baat hebben bij platformstrategieën. Ook kleinere bedrijven kunnen hun concurrentiepositie versterken door digitale connectiviteit en automatisering te gebruiken om te concurreren met grotere, internationale bedrijven.

De drie platformniveaus

Platforms kunnen op drie basisniveaus opereren. Deze drie niveaus zijn met elkaar verbonden en bieden ondernemingen de mogelijkheid om hun strategieën duurzaam op elkaar af te stemmen.

Klantenplatform

Het hoogste niveau van een platformstrategie is het in kaart brengen van het klant als platform. Het klant is het hele verwerken dat klanten ervaren, van het eerste contact met een onderneming tot de aankoop en daarna. Een klant stelt bedrijven in staat om alle interfaces en interacties met derden te verfijnen en te integreren in één platform. Idealiter richt het platform zich op online winkelinteracties en andere digitale communicatie die wordt aangeboden via apps, social media en andere kanalen. Het doel moet zijn om een uitzonderlijke, gebruiker en gepersonaliseerde klant te bieden.

Platforms met optie

Onder het niveau van het klantenplatform bevindt zich het serviceplatform met optie. Hierbij worden de functionaliteiten en mogelijkheden geïdentificeerd die nodig zijn om het klantenplatform te implementeren. Deze functionaliteiten moeten een efficiënte, aanpasbare klantendienst ondersteunen en zijn ontworpen met het oog op flexibiliteit en herbruikbaarheid.

De onderneming beschikt mogelijk al over een aantal van deze diensten en mogelijkheden, zoals gespecialiseerde IT-systemen (informatietechnologie), marketingtools of functies voor klanten support. In dit geval kan de onderneming bestaande systemen gebruiken en deze integreren in het nieuwe platform. Het kan ook nuttig zijn om samen te werken met technologie- en dienstverleners. Deze externe partners kunnen de expertise en operationele oplossingen bieden die nodig zijn om de functionaliteiten van het platform uit te breiden.

Technologische platforms

Technologische platforms ondersteunen de andere soorten platforms. Ze ondersteunen de benodigde technische middelen en infrastructuren, waaronder servers, netwerken, databases en software. Technologische platforms zorgen ervoor dat digitale applicaties veilig en soepel kunnen worden uitgevoerd en ondersteunt de ontwikkeling en operationele prestaties van platforms met optie en klantenplatforms.

Waarom platformstrategieën belangrijk zijn in Duitsland

Digitale platforms hebben al aanzienlijke waarde in Duitsland. Ongeveer 96% van de Duitse bevolking is online. Volgens de Duitse detailhandel bedroegen de totale inkomsten uit e-commerce bijna € 89 miljard in 2024, met prognoses van meer dan € 92 miljard voor 2025. Een andere duidelijke indicator van de verschuiving naar digitale transacties is de opkomst van mobiele Payments. In 2023 werden ongeveer 593 miljoen transacties gedaan met behulp van e-wallets in Duitse detailhandels.

Veel factoren kunnen ondernemingen die in Duitsland actief zijn beïnvloeden om processen te automatiseren en digital-first businessmodellen te bouwen. Deze omvatten internationale concurrentie en verwachtingen van klanten, wat kan leiden tot schaarste aan geschoolde arbeidskrachten. Veel Duitse bedrijven beoordelen hun eigen niveau van digitale volwassenheid echter nog steeds als gemiddeld. Volgens de Digitaliseringsenquête 2025 van de Duitse Kamer van Koophandel en Branche (DIHK) beoordelen Duitse bedrijven hun niveau van digitalisering met een score van 2,8 op 6. Deze score laat zien dat digitalisering wordt gezien als een ondersteuningstool voor de dagelijkse activiteiten in plaats van een echte aanjager van verandering.

Platformstrategieën kunnen verbetering mogelijk maken, partners efficiënter integreren en inkomsten aanboren. Voor de Duitse economie, die wordt gevormd door een sterke aanwezigheid van kmo's, kunnen platformstrategieën ook een manier bieden om concurrerend te blijven door zich te richten op specialisatie, regionale nabijheid en datagestuurde diensten.

Een platformstrategie ontwikkelen

Dit zijn de belangrijkste stappen om een succesvolle platformstrategie te ontwikkelen:

Definieer je doelen

De eerste stap bij het ontwikkelen van een platformstrategie is het definiëren van duidelijke doelstellingen. Ondernemingen moeten identificeren welke toegevoegde waarde het platform moet bieden. Is het bedoeld om de efficiëntie te verhogen, de klant ervaring te verbeteren of nieuwe onderneming kansen te creëren? Door nauwkeurige doelen te definiëren, kan de onderneming het platform optimaal benutten. Deze doelen dienen als richtlijnen voor volgende stappen in de ontwikkeling van het platform en maken het mogelijk om het succes op lange termijn te meten.

Analyseer je doelgroep

Voordat je een platform ontwikkelt, is het belangrijk om rekening te houden met de demografische doelgroep en hun behoeften van de onderneming. Ondernemingen moeten begrijpen wie het platform gaat gebruiken, waaronder klanten, partners, leveranciers en andere belanghebbenden die betrokken zijn bij het aanbod van het platform.

Vooral in Duitsland, een sterk gediversifieerde en regionaal gestructureerde markt, is een nauwkeurige doelgroepanalyse noodzakelijk. Regionale voorkeuren, technische infrastructuur en betalingsgewoonten kunnen aanzienlijk variëren en ondernemingen moeten hier zorgvuldig rekening mee houden.

Je businessmodel ontwikkelen

Na het definiëren van doelen en het analyseren van demografische gegevens, is de volgende stap het ontwikkelen van een businessmodel: hoe het platform inkomsten genereert en welke waarde het creëert voor klanten. Verschillende soorten klantenplatforms ondersteunen verschillende ondernemingsmodellen en een onderneming moet het model kiezen dat het beste aansluit bij haar strategie en de behoeften van haar doelgroep. Dit zijn de drie basisplatformtypes:

• Transactie platforms: Deze platforms Connect partijen, waardoor producten, diensten of informatie kunnen worden geruild. Ze creëren een marktplaats waar transacties plaatsvinden. Het businessmodel is meestal woonachtig op transactiekosten of commissies voor elke succesvolle transactie.

• Infrastructuurplatforms: Deze platforms bieden een technische basisinfrastructuur die kan worden gebruikt door andere applicaties en diensten. Ze zijn meestal afhankelijk van kosten per gebruik of abonnementen.

• Contentplatforms: Deze platforms sourcen en distribueren content, waaronder teksten, video's, muziek of andere media. Hier wordt vaak geld mee verdiend per contentitem of via abonnementen.

Bouw de infrastructuur

Vervolgens moet de onderneming het geselecteerde klant platform implementeren via de bijbehorende optie of technologische infrastructuur. De keuze van het businessmodel heeft een aanzienlijke impact op de platformvereisten op lagere niveaus. Een transactie platform vereist bijvoorbeeld een betrouwbare infrastructuur voor betalingsverwerking en de integratie van diensten van derden. De technologische infrastructuur moet het platform in staat stellen op te groeien en flexibel te reageren op nieuwe vereisten.

Een robuuste technische basis zorgt ervoor dat het platform soepel draait en speelt ook een sleutelrol bij het bieden van de best mogelijke ervaring aan klanten. Denk hierbij aan eenvoudige navigatie en een aantrekkelijk ontwerp. Een platform dat technisch goed draait, maar niet gebruiksvriendelijk is, kan een hoog bouncepercentage genereren. Het platform moet ook goed werken op verschillende apparaten en browsers.

Partnerschappen opzetten

De ontwikkeling van het aanbod van een platform is een belangrijk onderdeel van elke platformstrategie. Een succesvol platform is doorgaans afhankelijk van zijn eigen functionaliteiten en geïntegreerde mogelijkheden van derden. Hierdoor kunnen bedrijven nieuwe functies toevoegen, zoals betaling, logistiek en marketing, zonder dat ze deze intern hoeven te ontwikkelen.

Met Stripe Connect kun je de berekening en ontvangst van omzetbelasting automatiseren en fysieke Payments, Instant Payouts, financiering en zakelijke creditcards op je platform mogelijk maken. Het ondersteunt een breed scala aan betaalmethoden zodat klanten over de hele wereld de betaalmethoden kunnen gebruiken die lokaal populair zijn. Koppelen kan in slechts een paar weken worden geïmplementeerd, zodat je een winstgevende en schaalbare onderneming op je platform kunt opbouwen.

Schalen en verbeteren

Tot slot is het belangrijk om een duidelijk plan op te stellen voor het beheer en de ontwikkeling van het platform. Flexibiliteit moet vanaf het begin een doel zijn om ervoor te zorgen dat het platform gelijke tred kan houden met de groeiende behoeften van de onderneming en haar klanten. Continue verbetering van het platform moet ook een doel zijn (bijvoorbeeld met de implementatie van nieuwe functionaliteiten).

De uitdagingen bij het ontwikkelen van een platformstrategie

Het ontwikkelen en implementeren van een platformstrategie brengt kansen en uitdagingen met zich mee voor ondernemingen. Nieuwe platforms vereisen bijvoorbeeld vaak aanzienlijke financiering vooraf. Ondernemingen moeten investeren in robuuste IT-infrastructuren en softwareontwikkeling. Het implementeren van een platformstrategie is tijdrovend voor werknemers, wat kan leiden tot extra kosten. Doorlopend onderhoud en updates van platforms vertegenwoordigen ook kosten die in de langetermijnplanning van de onderneming moeten worden opgenomen.

Compliance met regelgeving op het gebied van gegevensbescherming en beveiliging is een andere controle. De Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) regelt hoe en wanneer klant gegevens worden opgeslagen en verwerkt. Bedrijven moeten er ook voor zorgen dat hun platforms worden beschermd tegen ongeoorloofde toegang door derden. Naast de AVG moeten bedrijven in Duitsland voldoen aan verdere juridische vereisten, zoals de principes voor het juiste beheer en opslag van boeken, bescheiden en documenten in elektronische vorm (GoBD) en de Duitse IT-beveiligingswet 2.0. Deze regelgeving stelt specifieke normen vast voor gegevensopslag, archivering en bescherming tegen ongeoorloofde toegang. Ze vereisen een platformstrategie die is afgestemd op de Duitse regelgeving.

Het aantrekken van klanten naar het platform kan ook een controle zijn voor ondernemingen. Een kritische gebruikersmassa is meestal nodig om een netwerkeffect te laten optreden en om een platform aantrekkelijk te maken. Daarom moet bij elke platformstrategie rekening worden gehouden met hoe doelgroep zich bewust wordt van het platform.

Voorbeelden van platformstrategieën

Platformstrategie voor het B2B-dealerportaal van een industriële onderneming

De eerste stap moet zijn om het doel van het platform of het probleem dat het moet oplossen duidelijk te definiëren. In het geval van een B2B-dealerportaal is het doel om de efficiëntie van de interactie tussen ondernemingen tussen fabrikanten, leveranciers en klanten te vergroten. Het platform ondersteunt de aankoop van goederen en verbetert het uitwisselen van informatie.

De tweede stap is om te bepalen welke diensten en mogelijkheden nodig zijn om het klanten platform te implementeren. Basisdiensten, zoals beheer van bestellingen en klanten, zijn al geïntegreerd in de bestaande systemen van de onderneming. De onderneming vertrouwt echter op oplossingen van derden om productinformatie te communiceren en in contact te komen met leveranciers.

De derde stap omvat het ontwikkelen van de technische infrastructuur om de stabiele en flexibele werking van het platform te garanderen. Alle diensten moeten efficiënt worden geïntegreerd. Voor het B2B-dealerportaal kan dit betekenen dat een krachtige serverinfrastructuur moet worden ontwikkeld die realtime bestellingen verwerkt en de snelle levering van productinformatie mogelijk maakt. Daarnaast moeten interfaces worden ontwikkeld om ervoor te zorgen dat de verschillende systemen met elkaar kunnen communiceren. Een flexibele architectuur die de toenemende vraag aankan, is vereist om gelijke tred te houden met groeiende gebruikers en transactievolumes. De onderneming moet vanaf het begin ook rekening houden met beveiliging om gevoelige ondernemingsgegevens te beschermen en te voldoen aan juridische vereisten.

Platformstrategie voor het fitnessplatform van een sportschoolketen

Het doel van het digitale platform is om sportschoolleden een centraal aanspreekpunt te bieden voor gepersonaliseerde tariefplannen, live workouts en voedingsadvies.

De onderneming biedt al een verscheidenheid aan fitness content, waaronder videotutorials en Standard workoutprogramma's. Nieuwe functies, zoals gepersonaliseerde workouts, voeding tariefplannen en Live streaming, moeten worden geïntegreerd. De onderneming biedt haar leden eenvoudige en veilige betaling opties dankzij Stripe Connect, die naadloos lidmaatschapsbeheer en betalingsverwerking ondersteunt. Hierdoor kan de onderneming zich concentreren op het leveren van fitness content en diensten zonder zich bezig te hoeven houden met de technische aspecten van de verwerking van betalingen.

De onderneming implementeert de technische infrastructuur. Het digitale platform moet een robuust backendframework ondersteunen dat de livestreaming van fitnesslessen en realtime tracking van particuliere prestaties ondersteunt. Connect is geïntegreerd als centrale oplossing voor het beheer van betalingen door leden. Het zorgt ervoor dat het platform goed werkt op mobiel en bureaublad. De onderneming moet het platform ook flexibel maken om gemakkelijk nieuwe functies en trainingscontent toe te voegen naarmate het klantenbestand groeit.